“英格蘭史六部曲”是歷史作家彼得·阿克羅伊德的代表作品，包含《帝國基業》《都鐸王朝》《叛亂年代》《革命世紀》《君臨天下》《革故鼎新》共六卷。它以恢弘的筆觸書寫出這個傳奇國家所經歷的歷史進程：這個曾經封閉的島國，如何借助宗教改革、議會制度、技術與思想的革命，以及貿易與殖民擴張，一步步成為一個領土遍布全球的日不落帝國；以及在帝國衰微的今天，它又如何重新在戰后的新秩序中定位自己，并且繼續影響著世界。阿克羅伊德的寫作傳達出他對這個曾在人類文明中居于頂點的國家的深刻眷戀，既鑄就了一部大國崛起的奮斗史和創新史，也成就了一部輝煌的民族史詩。《革故鼎新》是阿克羅伊德“英格蘭史六部曲”收官之卷，隨著維多利亞女王的駕崩和英軍在第二次布爾戰爭中暴露出來的慘狀，大英帝國衰亡論開始甚囂塵上：它先后在兩次世界大戰中為自身的戰略失誤付出慘痛的代價，又在民族獨立的浪潮中失去了自己的殖民地。大英帝國似乎已經日薄西山。但隨著20世紀的進展，英國依靠著自身的力量完成了工人階級的崛起、婦女選舉權的普及、福利國家的建設，它也見證了布盧姆斯伯里團體的繁榮、披頭士的流行與殖民地人民的擁入。這個經歷過興盛與衰亡的古老國度，又將在21世紀的新秩序中煥發出新的生命力。