盛夏酷暑，門外暑氣熏蒸，屋內卻是有些陰寒，一臺棺木居于室內中央，屋子里幾盞油燈在飛蛾作弄下忽明忽暗。

“二爺，清三爺回來了，剛去看望太太去了。”

門口快步拐進一個管家模樣的，身材不高略瘦，但短小精干，伏下身來，低聲說道。

“母親的藥可曾服下？”

跪在棺木前的清秀少年低聲問道，似乎是因為許久未曾喝水，聲音顯得略微沙啞。

“回二爺的話，太太晚間沒有胃口喝了些清粥服了藥，下午時張大夫復診小人又去拉那西夷番醫一起，兩位大夫都說，已無大礙，后續按時服藥十天半個月便能康復。”俯身的管家低聲回道。

“薛二叔現在如何了？”

“那西夷番醫說沒有生命危險了，蘇醒還要再等幾天。”

“好了，我知道了，屹叔你先下去吧。”少年卻是頭也沒抬，眼睛有些微紅，沉聲回道。

“二爺，要保重身體啊，從昨天太太那出來到現在滴水為沾，您還小，身體這樣也扛不住啊。”那叫屹叔的管家“噗通”跪下，帶著哭腔說道。

“先父尸骨未寒，大仇未報，為人子怎能……”

“住口，沈家世代書香門第，嫡支僅剩你一人，你這般自殘身體，怎么對的起你父親，對的起沈家列祖列宗。”一年紀四十多歲的婦人掙脫快步走進屋內，面色慘白，顫顫巍巍，后面一年紀二十五六的青年急忙跟進攙扶。

“孩兒不敢。”少年連忙起身，轉身對著婦人跪下。

“莫不是墨竹來報，你還要瞞我到幾時？”婦人指著少年問道。

“孩兒不孝，讓母親擔心了。”少年帶著哭腔低頭回道。

“湞哥兒，趕緊起來吧，跪了一天了，叔母也是氣極了。”那青年小心攙扶婦人在屋子一側的椅子上坐下，回頭說道。

少年抬頭看去，一襲白衣，頭別玉簪，好一個玉樹臨風的公子哥。起身作揖“清三哥怎么回來了？”

“朝廷剛派我揚州為官，前幾日剛剛到任，突逢叔父噩耗，快馬趕過來了，先讓我給叔父上柱香吧。”沈清拉著少年，或是因為奔襲而來，臉上現在還有些汗漬。

少年去準備好香，遞給沈清，沈清接過，上香，叩拜不起。

沈清起身，用袖子擦了下臉，回過頭來，眼睛還是有些微紅，拉過少年走向沈婦人說道“叔母放心，等下我會盯著二弟用膳，叔母身體抱恙我和二弟先送您回去歇息。”

“湞哥兒，娘知道你孝順，你父親也知道，沈家嫡脈再經不起折騰了，將身體將養好才是大孝。”婦人輕輕拉過少年，眼中帶淚，摸著少年的頭說道。

“孩兒知道錯了，以后按時用膳，母親且寬心，母親還未痊愈孩兒先送母親歇息。”少年攙扶起婦人，與沈清送婦人回房，跨過房門時回頭對管家說道“屹叔，備著兩份膳食送去外書房。”管家點頭應是，起身往廚房而去。