查爾斯·狄更斯

（一）

“好啦！孩子們，”費茨威格喊道，“今晚就到這兒，收工！平安夜快樂，迪克！圣誕快樂，埃比尼澤！把百葉窗關起來吧！”老費茨威格利落地拍了拍手：“快，麻溜地！”

“啊哈！”老費茨威格大喝一聲，身手敏捷地從高腳桌上一躍而下。“收拾收拾，小伙子們，我們得騰出一大塊地方來！來吧，迪克！開心點兒，埃比尼澤！”

說干就干！在老費茨威格的監督下，沒有什么是他們不愿意收拾或者收拾不了的，分分鐘就搞定。所有能挪的東西都收了起來，好像再也不會出現一樣；地上灑了水，掃得一塵不染，燈芯都修剪完畢，爐火上堆滿了柴火；整個貨棧既暖和又干燥，儼然一間明亮舒適的宴會廳，是你在冬夜里想要看到的那種。

一位小提琴手夾著樂譜走進來，他爬上高腳桌，擺弄出一個演奏臺，然后開始調音，那動靜簡直像五十級胃痛一樣難受。接著，費茨威格太太帶著飽滿結實的笑容入場了。費茨威格家三位青春靚麗的小姐也到了，緊隨其后的是為她們心碎的六位追求者。在貨棧工作的年輕人，不論男女都來了。女傭帶著她的面包師表兄，廚娘帶著她兄弟的牛奶工好友；街對面的男孩子，躲在住他隔壁的女孩后面進來了，大家都猜測男孩的主人總害他吃不飽，又聽說女孩剛被她的女主人揪過耳朵。總之他們都來了，千姿百態、各式各樣地來了。這時，來賓們全體散開，迅速組成二十對舞伴，手拉手順著轉半圈，再倒著轉半圈；跳到中間，又跳回去；他們一圈又一圈地旋轉起來，隨性地更替著舞伴。原先一對領舞總跑錯位置，以至于新的領舞轉到那兒只好從頭再來；結果，每一對都跳成了新的領舞，沒有后面的舞伴上來配合了。

小提琴手見勢不妙，改而演奏起《柯弗利舞曲》。于是，老費茨威格出列，與費茨威格太太跳起舞來。他們可是領頭的一對呢，擺出的是一系列高難度動作，還有大約二十三四對舞伴，都非等閑之輩，他們壓根沒打算來散步，都是專程來跳舞的。

不過，哪怕來三倍多的客人——啊，就算四倍好了——老費茨威格和太太都能輕松應對。從舞伴的完整定義來說，費茨威格太太絕對配得上丈夫的一流舞技。假如這樣的評價還不夠高，那你說個更高的，我馬上改。看，費茨威格的小腿似乎散發出月光般明快的光芒，貫穿整段舞蹈。舞姿時時出人意料，變幻萬千。當費茨威格夫婦跳到尾聲的時候，你和舞伴便雙手相握，上前一步，再后退一步；一個鞠躬，一個行屈膝禮，然后舞一個拉手轉圈，一個穿針引線，再回到你們的位置上；最后，費茨威格一躍而起，秀了個“凌空擺腿”——多么靈巧啊，好像在用小腿眨眼睛似的，最后雙腳落地，晃都沒晃一下。

時鐘敲響十一下，家庭舞會也該散場了。費茨威格夫婦一人一邊站到門前，與每一位客人握手告別，祝愿他們圣誕快樂！

（二）

小主人彼得和兩個到處亂竄的小科拉切特一塊兒去拿烤鵝，很快便興高采烈地列隊歸來。

烤鵝的到來引起一陣不小的騷動，不知道的還以為鵝成了鳥類中最稀有的品種。這只長著羽毛的珍寶，要說是黑天鵝也不為過——事實上，在這個屋子里，它還真有這么稀罕。科拉切特太太把事先在鍋里準備好的鹵汁燉得嘶嘶作響，小主人彼得使出驚人的臂力把土豆搗成泥，貝琳達小姐正往蘋果醬里加糖，瑪莎把熱乎乎的盤子一個個擦過去，鮑伯帶著小小蒂姆在餐桌的一角坐下，兩個小科拉切特為大家排好座椅，當然也沒忘了給自己占個座，然后把勺子塞進嘴里，生怕自己忍不住嚷嚷，眼巴巴等著烤鵝分到自己盤子里。終于，晚餐上桌了，禱告也念完了。全家人都屏住呼吸，科拉切特太太緩緩地打量一眼手中的切肉刀，準備在鵝肚子上劃開一道口子。這一刀下去，滿滿的填料帶著撲鼻的香味一涌而出，餐桌上響起一片喜悅的喃喃聲，就連小小蒂姆也頗受感染，小手握著刀柄興奮地敲著桌子，柔弱地歡呼起來！

從沒吃過這么美味的烤鵝。鮑伯說他不敢相信烤鵝還能做得這么好，口感肥嫩，味道鮮美，分量很足，價格也十分公道，一家人交口稱贊。再加上蘋果醬和土豆泥，這頓晚餐可謂豐盛至極；科拉切特太太興高采烈地說，他們怎么可能吃得完呀（確實，盤子里還剩了一丁點肉屑）！不過每個人都吃得心滿意足，尤其是兩個小科拉切特，埋頭大吃一通后，連眉毛都掛上了鼠尾草和洋蔥！此刻，貝琳達小姐正在為大家換餐盤，科拉切特太太獨自一人走出餐廳——她不希望大家發現自己太緊張——她準備把布丁端進來。

會不會還沒蒸熟？假如在取出來的時候斷了怎么辦？假如有人趁他們專心吃烤鵝的時候，從后院翻墻進來偷了布丁怎么辦，兩個小科拉切特肯定會氣急敗壞的！各種可怕的“假如”在科拉切特太太腦海里一一閃過。

啊哈！好大一團蒸汽！她把布丁從銅爐里取出來，一股香味撲面而來，聞著像洗衣日！那是蒸布散發的味道。再一聞又像是一家餐館隔壁開著一個西餅屋，再隔壁開了一間洗衣作坊！那才是布丁的味道！不一會兒，科拉切特太太進來了——滿臉通紅，但是帶著得意的笑容——手里端著布丁，像一門斑駁的加農炮，又硬又結實，閃爍著白蘭地燃燒的光芒，大概燒了四分之一品脫的一半的一半那么多，頂上插著圣誕節的冬青作裝飾。

“哦，多好的布丁啊！”鮑伯發自真心地贊嘆說，“這是科拉切特太太婚后取得的最大成就。”科拉切特太太表示自己終于如釋重負，其實剛才一直擔心面粉沒放夠。每個人都對布丁發表了自己的意見，但誰都沒有說或者認為這塊布丁對這一大家子而言實在是小了點。這么做絕對會被判為異端邪說。科拉切特家的每位成員都羞于暗示這樣的事。

終于，晚餐結束了。一家人收拾好桌布，掃干凈壁爐，把火生了起來。大家嘗了嘗水壺里的混合飲料，一致認為很棒，接著把蘋果和橘子擺上桌，將滿滿一鏟栗子放到火上烤起來。一切布置妥當，科拉切特一家圍坐到壁爐邊，用鮑伯·科拉切特的話說是圍成一個圓，其實就是半圓。在鮑伯·科拉切特的手肘邊，陳列著家里所有的玻璃器皿：兩個平底玻璃杯，一只無柄奶油杯。

不過，這些杯子盛起水壺里熱騰騰的飲料，一點兒不輸純金高腳杯的作用。鮑伯喜笑顏開地為大家斟上飲料，一旁爐火上的栗子熱鬧得劈啪作響。然后鮑伯開始祝酒：

“祝我們圣誕快樂，我親愛的家人們。上帝保佑我們！”

全家人回祝了一遍。

“上帝保佑我們每一個人！”小小蒂姆最后祝道。