大象出沒于人類歷史與生活的各處角落：歐洲史前洞穴壁畫中的猛犸象，“盲人摸象”的寓言，昂貴的象牙制品，羅斯福的獵象傳奇，馬戲團(tuán)中的大象表演……許多有關(guān)大象的謠言至今為人津津樂道：它們?cè)趯⑺乐畷r(shí)走向“大象墓地”，會(huì)為同伴的死而哀悼哭泣；它們沒有關(guān)節(jié)、害怕老鼠、一生只交配一次……它們?cè)趧?dòng)物園里被視作人類的朋友，卻也不時(shí)扮演飼養(yǎng)員的殺手。人類對(duì)大象似乎有種古老的迷戀。然而數(shù)千年來，我們?yōu)榇笙笾?，自以為了解大象，卻忽視了大象有其本來的面目、有其自己的歷史，而我們對(duì)它們的理解中則充斥著我們的歷史、我們的身份、我們的愿景。原來，我們一直在通過大象來理解世界，理解我們?cè)谑篱g的位置。本書利用廣泛的資料，包括市政文件、博物館的藏品、動(dòng)物園的記錄、獵手的回憶錄，以及與大象生活在一起的人的訪談等，探尋人類關(guān)于大象的諸多認(rèn)識(shí)與觀念的起源，揭開大象的形象被人類所塑造的歷史。