《批評與真實》可以被看成羅蘭·巴特對新批評運動的宣言。本書分為兩部分：第一部分，激烈地反駁了其論戰對手、法國文學批評家雷蒙·皮卡（RaymondPicard）的論點和論據；第二部分，提出一種文學科學，即文學批評應該是一種開放式的、有風險的、賦予作品某種特殊意義的話語，它應該強加一種意義而不是分析意義如何產生。在論戰中，羅蘭·巴特把對手推向一種右派、甚至是極右派的立場，而自己則站在其對立面，加入到從普魯斯特開始，經過弗洛伊德、拉康、喬姆斯基、馬拉美、雅各布森、布朗肖，一直到巴塔耶、索緒爾、列維—斯特勞斯、盧卡奇、戈德曼等人組成的陣營。在這一陣營中，不再有詩人，不再有小說家，只有書寫本身。