中世紀(jì)時(shí)，居住在西歐的人們普遍認(rèn)為，自己生活在一個(gè)基督教的大同世界里，那是一個(gè)信仰共同體，一個(gè)關(guān)于歐洲團(tuán)結(jié)的偉大規(guī)劃，發(fā)展的時(shí)間超越千年。然而，在僅僅一個(gè)多世紀(jì)的時(shí)間里，它煙消云散，只留下了一點(diǎn)迷夢(mèng)，取而代之的，是新誕生的地理實(shí)體“歐洲”。1517年，馬丁·路德向羅馬天主教會(huì)宣戰(zhàn)，統(tǒng)一表象下的不安分因素爆發(fā)出來(lái)，將歐洲攪得天翻地覆。教義沖突取代了共同信仰，基督教共和國(guó)斗得你死我活，王朝戰(zhàn)爭(zhēng)和軍事變革從根本上改變了統(tǒng)治者與被統(tǒng)治者的關(guān)系。在好奇心的驅(qū)使下，人們發(fā)現(xiàn)了新科學(xué)，發(fā)現(xiàn)了新世界，也重新發(fā)現(xiàn)了歐洲。1648年之后，統(tǒng)一基督教世界的理念已土崩瓦解，歐洲成了一個(gè)地理形狀，一張可以顯示裂痕的地圖，一種劃分政治、經(jīng)濟(jì)和社會(huì)碎片的方式。在失序、混亂與重建中，近代歐洲漸漸成形。