1989年4月3日，一架從英國倫敦國際機場起飛的波音747客機滿載著二百多名乘客剛剛升空，就被四名武裝歹徒劫持。歹徒們選擇了尚無“反劫機行動經驗”的中國作為飛機的停降地。中國政府從人道主義出發，破例允許客機在東南沿海海軍航空兵某部的軍用機場著陸，并緊急行動起來，做好營救人質的準備。

客機著陸后，歹徒們通過無線電與機場塔臺建立了聯系，他們以二百多名乘客和機組人員的生命相威脅，向中國政府提出了包括索要五千萬美元現金在內的種種無理要求，否則，“就將用烈性炸藥引爆飛機”，“與機上所有人質同歸于盡”。

中國政府一面與劫機歹徒巧妙周旋，一面召來特種部隊，制定了周密的反劫機行動計劃，對每一秒鐘每一個行動可能發生的“意外”都精心進行了研究。

要制服劫機分子，又要保證二百多名人質的生命安全，這是一個不可調和的矛盾。為了創造登機的條件，中方提出給飛機加油和向二百多名人質提供飲水的建議。歹徒們一開始就沒有把中國放在眼里，認為他們人多，而中國政府又從無反劫機行動經驗，在猶豫片刻之后，也就同意了。

三名特種部隊成員打扮成機場工人，提著水，在歹徒們的嚴密監視下，一步一步地靠近了客機的舷梯。一名滿臉大胡子的歹徒“嘩”地打開艙門，示意他們可以上機。但是，就在三名“工人”接近機艙時，“大胡子”擋住他們的去路，吼叫著命令他們放下水桶。

三名“工人”慢悠悠地放下水桶，一名“工人”還揚起胳臂擦了擦滿面的汗水。

“大胡子”做了一個手勢，讓三名“工人”立即離開飛機，隨后，扭頭招呼機上的同伙前來取水。

機會來了！

三名“工人”相互看了一眼。走在最前面的那位“工人”一步躍到艙門前，揮拳將“大胡子”擊倒。說時遲，那時快，后面的兩名“工人”不待“大胡子”躺倒在地，早已飛身跳入機艙。

一剎那間，機艙內的三名歹徒驚呆了，但他們很快又醒悟過來，抽出手榴彈，揮舞匕首，企圖做垂死掙扎。就在三名反劫機英雄向歹徒們猛撲上去的瞬間，歹徒手中的手榴彈和匕首突然被兩名不知身份的人奪下，三名反劫機英雄乘機以迅雷不及掩耳的速度將歹徒們制服。

原來，那兩名“不知身份的人”是某國情報局的警探，他們登機去執行有關緝私的使命，不料遇上了劫機事件。兩名警探反復商量采取行動，但力單勢薄，不敢輕舉妄動，這時見時機已到，便果斷行動。

一場閃電般的反劫機行動至此以全勝而宣告結束。