獨自生活在南非的柯倫太太，被確診為癌癥，生命進入倒計時。她給遠在美國的女兒寫信，告知女兒她正經歷的生活和內心的一切，是傾訴也像喃喃自語。作為白人知識女性，她被政體保護，卻親眼目睹著身邊人因為種族隔離制度遭受的慘劇，在自己臨近的死亡和制度的罪惡導致的他者的死亡面前，她陷入了深深的無力、憤怒、悲傷和恥辱中……在對女兒的訴說中，她揭開了另一個自己，也毫無保留地宣泄了她對自我和對這個時代的質問、鞭策與反思。書中的話：“我不知道自由是什么，然而，我知道什么是不自由。”“我有時候對那些滿手臟污的人充滿憤怒——你已經看到了，一種讓人羞愧的憤怒，和引發憤怒的人一樣愚蠢——但我承認，在某種意義上，他們也活在我身上。所以，當我在憤怒中詛咒他們去死，我也希望死亡降臨到我自己頭上。以尊嚴的名義。一種誠實意義上的尊嚴。”“他要去戰斗了。為所有那些被侮辱和被損害的人，被踐踏和被嘲弄的人。”“我生而為奴，必定也會以奴隸的身份死去。生在枷鎖之中，死亦在枷鎖之中。”