第四節 地理學的整體觀念

詹姆斯在《地理學思想史》中寫道：“地理學一向具有一種整體高于局部的傳統信念，因此它去研究不同來源事物中相互聯系與相互依存的部分的系統。”（詹姆斯，1982: 532）這是完全正確的。地理學作為一門完整而獨立的知識系統，是以地球表層空間系統為研究對象的，它所涉及的各個組成部分或組成要素之間的相互聯系，決定了地理學的“整體觀念”。按照系統論的整體大于部分之和，那么二者之差是什么呢？這個差就是各個部分之間的相互聯系。研究并充分重視這種聯系便是地理學的重要的觀念，其核心是人地關系地域系統。這種整體觀念在不同時代有不同的特點。古代地理學，這種整體觀念主要表現在對地球表層的空間秩序上，即“有什么”“是什么”或“怎么樣”。近代地理學則表現為對地球表層的空間秩序和動因機制上，比古代地理學又增加了“為什么”。現代地理學則表現在空間秩序、時間序列和動因機制三個方面，即要求回答：是什么（有什么）、為什么、將怎么樣。地理學如果偏離了這種整體觀念而追隨其他科學，那么，最好也只不過是“二流”或“三流”科學。反過來，緊緊抓住這一觀念去思考、研究問題，那么，社會的需要和地理學家的不懈努力，將使地理學成為“當采”科學，走在科學前沿。

將作為地理學研究核心的“人地關系地域系統”這個重要的地理學科學概念與人地關系理論研究中的重要概念“人地共生”結合起來，可以有一個新的概念——人地關系地域系統的協調共生（潘玉君，1997）。這個概念將成為21世紀地理學最重要的基本概念。這個概念揭示了人地關系地域系統研究的基本目的（或目標），即人地關系地域系統研究的目標是尋求人類活動與地理環境之間的協調共生；也揭示了人地協調共生的最基本的途徑或著眼點，即實現人地共生的最基本的途徑是人與地之間所形成的地域。以這個最基本的地理學概念為出發點，運用相關的學科理論與成果，進行人地關系地域系統的理論研究是地理學的重要任務。

[1].潘玉君、武友德：《地理學發展的模式、動力與趨勢》,《人文地理》2002年第5期。