南臨岳死后，南府已沒了勢(shì)力，像在秋風(fēng)中打著旋兒的落葉，注定要入土化泥。

更沒想到的是，城內(nèi)巨賈秦塑言之子秦輕笑也來聒噪。

秦輕笑好賭、好酒，好去人人皆知的花苑樓。

總之，秦府有花不完的銀子，用不盡的綢緞，喝不干的醇酒。

秦輕笑早就覬覦南屏燕的美貌，常對(duì)人說：“若能得到南大小姐，花苑樓不去也罷。”

他常常假裝路過南府，向府邸內(nèi)輕瞟，也常常借中秋、七夕之際，向南府贈(zèng)金送銀，示現(xiàn)殷勤。

不過都被南臨岳婉言拒絕了。

南臨岳像擺在他面前的一座無法翻越的大山，令他有所忌憚。

南家世代豪門，但代代單傳，到南臨岳這一輩，只有一個(gè)女兒。

誰會(huì)讓這掌上明珠嫁給一個(gè)扶不起的紈绔？除非他昏了頭。

如今南家已近崩散，他總算是找到了機(jī)會(huì)，他可不管什么孔孟禮數(shù)。

秦輕笑一邊去逼楚塞川退婚，一邊去南府下聘書。

錦緞、紅奩、香燭，裹金鑲銀，搬家似地往南府里送。

只盼南夫人松口，便可把佳人獨(dú)攬。

南夫人本為大家閨秀，知書達(dá)理，自然容不得秦輕笑胡鬧。

南夫人正色道：“南老爺尸骨未寒，出于禮數(shù)，我們也應(yīng)守喪盡孝。何況小女已經(jīng)許配給了楚家，哪有再侍一夫的道理？秦少爺英俊風(fēng)流，自然會(huì)找到更合適的姑娘。我們家雖不寬裕，但還不缺這點(diǎn)彩禮，秦公子還是拿回去吧。”

言語冰冷，卻又不卑不亢，任何良正之人都會(huì)知難而退。

可這番言語碰到的卻是一堵軟墻，任你如何摔打，就是傷不了它半點(diǎn)筋骨。

秦輕笑不以為意，笑道：“我確實(shí)看上了南大小姐，除她之外，我不會(huì)再對(duì)別的姑娘心生漣漪。還望南老夫人成全。”

話中帶笑，笑里藏刀！

南夫人道：“我話已說明，秦少爺不必再來糾纏。若違越禮數(shù)，咱們可去縣衙商量！”

話已至此，已經(jīng)沒有再說下去的必要，那秦輕笑竟然仗著人多勢(shì)眾，霸王硬上弓，當(dāng)日就將南屏燕搶回家中。

女兒無端受辱，自己又無能為力，南夫人憂憤無比，氣暈倒地，眾仆役搶救不迭，已然仙逝。

當(dāng)晚，秦輕笑涎著臉，踱到南屏燕身側(cè)：“南小姐，委屈你了。我將你綁縛，也是不得已的辦法。你若順從了我，我必定待你如上賓。”

南屏燕笑道：“承蒙公子厚愛，小女敢不從命。只是父母尸骨未寒，還愿公子能緩我?guī)兹眨覍⒏改赴l(fā)喪之后，必定回來與公子團(tuán)圓。”

秦輕笑大喜：“姑娘真乃知書達(dá)理之人！”一邊說，一邊將綁在南屏燕身上的布帶解開。

南屏燕早已瞅準(zhǔn)桌上有一把剪刀，布帶一解，立刻將剪刀抓起，一下向秦輕笑心窩刺來！

秦輕笑一驚，側(cè)身一躲，右掌猛然拍擊，“當(dāng)”地一聲，已將南屏燕手中剪刀拍落！

秦輕笑不怒反笑：“南大小姐如此不知趣，只好讓你嘗嘗我的手段！”

秦輕笑右掌變爪，急速前伸，已向南屏燕心口抓來！

誰也不知這般紈绔子弟，竟然暗暗練得一身好武藝！

忽然，窗外一支袖箭飛來，“噗”地一聲，正中秦輕笑右臂。

箭穿入骨！

秦輕笑一怔，顧不上疼痛，一把將袖箭拔出，縱身躍至屋外。

院子里立著一個(gè)青衣青袍的男子，在清冷的月色中，越發(fā)顯得高挑瘦削。

“你是——”

“能要你命的人！”

“可惜你說得不對(duì)。”

“哦？”

“既然能要我命，為何剛才不一箭射死我？”

“因?yàn)槟氵€有點(diǎn)價(jià)值。”

“什么價(jià)值？”

“你知道了，你就得死，你愿意知道嗎？”

秦輕笑只覺得身體如墜入無底冰窖一般，主動(dòng)轉(zhuǎn)移了話題：“你來我府上干什么？”

“救南大小姐。”青衣人毫不隱諱。

秦輕笑已知自己絕非這青衣人對(duì)手，但想到南屏燕，一瞬間又改變了主意：“也許，我可以偷襲成功？”

秦輕笑忽然一聲嘯叫，手中現(xiàn)出一柄短刀，不劈反刺，一刀向青衣人胸部襲來！

刀光如電，疾若奔雷！

“叮！”地一聲脆響！

秦輕笑看著自己的手腕，百思不解！

手腕已裂，滲出股股鮮血！

青衣人手中不知何時(shí)多了一柄長劍！

自己竟然連一招都擋不住！準(zhǔn)確地說是半招，因?yàn)樗緵]看到對(duì)手是何時(shí)持劍出手的！

***

柳慕花將南屏燕救出。

南屏燕心中苦悶。

父母轉(zhuǎn)眼間雙亡，未婚夫楚塞川又窩窩囊囊，竟然答應(yīng)了秦輕笑的要求。

人世間的悲痛，難道都讓我一個(gè)人嘗？

南屏燕本欲告之官府，一想，那秦輕笑定然早已經(jīng)打點(diǎn)停當(dāng)。

家中已無人，若還家，難免再被秦輕笑騷擾。

只好隨柳慕花來到這間酒肆?xí)罕堋?

秋風(fēng)漸厲，夜寒侵骨。

酒肆內(nèi)良久無語，二人都不知該說些什么了。

南屏燕已無父母，柳慕花又何嘗雙全。

同是傷心斷腸人，如天涯凄凄衰草。

幾聲悶雷響過，窗外下起了綿綿秋雨。

秋雨隨風(fēng)，穿透薄窗，浸濕了柳慕花的青衫，柳慕花渾然不覺。

不過寧寂的氣氛很快被打碎了。

秋天確實(shí)會(huì)發(fā)生很多事，凄涼的事，詭異的事。

“噠噠噠”馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，街上馳來一人。

那人奔到酒肆前，左掌輕按馬背，已飄落馬下。

如同一只秋風(fēng)中的蝴蝶，雖然輕盈，但卻已到暮時(shí)。

他在馬腹上輕拍了一下，那馬回頭哀嘶幾聲，疾矢一般向前奔去，消匿在秋雨中。

他望著那匹健馬遠(yuǎn)去，在雨中立了好久。

他緩步進(jìn)入酒肆，坐在居中的酒桌旁，一語不發(fā)。

沒戴斗笠，沒披蓑衣，黑衣黑袍黑面，像個(gè)陰影一般，背著一個(gè)長長的木匣。

酒肆內(nèi)又歸寧靜。

氣氛凝結(jié)得令人可怕，好像誰先說話誰就會(huì)被秋風(fēng)卷走，飄搖天涯。

南屏燕忍不住打破了靜寂，不過是對(duì)柳慕花說的：“恩公，這個(gè)人好生奇怪。”

柳慕花輕輕嘆了一口氣：“一點(diǎn)也不奇怪。”

在他看來，這個(gè)人只是有點(diǎn)古怪。

一個(gè)人快要死的時(shí)候，脾氣總會(huì)有些古怪。

柳慕花拿起桌上的酒壺，踱了過去。

黑衣人淡淡道：“你在祭奠我？你知道我從不喝酒的。”

柳慕花緩緩道：“喝了酒再死，會(huì)死得沒有痛苦。”

黑衣人道：“你知道我一定會(huì)死？”

柳慕花徐徐道：“不知道。”

黑衣人接過酒壺，一飲而盡。

這是一壺高粱酒，酒烈香濃，灼人肺腑。

不過在這蕭瑟的季節(jié)，飲這種酒最合適。

它會(huì)讓你暫時(shí)忘卻煩惱，忘卻窗外肅殺的風(fēng)景，也會(huì)讓你永遠(yuǎn)記住一切，在你醉醒的時(shí)候。

可他永遠(yuǎn)不會(huì)醒來了，像影子消失在日光下。

柳慕花燃起一炷香，插在財(cái)神像前的香爐里。

香氣裊裊，像一條逶迤的灰蛇，在空中騰逸。

夕陽隱匿，酒肆中漆黑一片。

只有那炷香頭上的紅點(diǎn)，閃著微弱的殘光。

許久，街上傳來更夫的梆子聲。

三更。

一個(gè)手持紅燭的老嫗慢慢踱進(jìn)了酒肆。

她小心翼翼地護(hù)著燭火，生怕被秋風(fēng)吹熄，被秋雨澆滅。

老嫗面上溝壑縱橫，紋著一只青色的蝴蝶。

南屏燕縮在桌角，突然覺得有些寒冷。

胸腔內(nèi)似有一根冰凌生長，直抵咽喉，說不出話來。

“毒仙婆婆，你來了。”

“你知道自己必死，還來得這么早！”

“我想體會(huì)臨死前的恐懼。”

“你害怕了？”

“見到你，我反而很平靜。”

“你選的地方不錯(cuò)。”

“是的。”

“你自殺，還是讓我動(dòng)手？”

柳慕花淡淡地說：“或許我還有其他選擇。”

老嫗一怔，將紅燭湊上前去細(xì)看，黑衣人嘴角淌著烏血，血已凝結(jié)，顯然已死去多時(shí)。

難道剛才和自己說話的，是那個(gè)角落里的人？

憑她數(shù)十年的修為，竟然聽不出是誰在和自己說話，老嫗心中不由一凜。

“你是——”

“一個(gè)不想死的人。”

老嫗一把抓過黑衣人背上的木匣，五指發(fā)力，“啪”地一聲，已將木匣抓裂！

木匣里滾出一雙殷紅的鐵球。

紅光刺目，如噴薄的朝日，老嫗忙將視線移開。

那雙鐵球不斷互碰，滋滋作響，忽然合并一處，化作一團(tuán)烈焰，灼向老嫗雙目。

老嫗拋掉紅燭，怪叫連連，像得了失心瘋一般，縱入雨中，轉(zhuǎn)瞬不見。

烈焰在空中飄搖幾圈，漸漸熄滅。

酒肆內(nèi)復(fù)歸寧寂。

南屏燕茫然地看著這一切相繼發(fā)生，心中驚懼。

南屏燕定了定神，道：“恩公，這黑衣人是誰？難道是被這老嫗追殺？”

柳慕花淡淡道：“是的。黑衣人名蕭止恨，是我的一個(gè)朋友。這老嫗是江湖上最會(huì)使毒的毒仙婆婆。”

南屏燕道：“他們之間有什么仇恨嗎？”

“或許無冤無仇。”

“哦？”

“準(zhǔn)確地說，我也不知道他們?yōu)楹谓粣骸２贿^，酒壺里看來已提前被毒仙婆婆下了劇毒，幸虧我今天不想喝酒。”

“她為何秉著一只蠟燭？”

“那支蠟燭的蠟油中已被配制了毒藥，蠟燭燃燒，會(huì)產(chǎn)生毒氣。我點(diǎn)燃的那炷香可以將毒氣中和。那兩只鐵球名灼心閃，不過蕭止恨從來沒有使用過。他也許認(rèn)為我的武技不敵那毒仙婆婆，為防萬一，將鐵球裝入木匣，以阻止毒仙婆婆的進(jìn)擊。”

“她為何要抓開木匣呢？”

“或許有讓她認(rèn)為很重要的東西。”

南屏燕愣住了，她從小在豪門長大，也見過他人的勾心斗角，但沒想到這世間竟然如此險(xiǎn)惡。

柳慕花望著南屏燕緊蹙的雙眉，好像已經(jīng)窺見她心事一般：“南姑娘，你還有什么親戚沒有？”

“只有一個(gè)遠(yuǎn)房姑媽，不過已經(jīng)很多年沒聯(lián)系了。”

“在哪里？”

“花蕪城。”

“南姑娘還是去尋找一番，暫時(shí)去親戚家棲身吧。”