暮色中的青丘國泛著琥珀色光暈，九尾祭壇的二十八盞星燈在戌時(shí)三刻準(zhǔn)時(shí)亮起。南宮昭明踏上第七級(jí)青玉階時(shí)，腕間銀鈴?fù)蝗话l(fā)出細(xì)碎的清響。他抬頭望向穹頂，危宿星宮正滲出胭脂般的血色。

“南宮公子，請(qǐng)接鏡。“

九尾大祭司的聲音像是從青銅人面鳥的喙中擠出。老嫗佝僂的身軀裹在玄色祭袍里，九條狐尾拖過地面時(shí)發(fā)出沙沙的摩擦聲，仿佛千萬只蠶在啃食桑葉。

昭明按著腰間佩劍拾級(jí)而上。祭壇中央的昭明鏡正在玉臺(tái)上震顫，鏡緣鑲嵌的二十八宿星圖依次亮起，卻在危宿與室宿之間突兀地暗了下去。他注意到大祭司的第三尾末端結(jié)著血痂——那是九尾狐族施展禁術(shù)的印記。

“當(dāng)——“

青銅獬豸像突然發(fā)出轟鳴。昭明的手指剛觸及鏡柄，穹頂星圖驟然扭曲。文曲星的光暈被貪狼星蠶食殆盡，危宿星宮的血色順著浮雕紋路蜿蜒而下，在地面匯成暗紅色的溪流。

大祭司的狐耳突然滲出黑血。她枯槁的手指死死扣住昭明手腕，祭袍下擺翻涌出濃稠的霧氣：“歸墟...黑水倒灌時(shí)...記得剖開玄武的胃...“

話音未落，十二盞星燈同時(shí)爆裂。昭明抱著銅鏡疾退三步，鏡面映出的卻不是自己的臉——那是個(gè)渾身纏滿鎖鏈的老者，干涸的眼窩里爬滿青苔，破碎的衣襟上依稀可見南宮氏的家紋。

“祖父？“

銅鏡突然變得灼熱。裂紋從軒轅帝刻印處蔓延開來，如同蜈蚣爬過月華。祭壇四角的青銅人面鳥轉(zhuǎn)動(dòng)脖頸，十二道金光交錯(cuò)成網(wǎng)，將搖搖欲墜的星圖釘在半空。

“公子當(dāng)心！“

侍從的驚呼被罡風(fēng)絞碎。昭明旋身拔劍的剎那，三支玄鐵箭破空而至。箭鏃上纏繞的符咒燃起幽藍(lán)火焰，在觸及祭袍時(shí)化作九尾狐形。他揮劍斬?cái)嗉福瑓s發(fā)現(xiàn)斷裂的箭桿中流出暗紅色液體——是混著朱砂的人血。

大祭司的尸身正在快速干癟。她的九條狐尾寸寸斷裂，在青玉階上化作焦黑的灰燼。昭明握緊銅鏡后退，鏡中老者的嘴唇突然翕動(dòng)，鎖鏈碰撞聲與他的心跳逐漸重合。

“少主要找活人樁...“沾血的銀鈴滾到腳邊，垂死的占星官攥住他的衣擺，“祭壇底下...七丈...“

震耳欲聾的轟鳴聲吞沒了后續(xù)話語。昭明看著穹頂星圖轟然墜落，危宿星宮的碎片擦過臉頰時(shí)帶著滾燙的溫度。他抱鏡躍下祭壇的瞬間，地面突然塌陷。青玉階下露出森森白骨，每具骸骨心口都插著刻有星宿的玉圭。

“南宮氏的小子！“

清冽的女聲穿透煙塵。白影閃過時(shí)帶起雪色狐火，灼熱的氣浪掀開正在閉合的地縫。昭明嗅到淡淡的忍冬花香，來人袖中甩出的銀索纏住他的腰身。失重感襲來的剎那，他看見鏡中老者露出詭異的微笑。

黑暗中有鎖鏈拖動(dòng)的聲響。昭明落地時(shí)觸到濕滑的苔蘚，懷中銅鏡發(fā)出的微光照亮石壁——密密麻麻的青銅鎖鏈貫穿巖層，每根鎖鏈末端都拴著具干尸。干尸的胸腔被剖開，露出內(nèi)里枯萎的心臟，心尖上插著的玉圭與祭壇下的骸骨如出一轍。

“用觀星者養(yǎng)鏡靈，這就是九尾狐族的待客之道？“

白衣少女指尖燃起狐火。躍動(dòng)的火光中，她耳后的銀色狐紋泛起漣漪，三尾虛影在身后若隱若現(xiàn)。昭明注意到她腰間的青玉璜缺了一角——正是三日前瑯琊閣失竊的祭器。

石壁突然滲出黑水。干尸們齊刷刷轉(zhuǎn)頭，空洞的眼窩對(duì)準(zhǔn)銅鏡。昭明腕間銀鈴瘋狂震顫，鏡面裂紋中滲出粘稠的液體。少女甩出符咒的瞬間，鎖鏈如巨蟒般絞殺而來，青銅碰撞聲震得人耳膜生疼。

“退后！“

昭明咬破指尖在鏡面畫出血符。銅鏡發(fā)出尖銳的嗡鳴，鏡中老者的幻影伸出枯手，穿透鏡面抓住襲來的鎖鏈。黑水遇血沸騰，蒸騰的霧氣中浮現(xiàn)出星圖殘影。少女趁機(jī)擲出玉璜，殘缺的玉器在空中拼合成完整的渾天儀，將黑水盡數(shù)吸入其中。

地面開始劇烈震顫。昭明抓住少女手腕躍向裂縫，身后傳來鎖鏈崩斷的巨響。銅鏡變得滾燙，裂紋中滲出的液體在他掌心凝成血珠。墜落深淵的瞬間，他聽見鏡中老者沙啞的低語：

“去雷澤...找青銅樹...“