公元231年2月，諸葛亮率十萬大軍四出祁山攻伐魏國，司馬懿率張口、費曜等大將迎戰蜀軍。

諸葛亮兵至祁山，見魏軍早有防備，便對眾將說：“孫子曰：‘重地則掠。’也就是說，深入敵人的腹地，就要掠取敵人的糧秣來補充自己。如今，我們的糧草供應不上，我估計隴上的麥子已經熟了，我們可以秘密派兵去搶割隴上的麥子。”諸葛亮留下王平、張嶷等人守衛祁山大營，自己則率領姜維、魏延等將領直奔上邦。

司馬懿率大軍趕到祁山，蜀軍并不出戰。司馬懿心中疑惑，又聞有一支蜀軍徑往上邦而去，不由恍然大悟，急忙引軍去救上邦。

諸葛亮趕到上邦，上邦魏將費曜出兵迎戰，姜維、魏延奮勇向前，費曜被打得大敗而逃。

諸葛亮乘機命令三萬精兵，手執鐮刀、馱繩，把隴上的新麥一割而光，運到鹵城打曬去了。

司馬懿技遜一籌，失去了隴上的新麥，心中不甘，便與副都督郭淮引兵前往鹵城偷襲，企圖奪回新麥，擒拿諸葛亮。不料，諸葛亮早有防備，他讓姜維、魏延、馬忠、馬岱四將各帶兩萬人馬埋伏在鹵城東西的麥田之內，等魏兵抵達鹵城城下時，一聲炮響，伏兵四起；諸葛亮又大開城門，從城內殺出，司馬懿拼力死戰，才得以突出重圍。

司馬懿接連受挫，轉而采取了據險而守、絕不出戰的方針。諸葛亮求戰不得，眼看搶來的麥子也即將吃完，只好下令退兵。

魏大將張領兵急追，追至劍閣木門，只聽一聲梆子響，早已埋伏在峭壁懸崖上的蜀軍萬箭齊發。張口及其率領的百余名部將全死于亂箭之中。

諸葛亮第四次伐魏雖然沒有實現預定目標，但因采用了“重地則掠”的策略，避免了斷糧的危險，并且平安地退回到了本土；而魏國不但損失了隴上的新麥，還損失了一員能征慣戰的大將張。