元凰三年

青州郊外，雨淅淅瀝瀝地下著，廢棄的寺廟中，溫辭蜷縮在角落里，她身形瘦小，臉色蠟黃，此時(shí)的她正在專(zhuān)心地看一本書(shū)，封面殘破不堪，隱約看見(jiàn)書(shū)名為《元凰通鑒》她邊看邊把手里的饅頭塞進(jìn)嘴里，饅頭早已經(jīng)沒(méi)了水分，嚼在口中如同木屑。

雨聲漸大，廟外傳來(lái)腳步聲。溫辭警覺(jué)地抬頭，看到一個(gè)衣衫襤褸的乞丐正盯著她的包袱。那目光如同餓狼，讓她背脊發(fā)涼。

“這位兄臺(tái)……”她剛開(kāi)口，那乞丐突然撲了過(guò)來(lái)！

溫辭本能地抱住包袱向后躲閃，卻被地上的碎石絆倒。乞丐趁機(jī)抓住包袱一角，兩人在潮濕的地面上撕扯起來(lái)。

乞丐猛地一拽，包袱撕裂開(kāi)來(lái)，里面的物品散落一地。溫辭撲向最重要的文書(shū)，卻被乞丐一腳踩住了手指。

“啊！”十指連心，劇痛讓她眼前發(fā)黑。乞丐的破草鞋碾著她的指尖，她能聽(tīng)見(jiàn)自己指骨發(fā)出的不堪重負(fù)的聲響。

“住手。”

一個(gè)清冷的聲音從廟門(mén)口傳來(lái)。

溫辭艱難地抬頭，只看到一個(gè)修長(zhǎng)的身影逆光而立。陸?zhàn)傆翊┲L(zhǎng)衫，手持一柄油紙傘，傘面上繪著幾枝淡雅的蘭花。

乞丐還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，陸?zhàn)傆褚呀?jīng)動(dòng)了。油紙傘輕輕一轉(zhuǎn)，傘沿的雨水飛濺而出，竟如暗器般打在乞丐臉上。緊接著，陸?zhàn)傆裉纫货摺?

乞丐飛了出去，重重撞在廟內(nèi)的柱子上，滑落在地，呻吟著再也爬不起來(lái)。

溫辭起身連退數(shù)步，后腰抵上供桌邊緣。褪色的朱漆供桌被她撞得微微晃動(dòng)，香爐里積年的香灰簌簌飄落。

她攥住桌沿穩(wěn)住身形，卻止不住指尖的戰(zhàn)栗。眼前這個(gè)收傘的男人，拂去袖子上雨水的動(dòng)作優(yōu)雅從容，可那雙深不見(jiàn)底的黑眸掃過(guò)來(lái)時(shí)，溫辭只覺(jué)喉頭發(fā)緊——地上乞丐的哀嚎聲猶在耳畔，卻不及眼前人萬(wàn)分之一的危險(xiǎn)。

她感受到陸?zhàn)傆竦闹苌砜M繞著很強(qiáng)的壓迫感，溫辭屏住呼吸，看著那襲墨色衣袍步步逼近，恍惚間竟似看見(jiàn)猛獸收攏利爪的剎那。

“你沒(méi)事吧？”聲音柔和了許多。

溫辭這才看清他的樣貌——?jiǎng)γ夹悄浚侨魬夷懀奖∪缛小Ｗ钜俗⒛康氖撬笱劢窍乱活w淚痣。

“我……我沒(méi)事。”溫辭慌忙低下頭，發(fā)現(xiàn)指尖已經(jīng)淤青。她顧不得疼痛，急忙去撿拾散落的物品，特別是那封蓋著官印的路引和考牌。

陸?zhàn)傆駧退捌饚妆緯?shū)冊(cè)，目光在考牌上停留片刻：“溫辭，你是考生？”

曌國(guó)女帝臨朝，女子也可參加科舉入朝為官。

溫辭點(diǎn)點(diǎn)頭，警惕地將考牌收回懷中。她心中疑惑，這么個(gè)貴氣的公子，怎會(huì)在雨夜出現(xiàn)在城郊破廟？

陸?zhàn)傆窨聪蛩抗獠蛔杂X(jué)溫柔了幾分。

前世作為皇子的他，已經(jīng)表態(tài)無(wú)心皇位，一心只想做個(gè)廚子，可他那些血脈相連的兄弟，還是不肯放過(guò)他。

一次次死里逃生，他原以為是上天垂憐。后來(lái)才知道是溫辭暗中相助。

昭華八年那個(gè)雪夜，溫辭單薄的身影擋在他面前，鮮血染紅了她素白的官袍。

他摟她入懷，哭著問(wèn)她，為何對(duì)他這般好，她只說(shuō)，十八年前，青州城外破廟……

他這才想起，曾經(jīng)在路過(guò)青州之時(shí)，救過(guò)一位女子，送了些盤(pán)纏和他自己做的吃食，可他從未將這件事放在心上。重生后回憶起來(lái)，連具體日子都模糊了，只記得是青州秋闈的前一天，在城外的一座破廟里遇見(jiàn)識(shí)的溫辭。

“我叫陸?zhàn)傆瘢氵@手，可還能寫(xiě)字？”陸?zhàn)傆窨粗t腫的手，“明日就要考試了。”

陸?zhàn)傆穸紫律恚揲L(zhǎng)的手指拂過(guò)一本《韜略》上的泥印：“你這饅頭都臟了，我住的客棧正好在附近，如果姑娘不嫌棄，就隨我回客棧，我給你上些藥，再做頓飯吧。”

“不必了。”溫辭推辭，利落地系緊包袱結(jié)。

陸?zhàn)傆駭r住她說(shuō)：“姑娘，是要用這雙傷手寫(xiě)策論？”

“我的事，不勞公子費(fèi)心。”她繞過(guò)陸?zhàn)傆瘢^也不回地踏入暮色之中。

溫辭離開(kāi)以后，陸?zhàn)傆褶D(zhuǎn)身看向蜷縮在墻角的乞丐。他走過(guò)去，玄色靴底碾上對(duì)方的手指，他臉上還殘留著方才的溫潤(rùn)笑意。他蹲在乞丐面前，眼下的淚痣尤為醒目。

“你記住，有些人不是你能碰的……”說(shuō)完他拿起一根散落在地上的柴火棍，破空聲混著骨骼碎裂的輕響，柴火棍插在了乞丐的手上。

雨勢(shì)漸急，血水順著青石板縫隙漫開(kāi)。陸?zhàn)傆袼α怂π淇谡吹降难椋瑥膽牙锾统鰤K素帕細(xì)細(xì)擦手。那是方才溫辭包袱里掉出來(lái)的，繡著朵小小的玉蘭。

青石巷口，溫辭執(zhí)傘而立。雨水順著竹骨傘沿串珠般墜落，在她腳邊匯成小小的水洼。左手的油紙包已被雨水浸透，透出肉餅的油膩氣息。這是出了破廟后，陸?zhàn)傆竦氖虖挠踩o她的。她將肉餅擲入雨中，轉(zhuǎn)身買(mǎi)了兩個(gè)素包子充饑。

雨勢(shì)太大，她又尋了家簡(jiǎn)陋客棧暫歇，和衣躺在泛著霉味的床褥上。翌日寅時(shí)未至，便已起身趕往貢院。

天邊殘?jiān)律袘遥曉和鈪s已人頭攢動(dòng)。考生們排成長(zhǎng)龍，靜候入場(chǎng)。

這時(shí)，一個(gè)身著粗布長(zhǎng)衫的壯漢撥開(kāi)人群沖來(lái)，面紅耳赤地吼道：“溫辭！跟我回家！“嘶啞的吼聲如驚雷炸響，引得眾考生紛紛側(cè)目。

“二哥？”溫辭愕然抬頭，正對(duì)上溫盛布滿(mǎn)血絲的雙眼。他下意識(shí)后退半步，脊背卻挺得筆直：“我不能回去。”

“啪！”一記耳光狠狠甩在溫辭臉上，脆響在晨霧中格外刺耳。

“反了你了！”溫盛怒目圓睜，粗糲的手指已掐住溫辭纖細(xì)的手腕。周?chē)D時(shí)響起窸窣議論，溫辭臉頰火辣辣地?zé)瑓s仍死死釘在原地。

僵持間，陸?zhàn)傆褛s來(lái)，立于三步外，手指輕輕一抬，身后兩名護(hù)衛(wèi)如鷹隼掠出。陸紹鐵鉗般的手扣住溫盛右肩，衛(wèi)驍則反剪其雙臂，竟將人高馬大的漢子凌空提起。

“拖到僻靜處，捆了。”陸?zhàn)傆衤曇衾滟皠e在這兒丟人現(xiàn)眼。”

溫辭抬眸望向陸?zhàn)傆瘢桨晡ⅲ朴星а匀f(wàn)語(yǔ)哽在喉間，卻終究未能吐露一字。

“他交給我。”陸?zhàn)傆裆ひ舻统粒瑓s不容置疑，“你只管安心考試，三日后，我來(lái)接你。”

貢院門(mén)口，考生已所剩無(wú)幾，溫辭深深一揖：“多謝。”說(shuō)罷已轉(zhuǎn)身疾步入場(chǎng)。

與此同時(shí)，陸昭騎馬而至，從袖中抽出一封火漆密信，遞到陸?zhàn)傆袷种小?

陸昭和弟弟陸紹，他的心腹，三人從小一起長(zhǎng)大，前世，兩人皆是為他而死。

陸?zhàn)傆裾归_(kāi)信箋，看后唇角勾起一抹譏誚的弧度：“果然要在青州對(duì)我動(dòng)手了，我那個(gè)三哥，可真是一箭雙雕啊！”