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燕國桐城。

開和十一年，六月初六。

大暑剛過，天氣依然悶熱的厲害。因此雖近正午，不管是熱鬧繁華的城鎮，還是煙火氣十足的鄉野間，都鮮少看見有人在外邊兒晃悠。

唯有樹上的知了龜，還在歇斯底里的叫著。好像它們叫的聲音越大，就能讓旱了一個月的桐城下一場大雨似的。可是，除了讓人們更加煩躁之外，似乎沒有一丁點的作用。

開和十一年的大旱涉及的地區不僅僅是桐城周邊，桐城往西是祁連縣，祁連縣再往西是盛產奇石的大石鎮。而大石鎮繼續往西，則是世世代代負責給朝廷，不，是給前朝種植貢稻的金稻村。

這里，才是靠天吃飯的地方。

可是，早在百年前，金稻村這里能種莊稼的土地真沒多少，加上四面環山，甚至于北邊那百十畝地還是一片沼澤，加上雨水也格外多，很多農作物都種不了，村民都是出去打點零工補貼家用。

僅有的一百來畝有產出的田地，也大都在前朝某個退下來的將軍名下。

十一年前，朝堂新立，百廢待興，不管是新走馬上任的朝堂新秀亦或是前朝“招降”的官員，都急于做些什么來證明自己和王朝同進退，百姓倒是因此過了幾年好日子。而金稻村這處“風水寶地”，在躊躇滿志的縣官看來自然也要有些成績的。這不，祁連縣新縣令大人在下鄉勸課農桑時，和村北的那片沼澤地別上了苗頭。

自掏腰包買來高產稻種，又花銀子搜集了些手有余糧農戶手里的老稻種，親自盯著著縣衙上下和金稻村的青壯把這片沼澤地清理了出來，大半年后還真有了點兒動靜，第一季產的稻米就金稻村的村民哭紅了眼。

這一批那稻米，竟絲毫不輸曾經他們拿心血澆灌出的貢米。

試驗成功了田地也有了，為了鼓勵村民精耕細作，也為了讓轄下這片土地早點舊貌換新顏，京都大有后臺的縣令大人干脆上奏朝廷，把金稻村變成了給朝廷專供稻米的“皇莊”。一畝稻田一年可種兩季，四個季節忙下來也能得十兩銀。對于村民來說，無異于天上掉餡兒餅。

十年經營，連任兩次的周大人升了官，金稻村也直接由周邊最窮的村子，一躍成為大石鎮最富有的村子。隨之變化的，是金稻村越發金貴的男娃娃們。

因為，只要過了十六歲的男丁就能得兩畝稻田。

所以，多生兒子成了金稻村的頭等大事。

村東的魏大江家，這會兒就處于喜和悲的中間。悲的是，魏家的魏老爺子去年沒了，而魏大江年近三十，還沒一個兒子。意味著今年他家再沒有男丁出生的話，現有的四畝田地得被里長收回去一半。

喜的是，今天有了變數。

“啊———”

“使勁兒啊！魏家媳婦兒啊，你不能喊，得身下使勁兒！”

魏家小院西廂房里，魏大江的妻子林氏正躺在床上，高高凸起的肚皮還有屋里的人和聲音，都在說明林氏正在生產。

發髻凌亂、汗水直流，緊緊抓著床單的雙手，看得出來她很痛苦。因為，能不能在連著生了三個女兒后一舉得男，就看這次了。

可是從昨兒個前半夜發動，一直到今兒晌午，西廂房里除了聽見林氏時高時低的痛呼聲外，沒等到任何有用的消息。

魏大江想湊過去看看，可是，魏老太太王氏再三叮囑不讓兒子離產房太近，因為不吉利。

他也只能在院子里一圈一圈的繞著，因此在看到堂廳正往外不停張望著的三個女兒時，越發沒了耐心。

“滾邊兒去！”

魏家三個女娃被爹爹的怒吼嚇到，但她們更心急產房里的娘親。便貼著墻根，趁著魏大江沒注意，一點一點的挪到了緊挨著西屋的雜物房里，希望能早點得到娘親平安的消息。

西廂房里，躺在床上的林氏已是進氣多出氣少，這讓忙了半宿的接生婆李嫂子也有點慌神兒。她把林氏的眼睛扒開看了看又輕輕拍打了下林氏的臉，可是，一天一夜水米未進，加上這些年生了孩子也沒好好將養……

林氏這會兒是真沒什么氣力了。

“妹子，你、你可不能睡呀！孩子都快能看見頭了，你使把勁兒啊！”李嫂子看林氏臉色越來越差，心越發揪的厲害。

李嫂子擦了擦頭上的汗，心里說不出是什么滋味。她盡力了，可是兩家七拐八繞的也有點親，她是真的不落忍。

因為她心里明白的很，魏家這次一旦沒了指望，日子會越發艱難。

更艱難的，還有那仨還沒成年的女娃。

“王嬸兒，家里有沒有老參，得給林氏提提氣啊！不然這大人不好說，孩子也……得憋死啊！”李嫂子沖著門口林氏的婆婆王氏喊道，讓她趕緊想辦法。

王氏看著床榻上的兒媳婦閉了閉眼，她也著急，這里頭說不定就是她的大孫子，可這一時半會兒讓她去哪兒給她找老參？

“啊———”

就在這時候，可能是聽到了李嫂子說的話，林氏竟然拼著最后一絲力氣把孩子生了出來。可是還沒等手忙腳亂的李嫂子把孩子收拾好，甚至孩子都沒來得及看上一眼，林氏的手就沉沉的垂了下去。

可站著的兩人都著急看孩子的性別，愣是沒有人注意到林氏的異常。

“快讓我看看我的大孫子，咦、這……”看著襁褓里的孩子，王氏的臉唰的一下就變了，“這……怎么還是個丫頭片子啊！”

她之前明明找算命先生算過的——

“哎喲，王嬸兒，快別孫子不孫子的了，你看看林氏——”

王氏不耐煩的上前，等看到被褥下那濃稠的紅時，臉色大變。“這、這、可真是夠添亂的！”她把孩子扔到一邊兒，上前用手探了探林氏的鼻息，嘟囔了一句，“是個短命的！”

旁邊的李嫂子聞聲，臉色也變得晦暗不明起來。

王氏看了看扔在一邊藤椅上的孩子，斜剌剌的看了一眼面如土色的李嫂子，淡漠之極的說道：“你回吧！剩下的就是我們自己家的事兒了！”

李嫂子自是巴不得趕緊離開，可看著床上已經香消玉殞的林氏，再看看面無悲色的王氏，不由打了個冷顫。

算了，她又不是救苦救難的觀音菩薩，能顧好自個兒就不錯了。當下也不提接生的辛苦錢了，踉踉蹌蹌的出了門。

她怕，再晚一步，就惹上人命官司，那才真是晦氣！

李嫂子走后，察覺到不對勁的魏大江也推門進來了，他剛想解釋一句，卻發現他娘王氏正盯著藤椅上的襁褓發愣。

而，床上有一攤血……

“大江，天太熱，埋了吧！”

“娘，這人身子還沒涼呢！”

“就現在這天兒，再過倆時辰也涼不了！”

“唉——”

母子二人不再多說什么，三言兩語就決定了，床上那個為他們家生了四個孩子的女人的最終結局。

……

金稻村魏姓居多，十幾年前，魏大江家里也算得上是村里的富戶，從魏家這三間雖稍顯破敗但依然結實的青磚小院和比左鄰右舍略高的圍墻就能看得出一二。

可從前年魏家老爺子去世，如今的魏家也就這宅子還值點錢了！

因此，第四個孫女的出生，不僅沒給魏家帶來一丁點的喜悅，反而讓這個本就面臨田地被收回的家再度陷入困境。

“大江，咱們家可沒有多余的錢糧再養一個賠錢貨。”王氏說到這里，就沉著步子向床榻旁邊躺著的襁褓挪去。

“娘……”眼看著王氏已經抬起了手，魏大江終于還是出聲了，“娘，好歹也是老魏家的骨血，您要不想養，或是送人或是賣了也行！還是留這丫頭一條性命吧！”

“你這……”王氏面有不虞，但真要當著剛斷氣的林氏掐死眼前的嬰孩兒，王氏心里也是打鼓的。“倒也不是不行！”王氏看著雖然也是皺巴巴但明顯比前邊仨孫女兒都好看的小孫女有了主意。

既然已經決定襁褓里孩子的去留，王氏也就不再多說，又瞥了眼已經拿破褥子蓋住的林氏，冷“哼”了一聲，然后轉身往柴房走去。

……

天氣本就悶熱，到了后半晌，太陽慢慢躲到了烏云后邊，越發顯得云層往下壓。而經歷了雙重打擊的魏家小院，也越發顯得清冷陰沉了。

魏大江前邊兒的三個女兒，長女魏青玉年七歲、次女魏青雙年五歲、三女魏青菲也不過兩歲有余。

她們還不知道發生了什么，但最為年長的魏青玉領著兩個妹妹在柴房里這么久都沒聽到動靜，已經感覺到了不對勁兒。

太安靜了。

這安靜，讓她不安。

發生了什么事情？娘親怎么樣了？生下來的是弟弟還是……妹妹？

祖母和爹爹，剛才在西屋門口又在商量著什么？

魏青玉讓兩個妹妹噤聲，自己悄悄趴在墻邊兒聽著。可能是心里害怕，始終聽的不是太真切，隱約聽見祖母在罵……

短命鬼么……

扭頭看著懵懵懂懂的妹妹們，魏青玉緊緊咬著嘴唇，控制著自己不要哭出聲。可眼淚，還是“撲打撲打”的往下掉著。

“姐姐，你怎么哭了？”五歲的魏青雙不知道發生了什么，“姐姐～”

“咣！”柴房的木門開了。

魏青玉來不及多想，下意識就跑過去護著兩個妹妹。這些年挨打挨罵有了經驗，祖母有時候只是為了出氣，倒不在乎棍條或者巴掌下打的是誰。

可今天的祖母，卻不像以往一樣拿棍子抽她們。只是陰沉著臉進來，然后氣呼呼的去拿蓋著雜物的破草席。

然后，就走了。

柴房那晃悠悠又“吱呀～”響個不停的木門，讓魏青玉意識到祖母離開了。

可是——

草席！

娘親！

……

姐妹幾個再次看到祖母王氏和她們的爹爹魏大江，已經是兩個時辰以后了。因為就在她們姐妹三個準備從柴房出來的時候，柴房門被鎖了。

這會兒，門終于打開了。

云層里的太陽還在躲著懶，本就轉不動的風也已經停了，知了龜也叫累了，魏家小院安靜的可怕，王氏和魏大江的影子從門口投射到了柴房的地面上，顯得格外的詭異。不知道為什么，魏青玉下意識去看了眼祖母的鞋子，她看到從來不下地干農活的祖母，鞋底上竟然粘了一層的黑泥。而跟著祖母后邊兒進來的爹爹，更是從頭到腳，沒一處干凈的。

她們的爹爹手里，還有一個沾滿泥土的鋤頭，鋤頭上也是黑色的泥土，跟祖母和爹爹鞋上個身上的泥土一樣。

“爹——”魏青玉想知道發生了什么。

大女兒眼里的疑問，魏大江不是看不見，可他卻不知道該怎么回答。就在魏大江終于鼓起勇氣想要說些什么的時候，西廂房里突然傳來了嬰兒響亮的哭聲。

魏青玉微仰著頭睜大眼睛看著魏大江，“是妹妹？”

魏大江點頭，“你娘難產沒了。”

雖然早就猜到了這個結局，但聽到爹爹的話，魏青玉心里還是猛地一揪。而后知后覺的魏青雙和魏青菲也終于明白發生了什么，也抱著姐姐哭起來。

王氏陰著臉看著柴房里縮成一團的姐妹三人，心里越發的不耐。家里就兒子這么一個獨苗苗，當時他們老兩口可謂是砸鍋賣鐵，才從隔壁的大石村給兒子娶了一個據說宜男的婆娘。

誰曾想，孩子倒是沒少生，卻凈是賠錢的丫頭片子！

可剛用破草席把那林氏給埋了，王氏心里多少有點心虛。這會兒聽見西廂房孩子的哭聲，就順勢離開了。剩下的事情，讓兒子自己交待吧！

……

大女兒的眼神讓魏大江有點發怵。明明沒說什么，可就是讓他脖子后冒冷風。

他越發不知道該怎么說，難不成告訴三個孩子，她們的親娘連身體都沒涼透，就被他一個破草席卷著，草草埋了？

魏青玉卻沒問，她只是盡可能把兩個妹妹都攬在懷里，靜靜問了一句：“爹爹，你難受嗎？”

魏大江突然打了個哆嗦，他不由自主的蜷了蜷手指，那里似乎還殘留著他扛起林氏時溫熱的觸感。他將雙手攤開，看著這雙莊戶人家尋常的手，閉上眼用盡全力打了自己一巴掌——這一巴掌，是他能為林氏做的最后一件事情。

而女兒的那句話，卻一直在他耳邊回揮之不去，像咒語一樣在他的腦海里一遍又一遍的回響，一點一點的收割著他的血肉。

爹爹，你難受嗎？

爹爹，你難受嗎？

爹爹，你難受嗎？

……

“啊！”

最終，魏大江忍受不住捂著耳朵了奪門而去，偌大的身形踉踉蹌蹌，可這有什么用呢？

“轟隆隆～轟隆隆～”

魏大江這邊剛出門，剛還悶熱的天氣倏的就變了。本就下壓的烏云也肉眼可見的密集起來，伴隨著沉悶的雷聲，雨水從幾滴到瓢潑，只在瞬間。

“姐姐……嗚嗚～”

“哇哇～”

魏青雙終于忍不住掉下眼淚，兩個妹妹卻是被電閃雷鳴嚇到了，姐妹三人抱著嚎啕大哭起來，和著外邊呼啦啦的雨聲，讓這個狹小又亂糟糟的雜物房越發顯得逼仄、黑暗……