中外民間故事講述研究的學術傳統雖不盡相同、研究方法各有側重，但都關注日常生活情境下的故事講述行為。正是基于這一學術理念，作者以家鄉——遼寧省沈陽市遼中縣徐家屯村為調查點，把研究視野從對文本或講述人的孤立研究轉向對講述行為的整體觀察。在重點討論村落故事語境、講述人和故事文本的特性之后，借用雅各布森的理論整體觀照故事講述行為，探討故事要素之間互相作用共同生成故事講述習俗的機理。最后，作者把自己納入研究視野，反思作為家鄉民俗研究者的角色沖突：由于處于獨特的田野關系類型之中，家鄉民俗研究者被賦予了研究者和研究對象的“雙棲身份”，同時面臨著“學術界”和“家鄉人”的雙重檢驗。