2008年，耶魯大學英文教授威廉·德雷謝維奇因《精英教育的劣勢》一文走紅，隨后《優秀的綿羊》橫空出世，觸動了無數讀者的神經。德雷謝維奇在書中詳細分析了“綿羊”的特質和現狀、名校的選拔機制、精英家庭的養育以及可能的出路。第一部分討論了美國精英教育體制本身——一個“強迫學生選擇成功的系統”。第二部分闡述現在的學生可以做什么，從而擺脫這個系統。第三部分詳細討論通識教育的意義、人文學科的價值，以及為什么需要真正盡心盡力的老師和小班授課等。第四部分將目光轉向教育系統對領導階層的培養。簡而言之，該書探討了美國建立的一套精英教育系統如何影響孩子們的命運，這個系統會對社會產生怎樣的影響，他們該如何消除這些影響。這本書自出版以來掀起輿論海嘯，被媒體評價為“可能會留下永久的印記”。當我們站在當下回望，會發現文中描述的現實并沒有變得更好，而是更壞：中美大學大量取消文科專業，中國大學生則越發保守，掀起前所未有的考研考公熱。相似的困境，同樣困惑、溫順又努力的年輕人，像極了優秀的綿羊。