晚清時節，中國陷入多事之秋。太平天國運動風起云涌，西方殖民者入侵震動朝野。面對內憂外患，曾國藩、左宗棠、彭玉麟挺身而出，安內攘外，為維護大清統治立下了汗馬功勞。

本書從曾國藩的出生寫起，以太平天國運動為主線，詳盡地描繪了曾國藩、左宗棠、彭玉麟三人不平凡的一生，揭示了王朝末年當權者之間的傾軋，揭露了太平天國運動領導層的分裂。

書中時間跨度較大，涉及人物眾多，關系錯綜復雜，形勢變化萬千，情節跌宕起伏，場面波浪壯闊。但是作者取舍有度，詳略得當，“凡他書已載者，不厭加詳；他書未載者，敘述尤盡”，敘述如行云流水，無不通達曉暢。

作者徐哲身，出生于晚清年間，活躍于民國早年，他的思想認識、眼界視野不可避免地打上了那個時代的烙印，官場人物的秘聞逸事自不待言，亦有神仙鬼怪、法術妖術等事點綴其間。對于官場人事，作者為其階級立場、封建意識及資料來源所限，道聽途說者有之，失之偏頗者有之，觀點亦難免瑕瑜互見，請讀者擇益而取之；對于神怪妖法等事，其描寫過于荒誕、離奇者，在不影響敘事的情況下本書做適當刪減，亦請讀者明鑒。