公元前455年夏天，晉國晉陽的空氣驟然緊張。

晉國亞卿、趙氏宗主趙無恤突然率領大批家臣和族兵，從首都新田返回晉陽。

無恤進城后，即令緊閉城門，加派崗哨，給護城河加注河水。種種跡象表明，一場戰爭即將來臨。

對于上了年紀的晉陽人來說，戰爭并不陌生。很多年前，晉陽城也經歷過一場大戰。那是公元前497年，晉國發生內亂，中行氏和范氏討伐趙氏，先主趙鞅退守晉陽，抵擋兩家聯軍達四個月之久。后來因為智、魏、韓三家出手相救，晉陽才得以解圍。

時隔四十二年，晉陽再度面臨戰火的考驗。令人感慨的是，斗轉星移，風流水轉，這一次進攻晉陽的不是別人，正是上一次解救晉陽的智、魏、韓三家。

在這四十二年間，究竟發生了什么事情，使得昔日的盟友變成今天的敵人？

要回答這個問題，還得從那個名叫荀瑤的人說起。美德，獨缺仁義。長得漂亮，武藝高強，能言善辯，才藝出眾，敢于任事，這都是好事，但是如果內心無仁義的話，這些美德只會助長他的暴戾之氣。恕我直言，如果您一定要荀瑤繼承家業，智氏必亡。

荀申考慮再三，還是立了荀瑤為世子。

智果帶著家人跑到晉國太史那里，改了族譜，宣布脫離智氏，自稱輔氏。這就意味著，此后智氏家族不論興廢存亡，都與他沒任何關系了。

直到二十多年后，人們才會拍著大腿，稱贊智果是個聰明人。但在當時，人們對他的行為并不理解，他們看到的是，智氏家族在荀瑤的帶領下越來越強盛，甚至超越了荀躒和荀申的時代。

公元前472年，荀瑤以亞卿的身份率軍討伐齊國，在犁丘與齊軍相遇。戰前，他親駕戰車巡視晉軍，戰馬突然受驚，朝著齊軍陣營狂奔。以荀瑤的駕車技術，要控制住戰馬是輕而易舉的事，但他意識到，如果這樣做，會讓齊國人誤以為自己膽小，于是他放馬疾馳，一直沖到齊軍營壘前才掉頭。此舉極大鼓舞了晉軍士氣。在后來的戰斗中，荀瑤又身先士卒，奮勇殺敵，親手擒獲齊將顏庚，取得了此戰的勝利。

公元前468年，荀瑤伐鄭。齊國權臣陳恒（即田恒，古代陳、田同音，陳氏即田氏）率軍救援鄭國。荀瑤得知消息，主動引兵退去，但是派人給陳恒送去一封信。信上說：“您的祖先是陳國公子，陳國的滅亡（陳國于公元前478年為楚國所滅），鄭國是出了力的（完全是胡說），所以寡君才派我攻打鄭國，是為了替陳國報仇。但是您卻跑來救援鄭國，讓我感到很不理解。難道您一點都不在乎陳國嗎？既然您都不在乎，我又有什么所謂呢？所以我主動撤軍了，恕不奉陪。”這封信東拉西扯，不著邊際，顯然只是為了調戲對方。陳恒閱后大怒，但又想不出什么詞來回罵，只得提筆回信說：“老是欺負別人的人，不得好死！”

不消說，荀瑤很快贏得了晉國人的好感。該有的他都有了：顯赫的家世，尊貴的地位，偉岸的身軀，機智的談吐，一往無前的勇氣，貨真價實的戰功，還有調弄敵人的閑情逸致。他宛如一顆冉冉上升的新星，光芒四射，照耀晉國，連趙鞅在他面前都黯然失色。

公元前464年，荀瑤再度伐鄭，趙鞅派世子趙無恤隨行，擔任荀瑤的副手。

趙鞅的本意，一是讓無恤親歷戰場，獲得經驗和名聲；二是向荀瑤表明，晉國日后必定是荀瑤的天下，請他對無恤多多關照。可以說，這既是“知其雄，守其雌”的政治智慧，也是一位垂垂老矣的父親對兒子的關懷與呵護。

但是，荀瑤對趙鞅的拳拳之心并不以為意。

據《左傳》記載，這一戰進行得并不順利。晉軍包圍了鄭國的首都新鄭，卻遭到鄭軍的猛烈反擊，攻勢一度受阻。

戰斗最危急的時刻，荀瑤命令身邊的無恤出戰，帶領敢死隊強攻新鄭的南門。

聽到這道命令，在場的人都吃了一驚。冷兵器時代，攻城是一件十分危險的事，強攻更是險上加險。守城者可以憑借著城墻和箭垛保護自己，而進攻者則暴露在箭矢檑木之下，還要扛著云梯等攻城器具越過護城河，極易傷亡。如果沒有充分的理由，進攻方一般不會采取這種“殺敵八百，自損三千”的笨辦法。

退一萬步說，即便是強攻，也不該由無恤來擔當。這倒不是說無恤不能冒險，而是沒有讓一支軍隊的副統帥去當敢死隊長的道理。

大伙都將目光集中在無恤身上，看他如何應對。

無恤只說了三個字：“主在此。”

主在此，這三個字看似簡單，實則可軟可硬，大有乾坤——軟一點說，“有主將在，我不敢爭先。”硬一點說，“你是主將，為什么不自己去？”總之就是我不去，你看著辦吧！

荀瑤盯著無恤看了幾秒鐘光景，突然操起案幾上的一個銅酒壺，朝無恤狠狠砸去，發瘋似的罵道：“懦夫！賤人！你這樣的人居然也能當世子，我真替趙氏感到羞愧。”如果不是無恤躲得快，再加上眾將死死勸住，荀瑤非將無恤砸死不可。

無恤灰頭土臉回到自己帳中，家臣都很憤怒，摩拳擦掌，要去和荀瑤拼命。無恤用一句話將大伙都勸住了。

“父親立我為世子，不就是因為我能忍嗎？”

強權之下不屈服，不妥協，但也不亂來，這就是在亂世之中的生存法則。

事情到此，本來應該過去了。但荀瑤顯然不解恨，從鄭國回來后，他專門找趙鞅談了一次，一本正經地建議趙鞅廢掉無恤，另立世子。

趙鞅聽了，一臉錯愕，不明白眼前這個人是過于顢頇（mānhān）還是過于跋扈。要知道選擇繼承人乃是家族內政，豈容他人插手？更何況趙鞅現在是晉國上卿，智氏家族雖然強盛，荀瑤也不過是個亞卿，憑什么對他的家務事指手畫腳？

荀瑤卻沒有關注趙鞅的情緒變化，仍在那里滔滔不絕，極力向趙鞅證明：不廢無恤則趙氏必亡。

可是趙氏亡不亡跟他有什么關系呢？站在競爭者的角度，趙氏的繼承人越是不堪，不是對他越有利嗎？

趙鞅半瞇著眼睛，聽著聽著，終于弄明白了：荀瑤這個人，從骨子里頭有一種順我者昌、逆我者亡的氣質，但凡他看不慣的人，必欲除之而后快。

如果是這樣的話，選擇外柔內剛的無恤來對付他，倒是沒錯了。趙鞅睜開眼睛，老練地打了幾個哈哈，說了幾句無關痛癢的話，便將荀瑤打發走了。

新鄭城下的這場沖突，為九年之后的晉陽之戰埋下了伏筆。

外柔內剛的趙氏族長趙無恤

其實趙鞅選擇無恤為繼承人，也是經過深思熟慮的。

趙鞅骨子里頭是個舊式貴族，對一切傳統事物抱有一種溫婉的敬意。他當權的時候，晉國公室已經極度衰落，大權完全把控在四大家族手里，但他以上卿之尊，仍然保持了對公室的尊重（至少表面如此），在那個年代是不多見的。

在選擇繼承人的問題上，一開始他也是嚴格遵守周禮的規定，立了嫡長子伯魯為世子。

那時候，無恤還小，而且是奴婢所生之子，在眾多兄弟中，地位最為低下（是以荀瑤稱之為賤人）。趙鞅即便不立伯魯，恐怕也輪不到無恤。

直到有一天，一位名叫姑布子卿的相士來到趙鞅府上。趙鞅將自己的兒子都叫出來，讓姑布子卿給他們看相。姑布子卿看完之后便搖頭說：“您的兒子不少，但都不是大將之才。”

趙鞅很緊張：“照您那樣說，趙氏豈不是沒希望了？”

姑布子卿說：“我進來的時候，看到一個小孩在院子里玩泥巴，不知道是不是您的兒子？”

趙鞅趕緊叫人將那小孩帶進來，拍著腦袋想了半天才說：“這個是我兒子，叫什么來著……對了，無恤。”

姑布子卿站起來說：“這位才是真正的貴人。”

趙鞅說：“您不是開玩笑吧？這孩子的母親，是我從狄人那里買來的奴婢，一點也不貴！”

姑布子卿高深莫測地說：“天命所賜，雖賤必貴。”趙鞅再問時，他便笑而不答，飄然而去。

趙鞅將信將疑，但是從此之后，便開始注意觀察無恤的言談舉止，發現這個小孩確實有與眾不同之處。

有一次，趙鞅將自己總結的一些人生格言書寫在竹片上，發給兒子們學習。過了些日子去檢查，其他人都背不出來，只有無恤倒背如流，還能舉一反三，說出自己的見解。

趙鞅很驚奇，便問無恤為什么學得這么好。無恤從懷里掏出一個錦囊，小心翼翼地打開，從里邊掏出那幾塊竹片，說：“我每天將父親的教導帶在身邊，不時拿出來溫習，自然記得牢。”

這件事無疑大大增加了無恤在趙鞅心目中的分量。

過了一些年后，無恤也成年了。有一天趙鞅將兒子們全召到跟前說，他在常山（即北岳恒山）埋藏了一件寶貝，誰先找到它，就有重賞。

大家趕緊駕車出發去尋找，唯有無恤慢慢吞吞，不緊不慢，最后一個出發。幾天之后，大伙都空手而歸。無恤回來之后，卻對趙鞅說：“我找到了。”

“哦？”趙鞅很高興地說，“在哪？”

無恤說：“您所謂的寶貝，就是我們可以憑借常山之險，吞并代國。”

代國位于今天的山西東北與河北西北交界之處，是白狄人建立的國家。趙鞅為了拉攏代國，將自己的女兒（也就是無恤的姐姐）嫁給代王為妻。但是在他心里，早就盤算著如何吞并代國來擴大趙氏的地盤，同時獲得代地盛產的良馬。

這么多兒子去找寶貝，只有無恤看穿了他的心思。經過這件事后，趙鞅下定決心，廢除伯魯，改立無恤為世子。

公元前458年，趙鞅去世。無恤辦完喪事，還沒脫掉孝服，就帶人跑到夏屋（今山西省代縣），請姐夫代王前來相聚。

代王欣然赴會，他把這次宴請當作無恤上臺后向他示好的表示，沒有想到會有什么陰謀。

席間賓主相談甚歡，從無恤的臉上看不出一絲失去父親的悲痛。如果是中原人，必定能夠看出不對勁的地方——父親去世不久，就算是裝也得裝出悲傷的樣子，怎么能夠談笑風生呢？但是代王顯然不懂中原文化，他毫無防備，很快就喝得酩酊大醉，他的隨從也喝得東倒西歪。

這個時候上來一隊光膀子的精壯廚子，一人拿著一個長把銅勺，給客人分羹。無恤咳嗽一聲，用寬大的袖子將臉遮住。代王還沒反應過來，腦袋上已經挨了銅勺重重一擊，立馬腦漿迸裂。他帶來的人也被如法炮制，悉數殺死。

無恤迅速興兵北上，輕而易舉拿下代國。

如果要問無恤這一票撈得有多大，其實也不算太大——一百多年后，趙氏的后人趙武靈王在這里設置代郡，下轄區區三十六個縣而已。

無恤的姐姐聽到代王被殺的消息，呼天搶地，悲痛萬分。當無恤派人接她回晉國，她哭泣道：“因為是自己的親弟弟，就忘記殺夫之恨，是不仁；因為自己的丈夫死了，就怨恨弟弟，是不義。”于是跑到一座山上磨笄（jī）自殺。

所謂磨笄，就是將發笄磨得尖尖的。代地的百姓憐憫這位剛烈的女子，將她自殺的地方稱為磨笄之山（今河北省張家口）。而后人以“磨笄”代稱后妃自殺殉國，典故就出于此。

無恤為了姐姐的死，很是內疚。那時候伯魯已死，無恤便將代地封給了伯魯的兒子趙周，稱之為代君。他這樣做，也許是想告訴天下人，趙無恤不是一個無情無義的人，他所做的一切，并非為了自己，而是為了趙氏。

智伯的致命弱點：貪婪與傲慢

趙鞅死后，荀瑤順理成章地成為了晉國上卿，三位亞卿分別是趙無

恤、韓虎（韓不信之孫）和魏駒（魏曼多之子）。

荀瑤一上臺，便雷厲風行地干了幾件大事。

公元前458年，荀瑤謀劃進攻仇由。仇由是狄人建立的山中之國，交通極為不便，戰車無法通行。荀瑤命人鑄造了一口大鐘作為禮物，載在牛車上送給仇由國君。仇由人歡欣鼓舞，在山中開辟道路迎接。道路開好后，晉國大軍隨著那口大鐘一擁而入，消滅了仇由。

公元前457年，荀瑤劍指中山。中山地處今天的河北省中西部，是白狄的一支——鮮虞人建立的國家。據《呂氏春秋》記載，中山軍中有一種“力士”，身穿鐵甲，手持鐵棒，“所擊無不碎，所沖無不陷”，戰斗力極強。但是荀瑤顯然不怕中山力士，一舉攻下了窮魚之丘（今河北省易縣），后來又派人攻占了左人和中人（今河北省唐縣），使中山遭受重創。

公元前456年，荀瑤又命韓虎、魏駒率軍討伐居住在伊水和雒水之間的戎人部落，攻取盧氏城（今河南省西部），將戎人在伊、雒之間建立的大小政權全部摧毀。這一次行動的意義重大，“自是中國無戎寇”，解決了自春秋時期以來就一直困擾中原的戎患。

應該說，荀瑤新官上任的三把火燒得很旺，贏得了滿堂喝彩。有人甚至認為，若荀瑤照著這個路子走下去，必能成為晉國中興的名臣。

但是很顯然，荀瑤的志向不在于晉國中興。

他將三位亞卿召集起來開了一個會，討論原來范氏和中行氏的土地歸屬問題。

這些土地，自從二氏滅亡后，一直由公室代管。荀瑤提出，現在公室人才凋敝，難以管理這么大片的土地，不如分給四大家族來管理。

三位亞卿都無異議——誰會有異議呢？當然，有一個人很有意見，那就是晉國名義上的統治者晉出公（晉定公于公元前475年去世，晉出公是他兒子）。

晉出公一怒之下，向齊、魯兩國發出密函，請求他們發兵“清君側”，討伐四大家族。這下捅了馬蜂窩，四大家族聯手起來，將晉出公趕出了晉國。

國不可一日無君。晉出公出逃后，一個名叫姬驕的公室子弟被立為國君。

姬驕是晉昭公的曾孫，他的祖父公子雍是晉昭公的小兒子，他的父親公孫忌跟荀瑤的關系很好。因為這層關系，他才被荀瑤選中。姬驕在歷史上是如此不重要，以至于在《史記》的記載中，他一時被稱為晉哀公，一時被稱為晉懿公。而在其他史料中，他又被稱為晉敬公。到底哪個才是他真正的謚號，沒有人花心思去考證。

荀瑤現在成為了晉國的第一人，智氏家族也成為晉國的第一大家族，實力遠在另外三家之上。從公室瓜分來的土地，智氏獲得最多，超過其他三家的總和。他按捺不住興奮的心情，大興土木，給自己蓋了一座宮殿。

宮殿落成之日，家臣都來祝賀。有一位名叫士茁的，一直拖到晚上才來。荀瑤半帶著醉意，不無炫耀地問士茁：“這房子壯觀嗎？”

士茁回答：“壯觀是壯觀，但是下臣總覺得有些擔憂。”

荀瑤說：“你有什么好擔憂的？”

士茁說：“下臣為智氏掌管文書，看到書上說，高山峻嶺，不生草木；松柏之地，土質不肥。您這房子造得太壯觀了，我怕它不太適合居住。”

士茁這些話，記載于《國語》。該書還煞有介事地說，荀瑤的宮殿建成后三年，智氏果然滅亡，仿佛兩者之間有著某種必然的聯系。

事實當然不是這樣，荀瑤的致命傷，絕不是他喜愛豪宅。喜愛豪宅有什么錯呢？家大業大了，建所大房子難道不應該嗎？

荀瑤最大的問題，還是在于他目中無人。

有一次荀瑤從衛國出差回來，韓虎和魏駒設宴為他接風。好好的一場宴會，卻因為荀瑤戲弄韓虎并侮辱其家相（家臣之長）段規，最后不歡而散。

事情具體經過，據明人馮夢龍杜撰，是荀瑤喝醉了，對韓虎說：“我曾經查遍史冊，天下與您同名的，只有齊國的高虎和鄭國的罕虎，加上您也就三個人。”

韓虎無言以對，段規在一旁聽了，很不是滋味，站起來說：“君子以禮相待，不直呼其名，請不要拿我家主人的名字開玩笑。”

那段規生得五短身材，站在韓虎身邊，頭頂還不到韓虎的胸部。荀瑤也不生氣，用手拍著段規的頭頂說：“小朋友知道個啥，這不是你玩兒的地方，小心三虎把你給吃了！”說完一陣大笑。

段規氣得渾身發抖，但是不敢發作。韓虎則佯裝喝醉，閉著眼睛說：“智伯說得對啊！”然后告辭而出。