雜亂的腳步聲遠去，集粹宮終于恢復了寂靜。

寒蕊和磐義從衣柜里爬出來，一頭就撲倒在地，“母后……”寒蕊抱住皇后，揭開了母親臉上的床單，涕淚橫流，卻不敢大哭。

磐義看著氣絕的母親，肝腸寸斷，再看哭得死去活來的姐姐，卻不得不壓抑著悲痛，拖起寒蕊：“走！”

“母后……”寒蕊哭泣著，不肯撒手。

“走！”磐義一抹淚，狠心從姐姐手中奪過母親，放在地上，催促道：“此地不能久留，我們去正陽殿！”

寒蕊一怔，旋即恨聲道：“你別聽郭平川的，那個畜生！”

“現(xiàn)在除了父皇，沒有人能救我們！”磐義看母親的遺容一眼，強忍下眼淚：“他說得對。”

“他逼死了母后！”寒蕊低吼道。

“害死母親的是源妃！”磐義一沖動，就想把母親交代的后事說出來，但一想到寒蕊的無遮無攔，硬是把話咽了回去。就算開始還對平川的真假有所懷疑，但經(jīng)過這一次，他知道，母親的話，是可以相信的。他不能為了安撫寒蕊，把自己最后的這個保障暴露了。

寒蕊一把甩開他的手，怒道：“我還想問你呢，剛才他站在衣柜前，我要動手，你干嗎壓著我？！”

“我看見你盯著他后腰上匕首，就知道你想干嗎！”磐義低吼道：“你想死別連累我！我還要活下來為母后報仇的！”

“你領了他這個人情，以后還狠得下心來報仇？！”寒蕊又急又悲。

“行了，”磐義著急地看看外面：“我答應你，將來無論如何，一定替母后報仇！”他說：“現(xiàn)在，我們必須走了，不然，等他們去明禧宮和尚德宮撲了個空，再滿皇宮搜，我們就過不去正陽殿了！”

寒蕊只好，跟著弟弟原路返回。

一出屋子，只看見滿院子尸體，血流遍地，雪地上滿是腥味。

寒蕊“哇”的一聲，就想吐，磐義趕緊拉著她，去了后院。翻出斗篷，寒蕊又忍不住哭了：“以防萬一？！這就是我們以防的萬一？”

“別哭了！”磐義一回頭，看見寒蕊已經(jīng)披上了斗篷，這次，不用他提醒，姐姐自己把白的一面穿在了外面。她不傻，別人為她想了太多，所以她才不動腦筋，可是到了沒人可以依靠的時候，她還不是，一樣要照顧自己。

從今以后，就像母后說的，我們沒有人可以依靠，只能自己照顧自己了。

磐義鼻子一酸，險些淚下。

潤蘇跌跌撞撞地跑到正陽殿，公公攔住她：“公主，這個時候，您可不能進去……”

“為什么？”潤蘇疾聲問道。

“皇上，已經(jīng)就寢了。”公公回答。

“我有急事！”潤蘇叫起來。

“皇上……”公公正想解釋，心急的潤蘇已經(jīng)失去了耐心，一把推開他，就撞開了門，直奔內室，伸手就拉帳子：“父皇！”

只聽見“啊”的一聲尖叫，一個女人衣衫不整地從帳子里面滾落出來……

漣美人？

潤蘇吃了一驚，趕緊背過身去，往外邊走了幾步。

皇上披上衣服，怒氣沖沖地下了床，呵斥道：“你一貫穩(wěn)重，今天到底是怎么了？”

潤蘇趕緊跪下：“請父皇恕罪，女兒，有要事稟告……”

“什么要緊的事，明天不行么？”皇上很不高興：“說吧，說完就走。”

潤蘇抬頭，望漣美人一眼。

“你，回去吧。”皇上不得不沖漣美人揮揮手。

“現(xiàn)在你可以說了。”皇上強壓下不悅。

潤蘇說：“父皇，皇后娘娘，有危險……”

“什么危險？”皇上甕聲甕氣地問。

“源妃想借加強警戒實行逼宮。”潤蘇說。

“你聽誰說的，還是你自己杜撰出來的？”皇上認為她小題大做了：“源妃加強警戒，調外兵入宮禁，是朕同意了的。”

潤蘇一下啞了。難道源妃鏟除皇后，是經(jīng)過皇上默許了的？她一時間，心亂如麻。

“源妃哪里妨礙你了呢？你以前，可不是這樣的，如今，怎么變得喜歡生事了呢？”皇上責備道：“老不嫁人，性格都越來越怪了，難怪源妃老勸我，趕緊把你嫁掉，省得越養(yǎng)越刁……”

“父皇……”潤蘇覺得委屈極了。

“好了，好了，回去吧。”皇上無奈道：“今天，父皇也不追究你了，但下次，絕對不允許。”

潤蘇碰了一鼻子灰，悻悻打了回轉，還沒到明禧宮，就聽見遠處傳來嘈雜的聲音，似乎來自明禧宮，她預感不妙，正找地方躲，忽然看見紅玉連滾帶爬地過來了，她趕緊拖了紅玉，進了宮女曬衣服的小院子，問：“出什么事了？”

“他們滿皇宮找公主和三皇子，要，要……”紅玉抬手做了個砍的姿勢，潤蘇嚇得魂飛魄散！

好狠毒的源妃，竟然一做到底，一個不留！

“怎么辦？”紅玉急得一頭的汗。

潤蘇定下神來，既然還在找，那就說明，源妃還沒找到，寒蕊和磐義，這會暫時還是安全的。他們不是去了集粹宮，怎么源妃沒有抓住他們呢？他們既然能躲過一劫，一定是皇后藏起了他們！寒蕊不一定會想到父皇那里是安全的，這會兒，就該還在集粹宮！

潤蘇狠狠地一咬嘴唇，對！我還要去找父皇，無論如何，我都要把他帶到集粹宮去！那樣，寒蕊和磐義就算出不來，也有救了！

“你怎么又來了？”皇上披著外套出來，看見潤蘇，氣不打一處來。

“請父皇去集粹宮看看吧……”潤蘇哀求道。

“皇后身體不好，這么晚了還去驚擾她，你到底想干什么？！”皇上終于板了臉：“你若是再胡鬧，先拖出去打二十大板！”

“父皇……”潤蘇還想爭辯什么，忽然聽到殿外傳來公公一聲驚呼：“公主！殿下！你們這是……”

寒蕊？磐義？他們來了！安全了呀……

潤蘇一喜，站起身來，皇上也詫異地，走向門口。

寒蕊和磐義裹帶著一身的雪花和北風，手拉著手，渾身顫抖著，站在門口，凌亂的頭發(fā)，凌亂的衣衫，滿臉的淚，滿身的血，直愣愣地望著皇上，半晌的沉默之后，倆人才抑制不住地撲過來，號哭著，凄厲地喊道：“父皇——”

皇上大驚失色，一把抱住兩個孩子：“出什么事了？”

“只差一點點，我們就沒命看到您了——”磐義悲愴道：“父皇啊——”

“你們從哪里來啊？”皇上看著他們身上的血，驚懼地問。

寒蕊抽噎著回答：“集粹宮……”

皇上的心剎時一沉，一種不祥的預感涌上心頭，他粗著喉嚨問：“你母后怎么了，說話啊？”

“她，她……”寒蕊再也控制不住，放聲大哭：“她死了，啊——”

皇后死了？

皇上站在那里，只感到大腦一片空白，抱著號哭的兩個孩子，他忽然覺得，他們傷心的哭泣，抽走了他身體里的最后一絲力氣。他強撐著，拉起兩個孩子，一手一個，提腿，聽見自己空洞的聲音：“擺駕，集粹宮……”

集粹宮里，還是寒蕊他們離開時的模樣，沒有人會料到皇上會親自來，而且來的速度那么快。

地上橫七豎八的尸首，都在述說著當時血腥的場面。觸目驚心的一切，讓皇上震驚，他緊緊地抓著兩個孩子的手，跨過地上的死人，朝前走去，走向屋里。

一席白色的床單，蓋在地上。

皇上緩緩地蹲下去，拉開床單，呆視著那張蒼白而熟悉的臉，不禁悲從中來，愴然道：“婉怡啊，說好了的，你怎么丟下我，先走了？”彎腰欲抱起皇后，卻看見了她脖子上的刀痕，只覺得胸口一挫，憤怒和悲傷頃刻間洶涌而來，他咆哮起來：“是誰干的？！誰，敢殺朕的皇后？！朕要將他碎尸萬段！”

他緊緊地抱住皇后，擁在胸前，淚濕前襟：“都怪我啊，我來晚了，婉怡，都怪我啊……”

源妃得到消息，帶著惠將軍和平川匆匆趕來，她看到的，正是皇上跪在地上痛哭皇后，雖然沒有呼天搶地，但皇上的失態(tài)，已經(jīng)讓她感到了壓力。只知道皇上曾經(jīng)對皇后一往情深，卻沒想到，這么多年過去，他們，還是如此地相愛，皇上的痛不欲生，告訴源妃，她似乎把形勢，考慮得過于樂觀了點。

皇上終于安定下了情緒，問道：“這到底是怎么回事？”

源妃回答：“這都是蒙古死士干的，我們已經(jīng)抓到人，押在天牢，等候陛下裁決。”

“還裁決什么？！”皇上怒道：“五馬分尸！”

“是。”源妃應了，又忍不住附帶一句：“唉，我們加強了警戒，想不到還是發(fā)生了這樣的事，集粹宮，也是我們剛剛排查完才出的事呀，真是……不過，好在陛下無憂，肯定是因為正陽殿戒備森嚴，蒙古人找不到下手的機會，才轉而謀害皇后的。該死的蒙古人！”

寒蕊低頭望著腳，忿忿地想，真是滿嘴胡言！若放在平時，她一定跳腳出來戳穿源妃，但現(xiàn)在，她學乖了，知道什么事，都該想一想后果再做。如果她現(xiàn)在說，后果就是，不但不一定扳倒源妃，以后自己在宮里的日子會更難過，因為已經(jīng)沒有了母后的庇護，源妃可以為所欲為。

“你們什么時候來的？看到了些什么？”皇上忽然轉向了寒蕊和磐義。

寒蕊剛要張嘴，又被磐義輕輕一扯，她頃刻間，把所有的話縮了回去。

磐義說：“我們擔心母后身體，所以深夜想起來探視，結果一來，就看見這個場面，我們嚇壞了，不知該如何是好，只好去正陽殿找您……”

原來他們是我們做了之后來的，怪不得，緊跟著去明禧宮和尚德宮都沒有找到他們。算這兩小子運氣好，正好岔開了。源妃忿忿地想著，臉上卻保持著平靜。

弟弟又撒謊呢。寒蕊沒有吭聲，現(xiàn)在非常時期，什么都多個心眼比較好。

平川的嘴角，滑過一絲淺薄的笑。

這個磐義，真有他母親那般的聰明呢。

蒙古死士被處決。

皇后的葬禮也塵埃落定，但皇上因為傷心過度，一直病著。

為了好好照顧寒蕊、潤蘇和磐義，皇上把他們接到正陽殿隔壁的清心殿居住，說是皇后之死他們受刺激太大，需要離開后宮一段時間，以修復心傷。

“二姐，你說，我們以后該怎么辦？”磐義望著寒蕊的背影，問潤蘇。

潤蘇的眼光還停留在寒蕊的身上，她是那么專注地繡著花，好像身外的一切都跟自己無關，盡管潤蘇知道，她是因為承受不起，才以繡花來逃避想事情。可是，潤蘇卻更擔心，發(fā)愁道：“寒蕊這樣下去，遲早有一天會瘋掉的。”

“瘋掉了好啊，什么都可以不去想，而且，再也不會有人加害她了。”磐義幽聲道。

潤蘇傷心地搖搖頭。

“現(xiàn)在自顧不暇，哪還有時間管她啊。”磐義心事重重地說：“我擔心下一步，源妃就首先要除掉我……”

“是的，清心殿住不長久，源妃會想盡辦法讓我們搬回內宮，一旦回去，你是最危險的，”潤蘇說：“送羊入虎口，防不勝防啊。”

“那我們怎么辦呢？”磐義又問。

潤蘇仰起頭，冥思著：“你別急，容我好好想想……”

磐義遲疑了一下，又說：“我覺得父皇好糊涂啊，母后的死，那么多疑點，他怎么只聽源妃一面之詞，就全信了呢？一個蒙古死士，可以殺那么多人么？那死士既然是沖父皇來的，為什么沒有機會下手，就選擇母后呢？不是別人？不可能是源妃，她是父皇最寵愛的女人……殺了母后有什么好處？這些父皇怎么都不想呢？”

潤蘇靜靜地看著磐義，低聲道：“你還小，你不懂。有時候，明明是謊話，男人也愿意相信，這取決于，說這些謊話的人，是誰……”

“我覺得這中間有蹊蹺……”磐義說：“母后曾經(jīng)說過，父皇并不是看上去那么糊涂的人，他若真是那么糊涂，怎么能當上皇帝？！事情肯定沒這么簡單……”

“別想了，”潤蘇說：“源妃真是個厲害的角色，我都覺得恐怖。我們還是來揣摩一下，她下一步，會干什么吧。”

“當皇后唄。”磐義冷笑道。

潤蘇不語，她猜，也是這樣。

“當上皇后，必然最先拿我開刀！”磐義又說。

潤蘇想了想，否定：“不一定，但，一定是我們三個人中的一個。”

也許，是寒蕊。

“皇上，我親手熬的蓮子湯，您喝了吧。”源妃溫柔地將湯匙靠近皇上嘴邊，皇上遲疑了一下，喝了。

源妃嫣然一笑：“皇上，臣妾有個想法，不知當講不當講。”

恩，皇上低沉地發(fā)出一個聲音。

“皇后意外身故，您這么傷心，從她去后，一直臥病，依臣妾看，不如，把磐義立了太子吧，”源妃提議：“以告慰皇后在天之靈，也讓您寬心。”

皇上沉吟片刻，說：“源妃，你的大度令朕感動，朕原本以為，你會提議立喜兒……”

唉，皇上長嘆一聲：“磐義生性頑劣，皇后在的時候，還可以管教一下，如今皇后一去，更是沒個邊了，以前，不過是常常溜課，現(xiàn)如今，連學堂都不去了，一問起正事功課，張口結舌，就這樣子，怎么當太子？還不如喜兒，敏而好學……”

源妃一聽，喜上眉梢，只不言語。

“立太子是大事，朕要妥善考慮，你說情也沒有用的，朕不能把天下交給一個廢物。”皇上默然道：“這事以后再說。”

“是。”源妃微笑著，蘭花指又拈起了湯匙。

我當然不希望你現(xiàn)在立太子，也不希望你立磐義，我不過，是試探一下而已。

皇上的心情似乎因源妃提到了磐義而更加糟糕，他索性閉上眼睛，靠在枕上，任由源妃喂湯，只管一口一口接著，喝到一半，忽然感嘆道：“幸虧朕的身邊，還有你啊——”

源妃一頓，輕輕地笑了。

大夫從里間出來，喜氣洋洋地說：“恭喜將軍，恭喜老夫人，少夫人，有喜了。”

平川一聽，意外之余，很是興奮。

郭夫人笑容還未展開，眉間卻又增加了更多的愁云。

瑤兒啊，你的心愿，難道又要落空？

“平川哥，你想要個女兒，還是兒子？”秀麗微笑著問。

平川說：“若是個兒子，可能娘會高興一點。”

“那，”秀麗陡然間變了臉色，忐忑道：“我要是，生了個女兒呢？”

“我喜歡啊。”平川笑著點了點她的鼻子。

秀麗側身一躲，如釋重負。

“秀麗，我母親，脾氣不太好，有什么事，你忍著點。”平川柔聲道：“不過，我想，有了孩子，她會好一些的。”

秀麗點點頭：“我不會計較的。”

平川靜靜地望著秀麗，微微一笑。

是的，秀麗永遠，都是安靜的、溫順的、忍讓的、懂事理的，這是他曾經(jīng)夢想的妻子。可是，一旦夢想實現(xiàn)，他卻發(fā)現(xiàn)，他一心想要的，并非他真正喜歡的，或者說，并非適合他的。

他的性格本來就比較沉悶，但秀麗，也一樣少言，他和她，永遠客客氣氣，總感覺，少了夫妻間的什么，隨意？放肆？還是……愛？總之，他們就是跟別人不一樣，相比之下，瓊云和戚副將那樣的夫妻，倒委實叫他羨慕了。

這的確，是一段沉悶的婚姻，完美，卻沒有激情；可以舉案齊眉，卻離魚水交融始終，差那么一段距離。

“你想什么呢？”秀麗見他低頭不語，關切地問。

“沒什么，”平川說：“要當?shù)耍行└杏|。”

秀麗笑了笑，忽然想起什么：“下午宮里來人了，說是明天，源妃娘娘邀我進宮去，去為孩子選些布料和嬰兒飾品……我想推脫……”

“沒事的，去吧。”平川說：“她叫你，你就去，不然她不高興，我們更麻煩。”

哦，秀麗趕緊點頭答應：“那我去。”

潤蘇領了磐義從正陽殿出來，她瞅了四周一眼，低聲問：“《資治通鑒》你不是通讀了嗎，怎么父皇問你，你還是一問三不知？”

磐義耷拉著腦袋說：“懶得回答，母后死后，我更加沒心情。”

“算了，你就別糊弄我了。平素源妃都在，我知道你是在裝，”潤蘇說：“其實今天，源妃不在場，你可以答一答的，不然，搞得父皇對你一點信心都沒有……”

“我只能一貫始終，”磐義說：“不然，反倒會讓父皇覺得我太陰險。”他忽然嘆一聲：“對自己的父皇，我都不敢那么相信了，唉……”

潤蘇同情地望了他一眼，父皇對源妃還是那么的寵愛，對磐義來說，自然心里不舒服。

倆人進了清心殿，看見寒蕊還坐在窗前，專心致志地繡花。磐義忽然氣不打一處來，走過去，一把甩開寒蕊的花架，說：“你除了繡花，就不能干點別的？！”

寒蕊默默地抬起頭，望著弟弟，木木地問：“那你說，我還能干什么？”

磐義一下被問住。

“我知道，我是個沒用的人，什么也做不了，”寒蕊彎腰扶起花架，幽聲道：“我只能這樣，什么也不做，什么也不說，盡量，不給你添麻煩。”

磐義瞪瞪地望著她，一句話，也說不出來。

潤蘇一見，趕緊圓場：“他是為你好，老坐，也會憋出病來，我正好，要回明禧宮去取點東西，我們一塊去吧。”不等寒蕊拒絕，就拖了她起身了。

秀麗在宮女的引領下，正前往源妃寢宮，剛拐過彎，忽然走在前面的宮女拜了下去：“寒蕊公主早上好，潤蘇公主早上好。”

按理，秀麗應該行萬福，可是，一聽到寒蕊的名字，她一怔，只想起，自己的婚姻是拜她一手促成，而她，還是平川的前妻。從前啊，她因平川娶了寒蕊而心痛，但雖為隔壁鄰居，她卻沒有見過寒蕊。直到后來黯然離開郭家，寒蕊對她來說，都是個神秘的人物。對寒蕊，她有些嫉妒，有些好奇，還有些同情，更有些感謝。一時之間，太多的感觸涌上來，她竟然，忘記了行禮，惶然而好奇地，望過去。

只看見兩個衣著華麗的公主，一個是絕色傾城，另一個，卻是甜美可親，她愣愣地看著，聽說潤蘇公主美麗不可方物，那個甜美可親的，該是寒蕊公主了吧？

寒蕊已經(jīng)站定了，看一眼宮女領的這兩人，憑裝束，就知道是宮外官宦家眷，正準備喚她們平身，卻看見其中一個穿著正統(tǒng)，長相清秀的，正眼也不眨地望著自己。她不禁有些奇怪，正欲開口醒問，身后紅玉已經(jīng)呵斥起來：“放肆，見了公主竟然不行禮。”

寒蕊擺擺手，示意紅玉不要嚇她，從她的表情，寒蕊看得出，她并沒有惡意，只是好奇而已。

“該死。”宮女見狀，趕緊拖了秀麗跪下，說：“這是郭平川將軍夫人，源妃娘娘召見，可能是頭一次進宮，不懂規(guī)矩，見了公主，被公主氣度威懾，所以忘了行禮，請公主原諒。”

秀麗趕緊低下頭去。

“郭平川將軍夫人？”寒蕊低低地驚呼一聲：“你是，周，秀麗？”