在現(xiàn)代西方心理學(xué)的發(fā)展史上，奧地利精神病學(xué)家阿德勒（Alfred Adler，1870—1937）無疑占有重要的位置。他既是“個體心理學(xué)”的創(chuàng)始人、人本主義心理學(xué)的先驅(qū)和現(xiàn)代“自我心理學(xué)之父”，也是“精神分析學(xué)派”內(nèi)部第一個反對弗洛伊德“泛性論”的心理學(xué)家，對后世西方心理學(xué)的發(fā)展做出了重要的貢獻(xiàn)。

1870年2月7日，阿德勒出生于奧地利首都維也納的郊區(qū)。盡管他的家境富裕，從小生活舒適安逸，但由于他體弱多病，并且自認(rèn)為長相丑陋，因此阿德勒認(rèn)為自己的童年是很不幸福的。他5歲時(shí)的一場大病，加上一個弟弟的死亡，使得他從小就有要當(dāng)一名醫(yī)生的愿望。中學(xué)畢業(yè)后，阿德勒進(jìn)入維也納醫(yī)學(xué)院，系統(tǒng)地學(xué)習(xí)了心理學(xué)和哲學(xué)方面的知識，并且接受了良好的醫(yī)學(xué)培訓(xùn)。在后來的實(shí)習(xí)與行醫(yī)期間，阿德勒讀到了弗洛伊德《夢的解析》一書，便寫了一篇捍衛(wèi)弗洛伊德觀點(diǎn)的論文，產(chǎn)生了一定的社會反響。于是，弗洛伊德便在1902年邀請他加入了維也納的“精神分析小組”，并讓他擔(dān)任這一組織的主席。但不久之后，阿德勒與弗洛伊德兩人之間的分歧便日漸顯露出來，因此到了1911年，阿德勒便辭去了“精神分析小組”主席一職，隨后又退出該小組，另起爐灶，創(chuàng)立了“個體心理學(xué)協(xié)會”。

盡管阿德勒是在弗洛伊德的“精神分析學(xué)派”內(nèi)部破繭而出，并且開創(chuàng)出了自己的學(xué)說，探討“個體心理學(xué)”與“精神分析學(xué)”這兩種理論之間的差異，卻屬于非常專業(yè)的心理學(xué)范疇，顯然并不是普通讀者追求的方向。但在目前競爭壓力巨大、社會發(fā)展變化迅速、新生事物層出不窮的背景下，普通讀者了解“個體心理學(xué)”的一些基本原理，將它們應(yīng)用于日常生活當(dāng)中，并且據(jù)此而調(diào)整好自身的狀態(tài)，讓每個人的努力始終都保持在有益于人生（也包括有益于社會）的層面上，無疑會讓自己的生活過得更加輕松，也會讓整個社會變得更加和諧。

阿德勒認(rèn)為，每個人在幼兒時(shí)期就已形成了一種“生活方式”，并且會據(jù)此形成自己的人生目標(biāo)。不過，由于每個人的生活方式都不相同，每個人的人生目標(biāo)也不相同，所以，研究心理過程應(yīng)當(dāng)以每個人的特殊心理經(jīng)歷為對象。這一點(diǎn)，也正是阿德勒將其心理學(xué)稱為“個體心理學(xué)”的原因所在。

阿德勒強(qiáng)調(diào)人格的統(tǒng)一，強(qiáng)調(diào)人們的行為各有其目的，認(rèn)為未來比過去重要得多。他認(rèn)為，我們都是自己生活的主角與創(chuàng)造者，會用獨(dú)特的生活方式來表達(dá)我們的人生目標(biāo)。

阿德勒認(rèn)為，每個人長大之后都必然會面對所謂的人生三大問題，即社會問題、職業(yè)問題、愛情和婚姻問題。盡管許多專家、學(xué)者對他的這種分類都存有異議，但不可否認(rèn)的是，他的這一理論所重視的社會因素和個人經(jīng)驗(yàn)正是其他心理學(xué)流派所欠缺的方面。比如，阿德勒認(rèn)為，人天生是一種社會動物，人的行為會受社會驅(qū)力所推動，因而他更重視社會興趣，相信社會可促進(jìn)人格的發(fā)展。再如，阿德勒認(rèn)為，一個人滿足性本能的方式?jīng)Q定于他的生活方式，而并非是與此相反，即并非是一個人的生活方式?jīng)Q定于他滿足性本能的方式。我們認(rèn)為，這些方面都有別于弗洛伊德的精神分析學(xué)，也更接近于現(xiàn)實(shí)情況。

此外，在教育領(lǐng)域，阿德勒強(qiáng)調(diào)教師不應(yīng)該放棄任何一個兒童，或者將兒童身上出現(xiàn)的問題歸咎于遺傳；在心理治療領(lǐng)域，阿德勒主張醫(yī)生應(yīng)當(dāng)與患者面對面，友好而坦誠地進(jìn)行交流；在愛情和婚姻領(lǐng)域，阿德勒提倡人們積極改善婚姻生活的質(zhì)量，而不是建議人們?nèi)ソY(jié)束一段姻緣。這些主張，非但符合阿德勒所處時(shí)代的社會主流思想，也很契合如今我們提倡的“和諧社會”“以人為本”及“人類命運(yùn)共同體”等理念，從而證明了這一心理學(xué)流派具有持久旺盛的生命力。這一點(diǎn)也正是我們推出阿德勒這幾本心理學(xué)著作并系統(tǒng)地介紹“個體心理學(xué)”的原因所在。

自然，阿德勒及其“個體心理學(xué)”對西方心理學(xué)發(fā)展的貢獻(xiàn)，遠(yuǎn)不止于我們所提到的這些。他提出的許多概念和方法都已逐漸滲透到心理學(xué)主流體系中。比如，自卑感和自卑情結(jié)的概念已經(jīng)被整個心理學(xué)體系所吸納，而他提倡的社區(qū)治療、家庭治療和合作治療等心理療法，也已經(jīng)被全社會普遍接受。

我們相信，結(jié)合自身現(xiàn)實(shí)與社會現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)地了解這些方面，對如今的每一個人來說都會有所裨益。因此，我們精心選取了阿德勒的一部分作品翻譯出來，以便普通讀者也能夠一覽這位與弗洛伊德齊名的大師的作品。本書并非僅僅是一本心理學(xué)著作，并非僅僅是為了推行“個體心理學(xué)”的觀點(diǎn)，而是適合于專業(yè)人士、廣大家長以及即將為人父母的人來閱讀。當(dāng)然，由于譯者并非心理學(xué)方面的專業(yè)人士，因此在翻譯過程中出現(xiàn)謬誤也是在所難免的，敬請讀者批評指正。

定居美國4年之后，1937年5月28日，阿德勒在講學(xué)途中因心臟病發(fā)作，病逝于英國蘇格蘭的亞伯丁。《紐約先驅(qū)論壇》為他發(fā)了一則訃告，如此評價(jià)道：“阿德勒，自卑情結(jié)之父，拒絕成為精神分析的某個零件。他既有點(diǎn)像科學(xué)家弗洛伊德，又和預(yù)言家榮格相似。他就是他，一個傳播福音的人。”在我們看來，阿德勒開創(chuàng)的“個體心理學(xué)”，他提出并踐行的諸多理論與療法，就是他傳播給整個人類的福音。