菱慵城，羨月酒肆。

夕陽西下，殘焰透過窗欞打在墻角的酒桌上，泛著油亮的微紅。

紅而不膩，如美人臉。

柳慕花望著對面一身縞素的南屏燕，半晌無語。

兩人都靜靜地坐著，四目相接，非喜非憂。

街上無人，天地間一片靜謐。

柳慕花突然忘記了喝酒。

向來，他總是一杯接一杯地喝。

對著月光，對著夕陽，對著一匹瘦馬。

月不解飲，夕陽難領盛情，瘦馬往往定定地站著，不搭不睬。

他依然會喝，不過不會喝得一塌糊涂。

他的酒量很大，千杯不醉，卻也懂得適可而止。

使人迷醉的，往往是人而不是酒。

今天，他卻改變了這個豪飲的習慣。

他寧愿改變一世。

為了眼前這個女人？

他不知道，也不想思索。

這女人他剛見了一面，已心生波瀾。

那是一種令胸腔跳動的感覺，他從未有過，從未想過，從未領略過。

難道他對這女人動了情？可接下來該如何辦呢？

也許應該聽聽娘親的意見，他想。

他做任何事情，都是隨順母親的意愿。

但他的母親走了，那是去年隆冬，一個下著大雪的夜晚。

雪片飄飛，寒風凄厲，她孤獨地離開，沒有告訴他，也沒有一絲征兆。

羨月酒肆，從此桌椅蒙灰，無人問津。

好在酒窖里還存有上千斤酒。

酒烈香濃，這夠他喝一世。

無論是暢快還是悵然。

今天，他望著這個素衣女人，那酒已激不起他絲毫興趣。

或者說，今天他為了這個女人，可以暫時不喝酒。

如果這女人垂青于他的話，他可能會一輩子不喝酒。

這是一見鐘情，還是——

他懶得去想了，他瞬間只想與這女人廝守一世。

這是一種奇怪的心緒，不只是心動，更是一種責任感。

一種想要保護她的人類原始的沖動。

他細細地、愣愣地望著她，像在遠遠欣賞夏日池塘里的一朵荷花。

只可遠觀，無法親近。

可她又離他如此得近，他可以嗅到這個女人身上的芬芳，就像他在春日里去嗅桃花一樣。

花香入鼻，往往令人神爽。

他也喜歡采些桃花撒入酒里，輕抿春日的風光。

有人說他是浪子，有人說他淺薄，他不在意，他覺得那是一種嫉妒。

嫉妒我的人多了，他們或許為生計奔忙，或許為名利茍且，難得有我這樣的清閑。

他常常這樣想。

荷花粉面綠裙，也許她的衣服稍微掛點顏色，會更令人迷醉。

但素也有素的美，素會令人生憐，憐后令人生愛。

他覺得，對面的素人比花美，只是有些凄楚，因她腮上掛著一滴淚珠。

那淚珠兒滑了半晌，終于還是掉落桌下。

良久，柳慕花輕聲道：“不知姑娘日后有何打算？”

沉寂被打破，在柳慕花看來，這個女人的歸宿是他最感興趣的。

他在情感上一向被動，總是喜歡先征求對方的意見，若這女子不搭不理，他便也覺得無趣，會立刻消匿不見。

另外，他也想知道這女人會選擇一條什么樣的去路，若她對他有所依賴，他也許會摒棄孤獨，變得強大而包容。

女人會慰藉他的身心，也會令他改變，他忽然間很期待和這女人接下來的對話。

南屏燕盈水的雙眸陡亮，紅唇微咬，道：“我一定要殺了那個害死我娘的紈绔！”

在遭逢親人被害時，這女人第一個想到的當然是“恨”字。

柳慕花可以理解，可如何解決問題，還要看自己的能力。

柳慕花不想在這個時候安慰她，稍微不注意就會讓她很反感。

他是一個敏感到極致的人，他覺得南屏燕也不遜于自己。

這是另一種層面的惺惺相惜，也許換個話題會讓二人更自在一些。

柳慕花慢慢道：“然后呢？”

他說得很輕，仿佛很怕再次震落荷葉上的露珠一般。

可他接下來就后悔了。

南屏燕面上的淚珠緩緩滑落：“然后我就出家！”

“出家”二字，由心而發，仿佛醞釀了很久。

如此決絕，如此鏗鏘！

柳慕花遞上一團繪著桃花的細絹，輕嘆一聲：“姑娘大可不必。”

是不必殺那個紈绔，還是不必出家，柳慕花自己也覺得沒說清楚。

有時候，模模糊糊比清清楚楚更令人活得踏實。

柳慕花覺得自己像一尊佛，一尊看透世事還能解勸他人的佛。

柳慕花突然站起來，背過身去：“或許你還有第三種選擇?！?

顯然，他早已想好了答案，這是他一貫的思維方式，可南屏燕的回復就讓他哭笑不得了。

南屏燕一愣：“自盡？”

對于一個女人而言，這是最剛烈的做法，是與這世界徹底割裂的方式，不過絕不是解決問題的途徑。

柳慕花苦笑道：“不！”

落花有意，流水無情，柳慕花真覺得自己像流水中的落花了。

***

幾日前，南屏燕的父親南臨岳忽然暴亡。

如他的名字一樣，他去郊外登臨，卻失足墜入谷底。

不過登臨的不是撼天的五岳，掉落處卻是千尺深的幽谷。

野鳥旋鳴，山嵐洶涌，家仆南風冒死潛入谷下，將南臨岳竭力背回時，已回天乏術。

南府老爺意外身亡，只留下一個如花似玉的嬌女兒，消息像秋風一樣瞬間掃遍了整個菱慵城。

城內之人鳥雀一般圍在一起嘰嘰喳喳議論個不停，他人的苦痛對于他們而言只是頗有樂趣的談資。

何況還是關于一個富豪和他那如神仙般的女兒的。

而最難過的，莫過于南臨岳的女兒南屏燕。

一想到與父親相處時的歡樂，她就心如刀割。

她呆呆地望著躺在棺木中的父親，忽然忘記了悲傷。

但是忘記更令人痛苦，就像手捧一支殘燭，燭液一滴滴落在手上。

你不留意，看見的人神傷。

南夫人輕輕走來：“燕兒，你父已去，我也老邁不堪，今后全靠你了，你要保重好身體?！?

千斤的擔子突然壓在一個弱女子的肩頭，任誰也不能不心生憐憫。

南夫人雖然說的是安慰的話，卻令南屏燕更加感傷。

父親已死，母親也日漸衰老，自己又該怎么辦呢？

蒼茫世間，自己突然沒了任何依靠。

南屏燕覺得自己像池塘中回旋的枯葉，沒有一點著力處，終究是要沒于水中，化作淤泥。

南屏燕突然轉身，一把將母親抱住：“娘，你說，父親是不是睡著了，沒有死？”

南夫人長嘆一聲，良久無語。

南屏燕從小在府中成長，是典型的大家閨秀，只養過幾只貓兒、雀兒。

貓兒乏了會睡，雀兒餓了會啼，人的生死，她從來沒有體會過，仿佛覺得離自己很遠，沒想到一日便成現實。

南夫人又嘆了一口氣，心道：“燕兒也沒有個兄弟姊妹，一旦我也死了，南家豈不只剩下她孤零零一人？”想到此，不禁又暗暗流淚。

***

還有一個人也處于漩渦中，楚府大公子楚塞川。

他是一個溫柔到極致的人，喜歡花，喜歡月，喜歡冬天的雪。

他可以把耳朵湊在花蕊上，然后對仆人說，花在絮語。

他可以打來一盆清水，倒映出月的影子，然后用月影洗臉。

他也可以定定地在雪地里站一個時辰，數著片片雪花，吟哦綺麗的詩章。

楚府乃書香門第，楚塞川的祖父和父親都中過舉人，只有楚塞川屢次應試無果，多方打點，才勉強捐了一個秀才。

眼見兒子已年近弱冠，卻只知吟風弄月，整日和一幫不第之人混跡市井花樓，楚塞川的父親不由擔心起來，經過媒人說合，為楚塞川謀了一樁婚事。

九月九日，大吉，宜嫁娶。

楚塞川本來要在這一天迎娶自己的新娘南屏燕，兩家已交換婚書。

可九月八日，南臨岳驟然亡故。

紅白之事沖突，按照古禮，自然是先讓南臨岳入土為安。

完婚之事，只能等待守喪之后再議。

楚塞川本來就不在意這樁婚事，奈何是父親之命，不敢違背，才勉強答應?，F在見南家敗落，反而暗暗歡喜起來。

一花開世界，一苑鎖春秋，楚塞川趁機去了花苑樓，與頭牌姑娘如笙打得火熱。

花苑樓乃菱慵城里公子哥兒必去的銷魂福地，不過能見到如笙姑娘，不僅需要充足的銀兩，還得看緣分。

如笙彈得一手好琵琶，如果有人能猜中琵琶聲中暗含的深意，如笙會欣然接待，若猜不出，那些公子哥兒自然識趣地黯然退場。

楚塞川每次都可猜對，或許是他長期吟花弄月的緣故。

不過今日，如笙卻有些吃醋了。

如笙笑道：“你已經有了婚約，若日后娶了南大小姐，還會來花苑樓找我嗎？”

嬌人淺笑，微露雪齒，楚塞川呆然。

父命不可違，媒妁不可欺，都是端端正正的大道理，楚塞川怎會不知。

但是見了如笙這般模樣，楚塞川便什么都忘記了。

雖是花樓女子，也有一種媚到骨子里的風流，更有一種凜然不可輕犯的神態。

楚塞川以手指天，發誓道：“我對如笙姑娘的感情，如同游子思鄉望月。我若負了如笙姑娘，就讓天雷——”

話未說完，如笙連忙伸手掩住楚塞川之口：“楚郎，你的心意我已知曉。但我只是個風塵女子，不值得你如此珍惜。你若能將對待我的感情去對待南大小姐，我就知足了。”

話雖說得鑿鑿，語氣卻飄浮得如秋風吹旋蓬草，酸牙醋齒。

楚塞川一把將如笙抱?。骸叭珞希闳绱松平馊艘?，又聰慧可人，我怎么能不珍惜呢？”