唐代劉知幾有《史通·六家》之創，大別為“尚書家”、“春秋家”、“左傳家”、“國語家”、“史記家”、“漢書家”之論，然此僅為史籍體例之分，殊非經世史之類別。我國經世致用之學，其分類較早見于《史記》之《河渠》、《平準書》，《漢書》之《溝洫》、《食貨志》。降及唐代杜佑《通典》、宋鄭樵《通志》與馬端臨《文獻通考》等，不乏經世致用之作。其綴拾史料，條分細目，使后之治史者，晰然有所取舍；唯其對于制度得失，因果影響之分析，則殊少言及。故是書之撰，冀欲匡其不逮耳。

我國歷史，源遠流長，數千年來，史籍之作，卷帙浩繁，內容豐富，絕非數十萬言所能盡其蘊義，故是書之撰，務在提綱挈領，使有志于經國濟世者，借是書之分析討論而得一門徑，由之而登其堂，入其室。其無力或無暇深研國史者，倘精讀是書，亦可得一明確概念與用世之宏旨，庶可矯正近世青年學子，懵然以為西方文藝足以救國者。

本書編制之內容，約可分為經濟、政治、軍事、交通等四大類。經濟方面，其重點在討論有關田土稅制與商業經濟等；政治方面，重點在討論有關中央、地方政制，科舉教育與監察行政得失；軍事方面，重點在于歷代軍事體制得失的檢討；至于交通方面，涉及政治、經濟、文化之發展者，多作重點之分析，而范圍于經世致用者居多，并綜合新舊史料，作詳細討論，冀使年輕一代的治史者有所啟發。

本書之編撰、取材方面，主以二十五史、“十通”及歷代有關經世之論著，略作取舍；尤以近百年來學者，有關本書討論范圍之精義，多有采用；并間以己意立論。其取舍標準，自成體系，非僅專供場屋應答為主；且本書體例重在分析議論，對于原文之引用，盡量刪削。草印倉促，錯漏在所不免，祈請通人指正至盼。