《流行體系》是貫穿巴特前后期思想、具有轉折上獨特地位的著作，而且從研究（1957—1963年）到出版（1967年）歷時十年。它強調以符號學理論為背景的建構方法，把流行服裝雜志作為一種書寫的服裝語言來分析，由此解答了流行體系既是不斷變異又是永恒回歸的雙重個性，并且認為服裝作為交流工具，我們的穿著方式是根據我們時代的慣例表達我們對于自己想要成為何種人所懷的希望。羅蘭·巴特的《流行體系》，相當詳盡地詮釋了這個時裝體系中的流行神話。對有意制造或有意破解流行神話的讀者，不僅可在《流行體系》中找到用之不竭的新觀念，并可借由《流行體系》的閱讀進程，探索當代思想大師的獨特創建，以及當前世界學術、思想的多元風貌。