正說著，一個修奴端上了燒雞。

晏歸鴻臉色瞬變，二話不說撕下個雞腿便啃，隨即又將另一只遞向姜礪塵。

“喏，別說我不仗義，這個給你。”

姜礪塵失笑：“拿我的東西做人情？你倒是會借花獻佛。”

“怎么就成你的了？”晏歸鴻理直氣壯。

“你自己說的，這是酬勞！既是酬勞，自然歸我。”

姜礪塵莞爾，屈指輕輕敲了下他的額頭：“你吃吧，我飽了，還有事，先走一步。”

姜家人隨即起身，去檔口領了兩日份寡淡粗糙的口糧，便匆匆離去。

身后，晏歸鴻的聲音追了上來：“記得結我的賬啊……”

一路無話，氣氛有些沉悶。

姜守勤和姜植安已知曉姜礪塵昨日在靈植窟“神識損耗”以及拒絕杜凌霄招攬之事。

心中為他的倔強而擔憂。

姜礪塵只字未提昨夜沉尸池的驚險，只寬慰家人自己神識非但無礙，反而因禍得福，比從前更為強韌。

趁著上工時辰未到，一家四口踏上了通往藥堂的小徑。

姜礪塵盤算著，開工前將那顆燙手的中品靈石處理掉，換成下品靈石才方便使用。

雖兌換途徑不少，但去藥堂購藥間接換開，總比在集靈司直接兌換劃算。

那里要收半成的“過手費”，足足五塊下品靈石。

幾乎抵得上煉尸宗外門弟子半月的供奉了，實在讓人肉疼。

“爹，大哥，二哥，”姜礪塵低聲解釋。

“藥堂那邊生意不錯，說不定能直接換開，省下那五塊靈石的冤枉錢。”

父親姜守勤搓著粗糙的手掌，布滿風霜的臉上寫滿憂慮。

“塵兒，中品靈石始終太扎眼了，集靈司雖收錢，總歸穩妥些……”

他習慣性地尋求最安穩的路子。

“爹，您就是太小心！”

大哥姜植安嗓門洪亮，有些不耐煩地擺擺手，他身材壯碩，性子也如烈火。

“五塊下品靈石以前咱們得存兩個月呢？”

“咱四個大活人，還怕人搶不成？礪塵說得對，就該去藥堂！”

他瞪著眼，仿佛誰反對就要立刻理論一番，絲毫沒注意到纏著繃帶的身體。

二哥姜知禮臉上掛著慣常的溫和笑容，眼神卻透著精明，他適時插話，聲音不高卻清晰：

“爹的顧慮在理，大哥說的也沒錯，集靈司穩妥但費錢，藥堂有風險但省錢。”

“咱們一家人一起去，人多眼雜反而安全，見機行事便是。”

他輕輕拍了拍父親的背，安撫著老人家的不安。

姜守勤看看三個兒子，最終嘆了口氣，默默點了點頭，習慣性地把決定權交給了兒子們。

藥堂的門檻不高，里面光線卻有些昏暗。

今日值守的是個外門弟子，眼窩發青，帶著宿賭未醒的倦怠。

一見生意上門，尤其看清來人是幾個穿著粗布麻衣的耕奴，眼中立刻射出精光。

臉上堆起異常熱絡的笑容，仿佛見了失散多年的親人。

“喲！幾位貴客，快快請進！小店新到一批上好的強筋壯骨丹，還有消腫祛瘀、活絡通血的靈散，效果立竿見影！”

“幾位這是要下地？備上點，干活不累，磕碰不愁！”

他語速飛快，唾沫星子差點濺到最前面的姜植安臉上。

姜植安被他過分的熱情弄得一愣，下意識地皺了皺眉，退后半步。

姜守勤更是局促，尷尬地笑臉迎人。

姜知禮則笑容不變，目光卻迅速在藥堂內掃了一圈，最后落在姜礪塵身上，示意他開口。

姜礪塵心中警惕，面上卻不動聲色，平靜問道：“勞煩問下，止血散作價幾何？”

“不貴不貴！”伙計一拍大腿，伸出五根手指。

“童叟無欺，五顆下品靈石一瓶！”

姜礪塵眉頭微不可察地一蹙。

旁邊的姜植安忍不住脫口而出：“五顆？之前不是三顆嗎？”

他聲音洪亮，帶著不滿。

伙計臉上的笑容瞬間僵住，眼神也冷了下來。

他上下打量了姜植安一眼，渾身傷痕，看來是常客。

又瞥向看似主事的姜礪塵，知道遇上了懂行的，索性拉下臉，硬邦邦地說：

“這位兄弟，飯可以亂吃話不能亂講。”

“行情變了！如今藥材金貴，就是這個價！愛要不要！”

姜知禮見狀，立刻上前一步，臉上笑容依舊和煦，語氣卻帶著一絲不容置疑的圓滑：

“小哥息怒，我大哥性子直，莫怪，這價格嘛……”

“確實比我們前幾日知曉的，漲了不少啊。”

他目光微閃，仿佛不經意般拋出一個試探：

“那……若是直接買些下品靈草呢？還是老價錢，一株一塊下品靈石么？”

他頓了頓，笑容依舊，眼底卻帶著一絲銳利的探究。

“還是說……這靈草，也隨行就市了？”

他巧妙地把話題引開，既給了對方臺階，又點明他們并非完全不懂。

伙計一聽是買最廉價、藥堂幾乎不屑處理的下品靈草，頓時泄了氣，徹底失去了興趣。

他懶洋洋地朝角落一指，臉上鄙夷之色毫不掩飾：

“哼，窮鬼就是窮鬼！喏，那邊筐里，自己挑去，一株一塊，沒漲！算你們運氣！”

說完，他扭過頭，不再搭理這“沒油水”的一家子。

在伙計毫不掩飾的輕蔑目光下，姜礪塵走到藥堂最角落。

那里胡亂堆著一個半人高的粗陋藤筐，里面塞滿了各種品相低劣、靈氣微弱的下品靈草。

大多是煉尸宗藥堂學徒分揀時嫌棄品階太低或難以處理的“邊角料”。

一股混雜著泥土和草藥的淡淡霉味彌漫開來。

姜植安看著那筐雜草，又看看伙計的背影，鼻子里重重哼了一聲，抱著胳膊站在一旁，像尊門神。

姜守勤則有些不安地搓著手，小聲對姜礪塵說：“塵兒，隨便拿幾株能用的就成，莫耽擱太久……”

他生怕惹惱了那看著就不好相與的伙計。

姜知禮則靠近筐邊，目光也掃視著里面的草藥，低聲道：

“三弟，你眼力好，仔細看看，若實在找不到好東西，隨便拿兩株止血草也行。”

他雖不像大哥那樣把不滿寫在臉上，但眼神也帶著謹慎。

姜礪塵點點頭，深吸一口氣，蹲下身，雙手探入那堆雜亂的靈草之中。