九天山脈，連綿起伏，如同一條蒼莽巨龍橫臥在廣袤的大地上。這條貫穿整個(gè)九天大陸的脊梁，自北至南，綿延萬里，其中蘊(yùn)藏著無盡的機(jī)緣與危機(jī)。山脈外圍，零星散落著一些依靠山林為生的村落，葉家村便是其中之一。

時(shí)值深秋，寒意漸濃。晨曦的第一縷陽光越過山巒，灑在葉家村的屋舍上，給黛瓦白墻鍍上了一層溫暖的金色。村子不大，七八十戶人家依山而建，錯(cuò)落有致。裊裊炊煙從一個(gè)個(gè)煙囪中升起，與晨霧交織，彌漫在村莊的上空。

葉家村的演武場上，卻是一片熱火朝天的景象。這是一塊被夯實(shí)的平地，四周立著幾根粗壯的木樁，當(dāng)中擺著幾個(gè)裝滿沙石的麻布袋，是村里年輕一代練習(xí)拳腳的地方。

“喝！”

“哈！”

一群半大的少年正在捉對廝殺，拳腳碰撞，發(fā)出沉悶的聲響。汗水浸濕了他們粗布的衣衫，年輕的臉龐上充滿了爭強(qiáng)好勝的勁頭。即便是在九天大陸的邊陲之地，練武依舊是每個(gè)人一定會(huì)做的事情，而煉體境，則是每一個(gè)有志向的少年必經(jīng)的第一道關(guān)卡。

演武場邊緣，一個(gè)身材略顯單薄的少年默默地看著場中的比試，眼神中帶著幾分羨慕，幾分不甘，還有一絲不易察覺的倔強(qiáng)。他年約十五六歲，身穿一件略顯寬大的灰色粗布衣，腰間系著一條簡樸的麻繩，腳上的草鞋已經(jīng)有些磨損。黑發(fā)隨意地束在腦后，清秀的臉龐棱角分明，還帶著一些少年人特有的稚氣，但那雙明亮的眼眸中卻閃爍著與年齡不符的堅(jiān)毅。

他叫葉緣，今年十五歲，是葉家村普普通通的一員。或者說，在村里的同齡人中，他甚至稱得上是“不夠出色”的那一個(gè)。

“唉，葉緣，又在這里看啊？怎么不上去練練？”一個(gè)身材壯碩、皮膚黝黑的少年擦著汗走過來，咧嘴露出一口白牙。他身上的肌肉線條分明，走路帶風(fēng)，一看就知道是練家子。他是葉安，村里同輩中的佼佼者，修為已達(dá)煉體二重初期。

葉緣扯了扯嘴角，露出一絲苦笑：“安哥，我就不獻(xiàn)丑了，上次被葉虎揍的傷沒好全呢。”他下意識(shí)地摸了摸左側(cè)肋骨，那里還隱隱作痛。上周的小比試中，他連三招都沒撐過，就被體格魁梧的葉虎一拳擊中肋骨，差點(diǎn)當(dāng)場昏厥，這也使他現(xiàn)在只能看著他們練武。

葉安拍了拍他的肩膀，安慰道：“別灰心，你爹可是我們村有名的獵手，虎父無犬子，你只是開竅晚了點(diǎn)。再說，你現(xiàn)在不也煉體一重巔峰了嗎？努努力，很快就能追上來的。”

葉安的語氣中充滿了鼓勵(lì)，但葉緣卻敏銳地從中聽出了一絲憐憫。這讓他心中更添幾分苦澀，他天生體弱，導(dǎo)致他鍛煉的時(shí)間要比村里人少了一大半，同一輩的人大部分都到了煉體二重甚至煉體三重。

葉緣點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有說話。煉體一重圓滿，聽起來似乎不錯(cuò)，但在葉家村這一代普年輕人中，他這個(gè)煉體一重顯得格外刺眼，就是墊底的存在。

場中，幾名少年的比試已進(jìn)入白熱化階段。其中，一個(gè)劍眉星目、看起來比葉緣大不了多少的少年尤為引人注目。他身形如風(fēng)，出手迅猛，幾個(gè)回合下來，便將對手逼得節(jié)節(jié)敗退。

“葉云飛又贏了！”周圍響起一片喝彩聲。

葉云飛，葉家村族長的嫡孫，今年十五歲，修為已達(dá)煉體三重初期，是村中公認(rèn)的天才。除了天賦異稟外，他還享受著族長家族最好的資源和指導(dǎo)。那挺拔的身姿，此刻在陽光下宛如一柄出鞘的利劍，光彩奪目。

葉緣的目光不自覺地落在葉云飛身上，心中五味雜陳。并非嫉妒，而是一種難以言喻的落差感。同樣是葉姓子弟，同樣生長在這片土地上，命運(yùn)卻如此不同。

葉云飛似乎感受到了葉緣的目光，回過頭來，兩人視線在空中交匯。葉云飛嘴角微揚(yáng)，露出一絲若有若無的傲慢笑意，隨即收回了目光，仿佛葉緣這樣的對手連正眼相待的價(jià)值都沒有。

這一幕，刺痛了葉緣的自尊。

修煉一途，煉體為基。引天地元?dú)獯銦捈荷恚瑹捚ぁ捜狻捊睢捁恰捙K、煉血、煉髓，而后開辟元脈，貫通丹田，方能踏入真正的武道之門。煉體境共分九重天，每一重又分初期、后期、圓滿三個(gè)小境界。

葉家村的孩子，大多從七八歲便開始跟隨村里的老獵人強(qiáng)身健體，學(xué)習(xí)粗淺的呼煉體之法。資質(zhì)好的，像葉安，十四歲便已突破煉體二重。天才如葉云飛，更是十五歲就達(dá)到了煉體三重。而葉緣，明明付出了比旁人更多的努力，卻始終卡在煉體一重圓滿，體內(nèi)氣血如同蝸牛爬行，難以撼動(dòng)那層煉肉的壁壘。

“葉緣哥！”一個(gè)清脆的聲音響起，打斷了葉緣的思緒。一個(gè)扎著羊角辮、約莫十歲出頭的小丫頭蹦蹦跳跳地跑了過來，手里拿著兩個(gè)冒著熱氣的烤紅薯，“給你一個(gè)！”

小丫頭名叫葉靈，是村長的孫女，葉云飛的堂妹。與她傲氣凌人的哥哥不同，葉靈天真爛漫，待人真誠，是葉家村里少有的不因葉緣修為低微而看不起他的人。

“謝謝靈兒。”葉緣接過紅薯，臉上露出一絲溫柔的笑容。紅薯皮焦黃，香氣四溢，是一大早地窖里剛剛烤出來的。他輕輕掰開，熱氣騰騰的橙黃色薯肉帶著自然的甜香，讓人食欲大增。

“葉緣哥，再過十天就是村集會(huì)了，你可要加油呀！我聽爺爺說，這次集會(huì)比試，前三名都有獎(jiǎng)勵(lì)呢！”葉靈揮舞著小拳頭，給他打氣。

村集會(huì)……

葉緣心中一緊。葉家村每年秋收后都會(huì)舉行一次盛大的集會(huì)，其中最重要的環(huán)節(jié)便是年輕一輩的比試。這不僅是展示實(shí)力、爭取資源的平臺(tái)，更是對自己一年修煉成果的檢驗(yàn)。

往年的集會(huì)，他次次是倒數(shù)第一，讓一直對他寄予厚望的父親葉寒在村民面前抬不起頭。母親劉蘭芝雖然嘴上不說，但那擔(dān)憂的眼神，比任何責(zé)備都讓他難受。

葉緣還清晰地記得去年集會(huì)后，父親葉寒獨(dú)自一人坐在院子里的石凳上，借著月色和酒意，無聲地嘆息的樣子。那一刻，他感覺自己的心被撕裂了一般疼痛。

“我爹娘……他們一定很希望我這次能……”葉緣看著手中的紅薯，喃喃自語。他不想再讓父母失望了。

“葉緣哥，你一定行的！”葉靈篤定地說，大眼睛里閃爍著真誠的光芒。

“嗯！”葉緣重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中閃過堅(jiān)定的光芒，“我一定行！”

可是，只剩十天了，如何才能突破煉體二重？正常的修煉肯定來不及了。自己大半年來日夜不輟的努力都沒能突破，這短短十天，又能有什么奇跡發(fā)生呢？

除非……

葉緣的目光不自覺地投向了村子后方那片巍峨聳立、云霧繚繞的九天山脈。在陽光的照耀下，遠(yuǎn)處的山峰呈現(xiàn)出一種神秘而威嚴(yán)的藍(lán)紫色，仿佛蘊(yùn)含著無限可能。

山脈中危機(jī)四伏，猛獸橫行，但同時(shí)也蘊(yùn)藏著無數(shù)天材地寶。一些蘊(yùn)含奇效的靈草，若是能夠?qū)さ茫o以吸收，或許能助他一舉沖破瓶頸！

幾個(gè)月前，他曾偷聽到村里的老獵戶葉三在酒后吹噓，說自己在山脈外圍見過一種名為“凝氣草”的靈藥，雖只是一階，但對于煉體境的武者來說，有固本培元之效，能夠幫助武者調(diào)動(dòng)體內(nèi)的氣血，增強(qiáng)體質(zhì)。

這個(gè)念頭一旦生出，便如同野草般瘋長，一發(fā)不可收拾。

“葉緣哥，你怎么了？”葉靈歪著頭，好奇地看著突然沉默的葉緣。

“沒什么，只是在想……集會(huì)的事。”葉緣回過神來，沖葉靈笑了笑，“靈兒，天不早了，你該去上課了吧？村里的李先生可不喜歡學(xué)生遲到。

“啊！對哦！”葉靈一拍腦門，“我差點(diǎn)忘了！今天李先生說要教我們寫《武經(jīng)》第三篇呢！葉緣哥，我先跑啦！”說完，她一溜煙地跑遠(yuǎn)了，羊角辮在陽光下一跳一跳，像兩只歡快的小兔子。

“凝氣草……”葉緣喃喃自語，目光再次投向了那片山脈。

雖然村里規(guī)定，煉體三重以下的年輕人不得私自深入山脈，但為了父母期盼的眼神，為了不再被人輕視，為了給自己爭一口氣，或許……值得冒險(xiǎn)一試！

當(dāng)天下午，他借口幫家里采集水邊的菱角，實(shí)則偷偷跑到村口的雜貨鋪，用省下的幾個(gè)銅板買了一個(gè)水囊和一些干糧。回家后，他又趁父母不注意，偷偷取了父親平日打獵用的那把小巧但鋒利的鐵刀，以及一些父親教他的簡易傷藥。

晚飯時(shí)分，母親劉蘭芝特意燉了一鍋肉湯，是用父親前天打回來的一只野兔做的。湯水香濃，肉質(zhì)鮮美，是難得的美味。

“緣兒，多喝點(diǎn)湯，補(bǔ)補(bǔ)身子。”母親殷切地將最大的一塊兔肉夾到他碗里，“你這半年修煉太拼命，瘦了不少。”

葉緣心頭一暖，卻又有些酸楚。

“娘，這湯真好喝。”葉緣努力扯出一個(gè)笑容，“您放心，我不會(huì)辜負(fù)您和爹的期望。”

“傻小子，說什么傻話。”父親葉寒放下碗筷，粗糙的手掌輕輕拍了拍兒子的肩膀，“修煉一途，道阻且長。你只管踏踏實(shí)實(shí)走好每一步，莫要急躁。”

葉寒是村里有名的獵手，修為有煉體四重，他身手敏捷，心思縝密，每次出獵幾乎都有所斬獲。平日里話不多，但對兒子卻寄予厚望。

“爹，我……”葉緣欲言又止，心中有千言萬語，卻不知從何說起。

“好啦好啦，吃飯吃飯，再不吃就涼了。”母親適時(shí)地打破了略顯沉重的氣氛，臉上洋溢著溫柔的笑容。

這一夜，葉緣輾轉(zhuǎn)難眠。明天就是他計(jì)劃進(jìn)山的日子，內(nèi)心既緊張又期待。他知道自己的行為充滿了風(fēng)險(xiǎn)，但為了改變命運(yùn)，為了不再讓父母失望，這個(gè)險(xiǎn)，他必須冒！

第二天清晨，天剛蒙蒙亮，葉緣便悄悄起身。他將準(zhǔn)備好的干糧、水囊、鐵刀和藥包揣進(jìn)懷里，輕手輕腳地推開房門。

院子里，晨霧彌漫，空氣中帶著一絲清新的濕潤。他深吸一口氣，環(huán)顧四周。家里的一切是如此熟悉而親切：那口古井、那棵老槐樹、母親精心布置的小菜園……葉緣心中一陣不舍，但隨即又堅(jiān)定了決心。

他輕輕推開院門，悄無聲息地離開了家。村里還沉浸在睡夢中，只有幾聲公雞的啼鳴打破了寧靜。葉緣沿著村后的小路，往九天山脈方向走去。

薄霧中，他的身影漸漸模糊，最終消失在了山脈的輪廓里。

九天山脈，巍峨雄偉，如同一道天然屏障，劃分著已知與未知的邊界。山脈外圍雖然相對安全，但對于一個(gè)修為不高的少年來說，依然充滿了危險(xiǎn)。

葉緣一邊警惕地觀察著周圍的環(huán)境，一邊回憶著村里獵人們傳授的經(jīng)驗(yàn)。草叢抖動(dòng)可能是蛇鼠出沒，枝葉沙沙作響可能是鳥雀起飛，而沉悶的腳步聲則預(yù)示著大型猛獸接近……

山中的早晨格外清新，陽光穿過樹葉的縫隙，灑下斑駁的光影。空氣中彌漫著草木的清香和泥土的氣息，偶爾還能聽到幾聲不知名的鳥叫蟲鳴。

葉緣的精神高度緊張，每一個(gè)細(xì)微的聲響都會(huì)讓他握緊手中的鐵刀。雖然村里的獵人們經(jīng)常進(jìn)出山林，但他們都是成年人，修為不低，而且常常結(jié)伴而行。像葉緣這樣獨(dú)自一人，且修為不高的少年，若是被發(fā)現(xiàn)，不僅會(huì)受到嚴(yán)厲的懲罰，更會(huì)讓族人對他的評價(jià)雪上加霜。

但為了心中的執(zhí)念，他顧不得那么多了。

《百草錄》是村里一位老郎中傳下來的手札，葉緣曾借來看過，上面記載了一些山脈外圍常見的草藥和少數(shù)幾種低階靈草的圖樣與特性。

“凝氣草……性溫，能匯聚少量天地精氣，能夠固本培元，促進(jìn)氣血……多生長于陰涼潮濕的巖石縫隙中或潺潺流動(dòng)的溪水旁……葉片翠綠，有若隱若現(xiàn)的細(xì)小光點(diǎn)……頂端結(jié)有白色小花，花蕊金黃……”葉緣一邊行走，一邊在腦海中復(fù)述著書中的記載，目光在山壁、溪流邊仔細(xì)搜尋。

山路蜿蜒崎嶇，葉緣的腳步也越來越深入。他跨過倒伏的樹干，穿過茂密的灌木叢，避開一些看起來危險(xiǎn)的區(qū)域。

隨著太陽升高，山中的溫度也逐漸回暖。葉緣脫下外衣，系在腰間，額頭上冒出了細(xì)密的汗珠。他停下來，從水囊中小啜了一口水，略作休息。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去，太陽漸漸西斜，林中的光線暗淡下來。葉緣額頭滲出了細(xì)汗，不僅是因?yàn)橼s路，更是因?yàn)閮?nèi)心的緊張和一無所獲的焦慮。

“難道今天就要空手而歸？”葉緣自言自語，眉頭緊鎖。

一整天的搜尋，他看到了不少普通的草藥，卻沒發(fā)現(xiàn)一株凝氣草的影子。眼看天色漸晚，再不返回，恐怕會(huì)在山中被夜色困住，那后果不堪設(shè)想。

就在他快要放棄，準(zhǔn)備打道回府的時(shí)候，耳邊忽然傳來潺潺的水聲。這是一條小溪!葉緣精神一振，連忙循聲而去。

撥開幾叢茂密的雜草，眼前豁然開朗。一條清澈的小溪從山石間蜿蜒流過，兩岸長滿了各種植物。溪水清冽，在夕陽的映照下，泛著金色的光澤。

葉緣眼前一亮，連忙沿著溪水邊緣仔細(xì)搜索。凝氣草喜水，說不定真的能在這里找到！

果然，當(dāng)他走到一處略微隱蔽的山壁下時(shí)，眼角的余光忽然瞥見一處陡峭山壁的縫隙中，似乎有一抹淡淡的熒光閃爍。

葉緣心中一喜，連忙撥開擋路的藤蔓，湊近一看。只見幾株約莫半尺高、葉片翠綠、頂端結(jié)著米粒大小白色花苞的小草，正迎風(fēng)搖曳，散發(fā)著微弱的柔和光芒。

“是凝氣草！”葉緣激動(dòng)得差點(diǎn)叫出聲來。這正是他苦苦尋找的靈草！而且看這光澤和大小，年份至少在十年以上，藥力定然不俗！

他小心翼翼地觀察了一下四周，確認(rèn)沒有危險(xiǎn)，才取出鐵刀，準(zhǔn)備將這幾株凝氣草連根帶土地挖出來。

山林間已然暗淡下來的光線中，那幾株凝氣草的光芒顯得尤為明顯。葉緣的心怦怦直跳，他能感覺到，這幾株靈草中蘊(yùn)含的元?dú)猓人w內(nèi)運(yùn)行了大半年的元?dú)膺€要精純許多。若是能夠?qū)⑵湮眨黄茻掦w二重，應(yīng)該不成問題！

然而，就在他的鐵刀即將碰到凝氣草的瞬間，一股腥風(fēng)猛地從他身后襲來！

“吼！”

伴隨著一聲低沉的咆哮，一個(gè)龐大的黑影帶著萬鈞之勢撞向他的后背！

葉緣只覺得一股巨力傳來，整個(gè)人如同斷線的風(fēng)箏般飛了出去，狠狠地撞在一棵大樹上，喉嚨一甜，一口鮮血噴了出來。

劇痛瞬間席卷全身，他掙扎著回頭一看，瞳孔驟然收縮。

偷襲他的，竟然是一頭體型堪比小牛犢、獠牙外露、渾身覆蓋著黑色硬毛的靈豬！這非普通的野豬，而是吸收了天地之精氣，產(chǎn)生了一絲靈智的兇獸！

在這大山里，有一些動(dòng)物或是吸納日精月華，或是服用了含有天地精氣的草藥，身軀得到強(qiáng)化，力量，速度等大幅度提升，可以和武者進(jìn)行對抗，這樣的動(dòng)物村里人稱之為兇獸。

靈豬是村里經(jīng)常獵得的兇獸，根據(jù)村里的老人介紹，它大概相當(dāng)于煉體二重初期的武者，其皮糙肉厚，力大無窮，遠(yuǎn)非煉體一重的葉緣所能抗衡！

那靈豬立于凝氣草前，猩紅的雙眼死死盯著葉緣，獠牙間流下黏膩的唾液。顯然，這片區(qū)域是它的領(lǐng)地，而凝氣草可能是它守護(hù)的寶物，葉緣的出現(xiàn)，觸怒了它！

“該死……”葉緣強(qiáng)忍著背部傳來的劇痛，顫抖著站起身來。鐵刀在撞擊中脫手飛了出去，此刻他兩手空空，面對這頭靈豬，幾乎沒有任何還手之力。

靈豬一擊得手，卻見葉緣未死，便再次發(fā)出憤怒的咆哮，邁動(dòng)粗壯的四蹄，低頭便朝葉緣猛沖過來，那鋒利的獠牙在昏暗的光線下閃爍著寒光，似乎要將他開膛破肚！

生死關(guān)頭，葉緣強(qiáng)烈的求生欲爆發(fā)出來。他顧不上身上的劇痛，也顧不上那近在咫尺的凝氣草，一個(gè)懶驢打滾，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開了靈豬的致命沖撞。

靈豬一頭撞在樹干上，發(fā)出一聲沉悶的巨響，震得樹葉簌簌落下。大樹的樹干上留下了一個(gè)可怖的凹痕，樹皮碎裂，木屑橫飛。靈豬晃了晃腦袋，眼中的兇光更勝，再次調(diào)轉(zhuǎn)方向，追向葉緣。

葉緣心中一片冰涼。自己力量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如這野豬，又失去了武器，若是硬拼，只有死路一條。唯一的活路就是逃！

可是，那幾株凝氣草就在眼前！這可是他冒險(xiǎn)進(jìn)山的唯一目的啊！

思索間，靈豬已然再次逼近。葉緣顧不得許多，一個(gè)箭步?jīng)_到凝氣草前，不顧一切地伸手便要將其連根拔起。

“嗷！”靈豬發(fā)出一聲震怒的吼叫，速度陡然提升，向葉緣撲來。

千鈞一發(fā)之際，葉緣終于拔出了兩株凝氣草，但第三株尚未到手，靈豬的獠牙已然劃破了他的左臂，帶出一道觸目驚心的傷口。鮮血瞬間染紅了他的衣袖。

“啊！”葉緣痛呼一聲，本能地后退數(shù)步。靈豬的攻勢不減，再次向他沖來。

葉緣強(qiáng)忍著劇痛，將凝氣草揣進(jìn)懷里，轉(zhuǎn)身便逃。

他強(qiáng)忍著內(nèi)腑傳來的陣陣劇痛和左臂上的撕裂般的疼痛，拼盡全力，跌跌撞撞地向山林深處跑去。靈豬在后面緊追不舍，沉重的腳步聲如同催命的鼓點(diǎn)，敲打在他的心頭。

一人一豬在林間展開了生死追逐。葉緣憑借著靈活的身手和對地形的觀察，幾次險(xiǎn)險(xiǎn)避開靈豬的撲咬。但他畢竟受了傷，失血過多，體力消耗極大，速度漸漸慢了下來。

山路越來越陡峭，葉緣的呼吸變得急促而艱難。他能感覺到，靈豬離自己越來越近，那腥臭的氣息幾乎撲面而來。一股絕望的情緒涌上心頭。

“不！我不能死在這里！”葉緣咬緊牙關(guān)，強(qiáng)迫自己加快腳步。他想起了父母期盼的眼神，想起了那些曾經(jīng)輕視他的目光，想起了自己立下的誓言。

然而，體力的極限是不容忽視的。葉緣的步伐越來越沉重，視線也因?yàn)槭а_始變得模糊。靈豬的咆哮聲越來越近，幾乎就在耳邊。

“啊！”

葉緣絕望地大喊一聲，使出最后的力氣，向前猛沖。就在這時(shí)，他腳下一空，身體猛地向下墜去！

“啊！”

葉緣只來得及發(fā)出一聲驚呼，便掉進(jìn)了一個(gè)漆黑的洞口，意識(shí)迅速變得模糊。在失去知覺前的最后一刻，他隱約看到，洞穴深處似乎有一抹奇異的紅光在閃爍……

緊隨其后的靈豬跑到洞口邊，警惕地嗅了嗅，似乎對那深不見底的黑暗有些忌憚，徘徊片刻，最終不甘地咆哮幾聲，轉(zhuǎn)身離開了。

山林，再次恢復(fù)了寂靜，只留下幾片沾染了血跡的落葉，無聲地訴說著剛才的驚險(xiǎn)。而在那深不見底的洞穴中，一個(gè)少年的命運(yùn)，正悄然發(fā)生著改變。