這是一部與書寫相關的工藝史，重點介紹了羅馬字母書寫的發展過程，內容圍繞書寫和印刷字體，以及紙質和數字文件這兩個大的方面展開，另外還考察了文本材料和文本表現方式。書寫不單是語言的記錄，它是一種關于形式和內容的生態，在文明發展和傳承、個人自我表達和修養，以及人與世界的交流方面都有重要作用。今天，新的書寫工具和文字載體不斷涌現，文字書寫正處于重要的轉折點。在西方歷史中，這種轉折只出現過兩次。一次發生在古代晚期，犢皮紙書取代了古本手卷；另一次發生在15世紀晚期，古騰堡印刷術改變了歐洲圖書制作技術。因此，我們有必要探討書寫的前世今生，以自由塑造人與書寫的關系，推動技術和社會的發展。書中，作者梳理了書寫史上變化和發展的每一步，以及由此產生的影響，包括：字母表的發明；羅馬晚期紙莎草紙卷改為手抄本；中世紀讀書和書寫的傳統；各種書體的演變與發展；古騰堡印刷術的發展；印刷工業化；現代主義如何影響書寫；電子計算機的發展與文本數字化；等等。