從兩萬年前的阿拉斯加，到寒武紀的中國云南，本書是一次跨越5億年、向遠古世界溯源的時間之旅。數千位古生物學者憑借化石線索重現了遠古世界的樣貌，本書是前沿研究成果的集中展示。研究者們與石頭對話，在冰凍的沙土中尋找蹤跡，通過闡釋化石遺骸來重現“昨日世界”，復原山、海、洋流、地形地貌、土壤礦物、地球運行與大氣運動......除生態環境外，他們掌握的技術也足以揭示遠古生命的各種細節，包括羽毛、昆蟲殼體和動物鱗片的顏色，某種生物在食物網中的位置，它所在種群的社會結構，它的交配行為，甚至叫聲。這場穿越5億年的旅程將帶領讀者進入16個遠古時代的現場——它們是一個個不同而又相連的世界，而且和今天的世界息息相關。