天下大勢，治久必亂，合久必分，這是中國古人老生常談的一句話。說的是任何一個朝代，太平的日子久了，朝野上下，不知祖輩創業的艱難、守成的辛苦，一味地窮奢極欲，敗壞法度，把先人辛苦打下的基業，逐漸消耗殆盡。

偏偏國運這個東西，又故意趁機捉弄世人，今年發大水，明年鬧大旱，害得蒼茫大地哀鴻遍野，盜賊蜂起。老百姓被逼的沒有辦法，與其餓死、凍死，還不如跟了強盜，一同擄掠一番，反而能吃香喝辣，穿金戴銀。運氣好的話還可以做個偽朝的官，發點大財，搶奪幾個嬌妻美妾，后半輩子享盡榮華富貴。于是國家越來越動蕩，各路盜賊，分據一方。

其中的三五個梟雄，趁著國家擾亂的時候，號令一幫追隨者，豎起一面旗幟，不是僭號稱帝，就是裂土稱王。一時間天下出現這么多帝，這么多王，動亂還能平息嗎？

筆者廣覽史籍，查考遺事，像這種亂世分裂的情況，實在不止一兩次。東周時有列國，后漢時有三國，東晉后有南北朝，晚唐后有五代，都是東反西亂，四分五裂。其中南北朝、五代，更是鬧得一塌糊涂。筆者剛剛編完《唐史演義》，在那本書里，殘唐時候的亂象和四方分割的情形，還沒有交代明白，因此不得不將五代史事，繼續演述。

五代先后歷時五十三年，換了八姓十三個皇帝，改了五次國號，分別是梁、唐、晉、漢、周。史家因為梁、唐、晉、漢、周五個字在前代早已用過，擔心混淆，所以他們又在這五個字前面加了一個“后”字，稱為后梁、后唐、后晉、后漢、后周。與此同時，還有一些角逐中原，稱王稱帝，跟后梁、后唐、后晉、后漢、后周五朝，或合或離，不相統屬的國度，共計十個，在史籍上將其統稱為十國，那就是吳、楚、閩、南唐、前蜀、后蜀、南漢、北漢及吳越、荊南。

說起這五代十國的當時的情形，簡直是君不君，臣不臣，父不父，子不子，弒君篡位之事屢見不鮮，無休無止。就算有一兩個明君，像后唐的明宗，后周的世宗兩人，當時被贊為賢明英武，但也不過是相對當時的君主好一些，實際上也不足以匡扶天下。所以五代時期的皇帝，在位時間最多的不過十多年，最少的只有一年多，各國也大都如此。

古人說得好，木朽蟲生，墻空蟻入。偌大的中原，沒有一個能夠一統天下的君主，周邊的蠻夷從旁窺伺，喜于有機會入侵中原，喧賓奪主。一時間天下混亂不堪，土地被奪，子女被擄，社稷被滅，君臣被囚，整個中華大地紛紛擾擾，無藥可治。再加上那鮮卑遺種，朔漠健兒，也乘機跑進來蹂躪一番。試想當時的人們是何等的困苦？環境是怎樣的險惡？

照此看來，要想內訌不蔓延下去，除非是國家統一；要想不被外族統治，也唯有國家統一！要是還是那樣昏天暗地的你爭我奪，綱紀廢弛，禮教衰微，人倫滅絕，無論是什么朝局，什么政體，都無濟于事。眼看神州大地動蕩不寧，四夷不斷入侵，好好一個大中國變成了盜賊橫行的世界，堂堂中華兒女變成了蠻夷的奴隸，豈不是讓人可悲可痛么！如果列位不信，一部五代史就是前車之鑒！待筆者從頭到尾講述一番。

五代第一個朝代就是后梁；后梁第一世皇帝，就是大盜朱阿三。朱阿三原名朱溫，大唐朝廷給他賜名朱全忠，后來他做了皇帝，又改名為朱晃。他的皇位是從唐朝那里篡奪來的，筆者先前編撰《唐史演義》的時候，已經將他篡位的情形，大概說了一下，只是他的出身履歷，還沒有詳述。接下來要講述五代史，他又坐了第一把龍椅，當然要特別表明了。

此人是宋州碭山午溝里人，他的父親叫朱誠，是個研究儒經的老先生，在本鄉開設學堂。朱誠娶妻王氏，生了三個兒子。長子名叫朱全昱，次子名叫朱存，小兒子名叫朱溫。朱溫因為排行第三，所以小名便叫朱阿三。

相傳朱溫出生的時候，他家的屋頂上有幾道紅光，直沖云霄。方圓數里之外的村民們非常驚駭，一起大聲呼喊著：“朱家起火了！”說完只見大家你打水、他挑桶跑到朱家救火。誰知道跑近一看，屋子好好的，并沒有什么煙火，只聽見呱呱的嬰兒哭聲，從屋里傳到屋外。大家更加覺得奇怪，便詢問朱家的近鄰，到底怎么回事。只聽他們說朱家剛剛降下一個嬰兒，此外并沒有發生什么奇怪的事情。大家聽后都嚷嚷著說：“我們明明看到了幾道紅光，為什么到了這里卻啥沒有瞧見。莫非預示著這個孩子將來會飛黃騰達，所以才會出現如此異象！”

一代梟雄就降生在這樣的窮鄉僻壤，一出生就大家驚異不已，可見此人氣象不凡。三五歲的時候，也沒見有什么與眾不同的地方，不過是喜歡舞刀弄棒，常常跟鄰居的孩子吵鬧。他的二哥朱存跟朱溫秉性相似，也很淘氣，屢教不改。父母也無計可施。只有他的大哥朱全昱，生性忠厚，待人有禮，頗有乃父家風。朱誠曾對族里人說：“我生平熟讀五經，也靠這個養家糊口。生的三個兒子，只有大兒子朱全昱還跟我有些相似；兩個小的不學無術，長大后肯定沒什么出息。不知道我朱家將來會是個什么結局！”

不久，三個兒子逐漸長大，家里的吃穿用度的花費一天比一天多，朱誠靠辦學堂掙的那幾個小錢兒根本入不敷出。朱老頭整天郁郁寡歡，不料抑郁成疾，竟然一病不起，撒手人寰了。更慘的是，他死后家徒四壁，朱家連喪葬費都湊不齊，虧了親族鄰里慷慨解囊，這才將老頭草草安葬了。剩下這無依無靠的一母三子，突然遭逢這么大的變故，叫他們怎么過活？不得已，朱母帶著三個兒子去了蕭縣，到富人劉崇家里為仆，朱母當了老媽子，三個兒子做了傭工。朱全昱雖然很勤快，但是沒什么力氣。倒是朱存和朱溫頗有幾分蠻力，但一個做事粗心大意，一個做事狡猾懶惰，都不肯賣力干活。

劉崇曾斥責朱溫說：“朱阿三，你小子平時就喜歡說大話，好像沒你干不成的事，其實干啥也不行！你自己說說，你在我家當傭人，哪塊田地是你耕的，哪個園子是你澆的？”朱溫接口說：“你這個市井村夫，就知道埋頭耕田，懂得什么男兒壯志，我豈能一直是種田傭工？”劉崇見他出言頂撞，禁不住怒氣上沖，隨手抄起棍子打向朱溫。朱溫不慌不忙，雙手把棍子搶去，折成兩節。劉崇更加惱怒，轉身進屋去找粗棍子，正好被劉崇的老母撞見，便問他怎么氣成這樣，要找什么。劉崇說他非要打死朱阿三，劉崇的老母連忙勸住說：“打不得，打不得，你不要小瞧了朱阿三，他將來可是個了不得的人物呢！”

各位讀者，劉崇的老母為什么這么看重朱溫呢？原來朱溫剛到劉家，還不過十四五歲。一晚，在夜深人靜的時候，朱溫的房子里忽然發出響聲，把劉崇的老母給驚醒了，她起床前去探視。走進一看，只見一條鱗甲森森，光芒閃閃的赤蛇將熟睡在床榻上的朱溫團團纏住，嚇得劉崇的老母毛骨悚然，大叫了一聲，將朱溫也給驚醒了，奇怪的是，朱溫醒來后，那條赤蛇也跟著杳然不見了。從此以后，劉母就覺得朱溫不是一般人，對他也是格外優待，平日里常常給他梳頭，當作自己的親兒孫一樣，她曾經告誡家人：“朱阿三不是凡人，你們千萬不要欺負他！”家人有的似信非信，也有的笑她老糊涂了。劉崇是個孝子，見老母親不讓他打朱溫，倒也罷手。在劉母的庇護下，朱溫得以安居在劉家，但他始終是個無賴，到了二十歲以后，他還是初性不改，時常闖禍。

一天，朱溫竟然把劉崇家的飯鍋給偷出來了，想換點錢。幸虧劉崇及時發現，將他追了回來。本來朱溫這回是難逃一頓杖責的，又多虧了劉母出來遮護，這才相安無事。劉母見朱溫還是這樣不知長進，便告誡他說：“你現在已經老大不小了，不能再像以前那樣游手好閑了，如果你不愿意耕作，請問你到底想要干什么呢？”

朱溫回答說：“我平生最喜歡做的事，就是騎馬和射箭。不如給我準備些弓箭，讓我到崇山峻嶺里打些野味，也讓主人嘗嘗鮮。這個我最拿手，一定不辱使命。”劉母點點頭，囑咐說：“這樣也好，但是千萬不要射死平民百姓！”朱溫拱手說：“謹遵慈教！”劉母從家里找出舊時的弓箭，給了朱溫，并讓朱母也對他再三叮嚀，告誡他千萬不要惹禍。

這回朱溫總算聽話，他每天到山里打獵，倒真是身手不凡。就算是像鹿那樣敏捷的動物，也能徒步追上，手到擒來。不久，劉家的廚房里堆滿了野味，劉崇也一反常態，對他贊賞有加。朱溫的二哥朱存看在眼里，也覺得技癢，表示愿意跟隨弟弟一同去打獵。他也向劉崇要了一張弓，幾支箭，每天和朱溫一起驅獐逐鹿，早出晚歸，從來沒有空手的時候。這兩個人非但不覺得辛苦，反而樂得逍遙自在。

一天，朱溫兩兄弟到宋州郊外打獵，一路上艷陽天氣，明媚春光，一派賞心悅目的佳景。這兄弟二人放下手上的弓箭，正在那里遙望景色，忽然見到有幾百名士兵簇擁著兩乘香車，從身邊經過，向前行去。他不禁觸動癡情，急忙上前追趕，朱存也緊隨其后。他們繞了幾個彎后，來到了山麓中。只見從那綠樹陰濃中，露出紅墻一角，再轉幾個彎，眼前出現一座大的寺廟。那兩乘香車就停在寺廟前，在車旁的丫鬟從車里扶出二人。一個是半老的婦人，舉止大方，卻有幾分宦家氣象；另一個是青年閨秀，年齡不過十七八歲，生得儀容秀雅，身材曼妙，眉宇間更是露出一種英氣，不像小戶人家的兒女那樣扭扭捏捏，靦靦腆腆。

朱溫見兩人下了車，料想這對母女要入寺燒香，于是等她們走進殿后，也放膽跟了進去。這對母女拜過如來，參過羅漢后，由主客僧引入客堂。朱溫膽子也大，他三腳兩步走到這位女子面前，仔細端詳了一番，發現這女子的確是位絕世美人，不是凡間女子可比的。聯想翩翩的朱溫勉強定了定神，讓她過去。這女子跟著母親進入客室，休息了一會兒，便呼喚兵役伺候，走出寺廟，連袂上車，跟飛似的離開了。

朱溫跟著他們來到了寺外，見她們已經離去，又返回寺中問明了主客僧，這才得知這對母女，年老的婦人是宋州刺史張蕤的妻子，年輕的女子便是張蕤的女兒。朱溫聽了驚訝說：“張蕤？他原來是碭山的富豪，跟我們正好同鄉，他現在是宋州的刺史嗎？”主客僧回答說：“聽說他也要卸任了。”朱溫聽了也沒說什么，和二哥朱存出寺去了。

在回去的路上，朱溫對朱存說：“二哥，你還記得父親在世的時候，說起的漢光武的故事嗎？”朱存問是什么故事，朱溫回答說：“漢光武還沒做皇帝的時候，曾經感嘆說：‘為官當做執金吾，娶妻當得陰麗華！’后來他果然得償所愿。今天我們看見的張氏女子，恐怕當年的陰麗華也不過如此。你說我們配做漢光武嗎？”朱存笑著說：“癩蛤蟆想吃天鵝肉，真是自不量力！”朱溫卻奮然說：“時勢造英雄，想劉秀當初，有什么官爵？有什么財產？后來他平地升天，做了皇帝，娶到了陰麗華為皇后。風水輪流轉，誰又知道如今會不會輪到我們呢？”朱存又哈哈大笑著說：“你真是好笑！你看我們寄人籬下，能過上溫飽的日子就算萬幸了，還想什么嬌妻美妾？真是癡人說夢！就算照你的妄想，我們也得做出點事兒才對，怎么可能一步登天呢？”朱溫說：“想干出點事還不簡單，不是參軍，就是為盜。現在唐室已經亂套了，兵戈四起，前些時候我聽說王仙芝在濮州起義，最近又聽說黃巢在曹州起兵響應。憑借我們的這般勇力，如果跟著他們去當強盜，搶些女人玉帛，不是輕松得很嗎？何必總在這里混吃等死，埋沒英雄壯志呢？”

他這一席話，還真把朱存說動心了，當場就說：“你說得有理，我和你就去投奔黃巢去吧。”朱溫又說：“我們先回去向母親和主人辭行，明天就可以動身。”兩人商量好后，回到劉崇家，先去稟明了老母，直說是外出謀生。朱母很了解他們的性格，還放心不下，想要勸阻，不同意他們離開。兩人齊聲說：“孩兒們都二十多了，再不去闖蕩一番，難道要老死在這里嗎？母親盡管放心，我們一定會照顧好自己的！”

朱全昱聽說兩位弟弟有志遠出，也來問明他們的打算。畢竟也不是什么正道，兩人含糊地說：“現在還沒確定去哪兒，大哥要是有意去就一起去，否則就在這里陪著母親也是好的。”朱全昱是個安分守己的人，便回答說：“我留在這里侍奉母親，兩位弟弟放心去吧，要是有好的出路，到時候再回來接我們也不遲！”兩人點頭稱是。朱溫很感激劉母一直以來的照顧，便特地跑去跟她說明，劉母囑咐了幾句，便由他去了。而劉崇因這兩人在家也幫不上什么忙，沒事還老惹禍，巴不得他們離開，便也沒有阻止。

兩人在家住了一宿，第二天一早，他們飽餐一頓，便去向母親拜別，再向劉母和劉崇告辭。劉母拿了些干糧和盤纏，作為他們的路費。他們接下后，又辭別了朱全昱，興高采烈上路了。當時為唐僖宗乾符四年，黃巢正占據著曹州，在山東橫行霸道，剽掠州縣。鄆州、沂州一帶，也漸漸被黃巢的兵馬占奪。黃巢的勢力一天比一天壯大，四面八方的亡命之徒紛紛前去投奔，黃巢也無不收納。朱溫弟兄兩人來到賊寨，賊兵頭目見他們身高馬大，武藝高強，當然錄用。兩人既然加入了強盜的行列，那便是官軍的敵人。他們仗著一身的勇力，在戰場上勇往直前，官軍無不望風披靡，沒過多久就被提拔做了隊長。朱存乘勢掠奪婦女，充做妻房。而朱溫卻一直記掛著張氏女子，大有“曾經滄海難為水，除卻巫山不是云”的意思，因此還是獨往獨來，是賊黨中的為數不多的光棍。

過了一年多，朱溫屢立戰功，居然能夠待在黃巢的左右，充做親軍的頭目。這么多年來，他對張氏女子念念不忘，于是，他慫恿黃巢派兵攻打宋州。黃巢便命他率領幾千兵馬，圍攻宋州城。誰知那宋州刺史張蕤，早就卸任了，偏偏后任的守吏頗有些能耐，久攻不下。朱溫得知張蕤已經離任，已經大失所望了，又聽說唐廷的援兵馬上要來了，便率眾回去了。

不久，黃巢自稱沖天大將軍，驅眾南下，命朱溫留守山東，朱存隨眾南行。黃巢率眾轉戰浙閩，后來又趨入廣南，沿途一路騷擾，鬧得雞犬皆空。偏偏南方正值瘟疫肆虐，有十分之三四的黃巢的黨徒染病身亡。再加上官軍云集，他們險些走入死胡同。黃巢見情況不妙，決定率眾北歸，他們從桂州渡江，沿湘江而下，一路上免不得跟官軍遭遇，雙方大小數十戰，互有死傷，朱存戰死于亂軍之中。黃巢率眾從湘南出長江，渡過淮河向西，再召集山東的留守的賊眾，合力西攻。他們一路攻城拔寨，攻下東都，進陷潼關，最后竟然攻陷了長安。

唐僖宗從京都逃往興元，黃巢竟然僭號自稱大齊皇帝，改元金統。他命朱溫屯兵于東渭橋，防御官軍。黃巢派朱溫四處征討，攻城略地，耀武揚威。朱溫也不負所望，所向披靡。這時候的唐室江山，已經有一半在黃巢的掌握之中。中原一帶，滿目瘡痍，所有的民間村落，大多變成了瓦礫場。老弱病殘無處可逃，尸填溝壑；年輕人有的被抓做了壯丁，有的當了強盜，膽小的流落到了他鄉。最可憐的還是青年婦女，她們被盜賊擄走后，無非做了他們行樂的玩物，被任意糟蹋，性命堪憂。

那朱溫當盜賊多年，多次得到偽齊皇帝黃巢的栽培，平日里東馳西突，搶來的美人也不知有幾千幾百，他生性好色，哪里肯做一只吃素的貓兒？只是他這情人眼里早就愛定了一個西施，就算挑了幾位嬌娃，讓她們侍寢，也總嫌美中不足，總覺味同嚼蠟。今天受用完了，明天就拋棄了，從來不會正名定分，找個真正的妻子。想不到老天有意成人之美，他的心上人竟然被他的部下捉住了，獻到了他的座前。那張氏女子跪伏在案下，朱溫定神一瞧，發現正是他日思夜想的好女郎。雖然她碰頭散發，穿戴粗俗，但還是掩蓋不了傾國傾城之貌。朱溫認出后，不禁失聲叫道：“你是前宋州刺史的女公子嗎？”張女不敢不答，只好低聲稱是。朱溫連聲說：“請起！請起！女公子是我同鄉，突然遭逢兵禍，想必受到了不小的驚嚇吧！”

張女這才含羞稱謝，起身站在一旁。朱溫又問起她的父母和親族，張女回答：“家父已經過世，母親現在也失散了，小女子跟著一班鄉民，流離到這里，幸好遇見了將軍，顧全鄉親情誼，才得以茍全性命。”朱溫聽后，將手搭在張女的肩上，說：“自從我在宋州郊外目睹小姐的芳姿后，便對小姐傾慕不已，近年來東奔西走，我經常打探你家的下落，始終沒有音信。我曾私下發過毒誓，如果娶不到你這樣的妻子，情愿終身不娶，所以直到今天，正室之位還是空著的。現在真是機緣巧合，我能重新與小姐相見，真是三生有幸啊！”

張女聽后，禁不住羞紅了臉，低著頭不說話。朱溫當即召出婢仆，服侍張女下去休息，然后選了個好日子，準備正式成婚。到了良辰吉日，穿著偽齊官服，器宇軒昂新郎朱溫，跟珠圍翠繞，打扮得跟天仙一樣張女，一起站在紅氈上，他們行過了交拜禮后，被眾人送入了洞房。不用細想，這一夜有說不盡的纏綿，道不完的歡愉。正是：

居然強盜識風流，淑女也知賦好逑。

試看同州交拜日，和聲竟爾配雎鳩。