據傳，在唐朝中期，有一位130歲高齡的和尚被請到了朝堂上，唐宣宗虔誠的向他請教長壽之道，問詢是不是有什么長生不老之藥。那和尚便搖頭答道：“我從來都不吃藥，就更不了解藥性了，平生一個愛好就是喜歡喝茶，每逢我云游到一個地方，總是先要討些茶來喝，就算是喝上一百碗也不會嫌多。”

這個故事也許有虛構的成分在里面，但是其說明了什么問題，就是茶是健康的飲品，可以拿來養生。后來經過科學研究發現，茶確實對人有很大的益處。

茶在英國人被稱為是：“健康之液，靈魂之飲”。而其在中國則更被譽為“國飲”。

茶起源于中國，不過經過歷史的發展，茶已經逐漸走出了中國，走向了全世界，如今，世界各地都在飲用茶葉。茶也同咖啡可可，成為了世界上三大無酒精飲料之一。

在中國，種茶、制茶、飲茶也已經有幾千年的歷史了，要說國內沒有喝過咖啡的人可能還有很多，但是要說沒有喝過茶的，只怕只有嬰幼兒了吧。

所謂“早起開門七件事，柴米油鹽醬醋茶”，里面所講的皆是人們生活的必需品，而茶赫然就在其中，可見茶自古就是人們日常生活中不可或缺的一部分了。

我們說，茶是一種保健飲品，既可以怡情悅性，還有強身健體的功效，同時，茶也是一種中藥，具有藥用價值，可謂“茶乃萬病之藥”。

茶的歷史，據說可以追溯到傳說古老的神農時期，神農即我們平時所說的炎帝。當初咖啡被一只山羊吃到上躥下跳始被發現認識，而關于茶的起源，也有一個更傳奇的故事。

傳說在很久很久，大約4700年前，有一天，神農氏炎帝覺得很渴，就在某個野外架起了一堆柴火，上面安上了一口釜開始燒水，這時候，身旁的一棵不知名的樹上飄落了幾片葉子，正好就掉進了這鍋正在燒的水中。于是，那水漸漸變成了淡淡黃色。

我們都知道炎帝這個人敢嘗藥草，是個為了真理可以不要命的主，況且傳說中他還長了個透明可視的肚子，從外面可以看到胃里面及腸道的變，可以說，他的人生使命就是替人類發現各種食物和草藥。

要是讓別人看到這種情況肯定就很郁悶的重新燒一鍋水看，但是我們的炎帝就不一樣了，這掉進了某種神秘葉子的水，送上門來的一種草，就算是有毒，他又怎么可能不去嘗試？所以他拿起了一旁的木勺，舀起一勺嘗了嘗。

這一喝可不得了，頓覺滋味甘甜清冽妙不可言，還神清氣爽了許多。這一年，據說是公元前2737年。他所喝的，正是在幾千年之后風靡全球的三大無酒精飲料之一——茶。

這個神話故事是唐代茶圣陸羽所著書籍《茶經》中所記載的，不過照一貫的經驗來看，在古代，人們總是喜歡把一切與農業、與植物相關的事物起源最終都歸結于神農氏。所以事實究竟是怎么樣，如今我們也無處可考了。

關于茶的起源，當然還有不同的說法，有人認為茶起源于上周，有人說是先秦，有人說是西漢，還有人說是三國，眾說紛紜，吵了幾千年還一直沒有定論。

據漢代人整理的《神農本草經》中記載，神農氏跟茶之間的淵源還有另外一種說法，說神農氏親嘗百草，中了毒，最終拿茶解毒，效果很好。所以那時候茶是一種藥物。

在西周時期，茶是用來祭祀的祭品，春秋戰國時期，把茶作為菜食，起初人們將大的茶葉放在水中煮，茶湯用作藥用，嫩葉則作為蔬菜食用。到了西漢時期，茶慢慢成為一種珍貴的食品，只為皇家御用。三國兩晉南北朝這一時期，講的則是“茶禪一味”人們開始紛紛以茶代酒，作為了一種清廉的象征。這也是非常有歷史意義的。相比于酒，茶自然是更健康，到了隋朝唐朝的時候，茶終于成為了一種大眾飲品。

唐朝時期，茶葉生產比較發達了，飲茶的風氣也開始盛行了，這也是茶文化形成的重要時期。在唐朝，茶的飲用者可以說是上到皇宮顯貴，王公爵士，下到僧侶道士，文人雅士，黎民百姓，全國上下幾乎所有人都開始飲茶。飲茶之風盛行，所以才給后來留下了許多膾炙人口的詩篇，最著名的《茶經》也是在唐朝中期成書的。到了唐朝后期及朝，茶已成為了“人家一日不可無”的最受歡迎且最普遍的飲用之品了。

值得一提的是，在中國國代，最初茶是寫成“荼”這個字，經過了歷史的發展才逐漸形成了另一種文化，荼也是茶的簡化版。另外，“茗”也代表了茶。這是由吳人陸璣《毛詩·草木疏》一書中提到的嗎，“蜀人作茶，吳人作茗”。

在地域方面，據說最初在西南地區為主，云南的XSBN是茶樹的原產地，另外就主要是四川一帶，而最早的人工茶樹種植和茶葉的制造地是在四川蒙頂山，直到后來，秦完成統一之后，四川跟其他地方的經濟交流才逐漸多了起來，于是種茶和制茶，飲茶才由四川逐漸向外傳播，先是從長江流域，再向北，向西北逐漸在全國拓展開了。

總結一下在國內茶葉的品飲和食用的變遷

“煮”

“泡”

“烹”

“淹”

5、“煎”

當今世界上廣泛流傳的種茶、制茶和飲茶的習俗，都是由我國向外傳播出去的。而中國茶葉傳播到國外，大約已有二千多年的歷史。

從南北朝開始，我國的茶葉就陸續向東南亞及鄰國輸出了。而到了唐朝，大約805年的時候，來中國留學的日本最澄禪師將茶籽帶回了日本，從此，茶傳入了日本。但是當時茶在日本并沒有得到廣泛的認識，直到宋朝時期，榮西禪師再次從中國帶回茶籽，同時他還將宋朝禪院“茶禪一味”的風氣帶了過去，在日本很多寺院設立了每日修行中吃茶的風習。建保二年（公元1215年），榮西在他的《吃茶養生記》一書中記錄了南宋時期流行于江浙一帶的制茶過程和點茶法，并明確的記錄了一個案例，當時日本有名的將軍源實朝患了一種熱病，非常難受，但喝了他獻上的二月茶之后很快就痊愈了。自此以后，日本茶風越發盛行了起來。所以，榮西也被后人尊為是‘日本的茶祖’。之后的一位叫作圓爾辨圓的留學僧從中國帶回了徑山茶的種子，種植在日本的靜岡縣，茶風更是風靡日本。從此，開始形成了日本的茶文化。

在大約十世紀的時候，蒙古商隊來中國從事貿易時，將磚茶從中國經由西伯利亞帶到了中亞。

在十五世紀初的時候，葡萄牙商船來中國進行通商貿易，茶葉對西方的貿易開始出現。而荷蘭人約在公元1610年左右將茶葉帶至了西歐，1650年后傳至東歐，再傳至俄、法等國。十七世紀時茶葉傳到了美洲。

印度尼西亞于1684年開始傳入我國茶籽試種，以后又引入中國、日本茶種及阿薩姆種試種。歷經坎坷，直至19世紀后葉開始有明顯成效。第二次世界大戰后，加速了茶的恢復與發展，并在國際市場居一席之地。

十八世紀初，品飲紅茶逐漸在英國流行，甚至成為一種表示高雅時尚的行為，于是，茶葉也成了英國上層社會人士用于相互饋贈的一種高級的禮品。

茶葉的發祥地位于中國西南部的YN省，但茶葉之路卻是通過廣東和福建這兩個城市傳播于世界的。當時，廣東一帶的人把茶念為“CHA”；而福建一帶的人又把茶念為“TE”。廣東的“CHA”經陸地傳到東歐；而福建的“TE”是經海路傳到西歐的。這也就是有了世界上對茶的名稱的不同的兩種叫法。