讀史讀到五代這一段，讓人不禁扼腕嘆息：“中國五千年來，各種亂世，沒有比五代還亂的。”

在這一代，天昏地暗，賢才遁隱；掌權者不作為，奸雄賊寇橫行天下。狡詐之徒當權，禍亂世間；他們一旦得志，就恣意妄為。君不君，臣不臣，三綱五常崩毀無遺，基本的倫理道德也喪失殆盡。有的人為了得勢選擇鋌而走險，甚至去和蠻夷外族結親，認賊作父。為了權勢，有些父子骨肉也能互相殘殺。

天子之位就像是下棋一樣你爭我奪，國家就像驛站似的輪流做主。在這樣的大勢之下，生靈涂炭，民不聊生，尸橫遍野，那些爭權奪利的人對這一切根本不在乎。天下至此，是天意還是人為？哪一代能亂成這樣？

我們可以掐指數一數，五個朝代共歷時五十三年，國都從汴京遷到洛陽，有過十三位皇帝，換了八個姓。在華夏大地之上，這一時期先后建立了十個國家，這還沒算上后梁和后唐時期的外族鮮卑氏建立的后燕。同時，西北方的遼國也一直存在，與華夏各朝對抗。歷代史學家因為它是外族政權而將其視為蠻夷。遼國雖然是蠻夷之邦，但是像五代時期諸國這樣，沒有禮義廉恥，與蠻夷又有什么分別呢？甚至還不如他們吧？

宋代薛居正編撰的《五代史》共一百五十卷，詳細地記錄了五代這一段的歷史，但文筆不甚高明。后來歐陽修在他的基礎上，去繁存簡，最終成書七十四卷。歐陽修的《新五代史》，增添刪減都恰到好處，內容嚴謹體例規則，既陳述羅列了那些奸臣逆子的罪狀，又樹立了世道人心的標桿。后世有人詬病歐陽修版的五代史太過簡潔，不如薛居正版的淵博詳盡，我覺得是誤解。其他關于五代史的作品還有王溥的《五代會要》，陶岳的《五代史補》，尹洙的《五代春秋》，袁樞的《五代紀事本末》，以及路振的《九國志》，劉恕的《十國紀年》，吳任臣的《十國春秋》等書。這些作品大多是稽考民間傳說遺聞，整體質量上，都不如《新五代史》。

孔圣人著了《春秋》，讓亂臣賊子們都心懷畏懼；歐陽修作《新五代史》的意義，基本上亦是如此。

我之前所編撰的唐、宋兩代的通俗演義，已經交付出版社印制發行了；而五代史尤其特殊性，其在唐、宋之間是承上啟下的，因此有必要做一番講述，以滿足讀者對了解這段歷史的渴望。在這部書的撰寫過程中，我查閱了各類史書典籍，效仿歐陽修的寫史原則不敢虛構歷史，也不敢背離史實。以我粗陋雜亂的文辭，來彰顯歐陽文忠公著史的精深旨意，希望當世的賢才們不要譏笑我的拙劣仿效。關于五代史，我也有一些自己的思考。五代的天下大亂，禍根在于唐代的藩鎮制度。藩鎮的弊病沒能解決，結果就愈演愈烈，才有了五代的亂世。

五代到現在已經過了上千年，但當今天下各路軍閥擁兵自重，各霸一方，爭端四起，全國百姓生活于水深火熱之中，朝不保夕命如螻蟻，與五代五十多年的亂世何其相似？此外綱常凌替，道德崩壞，內政混亂，外侮更甚，也是與五代相同而令人慨嘆之處。前人的教訓就在眼前，如果能從治亂興衰的史事中總結出道理作為借鑒，或許能讓多災多難的中國，擺脫災禍走向繁榮，而不像五代那樣動蕩紛爭五十余年。于書成之際寫下這篇序。

中華民國十二年三月

古越蔡東藩

識于臨江書舍