陸饌玉正拈著塊月餅把玩，聞言略一沉吟：“銀盤懸天似酥酪，金桂飄香作糖澆。”

話音未落，蕭承坤已拍案而起：“那這我也會！”他搖頭晃腦地嚷道：“月亮圓圓像大餅，咬了一口剩半影！”

殿中頓時哄堂大笑，連素來端莊的女官們都忍不住以袖掩唇。女帝無奈搖頭，扶額輕笑。

陸饌玉估摸著時間差不多了，就悄然離席，去準備他的壓軸菜‘金玉滿堂。’下午的時候已經準備的差不多了。

蟹要現殺現做。陸饌玉取過一把細長薄刃刀，他左手按住一只蟹，右手刀尖自蟹腹臍縫處輕輕一挑，殼分兩半。蟹肉拆取最是費工。只取蟹黃、蟹膏與腿肉。蟹黃如金，蟹膏似玉，腿肉若雪，分置三個青瓷盞中。

“金玉滿堂，貴在清鮮。”他取過一個小石臼，放入幾粒蜀椒、一枚草果，慢慢研磨。香料氣息漸起，卻不奪蟹之本味。

銅鍋架起，阿福倒入一早熬好的雞湯。這湯用老母雞與金華火腿同燉，濾過三遍，清可見底。湯沸時，陸饌玉傾入半盞花雕，酒香與湯鮮在熱氣中交融。蟹黃蟹膏入湯稍灼，立即撈起，此時火候最是關鍵——多一分則老，少一分則腥。

“阿福，打蛋。”

土雞蛋磕入青瓷碗，陸饌玉執銀箸攪打，手勢由重轉輕，最后只以箸尖畫圓。蛋液漸漸泛出琥珀色，泛起細密氣泡。他將蟹肉均勻拌入，撒上一撮鹽。

特制的銅鍋抹上一層薄薄的鵝油，將蛋蟹混合物緩緩傾入。銅鍋受熱均勻，蛋液邊緣漸漸凝固，中央仍微微顫動。他取過一把木鏟，從邊緣輕輕翻卷，金黃蛋皮包裹著雪白蟹肉，層層疊起，宛如金磚玉瓦。

陸饌玉從袖中取出一個小瓷瓶，往鍋中滴了三滴琥珀色液體。頓時異香撲鼻，似梅似杏，卻又不奪食材本味。

“二十年陳的梅醬，‘金玉滿堂’，需得這點酸香提味。”陸饌玉說道。

最后一步是澆汁。早備好的蝦腦醬用雞湯調開，過濾后勾薄芡，淋在疊好的蛋蟹上。阿福取過雕花模具，將嫩筍刻成的“月圓”二字置于盤邊，又點綴幾粒枸杞。

他命人開啟冰窖，取出那盤精心雕琢的“九龍戲珠”點心。九條鎏金龍紋栩栩如生，八條蟠龍拱衛著中央的主龍，而主龍則環抱著一輪皎潔明月。可當他細數龍珠時，心頭驟然一緊——本該九顆明珠，此刻竟缺了一顆！

送進冰窖之前，他用銀簽輕輕撥動每顆珠子，分明每顆明珠都嚴絲合縫地嵌在龍口之中。他眸色一沉，唇角卻勾起一抹冷笑。這深宮之中，果然處處都是想看他跌落云端之人，只是這把戲，也太過拙劣。

他知道現在不是追究的時候，當務之急是補救。思來想去，他靈巧地取下中央主龍口中的明珠，將其嵌入那條空缺的龍口。

待一切安排妥當，陸饌玉不動聲色地整了整衣袖，從容回到席間。不多時，一隊宮人魚貫而入，手中托著描金漆盤，盤中是陸饌玉做的“金玉滿堂”

蕭承坤朗聲笑道：“七弟這道‘金玉滿堂’，我可是從去年饞到今年！”

陸饌玉唇角微揚，溫聲道：“六哥既喜歡，不妨多用些。”說罷，目光不著痕跡地投向太子。

太子執箸，夾起一塊細品，隨即頷首贊許。

席間觥籌交錯，眾皇子公主品嘗過后，無不交口稱贊。酒過三巡，宴上漸起詩興，眾人或吟詠佳肴，或即景賦詩，一時間妙語連珠，滿堂生輝。

就在這笑語喧闐之際，宮人捧著一方冰玉盤緩步入殿。盤中“九龍戲珠“甫一亮相，那栩栩如生的鎏金龍紋便引得滿座側目，連方才吟詩作對的喧囂都為之一靜。

女帝興致勃勃地打量起來：“這九條龍雕得栩栩如生……”她忽然瞇起眼睛，“中間的龍為何沒有珠子？”

殿內更加安靜，陸饌玉跪拜行禮：“回稟母皇，此乃兒臣特意為之。”

“哦？”女帝挑眉，“說來聽聽。”

陸饌玉聲音清朗：“九龍之中，唯中央之龍不戲珠。因其守護明月，象征圣上統御四方，無需如其他龍般追逐外物。八珠環繞，一龍守中，正如圣上坐鎮中央，威加海內。”

女帝聽罷，龍顏大悅：“好！好一個‘一龍守中'！承宇心思巧妙，當賞！”

陸饌玉叩首謝恩，起身時，他不著痕跡地抬眸一掃，見蕭承瑞臉色鐵青，眼睛里翻涌著不甘與惱怒。陸饌玉唇角幾不可察地勾了勾，這般拙劣的把戲，果然是他所為。

蕭承翊他唇角噙著一抹笑意，目光掃過席間眾人，最后落在蕭承乾身上。

“今日良辰美景，諸位兄弟詩興正濃。”他尾音微微上揚，“二哥素來才思敏捷，何必獨善其身？不如也賦詩一首，為這中秋夜宴添些雅趣？”

蕭承乾手中象牙筷微微一頓，“也好……”

女帝也微微傾身，露出幾分期待之色。

蕭承乾沉思片刻，執起酒樽，琥珀色的瓊漿在杯中輕輕晃動：“皓魄當空照玉樓，清光萬里共中秋。天家亦有團圓意……”聲音戛然而止。

話音未落，玉樽突然從指間滑落，“啪”地碎在青磚上。他身形一晃，竟如斷線紙鳶般向前栽去。

“太子殿下！”

“二哥！”

“承乾！”

驚呼聲四起，席間眾人霍然起身。杯盤傾倒聲中，女帝猛地從龍椅上站起，九鳳金釵的珠串劇烈晃動，在宮燈下劃出凌亂的光痕。

“傳太醫！”她厲聲喝道，素來沉穩的嗓音竟帶了一絲幾不可察的顫抖。寬大的袖袍掃過案幾，將琉璃盞拂落在地也渾然不覺。

蕭承乾蒼白的面容已泛起不正常的潮紅，嘴角溢出一縷暗色血痕，在月光下顯得格外刺目。蕭承坤一把扶住哥哥肩膀，卻摸到一手冷汗。太醫跌跌撞撞地沖進殿來，指尖迅速搭上太子腕間，臉色驟變。

“酒里有毒。”他聲音極輕，卻如驚雷炸響在每個人耳邊。

女帝站在原地，寬袖下的手指深深掐入掌心。

“陛下……”貼身女官司禮小心翼翼地喚道。

女帝緩緩抬起手，止住了她的話語。那雙總是洞若觀火的鳳眸此刻深不見底，“傳朕口諭。宮門落鑰，各宮之人不得擅動。今夜當值的御膳房人員，全部收押，經手太子食物的宮人單獨關押。”