元生六二二年。

蒼山縣街市喧囂。人流中，身負碩大包袱的漢子格外醒目：濃眉寬肩，腰間殘破橫刀與麻繩纏裹的槍頭叮當相撞。最奇是頭頂那只紅腮白腹的綠羽鸚鵡，襯得藍衫漢子如同移動的戲臺，引得行人側目。甲胄袍肚的裂口隨步伐翻飛，透出沙場歸來的氣息。

城門口，騎驢入城的朱順猛地勒住韁繩。那件千瘡百孔的袍肚刺進他眼底——四載邊關歲月霎時涌上心頭。

他催驢近前，拱手笑問：“壯士步履穩健，可是行伍歸來？”

漢子轉身憨笑，鸚鵡振翅叫嚷“寇鬼滅盡！”袍間硝煙味未散：“正是，打完仗該回家了。”

“貴姓？”

“朱言。”

朱順雙目微亮：“巧極！在下朱順，也在東海殺過寇鬼，也是近段剛回來。”

朱言甩下包袱拍他肩頭：“竟是本家戰友！”二人并肩，轉入路邊食攤。

粗陶碗盛濁酒，朱順斟滿：“既是同袍又同姓，這頓該我請。”

朱言摩挲豁口碗沿：“箭雨漫天時，就念這口酒。”碗沿相碰，四載戍邊歲月融入酒漿。

殘陽給鸚鵡羽毛鍍了層金邊。

“我聽這邊百姓說，咱們朱家人出了個大人物。”朱言道。

“朱兄，不知你說的是哪個大人物？”朱順道。

“蒼山百姓都在聊你們縣的朱捕頭，聽說是位青天，查貪官，洗冤案，了不起。”朱言道。

朱順不動聲色，端起酒碗輕抿一口，淡淡道：“咱們朱家人盡出人才。這位朱捕頭，確為蒼山縣做了不少實事，贏得尊敬。不過，”他話鋒一轉，目光沉凝，“為百姓戍邊御寇，浴血沙場，更值得敬重。”

朱言豪笑，用力拍了拍朱順肩膀。

正談笑間，一陣童稚歡鬧傳來。路旁三個小兒嬉戲，兩個七八歲的男孩圍著一個穿紅短打、扎雙辮的小姑娘。小姑娘緊握糖葫蘆，舔得心滿意足。

稍高的男孩嬉皮笑臉湊近，指著自己臉頰：“妹妹，來給哥哥一巴掌。”

小胖墩連忙擠過來：“給我倆一巴掌！”

小姑娘咯咯笑著，當真抬手，先給了胖墩一記清脆巴掌。

胖墩捂臉，滿足地“唉”了一聲。

接著又給了高個男孩一巴掌。

男孩也捂著臉，笑嘻嘻道：“唉，還摸我小臉蛋。”小姑娘樂得前仰后合。

朱言與朱順見狀，捧腹大笑。

朱言搖頭感慨：“小時候后悔了，若學他倆這般，逢人便說有個小妹妹摸過我臉蛋，何至于至今孑然一身！”

朱順更是笑得拍案。

朱言目光掠過熙攘街市，忽而怔忡：“竟這樣不知不覺長大了。”

朱順輕嘆：“昨日仿佛還在槐樹下掏鳥窩呢。”

“欲買桂花同載酒...”朱言話音未落，頭頂鸚鵡“鳳兒”精準投下一泡鳥糞。

“鳳兒！”他狼狽抹臉，“正念著‘終不似少年游’呢！”

白羽團子歪頭打量爪尖，忽又撲棱棱蹦到他肩頭，脆生生嚷著：“酸掉牙！酸掉牙！”

朱順笑得直拍石凳：“可不正是少年游？”

朱言無奈搖頭：“你這小家伙，忒是調皮。”伸出手，鳳兒輕盈落于指尖，他輕撫其羽，眼中溫柔。

朱順感嘆：“朱兄，你這鸚鵡靈性十足。”

“是啊，”朱言笑意漸斂，浮起愁云，“可惜它的主人...再也見不到了。”

朱順微愕：“朱兄不是它主人？”

朱言聲音低沉：“它的主人...戰死了。”

舊事翻涌。

當年行伍中，朱言是個悶葫蘆，泥腿子出身，新兵嫌他，晾他在校場邊。唯有王付出，與他同樣出身，不嫌不棄，肯與他交心。

王家兄弟三人從軍。大哥王付開一次血戰折了脊梁，竟降了桑武寇鬼！軍中登時嘩然——“叛將的血親，留著當暗樁么？”四弟付杰在演武場受盡唾罵，仍與朱言交好。王付出最愛養鳥，鳳兒便是他的心尖肉。

東海最后一役，朱言被擒。王付出只身犯險，將他救出，自己卻陷在亂箭之中...此役之后，華安終將桑武寇鬼擊退。朱言帶走了鳳兒。付杰也歸了鄉，與他同行一段便作別。付開，則生死茫茫。

朱順聽罷，心頭五味雜陳。

朱言扯下腰間那根纏著槍頭的麻繩：“付出咽氣前攥著的槍頭，我拿戰袍布條編了這繩。”又“鏘啷”一聲抽出橫刀，刃口二十七個豁口映著日光：“這刀陪他砍透十三副重甲！”拇指撫過刀脊一道深刻裂痕，“最后一戰替我擋箭崩的，他笑著說...這刀該叫‘信仰’。”

朱順心念微動。

朱言隨即又抽出一把鋒芒畢露的配劍：“這是我的劍，名喚‘少年夢’。”

朱順疑惑：“為何叫‘少年夢’？”

朱言望向遠處巍峨蒼山，喃喃道：

“少年時總以為自己是天選之人。”

“三尺青鋒在手，天下便無難事。”

“堅信三十年河東河西的豪言，定會在人生里刻下驚雷。”

“直到市井煙火熏褪了眉間狂氣。”

“原來武林不會為誰虛席，劍碑最高處的‘李唯樂’三字終究沒換成‘朱言’。”

“菱花鏡里照見的，不過滄海一粟。”

“該棄了那些癡念么？”

朱順腰間橫刀忽在鞘中嗡鳴，震落刀柄積塵：“輸給天命尚可恕，敗給怯懦最可恥！”

長街忽起穿堂風！

朱言按住腰間躁動的“少年夢”，劍鞘與朱順刀鞘相撞的清音驚碎殘陽。暮色正沿著玄鐵云紋攀爬，卻在刃口撞見一痕不肯褪去的雪亮。

“這些年丟盔棄甲的次數，多到記不清了。”他腕間發力，寒光劈開漸合的天色，“但至少這次——”

刀劍齊鳴截斷話音，兩道身影倏忽沒入橘紅晚照，只在青石板上烙下錚然回響：

“要贏得漂亮！”

............

殘陽如血，漫過城墻豁口。

兩人踏過青石長街。

朱順抱拳：“山高水遠，有緣再會。”

朱言喉頭滾了滾，終只迸出個沉沉的“嗯”。

絳紅城門洞深如幽谷。

城頭老鴰啞著嗓子叫開，暮色已吞沒半截驛道。兩道身影，一牽驢，一負包，在巨大的門洞下漸行漸遠，終被暮靄吞沒。

人這一生，過客萬千。有緣同行一程，已是造化。路過的皆是風景，留下的方為人生。惜取眼前，足矣。