本書(shū)是我國(guó)文物事業(yè)重大決策的見(jiàn)證者和當(dāng)事人——謝辰生的口述歷史。其中，既有對(duì)重要?dú)v史事件、重大決策過(guò)程的回顧，也有對(duì)歷史經(jīng)驗(yàn)的總結(jié)和思考。本書(shū)全面記載了謝辰生數(shù)十載在我國(guó)文物工作關(guān)鍵崗位的親身經(jīng)歷：在20世紀(jì)50年代，起草文化部建議國(guó)務(wù)院保護(hù)北京城墻和西安城墻的報(bào)告；在1967年，不顧安危上書(shū)中央，執(zhí)筆起草中共中央保護(hù)文物圖書(shū)的文件；在改革年代，堅(jiān)持文物工作“保護(hù)為主”，抵制“以文物養(yǎng)文物”思潮；21世紀(jì)以來(lái)，面對(duì)房地產(chǎn)開(kāi)發(fā)浪潮，在古城存廢的歷史關(guān)頭，他更是與“推土機(jī)”進(jìn)行抗?fàn)?，全力加速了我?guó)歷史文化名城保護(hù)的立法進(jìn)程。