本書選取美國歷史各個時期最具代表性的公共女性人物，以每章兩萬字左右的篇幅為這些蓋棺定論的歷史人物立傳：她們都對社會及歷史有過廣泛而深入的影響；都具有不同程度的女性意識，主張女性的平等權利；都有故事有思想有性格，足以視為美國杰出女性的代表。她們是誰？殖民時期清教女性代表安·哈欽森，革命時期的女性代表、第二任總統約翰·亞當斯之妻阿比蓋爾·亞當斯，美國第一位杰出的女性學者瑪格麗特·富勒，《湯姆叔叔的小屋》的作者斯托夫人，美國第一次女權主義運動的標志性人物伊麗莎白·卡迪·斯坦頓，美國20世紀初進步運動的代表人物簡·亞當斯，美國1920年代文化界代表人物格特魯德·斯泰因，小羅斯福總統的夫人、杰出的女政治家埃莉諾·羅斯福，美國1960年代女權運動的主要領軍人物貝蒂·弗里丹。她們創辦學校、建立組織、公開演講、寫作、推動立法、探索藝術、反抗權威......與所處時代女性固有的枷鎖對抗，在各個領域都發出擲地有聲的聲音，堪稱女性追求自我、改造社會的典范，用自己的行動改變了美國歷史與文明的進程。