本書各章可分為三個(gè)部分。第一部分包括第一、第二兩章，主要從地理學(xué)發(fā)展史的痕跡中找尋地理學(xué)發(fā)展的規(guī)律，以及這些規(guī)律中所涉及的因素在思想史上的表現(xiàn)。第二部分包括第三、第四、第五、第六章，主要是對地理學(xué)史編史方法論的考察，史料來源于中外具有代表性地理學(xué)史史料，其中特別論及語境論編史方法論和科學(xué)社會史方法論的代表作。第七章至十一章是本書的最后一個(gè)部分，這些章節(jié)關(guān)心的是當(dāng)代地理學(xué)發(fā)展的總體特征。其中，第七章對地理學(xué)的人文主義思潮和影響作了一項(xiàng)回顧，試圖說明地理學(xué)在理性（狹義）與人文之間保持必要張力的意義；第八章對當(dāng)代地理學(xué)公眾問題的一個(gè)討論，梳理了一些達(dá)成地理學(xué)學(xué)術(shù)與公眾之間張力的行為措施；第九章集中分析“地理學(xué)第一定律”爭論的不同知識背景，其中主要的爭論差異來源于爭論雙方的科學(xué)哲學(xué)和科學(xué)社會學(xué)的差異；第十章關(guān)注中國當(dāng)代地理學(xué)范式的流變；第十一章集中分析當(dāng)代地理學(xué)發(fā)展戰(zhàn)略討論中的不同知識背景。