寅時三刻的紫宸殿籠罩在料峭春寒中，檐角銅鈴被朔風撞出斷斷續續的嗚咽。

鎏金蟠龍燭臺上的九十九支白燭將垂死的帝王映得面色如紙，太醫令跪在龍榻前，指尖銀針懸而未落——先帝枯槁的手已垂出帳幔，腕間那串盤了三十年的紫檀佛珠“咔嗒“一聲墜地。

“陛下——！“殿外烏壓壓跪著的五部尚書們驟然爆出慟哭，檐上積雪被聲浪震得簌簌而落。

吏部尚書李宗成卻立在丹墀最前端紋絲未動，蟒袍補子上金線繡的仙鶴在燭火中泛著冷光。

他俯身拾起佛珠，指腹摩挲過刻著“文宣“二字的玉髓墜角——那是先帝半月前親手系上的，如今已成了先皇留給少年天子的最后一道謎題。

新任司禮監掌印安允捧著明黃緞匣踉蹌奔來時，緞面三道赤金火漆已熔了大半：“遺詔在此，是否即刻...“

李宗成抬手截斷話音，目光掠過捧著詔書匣子不住發抖的小太監，最終停在跪在龍榻前的新帝蕭翊皦身上。

少年皇子玄色九章冕服下的脊背繃得筆直，卻掩不住單薄肩頭的震顫。

他忽然想起七年前在文華殿初見四皇子時，那孩子攥著《資治通鑒》問他：“太傅，周公握發吐哺，為何仍被成王疑心？“此刻少年眼尾泛紅，卻已懂得將鋒芒藏在冕旒的珠玉之后。

李宗成也不再多想，他得驗證到底是不是跪在龍塌前的四皇子承繼大統。

“著內閣、六科廊、宗人府即刻驗封。“李宗成的聲音如浸寒冰，驚得安允慌忙召來十二位見證重臣。

當三把銅鑰依次插入緞匣鎖孔時，少年突然轉頭，泛紅的眼尾掃過首輔蟒袍下擺的云水紋——那里沾著佛珠濺起的檀香灰燼，像極了父皇當日跟他提及的一份密檔。

明黃云龍紋箋展開的剎那，李宗成呼吸微不可察地一滯。

“著皇四子翊皦繼皇帝位“的御批赫然在目。

可“皦“字收筆處墨色略深，倒像是先帝嘔血時筆鋒失控的痕跡。他余光瞥見安國公藏在袖中的密信一角，那是三皇子昨夜送來的買通京營的籌碼，此刻已化作袖中香爐的殘灰。

“建元文宣，天命攸歸——臣等叩見陛下！“百官山呼聲中，李宗成行云流水般跪倒。

深夜，新帝火速召見首輔。

少年天子冕旒下的目光如淬火的劍，穿過漫天雪粒子刺向他：“首輔可知，金將軍請增三萬石糧草的折子，為何被改成一萬？“

子時的太安宮西暖閣燭火搖曳，李宗成將《太祖訓典》輕輕擱在案上。

新帝面前的《疆域圖》插滿赤色小旗，像極了先帝臨終前嘔在帕子上的血。“去歲黃河決堤，太倉存糧僅夠維持到秋收。“他執勺舀起參湯，白玉勺柄叩在青瓷碗沿發出清越一響，“若全數撥給遼東，江南流民就要吃觀音土了。“

更漏聲聲里，少年天子突然伸手按住薊州的赤旗：“若朕執意要撥呢？“

“那臣只好勸戶部尚書辭去戶部差事。“李宗成含笑將湯碗推至御前。

“畢竟戶部尚書，總不能帶頭抗旨。“

五更天的雪粒子敲在琉璃瓦上，李宗成踩著半尺深的積雪往文淵閣去。

轉過宮墻時，暗處倏地閃出個戴兜帽的身影：“閣老真要把《考成法》帶進棺材？三殿下應承了...“

“國公爺慎言。“他指尖拂去對方肩頭積雪，“當年您送進教坊司的十二個瘦馬，如今還在秦淮河唱《后庭花》呢。“

待那身影踉蹌消失在雪幕中，他才從袖中摸出玄鐵匣。匣內《考成法》草稿墨跡猶新，其中“六科監察內閣“的朱批，是先帝彌留時抓著他手腕添上的。

他是忠臣，但又不愿權有所束。

天邊泛起魚肚白時，小太監舉傘追來：“陛下口諭，明日經筵講《貞觀政要》...“

“換成《韓非子·孤憤》篇。“他轉身望向漸亮的天際，雪光映著蟒袍上的仙鶴振翅欲飛。

新帝立在奉天殿檐下，看著首輔的身影漸漸沒入風雪。

掌心的“文宣“玉髓墜角烙得生疼——那是李宗成驗封遺詔時“不慎“遺落的。

三更時分，他已從影衛口中得知，那封真正的遺詔上本寫著“著三皇子翊琛繼位“，卻在蓋印前被首輔袖中暗藏的鶴頂紅融了朱砂。

雪地上深深淺淺的腳印很快被新雪覆蓋，如同紫宸殿丹墀上消失的血跡。少年天子摩挲著玉髓上首輔親手刻的“宣“字。

突然想起開蒙時李太傅教他的第一課：“為君者，當如雪掩山河——看得清每道溝壑，容得下所有污濁。“