第二天一大早，沈湞便在墨竹的服侍下穿戴好一身素服，略食早膳，看望了母親，靈前跪好，前廳由沈清主持倒是沒(méi)有前幾天那么亂糟糟的。

申時(shí)末，一輛高大馬車駛?cè)肷蚋蚯宀钊撕吧驕澯?，馬車上跨下位穿著白素直裰的中年人身材高瘦，鼻梁高挺，鳳目臥蠶，風(fēng)塵仆仆，便是林如海，身后一個(gè)小姑娘從馬車中探出頭來(lái)，兩彎似蹙非蹙肙煙眉，一雙似泣非含露目。嫻靜時(shí)如姣花照水，行動(dòng)處似弱柳扶風(fēng)，還仍是位身體嬌弱的小蘿莉。

林如海輕扶女兒下了馬車，便看到快步而來(lái)的沈湞，伸手將沈湞抱進(jìn)懷里：“湞哥兒，舅舅來(lái)晚了。”

“揚(yáng)州鹽務(wù)嚴(yán)峻，舅母還在病危，舅舅能趕來(lái)已是幸事。”沈湞抬起頭回道。

“你母親現(xiàn)在如何了，我在揚(yáng)州聽(tīng)聞時(shí)都病倒了?！绷秩绾?wèn)道。

“已經(jīng)請(qǐng)了蘇州名醫(yī)張大夫來(lái)診治，侄兒有看護(hù)母親按時(shí)服藥，昨日大夫前來(lái)復(fù)診，現(xiàn)已無(wú)大礙，靜養(yǎng)半個(gè)月便可痊愈?！鄙驕澔氐馈?

林如海聽(tīng)罷便說(shuō)到：“那舅舅先去祭拜，玉兒便先去探望你姑母。”

沈湞扭頭看向站在林如海另一側(cè)的黛玉，黛玉許是因?yàn)槟赣H病重姑父去世，沒(méi)有像往日那般瞪他尖牙利嘴的說(shuō)弄。沈湞看的心里一疼，黛玉尚且年幼，過(guò)不了多久舅母便會(huì)病逝，舅舅林如海沒(méi)幾年也跟隨而去，獨(dú)留黛玉在賈府獨(dú)嘗世間冷暖。

黛玉拉起沈湞的袖子，輕聲說(shuō)道：“湞哥哥且要保重才好。”

沈湞抬手取出手巾，輕輕擦掉黛玉眼角的淚珠，說(shuō)道：“玉兒也是，本就較弱的像貓咪一樣，莫要哭了，莫非是想變小花貓。”

黛玉氣急恢復(fù)了些許往日風(fēng)采，小手往沈湞腰間襲來(lái)，沈湞頓時(shí)齜牙咧嘴，連忙拉著林如海前去拜祭，不忘安排嬤嬤引黛玉到后院。

黛玉踏入沈母屋子，便聞到一股苦澀的中藥味，因其母病重多服用中藥，也沒(méi)有什么不適，望向半臥在床的沈母，面色還是有些慘白。沈母看到進(jìn)屋的黛玉連忙伸手抱著黛玉，哭作一團(tuán)，沈母的陪嫁王嬸手腳并用，才將兩人勸下。

回說(shuō)那頭，沈湞帶林如海拜祭完沈父，便引林如海到了外書房，后又遣人去請(qǐng)沈清。沈家雖然詩(shī)書傳家，但規(guī)矩甚多懲罰極嚴(yán)，主家會(huì)客期間閑雜人等不得靠近外書房。

沈湞拿起茶壺為主客斟滿茶水，未等多久，沈清便趕來(lái)了。沈清說(shuō)起拿八大鹽商其一開(kāi)刀一事，林如海面帶憂色皇上近年來(lái)有數(shù)封密令自己和沈父馬上打開(kāi)鹽運(yùn)局面，沈湞厲聲說(shuō)道：“父親查抄了八家的倉(cāng)庫(kù)，鹽運(yùn)一事已算有了開(kāi)端，皇上應(yīng)不會(huì)逼迫太緊?，F(xiàn)在賊子勢(shì)大，操之過(guò)急，必會(huì)引來(lái)更猛烈的反撲，湞以為根據(jù)八家倉(cāng)庫(kù)一線，暗中調(diào)查為好，等清理好賊子底細(xì)再一網(wǎng)打盡。”

林如海聽(tīng)罷點(diǎn)頭：“湞哥兒所言甚是，清哥兒剛剛到任先行熟悉才是，涉及生死，莫要操之過(guò)急?！?/p>