秋。秋色染紅了楓林，楓林在群山深處。

三十四匹馬，二十六個人。人在馬上歡呼，歡呼著馳入楓林。馬是快馬，人更剽悍。他們的臉上卻帶著風霜，有的甚至已受了傷，可是他們不在乎，因為這一次出獵的收獲很豐富。

他們獵的是人、別人的血汗。他們的收獲就在馬背上，是四十個沉重的銀箱子。

別人罵他們是土匪，是馬賊，是強盜，可是他們一點也不在乎。因為他們認為自己是好漢——綠林好漢。

綠林好漢喝酒當然要用大碗，吃肉當然要切大塊。

大碗的酒，大塊的肉，和銀鞘子一起擺在桌上，等著他們的老大分配。

他們的老大是個獨眼龍，所以他的名字就叫作獨眼龍。他喜歡用一塊黑布蒙著這只瞎了的眼睛，因為他覺得這樣子看來很有威嚴。事實上，他也的確是個很有威嚴的人，因為他雖然殘忍，卻很公平。

只有公平的人，才能做個綠林好漢的老大。

何況他還有兩個隨時都肯為他拼命的好兄弟，一個勇敢，一個機智。

勇敢的叫屠老虎。

機智的叫白面郎中。

綠林好漢若沒有一個響亮的外號，那還成什么綠林好漢。

所以他們幾乎已將自己本來的名字忘了。

屠老虎的頭腦本來就比一只真老虎聰明不了多少，尤其在喝了酒之后，他簡直比老虎還笨，也比老虎還要兇。

他最兇的是拳頭。據說他一拳可以打死只活老虎，這雖然沒有人真的看過，卻沒有人敢懷疑。

因為他一拳打死的人已不少。

這次他們出獵時，鎮遠鏢局的二鏢頭“鐵金剛”，就是被他一拳打死的。

所以這次他分的銀子最多，被人恭維的也最多。

“那個鐵金剛到了我們二寨主拳頭下，簡直就像是紙扎的。”

屠老虎大笑，覺得開心極了。

可是他忽然發現人們的笑聲都已停頓，一雙雙眼睛都在盯著大門。

他跟著看過去，笑聲也立刻停頓。他幾乎不能相信自己的眼睛。

一個人正從大門外慢慢地走進來，一個本來絕不可能在這里出現的人。

一個女人，美麗得令人連呼吸都隨時會停頓的那種女人。

這地方叫龍虎寨，就在楓林后，四面群山環抱，奇峰矗立，看起來就像是一只野獸，正張大了嘴在等著擇人而噬。

他們這些人，也正像是一群野獸。

誰也不愿意被野獸吞下去，所以這地方非但很少看得見陌生人，連飛鳥都已幾乎絕跡。

但現在這地方竟來了個陌生的女人。

她身上穿的是件質料極高貴的墨綠百褶裙，漆黑的長發，挽著當時最時髦的楊妃墮馬髻，滿頭珠翠，襯得她的頭發更黑，皮膚更白。

她臉上帶著甜蜜而成熟的微笑，蓮步姍姍，慢慢地走了進來，就像是一個盛裝赴宴的貴婦，正步入一個特地為她舉行的宴會里。

每個人的眼睛都直了。他們并不是沒有見過女人的男人，卻實在沒見過這種女人。

他們的老大雖然清醒得最早，但老大是一向不輕易開口的。

他沉著臉，向屠老虎打了個眼色，屠老虎立刻一拍桌子，厲聲道：“你是什么人？”

這綠裙麗人嫣然一笑，柔聲道：“各位難道看不出我是個女人？”

她的確從頭到腳都是個女人，連瞎子都能看得出她是個女人。

屠老虎板著臉，道：“你來干什么？”

綠裙麗人笑得更甜：“我們想到這里來住三個月，好嗎？”

這女人莫非瘋了，竟想到強盜窩里來住三個月？

“我希望你們能把這里最好的屋子讓給我們住，床上的被褥最好每天換兩次。”

“……”

“我們一向是很喜歡干凈的人，但吃得倒很隨便，每天三餐只要有牛肉就夠了，但卻要最嫩的小牛腰肉，別的地方的肉都吃不得的。”

“……”

“我們白天不大喝酒，但晚上卻希望你們準備幾種好酒，其中最好能有波斯來的葡萄酒，和三十年陳的竹葉青。”

“……”

“我們睡覺的時候，希望你們能派三班人輪流在外面守夜，但卻千萬不可發出聲音來，因為我們很容易被驚醒，一醒就很難再睡著。”

“……”

“至于別的地方，我們就可以馬虎一點了，我知道你們本都是個粗人，所以并不想太苛求。”

“……”

大家面面相覷，聽著她一個人在自說自話，就好像在聽著瘋子唱歌似的。但她卻說得很自然，仿佛她要求的本是天經地義的事，沒有人能拒絕她。

等她說完了，屠老虎才忍不住大笑，道：“你當這里是什么地方？是個客棧？是個飯館？”

綠裙麗人嫣然笑道：“但是我們也并沒有準備付錢。”

屠老虎忍住笑道：“要不要我們付錢給你？”

綠裙麗人笑道：“你若不提醒，我倒差點忘了，這桌上的銀鞘子，我們當然也要分一份。”

屠老虎道：“分多少？”

綠裙麗人道：“只要分一半就行了。”

屠老虎道：“一半不嫌太少么？”

綠裙麗人道：“我剛才說過，我們并不是十分苛求的人。”

屠老虎又仰面大笑，就像是從來也沒聽見這么可笑的事。

每個人都在笑，只有獨眼龍和白面郎中的神色還是很嚴肅。

白面郎中的臉看來比紙還白，突然道：“你剛才說你們要來，你們有多少人？”

綠裙麗人道：“只有兩個人。”

白面郎中道：“還有一個是誰？”

綠裙麗人笑道：“當然是我丈夫，我難道還能跟別的男人住在一起么？”

白面郎中道：“他的人呢？”

綠裙麗人道：“就在外面。”

白面郎中忽然笑了笑，道：“為什么不請他一起進來？”

綠裙麗人道：“他脾氣一向不好，我怕他出手傷了你們。”

白面郎中微笑道：“你不是怕我們傷了他吧？”

綠裙麗人也笑了，嫣然道：“不管怎么樣，我們總是來做客的，不是來打架。”

白面郎中道：“這樣你就來對了，我們這里的人本就從來不喜歡打架的。”

他忽然沉下了臉，冷冷道：“我們這里的人，一向只殺人！”

從院子里還可以看見那片楓林。

這個人就站在院子里，面對著楓林外的遠山。

暮色蒼茫，遠山是青灰色的，青灰中帶著墨綠，在這秋日的黃昏里，天地間仿佛總是充滿了一種說不出的惆悵蕭索之意。

這人的眼睛也和遠山一樣，蒼涼、迷茫、蕭索。

他背負著雙手，靜靜地站在那里，靜靜地眺望著遠山。他的人卻似比遠山更遙遠，似已脫離了這世界。

最后的一抹夕陽，淡淡地照在他臉上。他臉上的皺紋又多又深，每一條皺紋中，都仿佛藏著有數不清的辛酸往事、痛苦經驗。

也許他已太老了，可是他的腰仍然筆挺，身子里仍然潛伏著一種可怕的力量。

他雖然并不高，也不魁偉，但有股力量使得他看來顯得很嚴肅，令人不由自主會對他生出尊敬之意。

只可惜這里的綠林好漢們，從來也不懂得尊敬任何人。

屠老虎第一個沖出來，第一個看見這個人。

“就是這老頭子？”

屠老虎仰天狂笑道：“我一拳若打不死他，我就拿你們當祖宗一樣養三年。”

綠裙麗人淡淡道：“你為何不去試試？”

屠老虎大笑道：“你不怕做寡婦？”

他大笑著沖過去。他的身材魁偉，笑聲如洪鐘。

但這老人卻像是完全沒有看見，完全沒有聽見。他神情看來更蕭索，更疲倦，仿佛只想找個地方靜靜地躺下來。

屠老虎沖到他面前，又上上下下看了他幾眼，道：“你真的想到這里來住三個月？”

老人嘆了口氣，道：“我很疲倦，這地方看來又很寧靜……”

屠老虎獰笑道：“你若真的想找個地方睡覺，就找錯地方了，這里沒有床，只有棺材。”

老人連看都沒有看他一眼，淡淡道：“你們若不答應，我們可以走。”

屠老虎獰笑道：“既然已來了，你還想走？”

老人嘴角忽然露出一絲譏誚的笑意，道：“那么我只好在這里等了。”

屠老虎道：“等什么？”

老人道：“等你的拳頭。”

屠老虎獰笑道：“你也用不著再等了。” 他突然出手，迎面一拳向老人痛擊過去。

這的確是致命的一拳，迅速、準確、有力，非常有力。拳頭還未到，拳風已將老人花白的頭發震得飛舞而起。

老人卻沒有動，連眼睛都沒有眨。

他看著這只拳頭，嘴角又露出了那種譏誚的笑意。然后他的拳頭也送了出去。

他的人比較矮，出拳也比較慢。可是屠老虎的拳頭距離他的臉還有三寸時，他的拳頭已打在屠老虎的鼻梁上。

每個人都聽到一聲痛苦的骨頭折碎聲。

聲音剛響起，屠老虎那一百多斤重的身子，也已被打得飛了出去。飛出去四丈外，重重地撞在墻上，再沿著墻滑下來。

他倒下去的時候，鼻梁已歪到眼睛下，一張臉已完全扭曲變形。

老人還是連看都沒有看他一眼，慢慢地取出一塊絲巾，擦干了拳上的血跡，目光又凝視在遠山外。

他的眼睛也和遠山一樣，是青灰色的。

獨眼龍的臉色已變了。他手下的弟兄們在震驚之后，已在怒喝著，想撲上去。

但白面郎中卻阻止了他們，在獨眼龍耳畔，悄悄說了幾句話。

獨眼龍遲疑著，終于點了點頭，忽然挑起大拇指，仰面笑道：“好，好身手，這樣的客人我們兄弟請都請不到，哪有拒絕之理。”

白面郎中笑道：“小弟老早就知道大哥一定很歡迎他們的。”

獨眼龍大步走到老人面前，抱拳笑道：“不知朋友高姓大名？”

老人淡淡道：“你用不著知道我是誰，我們也不是朋友。”

獨眼龍居然面不改色，還是笑著道：“卻不知閣下想在這里逗留多久？”

綠裙麗人搶著道：“你放心，我們說過只住三個月的。”

她嫣然一笑，接著道：“三個月后我們就走，你就算要求我們多留一天都不行。”

其實她當然也知道，絕對沒有人會留他們的。

“三個月后呢？那時再到哪里去？”

無論如何，那已是三個月以后的事了，現在又何必想得太多呢？

他慢慢地在前面走著，左腳先邁出一步，右腿才跟著慢慢地拖過去。

他手里緊緊握著一柄刀。漆黑的刀！

他的眼睛也是漆黑的，又黑又深，就跟這已逐漸來臨的夜色一樣。

秋夜，窄巷。就這樣走著，在無數個有月無月的晚上，他已走過無數條大街小巷。

走到什么時候為止？

他一定要找到的人，還是完全沒有消息。他也問過無數次。

“你有沒有看見過一個老頭子？”

“每個人都看見過很多老頭子，這世上的老頭子本就很多。”

“但是這老頭子不同，他有一只手上的四根指頭全都削斷了。”

“沒有看過，也沒有人知道這老人的消息。”

他只有繼續走下去。

她垂著頭，慢慢地跟在他身后。這并不是因為她不想走在他身旁，而是她總覺得他不愿讓她走在身旁。

雖然他從來沒有說出來過，可是他對她好像總有些輕視。

也許他輕視的并不是別人，而是自己。

她也從來沒有勸過他，叫他不要再找了，只是默默地跟著他走。

也許她心里早已知道他是永遠找不到那個人的。

空巷外的大街上，燈火通明。

也不知為了什么，若不是因為要向人打聽消息，他總是寧愿留在黑暗的窄巷里。

現在他們總算已走了出來。

她眼睛立刻亮了，美麗的嘴角也露出了笑意，整個人都有了生氣。

她跟他不同。她喜歡熱鬧，喜歡享受，喜歡被人贊美，有時也會拒絕別人，但那只不過是在抬高自己的身價而已。

她一向都懂得要怎樣才能使男人喜歡她，男人絕不會喜歡一個他看不起的女人。

這時正是酒樓飯鋪生意最好的時候，你若想打聽消息，也沒有比酒樓飯鋪更好的地方。這條街正是酒樓飯鋪最多的一條街。

他們從窄巷里走出來，走上這條街，忽然聽到有人大呼：“翠濃！”

兩個人剛從旁邊的酒樓下來，兩個衣著很華麗的大漢，一個人身上佩著刀，一個人腰畔佩著劍。

佩刀的人拉住了她的手。

“翠濃，你怎么會到這里來了？什么時候來的？”

“……”

“我早就勸過你，不要待在那種窮地方，像你這樣的人才，到了大城里來，用不著兩年，我保證你就可以把金元寶一車車地裝回去。”

“……”

“你為什么不說話？我們是老交情了，你難道會忘了我！”

這佩刀的大漢顯然喝了幾杯，在街上大喊大叫，好像生怕別人不知道他跟這美麗的人有交情。

翠濃卻只是低著頭，用眼角瞟著傅紅雪。

傅紅雪并沒有回頭，卻已停下腳，握刀的手背上已現出青筋。

佩刀的大漢回頭看了看，又看了看翠濃，終于明白了。

“難怪你不敢開口，原來你已有了個男人，但是你什么人不好找，為什么要找個跛子？”

這句話還沒有說完，他已發現翠濃美麗的眼睛里忽然充滿了恐懼之色。

他跟著翠濃的目光一起看過去，就看見了另一雙眼睛。

這雙眼睛并不太大，也并不銳利，但卻帶著種說不出的冷酷之意。

佩刀的大漢并不是個懦夫，而且剛喝了幾杯酒，但這雙眼睛看著他時，他竟不由自主忽然覺得手足冰冷。

傅紅雪冷冷地看著他，看著他身上的刀，忽然道：“你姓彭？”

佩刀的大漢厲聲道：“是又怎么樣？”

傅紅雪道：“你是山西五虎斷門刀彭家的人？”

佩刀的大漢道：“你認得我？”

傅紅雪冷冷道：“我雖然不認得你，但卻認得你的刀！”

這柄刀就和他身上的衣著一樣，裝飾華麗得已接近奢侈。刀的形狀很奇特，刀頭特別寬，刀身特別窄，刀柄上纏著五色彩緞。

佩刀的大漢挺起胸，神氣十足地大聲道：“不錯，我就是彭烈！”

傅紅雪慢慢地點了點頭，道：“我聽說過。”

彭烈面有得色，冷笑道：“你應該聽說過。”

傅紅雪道：“我也聽說過彭家跟馬空群是朋友。”

彭烈道：“我們是世交。”

傅紅雪道：“你到萬馬堂去過？”

彭烈當然去過，否則他怎么會認得翠濃。

傅紅雪道：“你知不知道馬空群的下落？”

彭烈道：“他不在萬馬堂？”

他覺得很詫異，顯然連萬馬堂發生了什么事都不知道。

傅紅雪輕輕嘆息了一聲，覺得很失望。

彭烈道：“你也認得三老板？”

傅紅雪冷冷地笑了笑，目光又落在他的刀上，道：“這柄刀的確很好看。”

彭烈面上又露出得意之色，他的刀實在比傅紅雪的刀好看得多。

傅紅雪道：“只可惜刀并不是看的。”

彭烈道：“是干什么的？”

傅紅雪道：“你不知道刀是殺人的？”

彭烈冷笑道：“你以為這柄刀殺不死人？”

傅紅雪冷冷道：“至少我沒有看見它殺過人。”

彭烈變色道：“你想看看？”

傅紅雪道：“的確很想。”

他的臉色也已變了，變得更蒼白，蒼白得已接近透明。

彭烈看著他的臉，竟不由自主后退了半步，忽然大笑道：“你這柄刀呢？難道也能殺人？”

他心里愈恐懼，笑聲愈大。

傅紅雪沒有再說話。現在他若要再說話時，就不是用嘴說了，而是用他的刀！

用刀來說話，通常都比用嘴說有效。

那佩劍的是個很英俊的少年，身材很高，雙眉微微上挑，臉上總是帶著種輕蔑之色，好像很難得將別人看在眼里。

他一直在旁邊冷冷地看著，這時竟忽然嘆了口氣，道：“以前也有人說過這句話。”

彭烈道：“說過什么話？”

佩劍的少年道：“說他這柄刀不能殺人。”

彭烈道：“是什么人說的？”

佩劍的少年道：“是個現在已經死了的人。”

彭烈道：“是誰？”

佩劍的少年，道：“公孫斷！”

彭烈悚然失色，道：“公孫斷已死了？”

佩劍的少年道：“就是死在這柄刀下的。”

彭烈額上忽然沁出了冷汗。

佩劍的少年道：“而且三老板也已經被逼出了萬馬堂。”

彭烈道：“你……你怎么知道？”

佩劍的少年道：“我剛從西北回來。”

傅紅雪的眼睛已在盯著他，忽然問道：“去干什么的？”

佩劍的少年道：“去找你。”

這次傅紅雪也不禁覺得很意外。

佩劍的少年又道：“我想去看看你。”

傅紅雪道：“特地去看我？”

佩劍的少年道：“不是去看你的人，而是去看你的刀！我只想看看你的刀究竟有多快！”

傅紅雪握刀的手突然握緊，蒼白的臉幾乎已完全透明。

佩劍的少年道：“我姓袁，叫袁青楓，袁家和萬馬堂也是世交。”