《漂亮朋友》是莫伯桑長篇小說的代表作，1885年5月出版后即引起轟動，在幾個月時間內再版了三十余次。法國駐阿爾及利亞殖民軍的下級軍官杜洛瓦來到巴黎，經友人介紹進入《法蘭西生活報》當編輯，他依仗自己漂亮的外貌和取悅女人的手段，專門勾引上流社會的女子，并以此為跳板，走上飛黃騰達的道路。最后他拐走了報館老板的女兒，迫使老板把女兒嫁給他，自己成為該報的總編輯。小說結尾還暗示他即將當上參議員和內閣部長，前程還遠大著呢。

小說揭露內容之三在于塑造了一個現代冒險家的典型。這個冒險家不是在東方的殖民地進行投機活動的人物，而是不擇手段爬上去，在短時期內飛黃騰達，獲得巨額財產和令人注目的社會地位的無恥之徒。杜洛瓦的如愿以償，在于他抓住了兩個機會。第一個機會在報館。如果說，他以自身經歷為內容的《非洲服役散記》恰巧適應了當時的政治需要，那么待他熟悉了報社業務，便直接參與倒閣陰謀，舞文弄墨，大顯神通，成為瓦爾特幫重要的筆桿子，受到了老板的賞識與提拔，當上了“社會新聞欄”的主筆等。

小說通過對一個寡廉鮮恥的惡棍杜洛華飛黃騰達的經歷的描寫，揭露了法蘭西第三共和國新聞界的黑幕，同時塑造了一個雄心勃勃的典型的野心家和冒險家形象。