“召你們來見，怎么拖到這個時候？”皇后輕輕地瞥了他們一眼，眼光，不動聲色地掃過寒蕊和磐義的腳，那腳上的鞋和褲腿，因為在雪地里等的時間太久，都有些濕了。

看見母親的眼光停留在腳上，寒蕊心虛地把腳往后縮了縮，嗔怪地望了磐義一眼，好像是說，都怪你，看，母后埋怨我們沒及時出現(xiàn)了不是？！

磐義只當沒看見，一臉無事。

皇后銳利地望了寒蕊一眼，最后將眼光停留在磐義臉上，說：“整個宮里，還有誰像你們一樣，這么晚了還在路上四處晃蕩？”

“確實，來的路上，沒有遇到一個人呢。”磐義笑著一咧嘴，仿佛不在意母親的責怪。從母親的神色上他推定，母親這么問，是在套話。

明明碰到平川了啊，看到他進來，又等到他出去，怎么弟弟愣說沒遇到人呢？！寒蕊奇怪地看了磐義一眼，卻正好迎上弟弟假裝漠然的眼光，她剛想說話，嘴巴還沒來得及張開，就感覺手上又被弟弟重重一捏，趕緊噤聲。

發(fā)生了那么多事，她也該吸取不少教訓了，直覺告訴她，弟弟是精怪，她既然這么傻，還是聽他的好了。

皇后長長地吁了一口氣，緩緩地靠在了軟枕上，就這么半躺著，看著自己的兩個孩子。

“斂兒已經(jīng)去了，是母后，沒有照顧好他，”皇后傷感地說：“母后，也不能再照顧你們多久了，以后，就要靠你們自己了……”

“母后的身體，挨不了多久了……”皇后輕輕地合上眼睛，竭力控制著情緒。

寒蕊一聽這話，鼻頭一酸，差點哭起來。

磐義怔怔地望著母親，有些失神。

“磐義雖然年紀小，但能照顧好自己，寒蕊啊，”皇后憂慮地說：“你讓母后怎么放心得下？想要你照顧弟弟，可你，有時候連自己都照顧不了——”

寒蕊哽咽道：“我不會再犯以前的錯誤了，我會照顧好弟弟的。”

“記住你的承諾。”聽見寒蕊這樣說，皇后有些欣慰，話語一轉(zhuǎn)，又說：“其實，也不用擔心那么多，會有人，照顧你們的……”

她輕輕地招手，示意磐義過來，俯耳道：“記住母后的話，不管發(fā)生任何事情，都要相信平川……”她低聲道：“你照做就行了，不要告訴寒蕊……”她復(fù)又看一眼女兒，凄然地搖搖頭，長嘆一聲：“真是冤孽啊——”

郭平川？！

磐義望了母親一眼，心里登時明白，郭平川，不是來逼宮的，而是來告密的。母后這么說，自然有她的道理。他重重地點了點頭。

皇后蒼白的臉上綻放出一個會心的微笑，她招呼著寒蕊過來，拭去女兒臉上的淚，柔聲道：“把過去的都忘了吧，以后不要再任性了，女兒家，總是要嫁人的，你跟潤蘇，都耽誤不起了……”

她執(zhí)起女兒和兒子的手，疊放到一塊，慈愛地說：“你們，要彼此照顧，彼此愛護，要關(guān)照到潤蘇……”她頓了頓，說：“這幾天，母后還有很多別的事要做，沒有傳召你們就不要過來了，啊……”

她強撐著坐起來，最后一次用飽含深情的手撫摩著兩個孩子的臉龐，忍著心痛，低聲道：“去吧，早點休息……”

寒蕊牽著磐義一步一回頭地離開，淚水漣漣。

皇后卻只是飽含著淚水微笑，她或者已經(jīng)知道，今夜，將是最后一眼。他們都是帝王的孩子，必須學會面對殘酷的分離。她只希望，寒蕊，能快速地成熟起來；磐義，能妥善地運用好自己的權(quán)謀，還有平川，能夠在關(guān)鍵時刻，如他承諾的那樣，保全她的兩個孩子。她沒有別的選擇，只能把所有的賭注，壓在他一個人身上。

輸了，便是滅亡；贏了，便是天下。

但是，她堅信，她一定會贏。

寒蕊耷拉著腦袋進了門，潤蘇貼過來問：“娘娘身體好些了么？”

“老樣子。”寒蕊沮喪地回答。

“你們?nèi)チ撕瞄L時間呢，”潤蘇說：“說了很久的話？”

寒蕊一張嘴，剛想說路上碰見的事，但一想到磐義諱莫如深的樣子，趕緊打住，嗯了一聲。

“都說了些什么呢？”潤蘇好奇地問。

寒蕊低聲回答：“母后今天怪怪的……她說，要我們彼此照顧，彼此愛護，還要關(guān)照到你，她還說，這幾天，沒有傳召不要再去看她……”

潤蘇一刺，只覺得寒意從腳底嗖嗖地竄了上來，背心都是涼的。

皇后娘娘，是在交待后事么？

她的眼睛還看著寒蕊，大腦卻已是一片空白。她最擔心的事情終于就要發(fā)生了，而皇后今夜的話，顯然，是預(yù)感到了自己的失敗——

夜幕降臨，雪仍在下，北風呼嘯著在甬道中揮舞，皇城中刺骨的寒冷，圍殲著一盞盞燈光，妄圖扼殺所有的溫暖。

“這雪啊，到底要下到什么時候？”潤蘇自語道，聽著窗外北風肆虐，她心頭有些焦躁。

“已經(jīng)三天沒到母后那里去了，也不知道母后怎么樣了？”寒蕊從桌上支起胳膊，問磐義：“你說，她忙些什么呢？”

“過幾天，她有空了，自然傳召我們，到時候，你問就是了。”磐義也顯得心事重重，回答寒蕊的話，也是心不在焉。

寒蕊忽一下直起身子，說：“我們?nèi)タ纯窗伞！彼f：“我心里好慌的……”

“別去！”潤蘇一聽，就連忙制止。她知道，不能讓他們?nèi)ゼ鈱m，皇后這么安排，一定有皇后的道理。潤蘇甚至可以猜到，今夜，集粹宮一定會發(fā)生不同尋常的事，源妃會對皇后采取行動，不管是對峙還是虐殺，皇后都不希望寒蕊和磐義看見。這也許，是皇后最后能為他們做的唯一一件事情了。

磐義起身，踱了幾步。他也是，胸口發(fā)緊，莫不是，母后有事？猶豫了半晌，他終于下了決定：“我們?nèi)タ纯矗　?

寒蕊一喜，拉著弟弟就出了門。

“別去……”潤蘇的話還在喉嚨里，他們就跑得沒了影。潤蘇急得團團轉(zhuǎn)，忽生一念，叫來晚秋：“你，偷偷去源妃娘娘那里看看，她在干什么？”

晚秋點頭，剛要走，潤蘇一把拉住，又叮囑一句：“小心點，千萬別給發(fā)現(xiàn)了。”

晚秋一走，潤蘇又開始埋頭在屋里轉(zhuǎn)圈，走過來，走過去，如熱鍋上的螞蟻。

雪還在下，穿過御花園，前面就是集粹宮了，安靜的宮宇在樹木積雪的掩映中，沉默而神秘。

磐義一把拉住寒蕊：“把斗篷反過來穿，”他說：“我們順著墻根過去。”

黑色的斗篷反過來，是白色的內(nèi)膽，與雪一樣的顏色，這樣，不容易被發(fā)現(xiàn)。他們沒有走大路，躡手躡腳地順著墻根，摸到了集粹宮的后院。挨墻處，一堆半人高的草垛，已經(jīng)覆蓋了厚厚一層積雪。

磐義拖著寒蕊爬上去，翻過墻，墻這邊，地勢比院外高，輕輕一跳，就著了地。

“你怎么知道這么走？”寒蕊輕聲問。

“你以為，我每天真的都是在宮里瞎玩啊……”磐義不屑地乜了寒蕊一眼，說：“這里，是集粹宮小廚房的位置，放些雜務(wù)，用得少，也沒什么人來……”

他們輕手輕腳地穿過后院，在拱門處探頭一望，寢宮里，燈火很亮，依稀可見宮女的身影，走來走去，狀況很是正常。

“走……”磐義一拉寒蕊，折回去。

“你干什么？不進去嗎？”寒蕊莫名其妙。

“把斗篷解下來。”磐義動了手，把倆人的斗篷藏在墻根處，用雪蓋好，悄聲道：“以防萬一。”

寒蕊不滿地瞪了弟弟一眼，無論到了什么時候，都這么神經(jīng)兮兮的。

皇后環(huán)顧一眼屋內(nèi)，說：“這里不需要人侍候了，都下去吧。”

“不需要值守的么？”一個宮女問。

皇后說：“不用了。”誰留下，誰就得死，何必，連累無辜。

宮女們都退下了，皇后半躺著，靜靜地倚靠在軟枕上，閉上眼睛，等待。

今夜，該來了——

忽然，她聽到一絲輕微的響動，這個聲音小心得異常，源妃要來，絕不會如此溫柔。

她陡然間睜開眼睛，卻驚懼萬分地，看見了門后探出來的，寒蕊和磐義的小半張笑臉，一時情急，不由緊張地低喝一聲：“你們怎么來了？快進來！”

兩個人笑笑著進來了：“母后，給您一個驚喜。”

“胡鬧！”皇后又急又氣，臉色都變了。

看見母親生氣了，兩個人有些驚慌。

“你們怎么進來的，有人看見么？”皇后疾聲問道。

“沒有。”磐義將怎么進來的老實交代了一遍。

皇后這才稍稍松了口氣，說：“趁沒人知道，你們趕緊，怎么來的，怎么回去……”

話未說完，忽然聽到門外，傳來紛踏的腳步聲，皇后臉色劇變，慌亂中，一眼看到衣柜，伸手一指，急促道：“快進去！”她掙扎著，下了床。

“開門！開門！”門外，是粗暴的喝聲，一聲聲像催命。

寒蕊和磐義已經(jīng)躲進了柜子，皇后拌住柜門，低聲道：“無論出現(xiàn)什么情況，都不許出來！”臥室外，有驚慌的奔跑聲，尖叫聲。

皇后將柜門一合，趔趄著，匆匆返回床上。

才將被子拉上胸口，寢宮門就被用力地推開，一群人，夾帶著北風和雪闖了進來。

皇后支起身子，厲聲道：“放肆！什么人，膽敢如此無禮？！”

“皇后娘娘，是我啊。”源妃笑吟吟地進來了，身后，緊跟著一大隊士兵，領(lǐng)頭的，正是惠將軍和平川。

“源妃。”皇后冷冷地問：“你帶這么多士兵進來干什么？”

源妃嫣然一笑：“逼宮啊。”

“放肆！”皇后怒道：“你算什么東西！”

“你占著這個位置，我當然不算什么東西，”源妃冷笑道：“不過你死了，興許，我也能弄個皇后做做！”

“你不配！”皇后咬牙切齒道。

源妃頃刻間變臉道：“把她給我拉下來！”

惠將軍向前一步，就把皇后從床上拖到了地上。皇后掙扎著，站起來，站直了，怒氣騰騰地望著源妃。

此刻，衣柜里，寒蕊和磐義緊緊地擁在一起，她不停地顫抖著，害怕是第一位的情緒，更多的是憤怒，還有無盡的悲傷，她祈禱著，父皇，您來救救母后吧……

磐義一聲不吭，聽著母親受難，他不難猜想到即將發(fā)生什么事，內(nèi)心如同刀絞，恨不得沖出去，表現(xiàn)一個兒子的擔當。

他終于克制不住，將手，伸向了柜門，輕輕地推開了一條縫，扒開了衣服朝外望去。寒蕊顫抖著，抓住了他的手，無聲而決絕地沖他搖了搖頭。

她再傻，也知道，此時，不能出去以卵擊石，不然，母后的用心良苦，就都毀了。源妃若知道他們在這里，正好一并全部解決掉。她必須記住答應(yīng)了母親的事，承擔起一個做姐姐的責任，照顧好弟弟。保全磐義，才是母親全部的希望。

在與磐義的淚眼對視中，她緊緊地拽住他的手，斷然地搖頭，阻止弟弟更進一步的動作。

就在這一瞬間，她忽然，明白了母親的心意。母親不讓她們來，是因為母親知道今夜即將發(fā)生什么，可是，這場血腥的屠殺，還是要被他們遭遇，這或者，就是天意。

“你還挺有骨氣的啊。”源妃冷笑著，再一揮手，平川抬腳，向前跨出了一步。

平川盯著皇后，緩緩地平著手，抬起了劍鞘。

郭平川！

細縫里，寒蕊的眼睛，射出無比仇恨的光芒。

“郭平川！”皇后冷笑一聲，忽然說：“三天前你假傳圣旨，來徹查宮闈，就曾對我不敬，我雖然不喜歡你，但敬重你也是堂堂虎膽將軍，不予你追究，但你走后，竟然將集粹宮嚴加控制，致使我無法出去搬援兵，你有夠狠……”

“源妃到底用什么收買了你？”皇后恨聲道：“我就想死個明白，我女兒寒蕊到底哪點對你不起了，你非要這么仇恨她，繼而仇恨我？！非要致我們于死地？！”

平川默然地望著皇后，不答。

源妃斜著眼睛瞟了平川一眼，滿意地，微微一笑。

“你滾開！”皇后憤然對平川說：“我鄙視你沒有人格！簡直是辱沒了將軍的名聲！”

她知道，寒蕊和磐義都能聽見這一切的。她不禁在心底長嘆一聲，寒蕊啊，磐義啊，你們可知道，母后本是想用生命來送上平川一程的，可是，誰讓你們不聽話，非要來啊。我不能暴露平川啊，為了你們的感受和你們的將來，我更不能讓自己死在平川手里。

晚秋跌跌撞撞地跑回了明禧宮，臉色蒼白：“不好了，源妃帶了很多士兵，到集粹宮去了！那些人，都拿著兵器……”

潤蘇一顫，差點就軟了骨頭，順勢抓住桌子，慌了神。完了，源妃一定是去逼宮的！寒蕊他們?nèi)ィ门錾希?

這可如何是好？

她臉色登時煞白，就在萬分危急的時候，她忽然，急中生智……

提了裙擺，用盡全身所有的氣力，往前跑去！

集粹宮里，劍拔弩張，對待著嬴弱的皇后。

源妃冷笑著，再次揮了揮手。

平川無法，默然地，再向前邁進一小步。他望著皇后，為難地眨了眨眼睛。

皇后的面上，掠過一絲凄然，她不為自己，只為那暗處的兩個孩子，為平川的為難。眼神一閃，望向平川手中的劍：“這可是皇上御賜的青龍劍？”

是，平川低沉地回答了一個字。

皇后忽然伸出手來：“我看看。”

源妃一驚，剛要制止，平川已經(jīng)把劍遞了過去，源妃正要變臉，卻發(fā)現(xiàn)與此同時，平川的手已經(jīng)背到后面，握緊了他腰背后插著的短匕首。

這小子，有防備的啊。源妃不露聲色地笑了笑，不吭聲了。

“你以為我會反抗？！”皇后接過劍的同時，也發(fā)現(xiàn)了平川的舉動，故意譏諷道：“小人長戚戚……”

平川望著皇后，輕輕地眨了眨眼睛，眼光，往身后瞟了瞟。他希望皇后能懂，如果皇后將劍刺向源妃，他必然，出手制服惠將軍，這是險招，但可以一試。

聰明的皇后，竟也懂了，她裝作不經(jīng)意，輕輕地搖了搖頭，感嘆道：“不……”

她低頭，深情地望向手中的劍，幽聲道：“我不要，死在你們手里，我寧可，死在皇上的劍下……”

只聽“嗖”的一聲，劍已出鞘，皇后脖子一仰，雪白的劍鋒刎頸而來，白光過處，一抹鮮血，眨眼工夫，皇后的身體就朝平川倒下來……

平川想也沒想，伸手接住皇后，她的頭垂落的一瞬，他清晰地，聽見耳邊細微的一句：“衣柜……”

皇后很快就咽了氣，平川這才將她放下，然后扯過床單，蓋住了她。

“郭將軍。”平川抬起頭，看見源妃正沉著臉：“我看你的感情，好像用錯了地方。”

“她很剛烈，這種有尊嚴的死法，讓我不得不敬重。”平川漠然道：“勝者為王，敗者為寇，但，給對手應(yīng)有的尊重，是我的原則。在戰(zhàn)場上，當碰到真正英勇頑強的士兵，哪怕是敵人，我們也給他舉行隆重的葬禮。”他揚起聲音：“惠將軍，是這樣的嗎？”

“是的。”惠將軍點點頭。

源妃不再糾纏了，只說：“你們清理一下，集粹宮，不留一個活口！”

“外面有二十來個人，惠將軍先去解決，我從屋里開始，再徹底檢查一遍，確保沒有漏網(wǎng)之魚。”平川順著源妃的話往下一帶。

源妃點點頭，粗粗地環(huán)顧了屋里一眼，伸手指了指惠將軍身后的兩個士兵，說：“你們倆，跟郭將軍一起排查。”提起裙擺，匆匆而去。

平川瞥了一眼兩個士兵，他當然知道，源妃到現(xiàn)在，還沒完全信任自己。源妃前腳一走，后腳，他就指揮著士兵，一個去查屏風后，一個去看側(cè)室，而他自己，徑直走到了衣柜跟前。

站定，一把拉開衣柜的門，滿眼是掛著的衣裙，他一抬手，略微一撥，露出了瑟瑟發(fā)抖的兩個人，果然是寒蕊和磐義。

他默然地，看著寒蕊。

她一臉的淚，此刻，正用恨意凜冽的眼神瞪著他，如果眼光也可以殺人，那此時的她，一定能做到。被他發(fā)現(xiàn)，她已經(jīng)沒有了僥幸，落到他的手里，她知道，什么希望都沒有了。就像母親的話一樣“我女兒寒蕊到底哪點對你不起了，你非要這么仇恨她，繼而仇恨我？！非要致我們于死地？！”

她沒有必要問他，這回，他讓她死得很明白。

那一段錯愛，那一段孽緣啊——最終是要她付出生命的代價，并連累母親。

她的心，就此死掉，死在無與倫比的痛苦和懊悔之中，只留下恨，無窮無盡的恨，她就是化成厲鬼，也要天天、時時、刻刻地詛咒他！

他就這樣，望著她的眼睛，看到那眼里的仇恨、絕望和憤怒，再也沒有傷心和企求，沒有那曾經(jīng)的深情，只一瞬間，便是滄海桑田的變幻，便是恍若千年的遙望，便是天堂地獄般的鴻溝橫亙。

他心底幽幽地一抖，又是那熟悉的感覺，隱隱的痛浮上來。他眼睛往下一斜，看見了她未及拉入柜中的裙帶，略一遲疑，微微抬手，就用那劍柄，將她的裙帶，輕輕地往里送了送。然后，他放下了挑衣服的手臂，還順帶著，將掛著的衣服理了理，正好，將他們擋了個嚴嚴實實。但，沒有掩上柜門，就這么大開著。

他緩緩地背過身，沉聲道：“這里沒人，你們那里呢？”

士兵跑了出來，回答：“沒有人。”

惠將軍也進來了，說：“平川，源妃娘娘叫我們弄完了，趕緊去尚德宮和明禧宮，把那兩個小的……”他將手伸到頸下，做了個割的姿勢。

“他們恐怕已經(jīng)聽到風聲了……”平川皺了皺眉，半個時辰前碰頭的時候，源妃還沒有跟他說要殺寒蕊和磐義啊，惠將軍卻掌握了所有計劃，看來，源妃真的還是不夠信任他。

“他們還能逃出宮去？！”惠將軍冷冷地哼了一聲。

平川沉吟道：“這可是性命大事，他們可不傻，尤其寒蕊，歷來鬼主意多，如果他們跑到正陽殿去了，我們就沒轍了……”

“切！”惠將軍不屑道：“他們有這么聰明么，一個屁點大的孩子！一個傻不拉嘰的白癡！”

“別說了，快走吧！”平川拉起惠將軍的胳膊，提高了聲音命令道：“兵分兩路，跑步前進，火速趕往尚德宮和明禧宮，殺寒蕊和磐義者，賞黃金一百兩！”