殘陽如血，將青州城外的官道染成赤金。張玄勒住韁繩時，棗紅馬的前蹄正踏碎一片枯葉。十八歲的少年瞇起眼睛望著遠處飄搖的酒旗，粗布衣襟里滲出的汗珠被秋風一吹，在鎖骨處凝成細小的冰晶。

“客官打尖還是住店？“店小二肩頭的白巾已經發灰，殷勤的笑容里帶著三分戒備。大堂里七八張方桌空了大半，唯有角落坐著個戴斗笠的灰衣人，面前那壺酒從日頭西斜放到此刻，分毫未動。

張玄正要開口，西北方突然傳來急促的馬蹄聲。五匹黑馬踏著暮色沖進客棧前院，當先那人翻身下馬，玄鐵護腕在暮色中泛著冷光。店小二臉色驟變，手中茶壺“當啷“砸在青磚地上。

“五更斷魂，閻王索命！“灰衣人突然長笑起身，斗笠下露出半張布滿刀疤的臉，“想不到黑風寨五更閻羅齊至，倒是看得起我追魂手封七。“

話音未落，五道寒光已破空而來。張玄瞳孔驟縮——那分明是淬了毒的透骨釘！他本能地抄起桌上竹筷，內力灌注之下，青竹化作流光后發先至。金鐵交鳴聲中，五枚毒釘竟被竹筷盡數擊落。

“好俊的功夫！“封七猛地掀翻木桌，酒壺在半空炸開，渾濁的酒液里竟飛出三枚銀針。最右側的黑衣人悶哼倒地，脖頸瞬間泛起紫黑。

剩余四人卻似早有預料，身形交錯間結成劍陣。張玄看得真切，這四人步伐暗合四象方位，劍光織成密網，分明是失傳已久的“天羅地網陣“。封七左支右絀，腰間很快見了紅。

“小兄弟快走！“封七突然甩來一物，“把這玉佩送到寒山寺......“話未說完，一柄長劍已穿透他胸口。張玄接住玉佩的瞬間，懷中的《太虛引氣訣》突然微微發燙。

四個黑衣人轉身圍來，張玄足尖點地，太虛步法自然流轉。他仿佛化作一縷輕煙，在劍鋒間倏忽來去。這步法他自幼練習，今日生死關頭竟突破至第五重“踏雪無痕“之境。

“砰“的一聲，掌柜的算盤突然炸開，千百顆銅錢暴雨般射向黑衣人。張玄趁機撞破后窗，夜風裹著血腥味撲面而來。他不敢停留，朝著寒山方向疾馳，身后傳來陰惻惻的冷笑：“小子，你逃不出青州地界......“

子夜時分，張玄藏身在一處破廟。月光透過殘瓦照在玉佩上，蟠龍紋中隱約可見“天機“二字。他忽然想起師父臨終前的囈語：“玄兒，若見蟠龍佩，速去寒山......“

突然，供桌下的青磚發出細微響動。張玄劍指疾點，磚石翻起處竟是個密道。躍入地道的剎那，他懷中的古籍與玉佩同時泛起青光，石壁上斑駁的壁畫突然流動起來——那分明是《太虛引氣訣》缺失的第七重功法！