茶樹是多年生常綠木本植物，有灌木，也有喬木，它的樹齡很長，往往都有幾百年甚至上千年，不過那只是它的生長期，而它的經濟年齡，則只有40~50年之間。現在人工來栽培的茶樹，樹齡卻只有50~60年。
茶樹一般都在亞熱帶氣候區和熱帶的高緯度地區種植栽培。這有很多方面的原因，氣候，土壤，光照等。
茶樹比較喜歡溫暖濕潤的氣候，一般平均氣溫要在10攝氏度以上時才開始出芽，而它的生長溫度則需要在20~25攝氏度，至于濕度，要求年降水量要在1000毫米以上。光照是茶樹生存其中一個極為關鍵的條件，對于光照要求是既不能太強也不能太弱。至于土壤方面，酸堿度PH值一般應在4.5~6.5之間最好。
地形條件主要有海拔、坡地、坡向等在一定高度的山區，雨量充沛，云霧多，空氣濕度大，漫射光強，這對茶樹生育有利。茶樹喜歡陽光，所以說，高山往往都能出好茶。但也不是越高就越好，假如在海拔1000米以上的地區，會產生凍害。一般應該選擇偏南坡。而且坡度不應該過大，最好在30度以下。
茶樹長的一般都很高，可以達到1-6米之高，不過現在考慮到茶葉的品質優劣，一般會限制茶樹的縱向生長，會對其的枝條會進行剪枝。
茶樹的葉子是橢圓形，其邊緣會有鋸齒，葉子之間會有茶花，是五瓣的白花，跟白薔薇很相似，果實是扁圓形狀，是三角形，果實里面是果實。
一般來說，茶樹的花期是8~12月；果期在次年10~11月。茶樹成樹叢狀生長，一年四季均有新葉長成。
在春、秋季時可以采茶樹的嫩葉來制茶，茶樹的種子也可以榨油，就是我們平常所見到的的茶樹籽油，茶樹材質非常細密，所以木頭可以用來做雕刻。當然，也有許多茶樹的變種用于生產茶葉，主要有印度阿薩姆，中國，柬埔寨幾種。
如今，世界上著名的產茶國主要有這幾個國家分別是中國、印度、斯里蘭卡、肯尼亞、印度尼西亞、巴基斯坦以及日本。
茶的成分
已知茶葉中含有大約500多種化學成分，有機成分有四百五十多種，其中具有生理作用的有很多。
茶葉的成分主要有咖啡因、茶堿、可可堿、膽堿、黃嘌呤、黃酮類及甙類化合物、茶鞣質（茶多酚）、兒茶素、萜烯類、酚類、醇類、醛類、酸類、酯類、芳香油化合物、碳水化合物、多種維生素、蛋白質和氨基酸。氨基酸有半胱氨酸、蛋氨酸、谷氨酸、精氨酸等。茶中還含有鈣、磷、鐵、氟、碘、錳、鉬、鋅、硒、銅、鍺、鎂等多種礦物質。
茶葉中所含的的這些成份，對人體是有益的，其中尤以錳能促進鮮茶中維生素C的形成，提高茶葉的抗癌效果。它們的共同作用，對人體防病治病有著重要意義。
多酚類化合物
茶多酚，也稱鞣質，茶葉中有含量很高的各類多酚類化合物，從茶葉中提取出的多酚類化合物粗產物被稱為茶多酚，臨床上可以用于腎病的治療，包括腎小球腎炎、腎病綜合征等，據研究，茶多酚具有抗氧化、清除自由基及抗血凝、促纖溶、防止血小板粘附和聚集的作用，同時還能夠作用于體液免疫、細胞免疫及紅細胞免疫機制，抑制自身免疫反應。另據研究茶多酚可能與細胞的遺傳物質DNA具有親合作用，從而干擾DNA的生物合成和核酸代謝，因此具有一定的抑菌作用，并可以防治齲齒。
茶中的苦澀味道即來源于這種物質。這類物質具收斂性，有解毒的作用，同時它也是緩解便秘的主要物質。還具有較強的還原性，可清除生物體內的超氧自由基。此外，還有抗變態反應、抗炎、驅蟲、降血壓等作用。
生物堿
生物堿是一類重要的生理活性物質，茶葉中含有含量較高的咖啡因、茶堿等具有中樞興奮作用的生物堿類化合物，是提取咖啡因和茶堿的重要原料。
維生素
茶葉中所含的維生素包括水溶性的B族維生素和維生素C以及脂溶性的維生素A、維生素D、維生素E、維生素K。其中維生素B、維生素C、維生素E在茶中含量相對較高。一般而言，綠茶中維生素含量多，烏龍茶和紅茶中含量少。研究人員還在茶葉中發現14種類胡蘿卜素，并知道β-胡蘿卜素對形成紅茶的風味有很大影響。
總之，我們說喝茶有諸多的好處，現代科學大量研究證實，在茶葉中確實含有與人體健康有著密切相關的生化成份。
所以說，茶葉不僅具有提神清心、清熱解暑、消食化痰、去膩減肥、清心除煩、解毒醒酒、生津止渴、降火明目、止痢除濕等藥理的作用，還對現代疾病，如輻射、心腦血管病、癌癥等疾病，有一定的藥理功效。可見，茶葉藥理功效之多，作用之廣，是其他飲料無可替代的。茶葉具有藥理作用的主要成份是茶多酚、咖啡因、脂多糖等。
那么，我們來看看喝茶究竟有哪些好處呢？
喝茶有助于延緩衰老。
茶里面含有茶多酚，茶多酚則具有很強的抗氧化性和生理活性，是人體自由基的一種清除劑。研究發現，茶多酚有阻斷脂質過氧化反應，清除活性酶的作用。據日本奧田拓勇試驗結果，證實茶多酚的抗衰老效果要比維生素E強18倍。
喝茶可以抑制心腦血管疾病
茶多酚對人體脂肪的代謝有重要的作用。人體的膽固醇、三酸甘油脂等含量高，就會導致血管內壁脂肪沉積，血管平滑肌細胞增生后非常容易形成動脈粥樣化斑塊等心血管疾病。茶多酚，尤其是茶多酚中的兒茶素ECG和EGC及其氧化產物茶黃素等，則有助于使這種斑狀增生受到抑制，使形成血凝黏度增強的纖維蛋白原降低，凝血變清，從而抑制動脈粥樣硬化。
喝茶可以預防癌癥
茶多酚可以阻斷亞硝酸銨等多種致癌物質在體內合成，并具有直接殺傷癌細胞和提高肌體免疫能力的功效。據有關資料顯示，茶葉中的茶多酚（主要是兒茶素類化合物），對胃癌、腸癌等多種癌癥都有益處。
喝茶可以防輻射
茶多酚及其氧化產物具有吸收放射性物質鍶90和鈷60毒害的能力。根據有關醫療部門臨床試驗得到證實，對腫瘤患者在放射治療過程中引起的輕度放射病，用茶葉提取物進行治療，有效率達到了90%以上；而對血細胞減少癥，茶葉提取物治療的有效率則達到81.7%；對因放射輻射而引起的白血球減少癥治療的效果更好。
喝茶可以美容護膚
茶多酚是一種水溶性的物質，所以用茶水來來洗臉可以清除面部的油膩，收斂毛孔，具有消毒、滅菌、抗皮膚老化，減少日光中的紫外線輻射對皮膚的損傷等功效。
喝茶可以提神醒腦，提高工作效率
我們說過，茶葉中含有咖啡因，而咖啡因的正是能促使人體中樞神經興奮，可以增強大腦皮層的興奮過程，起到提神、清心的效果。對人們提高學習和工作效率起到了很大的作用。
喝茶起到利尿的效果
茶葉中所含的咖啡因還可以刺激人體的腎臟，促使尿液迅速排出體外，提高腎臟的濾出率，減少有害物質在腎臟中滯留時間。另外，咖啡因還可排除尿液中的過量乳酸，有助于使人體盡快消除疲勞。
喝茶可以促進腸胃消化，有效分解脂肪
由于茶葉中的咖啡因能提高胃液的分泌量，可以幫助消化，增強分解脂肪的能力，所以可以減肥。唐代《本草拾遺》中記載了茶的功效，其中就曾提到“久食令人瘦”。
喝茶可以護齒明目
茶葉中含氟量比較高，每100克干茶中含氟量為10毫克～15毫克，且80%為水溶性成份。若每人每天飲茶葉10克，則可吸收水溶性氟1毫克～1.5毫克，而且茶葉是堿性飲料，可抑制人體鈣質的減少，這對預防齲齒、護齒、堅齒，都是有益的。據有關資料顯示，在小學生中進行“飲后茶療漱口”試驗，齲齒率可降低80%。另據有關醫療單位調查，在白內障患者中有飲茶習慣的占28.6%；無飲茶習慣的則占71.4%。這是因為茶葉中的維生素C等成份，能降低眼睛晶體混濁度，經常飲茶，對減少眼疾、護眼明目均有積極的作用。
茶的藥性論述-性味歸經
性味理論其中一個原則就是，甘則補而苦則瀉。
【性味】有溫涼之分（主要是根據茶的分類不同而不同，比如紅茶性溫，綠茶性寒）
【歸經】歸心、肺、胃經。
中國各地由于氣候、地理、人文環境不同，風俗習慣不同，喝茶的方式也有很大的區別。這種區別表現在制茶的分類方便，包括喝茶的習慣等。