蕭承瑞秘密聯(lián)系了周巡，入夜時(shí)分，調(diào)派精兵直撲漕運(yùn)圖上標(biāo)注的幾處鹽倉(cāng)位置，查獲了大量的私鹽。

天剛破曉，孫標(biāo)傳來(lái)消息，蕭承瑞臉色驟變，披衣起身——趙家棺材鋪后院突發(fā)大火，趙天柏與其長(zhǎng)子趙德清葬身火海。

當(dāng)溫辭與蕭承瑞趕到現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，沖天火光已將夜空染成血色。衙役們從廢墟中抬出兩具焦尸，趙府上下哭嚎震天。仵作掀開(kāi)白布時(shí)，焦糊味撲面而來(lái)，蕭承瑞下意識(shí)將溫辭護(hù)在身后。溫辭的目光掃過(guò)已成焦土的廂房，每一根梁柱都燒得只剩骨架。

“老爺纏綿病榻多時(shí)，大公子日夜照料，怎料竟……”管家老陳捶胸頓足，涕淚橫流。一旁的趙德潤(rùn)突然瞪大眼睛：“邢、邢兄？”

“好一招金蟬脫殼！”蕭承瑞攥緊的拳頭青筋暴起，“來(lái)人！把趙德潤(rùn)押回衙門(mén)！”

溫辭卻俯身湊近尸體，凝視尸體的頭頂，眉心漸漸擰成死結(jié)。

離開(kāi)棺材鋪時(shí)，邢瑞的懊悔不已：就不該接這苦差事。

溫辭看著晨光中升騰的余煙，輕聲道：“至少查封了私鹽倉(cāng)庫(kù)。”

蕭承瑞苦笑搖頭，準(zhǔn)備回客棧寫(xiě)折子如實(shí)稟告。

客棧房間里，溫辭閉目獨(dú)自復(fù)盤(pán)每個(gè)細(xì)節(jié)。殺父之仇豈能就此罷休！她猛地睜眼，青峰山……

溫辭起身出門(mén)，在陸?zhàn)傆竦姆块T(mén)外徘徊許久，指尖剛要觸到門(mén)板，忽聞一陣誘人的香氣飄來(lái)。轉(zhuǎn)身便見(jiàn)陸?zhàn)傆裥τ亓⒃诶认拢砗箨懻押完懡B端著托盤(pán)站在他身后。

“聽(tīng)說(shuō)趙天柏被滅口了，五哥現(xiàn)在怕是要愁白頭發(fā)了吧？”陸?zhàn)傆裢崎_(kāi)門(mén)，“你來(lái)得正好，嘗嘗我做的松鼠桂魚(yú)。”

溫辭落座后卻遲遲未動(dòng)筷：“趙家管家老陳曾說(shuō)過(guò)，‘大公子極愛(ài)惜頭發(fā)，每隔三日必要用桂花油細(xì)細(xì)養(yǎng)護(hù)'。”她抬眸，眼底閃過(guò)一絲銳利，“若是常年如此，油脂必然滲入發(fā)根。遇火焚燒時(shí)，頭皮表面會(huì)形成不均勻的焦油狀附著物，甚至黏連成塊。可那具焦尸的頭發(fā)卻干燥松散，呈灰白色粉末狀，與桂花油養(yǎng)護(hù)過(guò)的頭發(fā)燃燒特征全然不符。”

陸?zhàn)傆穹畔率种械目曜樱骸澳闶钦f(shuō)那老狐貍假死脫罪？”

溫辭微微頷首：“我想請(qǐng)你幫忙查查，趙家在城外青峰山可有莊子？”

陸?zhàn)傆衤勓裕抗廪D(zhuǎn)向正要大快朵頤的陸紹。陸紹眨了眨眼，認(rèn)命地放下筷子：“我這就去查。”臨出門(mén)還不忘回頭叮囑：“給我留個(gè)魚(yú)尾巴！”

吃完飯后，溫辭起身往蕭承瑞的房間走去。

她抬手輕輕叩門(mén)，聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)一聲低沉的“進(jìn)來(lái)”。

蕭承瑞正坐在案前，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，眉梢微挑，手中的狼毫筆頓了頓。

“我要回家了。”溫辭站在離他三步遠(yuǎn)的地方，聲音很輕，卻字字清晰。

蕭承瑞放下筆，起身時(shí)衣袍帶起一陣松墨香：“我派人送你。”

“不必。”溫辭搖搖頭。

屋內(nèi)一時(shí)靜極，蕭承瑞不舍地看她片刻，終于緩緩點(diǎn)頭：“好吧。”

陸?zhàn)傆褚沧屝×玉{著一輛馬車(chē)先行離開(kāi)，把采購(gòu)的食材送回神都。

夜色如墨，青峰山深處的莊子被籠罩在一片死寂中。趙天柏獨(dú)坐內(nèi)室，燭火在他緊蹙的眉間投下?lián)u曳的陰影。忽然，一陣刻意放輕的腳步聲自門(mén)外傳來(lái)。

“怎么才來(lái)！”趙天柏猛地睜眼，聲音里透著不耐。他快步上前拉開(kāi)房門(mén)，卻在看清來(lái)人的瞬間如遭雷擊，整個(gè)人僵在原地。

“趙伯父，這是在等誰(shuí)呢？”溫辭唇角噙著若有若無(wú)的笑意，月光在她身后拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。陸紹則是抱臂斜倚在門(mén)框上。

“你……你們……”趙天柏驚地踉蹌后退。

溫辭緩步向前，邁過(guò)門(mén)檻：“岳知府怕是來(lái)不了了。”他環(huán)視屋內(nèi)，“不請(qǐng)我進(jìn)去坐坐？”

“你究竟是如何識(shí)破的？”趙天柏目眥欲裂，聲音嘶啞得像是從胸腔里硬擠出來(lái)的，“那兩具尸體，都是照著我們的年紀(jì)身形精挑細(xì)選！”

溫辭發(fā)出一聲極輕的冷笑。

“趙德清慣用桂花油養(yǎng)發(fā)。”她語(yǔ)氣輕緩，卻字字如刀，“那尸首的頭發(fā)……”她略一停頓，“太干凈了。”

趙天柏如遭雷擊，整個(gè)人猛地一晃。原來(lái)致命的破綻，竟藏在這等細(xì)微處！

他慘白著臉，眼神不自覺(jué)地往窗外飄。

“別找了，趙德清也不在這兒。”陸紹嗤笑一聲，“您老心可真狠，逃命只帶大兒子。怎么，二公子是撿來(lái)的？”

“放過(guò)德清！他什么都不知道！”趙天柏終于崩潰，聲音嘶啞。

溫辭突然欺身上前：“東西交出來(lái)。”

“什、什么東西？”

“你和岳文斌往來(lái)書(shū)信，私鹽賬冊(cè)。”溫辭冷笑，“以你多疑的性子，會(huì)不留后手？”

趙天柏強(qiáng)作鎮(zhèn)定：“既已落在你們手里，我還有什么好說(shuō)的？”

“不說(shuō)也罷。”溫辭悠然落座。話音未落，隔壁驟然傳來(lái)撕心裂肺的慘叫。

“德清！”趙天柏渾身劇震。

“你不開(kāi)口，自然有人開(kāi)口。”溫辭把玩著茶盞，“我有的是耐心。”

慘叫聲不絕于耳，趙天柏終于跪倒在地：“饒了他！他真不知情！這些年他一直住在莊子上，聽(tīng)說(shuō)我病了才……”

溫辭突然俯身，食指抵在唇前做了個(gè)噤聲的手勢(shì)。燭光下，她眼中寒芒乍現(xiàn)。

陸昭悄無(wú)聲息地進(jìn)來(lái)，附耳低語(yǔ)：“那小子咬死說(shuō)全是趙天柏的主意。來(lái)之前公子審了陳管家，證實(shí)那幾個(gè)木匠是趙天柏派人殺死的。”他聲音漸低，“還有一事，公子特意提及，當(dāng)日有個(gè)來(lái)找張五的人，正巧撞見(jiàn)行兇，被趙德清臨時(shí)起意推進(jìn)了鹽鹵池。管家說(shuō)不知姓名。”

溫辭眸光一凜：“帶進(jìn)來(lái)。”

當(dāng)滿臉血污的趙德清被拖進(jìn)來(lái)時(shí)，他立刻癱軟在地：“我什么都不知道！饒命啊！”

“想活？”溫辭一腳踹開(kāi)爬來(lái)的趙德清。陸昭端來(lái)木盆，倒?jié)M水，溫辭慢條斯理地解開(kāi)一袋鹽，捻起一把雪白的鹽粒撒入水中，鹽粒漸漸消融。

“今日，你們父子只能活一個(gè)。”溫辭指尖輕敲盆沿，鹽水濺起冰冷的水花。

“你要?jiǎng)铀叫蹋　壁w天柏顫聲道。

“什么私刑，你們不是被火活燒死了嗎？”溫辭笑道。

趙德清突然暴起，按住趙天柏的后脖頸，將老父的頭顱狠狠按入鹽水。趙天柏的掙扎漸漸微弱，最終歸于沉寂。

“他……他死了……”趙德清癱坐在地上，痙攣的手指抓著衣襟，“我能活……”

溫辭忽而側(cè)耳：“聽(tīng)見(jiàn)了嗎？院里的聲音”

趙德清目光渙散，只機(jī)械地重復(fù)：“我能活……”

“姑娘，夜半更響，子時(shí)已過(guò)。”陸昭輕聲道。

“昨日送你父親，今日……”溫辭聲音沉得似浸了霜，“該輪到你了。”