葉緣凝視著那三個(gè)字，不由得怔住了。那三個(gè)字在陽(yáng)光下隱約閃爍著微光，仿佛蘊(yùn)含著某種神秘的力量，讓他移不開(kāi)視線。這種感覺(jué)很奇特，就像這三個(gè)字不僅僅是文字，而是有生命的存在。

“葉兄，怎么了？”李梁見(jiàn)葉緣停下腳步，不解地問(wèn)道。

葉緣回過(guò)神來(lái)，指著城門(mén)上方：“這三個(gè)字...好奇特，我感覺(jué)它們不只是普通的文字...”

李梁微微一笑：“葉兄好眼力。這三個(gè)字確實(shí)非同尋常，是神隕城百年前重建時(shí)，一位姓'千'的女性天驕所留。據(jù)說(shuō)她天資絕世，修為通天，被譽(yù)為前無(wú)古人后無(wú)來(lái)者的奇才?！?

“'千'姓？”葉緣好奇地問(wèn)，“好罕見(jiàn)的姓氏。是什么樣的人能寫(xiě)出如此神韻的字？關(guān)于她還有什么傳說(shuō)？”

李剛搖了搖頭：“可惜關(guān)于她的信息太少，神隕城的人只知道她姓'千'，其他一概不詳。那位天驕在留下這三個(gè)字后不久便離開(kāi)了山河郡，自此杳無(wú)音信。有傳言說(shuō)她前往了更高層的修煉圣地，也有人說(shuō)她已經(jīng)羽化登仙。”

“不過(guò)有一點(diǎn)可以確定，”李梁輕聲補(bǔ)充道，“能夠感受到這三個(gè)字特殊之處的人，往往都有不凡的天賦。葉兄能察覺(jué)，這是好事?！?

葉緣若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，再次看向那三個(gè)字，心中涌起一絲莫名的親切感。

隨著他們逐漸接近城門(mén)，葉緣注意到城門(mén)處有一隊(duì)身著整齊鎧甲的守衛(wèi)，正在檢查進(jìn)城的人員和貨物。他特別注意到一名站在城門(mén)中央的守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，氣息沉穩(wěn)如山，修為竟然達(dá)到煉體七重。

“李兄，那個(gè)守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的修為...”葉緣驚訝地低聲道。

李梁點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，是煉體七重修為。神隕城的守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)一般都是這個(gè)級(jí)別，相當(dāng)于你們村的村長(zhǎng)水平?！?

葉緣心中震撼。在葉家村，煉體七重的村長(zhǎng)葉明遠(yuǎn)是無(wú)人能及的強(qiáng)者，而在神隕城，僅僅一個(gè)守城的隊(duì)長(zhǎng)就有這等修為。這讓他深刻意識(shí)到自己與外界的差距。

“這只是開(kāi)始?！崩顒偪闯隽巳~緣的震驚，笑著解釋道，“神隕城作為山河郡的重要城市，安全至關(guān)重要。城中真正的強(qiáng)者，可不止這些?！?

走到城門(mén)前，那隊(duì)長(zhǎng)攔住了他們，聲音威嚴(yán)：“請(qǐng)出示身份令牌和繳納入城費(fèi)。本地居民一枚下品元石，外地人首次入城三枚下品元石并登記身份?！?

李梁從懷中取出一塊令牌：“李家李梁，這兩位是我的朋友。這位是李剛叔父，這位是初來(lái)神隕城的葉緣?！?

守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)仔細(xì)審視了三人，特別是打量了葉緣一番，然后恭敬行禮：“原來(lái)是李公子。按規(guī)矩，您的朋友初次進(jìn)城需要繳納三枚元石并登記身份，我們會(huì)發(fā)放身份令牌。下次進(jìn)城持令牌只需繳納一枚元石。”

李梁取出三枚晶瑩剔透的石頭遞過(guò)去：“這是葉兄的入城費(fèi)?！?

守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)接過(guò)元石，拿出一枚銅質(zhì)令牌，在上面刻下葉緣的名字后遞給他：“這是你的身份令牌，請(qǐng)妥善保管。下次入城出示此牌，只需交一枚下品元石?！?

葉緣接過(guò)令牌，摩挲著上面刻著的自己名字，心情復(fù)雜。這是他第一次擁有這樣的東西，也是他正式踏入武道世界的開(kāi)始。

通過(guò)城門(mén)后，葉緣低聲對(duì)李梁說(shuō)：“李兄，謝謝你幫我付了入城費(fèi)。若不是遇到你們，即使我到了城門(mén)口，恐怕也進(jìn)不了城...而且那守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的修為竟與我們村長(zhǎng)相當(dāng)，真是大開(kāi)眼界?！?

李梁拍拍葉緣肩膀：“這算什么，以后你在李家就能賺取元石了。不過(guò)你說(shuō)得對(duì)，神隕城不比鄉(xiāng)村，沒(méi)有元石寸步難行。至于守衛(wèi)的修為，這在神隕城只是基本配置。”

葉緣心中感慨：“難怪當(dāng)初父親說(shuō)城中草藥難求...恐怕不只是路途遙遠(yuǎn)的問(wèn)題。即使我當(dāng)初獨(dú)自抵達(dá)了神隕城，沒(méi)有元石也無(wú)法進(jìn)城為父親求藥。”

踏入城門(mén)的瞬間，葉緣立刻被眼前的景象震撼了。寬闊平整的青石板街道上人頭攢動(dòng)，兩側(cè)店鋪林立，招牌高懸，各色行人穿梭其間。叫賣(mài)聲、談笑聲、馬蹄聲交織在一起，形成一幅熱鬧非凡的畫(huà)面。遠(yuǎn)處，一座高聳入云的塔影格外引人注目。

“那就是武塔，神隕城的標(biāo)志性建筑。”李剛解釋道，“高八十一丈，共九層，是城中武者切磋和展示實(shí)力的地方。”

葉緣深吸一口氣，讓自己平靜下來(lái)。然而就在這時(shí)，他突然感覺(jué)到一絲異樣。這種感覺(jué)很微妙，仿佛整個(gè)城市與外界有著某種不同，多了一種特殊的”存在”。更奇怪的是，他似乎聞到了一股淡淡的清甜血腥味，若有若無(wú)，卻又確實(shí)存在。

葉緣不由自主地停下腳步，環(huán)顧四周，眉頭微皺：“李兄，李前輩，你們有沒(méi)有感覺(jué)...這城里與外面不太一樣？”

李剛疑惑地問(wèn)：“怎么不一樣？”

葉緣搖搖頭，表情困惑：“說(shuō)不上來(lái)...就好像城里多了些什么，但又很模糊，抓不住那種感覺(jué)。而且，我似乎聞到一股淡淡的清甜血腥味...很奇怪?！?

李梁認(rèn)真感知了一番，搖頭道：“血腥味？我沒(méi)聞到啊，也沒(méi)感覺(jué)到什么特別的。葉兄，也許是你第一次來(lái)大城市，有些不適應(yīng)？”

李剛?cè)粲兴嫉乜粗~緣：“神隕城建于古老遺跡之上，城內(nèi)確實(shí)有些特殊之處。不過(guò)能感知到的人極少...至于血腥味，我也從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)。小友的感知或許與眾不同，不過(guò)現(xiàn)在不必多想，或許日后會(huì)有答案?！?

葉緣點(diǎn)點(diǎn)頭：“也許吧...只是這感覺(jué)真的很奇特。”

三人繼續(xù)前行，穿過(guò)繁華的商業(yè)街區(qū)，逐漸向城內(nèi)深處走去。街道越來(lái)越寬闊，兩側(cè)的建筑也越發(fā)高大氣派，來(lái)往行人的衣著也明顯華貴了許多。

“這里已經(jīng)是內(nèi)城區(qū)了，”李梁解釋道，“主要是一些權(quán)貴和大勢(shì)力的府邸所在。我們李家就在前面不遠(yuǎn)處?！?

不多時(shí)，一座占地廣闊的府邸出現(xiàn)在眼前。紅墻青瓦，飛檐翹角，氣勢(shì)不凡。大門(mén)上方懸掛著”李府”兩個(gè)大字，門(mén)前有兩尊栩栩如生的石獅，守衛(wèi)森嚴(yán)。

守衛(wèi)見(jiàn)到李梁，立刻恭敬行禮：“李公子回來(lái)了。”

李梁點(diǎn)頭示意：“這位是我的朋友葉緣。我要帶他見(jiàn)爺爺。”

“請(qǐng)稍等，我這就去通報(bào)。”守衛(wèi)快步進(jìn)入府內(nèi)。

不多時(shí)，一位身著青色長(zhǎng)袍的中年管家走出來(lái)，向李梁行禮：“公子回來(lái)了，老爺正在后堂品茶，請(qǐng)隨我來(lái)?！?

穿過(guò)寬敞的前廳，經(jīng)過(guò)精致的庭院，三人來(lái)到了李家后堂。這是一個(gè)雅致的茶室，中央放著一張紅木茶幾，茶幾旁坐著一位白發(fā)老者。

老者看上去約七十歲左右，但精神矍鑠，面容溫和。銀發(fā)束冠，長(zhǎng)須及胸，穿著簡(jiǎn)樸卻質(zhì)地上佳的灰色長(zhǎng)袍。雖然他只是靜靜地坐在那里，但周身散發(fā)出的威嚴(yán)氣息卻讓葉緣心生敬畏。

“爺爺，我回來(lái)了?！崩盍汗Ь葱卸Y。

老者微微一笑：“回來(lái)就好。這位就是你信中提到的朋友吧？”

李梁點(diǎn)頭，向葉緣示意：“是的。爺爺，這位是葉緣，是我從九天山脈外圍的葉家村帶來(lái)的朋友。他天資不凡，悟性極高，是個(gè)難得的武道奇才。”

葉緣上前一步，深深一禮：“葉緣見(jiàn)過(guò)李家主?！?

李天行打量著葉緣，眼中閃過(guò)一絲贊許：“嗯，氣息穩(wěn)定，根基扎實(shí)。修為雖不高，但確有幾分不凡之處。”

“爺爺，我和葉兄在友誼賽上相遇，”李梁接著說(shuō)道，“他以煉體三重的修為擊敗了煉體四重的對(duì)手，實(shí)戰(zhàn)能力極強(qiáng)。我想推薦他加入我們李家?！?

李天行溫和地問(wèn)：“梁兒說(shuō)你想加入我李家？”

葉緣認(rèn)真回答：“是的，李家主。我希望能在李家學(xué)習(xí)正統(tǒng)功法和武技，提升自己的修為?！?

李天行沉吟片刻，目光在葉緣身上停留了片刻，似乎在思考什么。最后，他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“看在梁兒的面子上，我允許你成為李家的外圍弟子。不過(guò)能走多遠(yuǎn)，就看你自己的努力了。”

葉緣激動(dòng)不已，再次深深一禮：“多謝李家主！我一定勤學(xué)苦練，不辜負(fù)李家主的期望！”

李天行點(diǎn)頭：“好，你先隨梁兒熟悉一下李家的環(huán)境和規(guī)矩。明日再來(lái)見(jiàn)我，我會(huì)安排人測(cè)試你的資質(zhì)，為你選擇適合的功法?！?

“多謝爺爺！”李梁開(kāi)心地說(shuō)道。

告別李天行后，李梁帶著葉緣參觀李家府邸。整個(gè)府邸占地約五十畝，除了主宅外，還有專(zhuān)門(mén)的修煉場(chǎng)、草藥園、丹房等各種功能區(qū)域。

“這是外圍弟子的住處，”李梁指著一排整齊的院落說(shuō)道，“每人一間小院，雖然簡(jiǎn)樸，但也算清凈。你以后就住在這里?！?

葉緣看著那些院落，心中無(wú)比感慨。在葉家村，他一家三口住的茅草屋還不如這里一間仆人房寬敞。

“李家有什么規(guī)矩嗎？”葉緣問(wèn)道，“我不想因?yàn)椴欢?guī)矩惹麻煩。”

李梁笑著解釋?zhuān)骸耙?guī)矩不算多。主要是每個(gè)月要參加一次考核，測(cè)試修為進(jìn)步；完成分配的任務(wù)，如在草藥園幫忙，或者跟隨商隊(duì)護(hù)衛(wèi)等；不得私自外傳家族功法和秘密。此外，外圍弟子可以獲得基礎(chǔ)的修煉資源，若表現(xiàn)優(yōu)異，還有機(jī)會(huì)晉升為內(nèi)圍弟子，獲得更多資源。”

葉緣認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭，將這些牢記在心。

兩人來(lái)到李家的后花園，坐在一處亭子里休息?？粗矍熬牟贾玫膱@林，葉緣忽然想起一個(gè)問(wèn)題：“李兄，之前你提到帝國(guó)有五大宗門(mén)，這些宗門(mén)都在哪里？離神隕城遠(yuǎn)嗎？”

李梁想了想，回答道：“大多數(shù)宗門(mén)都在帝國(guó)中心區(qū)域，距離神隕城極遠(yuǎn)。據(jù)我所知，其中一個(gè)叫青木元宗的宗門(mén)位于北靈帝國(guó)帝都附近。”

李梁搖頭：“不過(guò)這些對(duì)我們來(lái)說(shuō)太遙遠(yuǎn)了。神隕城最多只有些宗門(mén)的外圍使者偶爾來(lái)訪。葉兄現(xiàn)在應(yīng)專(zhuān)注于在李家的修煉，日后若有機(jī)緣，再考慮宗門(mén)之事吧。”

葉緣點(diǎn)頭：“李兄說(shuō)得對(duì)，我現(xiàn)在最重要的是打好基礎(chǔ)。”

夜幕降臨，李梁帶葉緣來(lái)到分配給他的小院。院落雖小，但布置整潔，有一間臥室、一間練功房和一個(gè)小小的院子，比起葉家村的條件不知好了多少倍。

“葉兄，今晚好好休息，明天我?guī)闳ヒ?jiàn)爺爺，測(cè)試你的資質(zhì)?！崩盍号R走前說(shuō)道，“有什么需要隨時(shí)來(lái)找我，我住在東院第三進(jìn)。”

葉緣感激地點(diǎn)頭：“多謝李兄。”

待李梁離開(kāi)后，葉緣獨(dú)自站在院中，仰望滿天星辰。

他想起了家鄉(xiāng)的父母、葉安、小靈，以及村里的其他人。不知何時(shí)，他才能回去看望他們，告訴他們自己在神隕城的見(jiàn)聞和經(jīng)歷。

“父親，母親，我一定會(huì)讓你們驕傲的。”