晨曦微露，葉緣隨李梁、李剛離開葉家村已經一天。三人沿著山道前行，漸漸遠離了葉家村，向神隕城的方向進發。

葉緣走在兩人身后，回頭望了一眼已經消失在視線中的山村，心中百感交集。這是他第一次離開生活了十六年的家鄉，前往傳說中的大城市。雖然懷揣著對未知的憂慮，但更多的是對廣闊世界的向往和期待。

“前面不遠就是清水鎮，我們今晚就在那里住下。”李剛指著遠處隱約可見的煙霧說道。

葉緣點點頭，腳步不由自主地加快了些。一路上，他有太多的疑問想要請教這兩位見多識廣的神隕城武者。從昨日與李梁的交手中，他深刻感受到了修煉方法的差距——同樣是煉體三重的修為，李梁的氣血調用效率卻遠勝于自己。

“李公子，”葉緣忍不住開口，“昨天交手時，我感覺你的氣血運行比我更加流暢，威力也更強。這就是你所說的功法差距嗎？”

李梁回過頭，微微一笑：“不錯。我修煉的《玄陽煉體訣》是專門的修煉功法，能夠讓氣血運行的路線更加優化，減少浪費，提高修煉速度和戰斗時的氣血利用效率。”

李剛見葉緣眼中閃爍著求知的光芒，也放慢腳步，走到兩人身邊：“看來小友對武道很感興趣。不如趁著這幾天的路程，我們給你講講外面武道世界的基本常識吧。”

葉緣大喜：“那就多謝李公子和前輩了！”

李梁笑著擺擺手：“不必客氣，我們本就是同齡人，以后就以兄弟相稱吧。”

“那就多謝李兄了。”葉緣眼中閃爍著興奮的光芒，“我最想知道的就是修煉境界是如何劃分的？我現在是煉體三重后期，那么煉體之上還有什么境界？”

李剛捋了捋胡須，徐徐道來：“煉體境共分九重天，是武者的基礎修煉階段。第一重天煉皮，強化體表皮膚，增強防御力與感知能力；第二重天煉肉，強化肌肉組織，提升力量與爆發力；第三重天煉筋，強化筋脈韌帶，提升速度與靈活性...”

葉緣聽得入神，不時點頭。原來他現在正處于煉體三重后期，已經完成了筋脈的強化，即將進入煉骨階段。怪不得他最近感覺自己的速度和反應能力有了明顯提升。

“那第四重呢？”葉緣追問道。

“第四重天煉骨，”李剛繼續解釋，“主要是強化骨骼結構，增強整體強度。一旦突破，全身骨骼會變得堅韌無比，普通兵器難以傷及。不過這一關也不容易過，需要足夠的氣血積累和正確的修煉方法。”

李梁插話道：“我前不久剛突破到煉體四重初期，這一關確實不易。若無正確功法指引，很容易卡在三重圓滿多年不得寸進。”

葉緣若有所思，難怪村中即使是一些年長者，也多停留在煉體三重或四重境界，原來是缺少合適的功法導致。

“那煉體之上呢？還有什么境界？”葉緣繼續問道。

李剛眼中閃過一絲敬畏：“煉體之上為洞天境。洞天境的武者體內會開辟出洞天，可以吸納天地元氣，實力比煉體境強大許多。洞天境也分九重天，每突破一重，就會開辟一個新的洞天。九個洞天齊備，形成大周天循環，方為洞天圓滿。”

“那洞天之上呢？”葉緣繼續追問。

“洞天之上據說是元嬰境，”李剛語氣變得有些神秘，“不過那已經是很遙遠的事情了。神隕城中能修煉到洞天境的就寥寥無幾，至于元嬰境，那是傳說中的存在，我等只聞其名，未見其人。”

葉緣心中震撼，沒想到武道竟有如此深奧的境界體系。想到葉家村中修為最高的村長葉明遠也不過是煉體七重初期，而李剛已經達到了煉體九重初期，已經是村中無人能及的境界了。而這在外面的武道世界中，似乎只是入門級別而已。

“李前輩，我聽村里的老人說過，有一種叫'宗門'的地方，是專門修煉武道的，那是什么樣的地方？”葉緣忽然想起了這個問題。

李剛與李梁對視一眼，李剛搖搖頭，回答道：“宗門的事情我也不太了解，不過據說在紫恒州有幾個大宗門，每個都有數萬弟子，宗主多是元嬰境的強者，甚至還有更高的境界。不過這些都是我們聽說的，神隕城離那些地方太遠，接觸不多。”

李梁補充道：“我倒是聽我爺爺講過，北靈帝國有五大宗門，據說能和帝國平起平坐。宗門中的傳承體系比我們更加完善，從低到高分為外門弟子、內門弟子、核心弟子、真傳弟子等等，聽說他們的外門弟子修為至少都是煉體九重開脈期。此外宗門擁有的功法、武技遠比家族豐富，最頂尖的宗門甚至有地級的功法。”

“那如何才能加入宗門呢？”葉緣好奇地問。

“這個嘛...”李剛搖搖頭，“我們也只是道聽途說。據說每隔幾年，大宗門會派人到各地招收弟子，主要看天賦和資質。不過山河郡已經很多年沒有宗門招收弟子的消息了。你現在不用想這些遙遠的事，先把眼前的修煉做好吧。”

葉緣點點頭，雖然對宗門充滿好奇，但也明白那確實太過遙遠，即便身上還帶著韓沁云給的玉佩，但依舊不是他現在該考慮的。

清水鎮漸漸近了，遠遠望去，比起葉家村要大上許多，有著整齊的街道和不少兩層的建筑，來來往往的行人也比村里多得多。

“我們先找客棧住下，晚上再繼續聊。”李剛說道。

安頓好住處后，三人圍坐在客棧的房間里。葉緣迫不及待地問道：“李前輩，李兄，你們之前提到的功法是什么？與我們村里練的拳法有什么不同？”

李梁解釋道：“功法是指導武者修煉的心法口訣，在煉體境界主要用于引導氣血運行，增強修為。而武技則是實戰中使用的招式套路，比如拳法、掌法、腿法等。兩者相輔相成，缺一不可。”

“功法也有等級之分嗎？”葉緣問道。

“當然，”李剛接過話題，“功法從低到高分為凡、黃、玄、地、天五大等級。除了凡級功法外，其余每個等級又分為下品、中品、上品和絕品四個品級。你們村子里練的多是凡級功法，效果有限。而我們李家的《玄陽煉體訣》則是黃級絕品功法，是家族的鎮族之寶。”

葉緣驚訝地看向李梁：“那李兄修煉的就是這門功法？”

李梁驕傲地點點頭：“不錯，這是爺爺特許我修煉的，家族中也只有嫡系子弟才能修煉。”

“那神隕城中最高等級的功法是什么？”葉緣繼續追問。

“就是黃級絕品了，”李剛解釋道，“玄級功法在神隕城極為罕見，即使有，也被各大勢力視為珍寶，不會外傳。至于地級和天級功法，那就更是可望而不可即了。”

葉緣若有所思地點點頭，對功法有了初步的了解。

“不僅是功法，武技也有類似的等級劃分。”李梁補充道，“比如我使用的《烈火拳法》是黃級中品武技，比起你們村里的凡級武技，威力要強大許多。”

夜色漸深，三人的談話卻越發熱烈。李剛和李梁不厭其煩地回答著葉緣提出的每一個問題，從草藥丹藥的分級到武器裝備的品質，從兇獸妖獸的分類到各大勢力的分布，無不涉及。

李剛驚訝地發現，葉緣的學習能力異常出色，無論他們講解什么，這個山村少年總能迅速理解并舉一反三。尤其是關于修煉方面的知識，葉緣似乎天生就有一種敏銳的直覺，往往能抓住要點。

“葉兄弟悟性極佳啊，”李剛感嘆道，“我看過不少年輕武者，但像你這樣對武道理解如此透徹的實在罕見。”

葉緣謙虛地笑了笑：“前輩過獎了，只是我對這些知識太好奇了。”

李梁忽然問道：“葉兄，若到了神隕城，你打算如何發展？”

葉緣略作思考，認真回答：“首先，我想找一部適合自己的功法修煉，然后尋找機會增強實力。具體怎么做，還需要李兄和李前輩的指點。”

李梁沉思片刻，忽然說道：“葉兄，我有一個想法。以你的天賦和悟性，若是能加入我們李家，成為外圍弟子，前途必定不可限量。我可以向爺爺推薦你，以你展現出的實力和天賦，相信爺爺會同意的。”

葉緣聞言一驚：“李兄，這...這太貿然了吧？我剛要踏入神隕城，對那里一無所知，李家又是赫赫有名的大家族...”

“無妨，”李梁笑著擺擺手，“我們李家雖是神隕城三大家族之一，但外圍弟子的選拔并不嚴苛。只要有一定的天賦和實力，且得到嫡系子弟的推薦，就有機會成為外圍弟子。你放心，我不會貿然行事，會先帶你熟悉一下神隕城的環境，讓你有更全面的了解后再做決定。”

李剛點頭贊同：“梁兒說得沒錯。小友的天賦確實難得，若能加入李家，不僅能獲得更好的修煉資源，還有家族的庇護。不過這事不著急，先到了神隕城再說。”

“多謝李兄和李前輩的好意，”葉緣感激地說，“我會認真考慮的。”

李梁又補充道：“除了家族外，我還會帶你去青云武館看看。那里有適合初學者的基礎功法，價格也不貴。若是找到合適的，我可以幫你出一部分元石。”

“多謝李兄！”葉緣感激道，“不過什么是元石？”

李剛笑著解釋：“元石是外界通用的一種貨幣，也是修煉資源。它蘊含元氣，可以輔助修煉，也可以用來交易。神隕城中的交易多用元石結算，你們村里恐怕很少見到吧？”

葉緣點頭承認，村里的交易多是以物易物，極少見到貨幣交易。

第二天清晨，三人早早起床，繼續趕路。走出清水鎮，地形逐漸變為平坦的原野，道路也寬闊了許多。

“葉兄，你有沒有想過，為什么我們要修煉功法？”行走間，李梁忽然問道。

葉緣愣了一下：“為了變強？”

“變強只是結果，但根本目的是什么？”李梁循循善誘。

葉緣思索片刻：“應該是為了更好地利用體內的氣血吧？就像我們交手時，我感覺你的氣血運行更加高效。”

“不錯！”李梁眼睛一亮，“功法最重要的作用就是指導氣血運行，提高利用效率。我給你演示一下。”

說著，李梁停下腳步，擺出一個起手式，然后慢慢運轉體內氣血。葉緣驚奇地看到，李梁的皮膚逐漸泛起淡淡的紅光，那是高效運轉的氣血形成的異象。

“看到了嗎？這就是《玄陽煉體訣》的運行路線。”李梁一邊演示，一邊解釋，“氣血先從丹田涌出，經過手太陰肺經、手厥陰心包經...”

葉緣目不轉睛地看著，試圖記住李梁描述的每一個細節。

李剛在一旁補充道：“不同的功法有不同的氣血運行路線，適合不同體質的人修煉。選擇功法時要慎重，若選擇了不適合自己的功法，不僅無法發揮最大效果，嚴重的還可能損傷根基。”

“那怎么知道哪種功法適合自己呢？”葉緣問出了關鍵問題。

“大城市里有專門的測試石，可以測試武者的體質屬性。”李剛解釋道，“神隕城的青云武館就有這樣的測試石，到時候可以幫你測一測。”

日落時分，三人走到了一片茂密的森林前。李剛面色凝重地停下腳步。

“前面就是斷魂林了，雖然只有二十里路程，但卻是去往神隕城的必經之路。”李剛說道，“林中有一些一二級兇獸，雖然對我們構不成威脅，但也要小心應對。我們今晚就在林邊露營，明天一早穿過斷魂林。”

“為什么叫斷魂林？”葉緣好奇地問，葉緣上次從韓沁云口中得知他差點葬身的那片原始森林是斷魂林，但卻不知道為何叫“斷魂林”。

“據說百年前，這片森林中曾經出現過一只三級兇獸，導致不少過路人喪命，魂斷于此，故得名斷魂林。”李梁解釋道，“不過那只兇獸早已被路過的宗門強者獵殺，現在林中最強的不過是一些一二級兇獸，稍微繞著走，對我們來說不足為懼。”

三人在林邊找了一處空地露營。李剛生火做飯，李梁則教給葉緣一些基礎但實用的氣血調用技巧。

“氣血調用的關鍵在于'意'引導。”李梁耐心指導，“先用意念感知氣血所在，然后以意引導氣血流向所需部位。剛開始可能會感覺困難，但多練習就會熟練。”

葉緣按照李梁的指導，嘗試著引導體內氣血。起初十分生澀，但很快就找到了竅門，能夠將氣血有意識地集中到手臂或腿部。

“葉兄天賦異稟啊！”李梁驚訝地說，“這種技巧一般人練習數日才能入門，你卻這么快就掌握了。這更加堅定了我推薦你加入李家的想法。”

葉緣謙虛地笑了笑，但眼中的自信卻愈發明顯。

夜深人靜，李剛望著星空，忽然開口：“小友，穿過斷魂林后，就能看到神隕城了。趁這個機會，我給你介紹一下神隕城的情況，免得你到時候手忙腳亂。”

葉緣立刻來了精神，坐直身體，認真聆聽。

“神隕城位于山河郡邊境，是九天山脈的重要出入口。”李剛娓娓道來，“城墻周長約二十里，方圓數百頃，城中街巷縱橫交錯，如棋盤般整齊。東、西、南、北四大城門常年開放，城內最顯眼的建筑是八十一丈高的武塔，那是城中武者切磋和展示實力的地方。”

“城里有多少人？”葉緣好奇地問。

“神隕城常住人口近千萬，”李剛回答，“人頭攢動，摩肩接踵，車水馬龍，十分繁華。內城約三百萬人，外城約七百萬人，還有城外的村落約數百萬人。城里的武者比例不低，約有兩成人口有一定的修為，不過煉體六重以上不足十萬人。”

李梁接著介紹：“神隕城的主要勢力有城主府、李家、孫家和趙家。城主韓宜陽是洞天四重修為。”

“我們李家的家主是我爺爺李天行，洞天三重天修為，家族主要經營草藥生意。”李梁自豪地說，“孫家家主孫無忌也是洞天三重天，與我們李家爭奪草藥市場多年。趙家家主趙子墨是洞天二重巔峰，經營礦產和冶煉生意。”

葉緣聽得入神，這些勢力在他看來簡直如天上仙境般遙遠。

“神隕城的經濟以草藥貿易為主，約占總經濟的三成。”李剛繼續道，“其次是礦石冶煉和武器制造。城內街市繁華，百業興旺，商賈云集。城東是草藥市場，城西是武器坊，城中有丹藥閣等特色商鋪。城內多使用元石作為貨幣，不過在偏遠地區，以物易物也很常見。”

“修煉資源呢？是不是很豐富？”葉緣最關心的還是這個問題。

“普通功法可在武館學習，高級功法需通過家族或任務獲取。”李剛如實相告，“基礎武技公開教授，精深武技則需拜師或加入勢力。城內有元氣濃郁的公共修煉場，不過高級修煉室需付費使用。總體來說，資源分配不太均勻，權貴掌握著大部分高級資源。”

葉緣沉思片刻，問道：“李前輩，我這樣的外來者，在神隕城有什么發展路徑？”

李剛捋了捋胡須：“主要有幾條路。一是加入武館學習，循序漸進；二是拜入某個家族或勢力門下；三是加入傭兵團，靠完成任務獲取資源；四是自行修煉，尋找機遇。每條路都有利弊，需要根據自身情況選擇。”

“正如我之前所說，”李梁補充道，“以葉兄的天賦和實力，我認為加入李家是最佳選擇。成為外圍弟子后，不僅能獲得家族的基礎資源和指導，還能接觸到更高深的功法和武技。當然，如果葉兄有其他想法，我也尊重。”

葉緣思索了一會兒，抬頭說道：“李兄，我認真考慮了你的提議。若能加入李家，對我來說確實是一個難得的機會。所以，如果李家愿意接納我，我很樂意成為李家的外圍弟子。”

李梁眼前一亮：“真的？太好了！我相信爺爺會喜歡你的。到時候我會親自引薦，有我這個嫡系子弟推薦，應該不會有什么問題。我們李家雖然有些規矩，但對有天賦的人才還是很重視的。”

李剛也點頭微笑：“做得好，小友。加入李家對你未來的修煉大有裨益。”

夜已深沉，三人各自休息。葉緣躺在簡易的草鋪上，思緒萬千。加入李家，意味著他真正邁入了武道世界的大門，也意味著將來會有更多的機遇與挑戰。不過無論如何，這都是一個開始，一個全新的開始。

第三天清晨，天剛蒙蒙亮，三人就收拾好行裝，準備穿越斷魂林。

“保持警惕，雖然林中兇獸不足為懼，但也不要大意。”李剛叮囑道。

進入森林后，環境立刻變得幽暗起來。高大的樹木遮蔽了陽光，只有零星的光束透過枝葉間的縫隙灑落下來。林中寂靜無聲，只有他們的腳步聲和偶爾的鳥鳴。

行進約莫一個時辰后，前方突然傳來一陣異動。李剛立刻做出警戒姿態，李梁也迅速站到葉緣身前。

“小心，是一級兇獸赤眼狼。”李剛低聲道。

只見一只體型比普通狼大一倍的赤眼狼從灌木叢中竄出，兩只眼睛血紅，散發著兇光。它盯著三人，喉嚨里發出低沉的咆哮。

“交給我吧。”李梁上前一步，體內氣血迅速運轉，拳頭上泛起淡淡紅光。

赤眼狼似乎感受到了威脅，卻不退反進，猛地向李梁撲來。李梁身形一閃，輕松避開狼爪，同時一拳擊中赤眼狼的頭部。只聽“咔嚓“一聲，赤眼狼的頭骨被這一拳打得粉碎，當場斃命。

“好強！”葉緣驚嘆道，深深體會到了功法武技帶來的巨大差距。同樣是煉體三重，李梁的戰斗力卻遠超他的想象。

“一級兇獸而已，不足掛齒。”李梁謙虛地說，但眼中難掩自豪之色。

“赤眼狼的狼牙和狼皮都有一定價值，可以取下來帶走。”李剛說著，熟練地取出一把小刀，開始剝取赤眼狼的皮毛和牙齒。

繼續前行，三人又遇到了幾只一級兇獸，都被李梁輕松解決。當接近斷魂林出口時，一只體型巨大的黑背熊突然從側面沖出，朝著三人咆哮而來。

“二級兇獸黑背熊！”李剛沉聲道，“這只我來對付。”

只見李剛身形一閃，已經到了黑背熊面前。他雙掌齊出，掌心泛著土黃色的光芒。

“《山岳掌法》！”

兩掌重重拍在黑背熊身上，發出“轟“的一聲巨響。那黑背熊龐大的身軀竟被這兩掌拍得倒飛出去，撞斷了幾棵小樹，重重摔在地上，一命嗚呼。

葉緣震撼無言，煉體九重的實力果然恐怖如斯，這等戰力在葉家村幾乎無人能敵。

“前輩好強！”葉緣由衷贊嘆。

李剛微微一笑：“這不過是基礎武技罷了，到了神隕城，你會見識到更多更強的武者和武技。”

三人配合默契，很快穿過了斷魂林。出了森林，視野豁然開朗，遠處平原盡頭，一座雄偉的城池輪廓隱約可見。

“看，那就是神隕城。”李剛指著遠處說道，“只要再走半天路程，就能到達了。”

葉緣眺望遠方，只見地平線處城墻巍峨，城樓高聳，一座比山還高的塔尖直插云霄，想必就是李剛所說的武塔。即使隔著如此遠的距離，那座城市的雄偉氣勢仍讓人心生震撼。

“李兄，在此之前，我一直以為葉家村就很大了，后來看到清水鎮，覺得已經很繁華。現在想來，那些地方在神隕城面前，恐怕只是滄海一粟，九牛一毛吧？”葉緣感慨道。

李梁笑著拍拍他的肩膀：“這只是開始。神隕城在山河郡中也不過是個邊陲小城。山河郡的郡城之大，足有方圓千里，氣勢磅礴，可容納十個神隕城。而山河郡又隸屬于紫恒州，紫恒州則是北靈帝國的五大州之一...”

葉緣心中震撼，原來外面的世界如此之大，層級分明，他之前的認知何其狹隘。不過這種震撼并未讓他感到畏懼，反而激發了他內心的斗志和渴望。

“不過葉兄也不用擔心，”李梁看出了葉緣的心思，“每個人都有自己的起點。即使是大勢力中的天才，也是從基礎開始修煉的。以你的悟性和毅力，假以時日，必有一番作為。現在你已決定加入李家，我會盡全力幫助你，助你早日成為獨當一面的武者。”

葉緣深吸一口氣，眼中閃爍著堅定的光芒：“我會努力的。不管前路多艱，我都要一步步走下去。”

中午時分，三人找了一處小溪邊休息。遠處的神隕城已經清晰可見，高大的城墻上旌旗飄揚，城門處人來人往，好不熱鬧。

“到了神隕城后，我會先帶你去拜見爺爺，爭取盡快安排你成為李家外圍弟子。”李梁對葉緣說道，“然后帶你熟悉神隕城的環境，特別是武者常去的地方。”

“多謝李兄。”葉緣感激地說，“不知成為外圍弟子后，會有什么責任和義務？”

李剛解釋道：“外圍弟子主要負責一些基礎事務，比如在草藥園幫忙，或者參與家族產業的日常運作。當然，最重要的還是修煉。家族會提供基礎的修煉資源，包括功法和武技。如果表現出色，還有機會晉升為內圍弟子，獲得更多資源。”

李梁補充道：“李家以經營草藥為主，所以對草藥知識的學習也很重要。不過別擔心，我會幫你適應的。”

葉緣點點頭，心中已經開始期待在神隕城的新生活。

下午，三人繼續趕路。隨著距離的拉近，神隕城的輪廓越發清晰。高大的城墻足有三丈多高，城門寬約十丈，足夠四輛馬車并排通過。城門上懸掛著“神隕城“三個大字，筆力雄渾，透著一股威嚴之氣。