唐僖宗從長安向西奔逃，到了興元后，又轉(zhuǎn)入蜀中，號令各軍鎮(zhèn)將士，合力討伐賊寇，收復(fù)長安。河中節(jié)度使王重榮，本來已經(jīng)歸順了黃巢，因?yàn)辄S巢多次遣使前來征調(diào)他的兵馬，不堪忍受，所以決定反了黃巢，重新歸順朝廷。他殺死了黃巢派來的使者，糾合四方的軍鎮(zhèn)統(tǒng)帥，響應(yīng)唐僖宗的號令，銳圖光復(fù)都城長安。黃巢得知消息后，火冒三丈，立即命令朱溫出師攻打河中。試想，朱溫此時(shí)正新婚燕爾，肯定不愿出兵，但是軍令難違，無奈之下，他只好匆匆準(zhǔn)備了些糧草，帶了些人馬，向河中開進(jìn)。不料，朱溫在進(jìn)軍途中就與河中的兵馬遭遇，一場交戰(zhàn)下來，被河中兵馬殺得大敗，喪失了四十多船的糧草軍械，幸虧自己逃得快，僥幸保全了性命。
王重榮乘勝進(jìn)軍渭北，與朱溫相持。朱溫剛剛遭遇一場敗仗，士氣不振，糧草不濟(jì)，自知不是他的對手，便急忙派遣使者到長安，請求增派援軍?？牲S巢絲毫沒有增援的意思，朱溫又接連上表奏請，先后十多次。起初黃巢只是不予理睬，到后來反而嚴(yán)詞駁責(zé)，說他手握重兵，卻不肯效力。朱溫心想自己在外為他賣命，卻遭到這樣的待遇，不免憤懣不已。后來他打探原因，才得知是偽齊中尉孟楷暗中挑撥離間，引起黃巢對他的猜忌，才導(dǎo)致這樣的局面。
朱溫得知這個(gè)消息后，氣不打一處來，碰巧他的智囊謝瞳來了，當(dāng)即獻(xiàn)策說：“黃巢只不過是一介草寇，要不是他瞄準(zhǔn)了時(shí)機(jī)，趁著李唐皇室衰落的之際，舉事造反，他怎么可能稱霸一方呢？他并不是什么有功德的人，沒有一統(tǒng)天下的韜略，所以這個(gè)人發(fā)跡容易，敗亡也快，跟著他成不了大事。如今大唐天子在蜀地，各鎮(zhèn)守將都聽命勤王，云集響應(yīng)，力圖恢復(fù)大業(yè)，可見唐室雖然已經(jīng)衰落，但是人心還沒有潰散。況且將軍在外奮力征戰(zhàn)，小人卻在內(nèi)挑撥掣肘，庸主也對你橫加猜疑，試問這樣下去，將軍能有什么好下場？當(dāng)初章邯背秦歸楚，后人皆稱這是明智之舉，還望將軍三思！”
朱溫心里正痛恨黃巢，聽了謝瞳這番慫恿之后，不禁連連點(diǎn)頭。朱溫想征求一下妻子的意見，于是寫了一封信給張氏，說明自己將要背棄黃巢歸附唐廷，張氏也回信表示贊成。于是，朱溫拿定主意，將黃巢派來的監(jiān)軍嚴(yán)實(shí)騙入帳中，一刀斬了，然后提著他的首級在軍前號令，宣布棄暗投明，歸順大唐。朱溫一面寫信給王重榮，求他替自己奏明唐僖宗，情愿悔過投誠。當(dāng)時(shí)宰相王鐸受了唐僖宗的派遣，出任諸道行營都統(tǒng)，他聽說朱溫要來投降，喜出望外，也代為保奏。唐僖宗看完這兩份奏章后，非常欣喜，對左右說：“此乃天助我大唐啊！”于是，他當(dāng)即頒下詔書，授予朱溫左金吾衛(wèi)大將軍，兼河中行營招討副使，賜名朱全忠。此后，朱溫開始跟官軍聯(lián)合，共擊黃巢。
話說唐僖宗自乾符六年后，兩次改年號。第一次改為廣明，用了一年就廢棄了，第二次改為中和，總算沿用了四年。朱溫歸降就是在中和二年的秋季。第二年的三月，唐僖宗又拜朱溫為汴州刺史，兼宣武軍節(jié)度使，并保留河中行營招討副使一職，待收復(fù)京城后，便到地方赴任。
這一年的四月，河?xùn)|節(jié)度使李克用等人率軍光復(fù)了長安，趕走了黃巢亂賊。黃巢率殘軍逃往藍(lán)田。朱溫帶著愛妻張氏，移駐宣武軍，留治汴州。到了那里之后，他派遣一百多士兵，帶著車馬，來到蕭縣劉崇家，接母親王氏和劉崇的母親。
劉崇家本來一直住在偏僻的鄉(xiāng)下，雖然當(dāng)?shù)匾矌捉?jīng)變亂，幸好那里不是什么要沖，沒有受到戰(zhàn)火的焚掠，所以劉崇一家得以安然無恙。自從朱溫弟兄離開后，一別就是五年，杳無音訊。那時(shí)，朱全昱已經(jīng)娶妻生子，始終沒有離開劉家。朱母時(shí)常惦念兩個(gè)兒子，她四處托人打探消息，有人說他們做了強(qiáng)盜，還有人說他們已經(jīng)死在了嶺南，反正沒有一個(gè)準(zhǔn)信兒。這天汴州來的使者到了劉崇家門前，只聽見車聲轆轆，馬聲蕭蕭，嚇得村中的百姓不知所措，以為這隊(duì)人馬不是大盜進(jìn)村劫掠，就是亂兵過路騷擾，總之大禍臨頭了，紛紛棄家逃走。當(dāng)然劉崇一家老小，也感到驚惶萬分。一會(huì)兒，汴州來的使者敲開了劉崇的大門，說是奉了汴帥的差遣，特地來迎接朱太夫人和劉太夫人。朱母心驚膽怯，把使者的話聽錯(cuò)了，還以為兩個(gè)兒子做了強(qiáng)盜，被官府拿住，他們這次來是搜捕家屬的，急得朱母魂飛魄散，一口氣跑進(jìn)了廚房，嚇得跟待宰的小雞一樣瑟瑟發(fā)抖。還是那劉崇稍微有些膽識，他出去問明汴州來使，這才得知朱溫為國立了大功，官拜宣武軍節(jié)度使，這些人是奉命特來迎接太夫人的。
劉崇隨即四處尋找朱母，要將這個(gè)天大的喜訊告訴她。找了半天，終于在廚房的柴堆后面找到了她。劉崇將來使的話一字不漏地轉(zhuǎn)告了朱母，可是她還是不敢相信，一邊顫抖一邊說：“朱……朱三，他從小游手好閑，惡形惡狀，不知道在哪里做了盜賊，送了性命，怎么可能有這樣富貴？這個(gè)汴州鎮(zhèn)帥，恐怕不是我的兒子，想必是弄錯(cuò)了吧！”劉崇的老母在一旁卻從容不迫地說：“我早就說了朱三不是凡人，如今做了汴帥，應(yīng)了我的話吧！朱母啊，我如今要稱你為朱太夫人了！一人有福，庇護(hù)千人，我劉氏一門，以后全仗太夫人照拂了！”說到這里，便向朱母施禮稱賀。朱母慌忙答禮，說：“可別折殺老奴了！”劉母見她還是不信，便拉著朱母的手，來到廳堂，讓她自己去問問清楚。朱母硬著頭皮，將信將疑地跟著劉母走了出來。見到汴使后，劉母笑著說：“朱太夫人來了！”汴使一見，連忙下拜行禮，并問及劉母，這才知道這就是劉太夫人，于是也向她行禮。隨后，汴使將朱溫先前如何做了強(qiáng)盜，后來又如何棄暗投明，如何建功立業(yè)，如何得到封賞的經(jīng)過一一詳述無遺。朱母這才敢相信自己的兒子果真有了出息，高興地哭了起來。
這時(shí)汴使呈上兩套華麗的衣袍，請兩位太夫人更衣上車，馬上起程。朱母說：“這里還有他的大哥朱全昱，以及劉氏一家，難道不跟我們一塊兒去嗎？”汴使說：“等兩位太夫人到了汴州之后，汴帥自然會(huì)另有安排的?！敝炷高@才跟劉母進(jìn)了室內(nèi)，換上華服，然后出門上車而去。蕭縣離汴州城不遠(yuǎn)，只有一二天的路程。在距離汴州十里的地方，朱溫早已排好儀仗，親自前來迎接兩位老夫人。沒過多久，見兩位老夫人到來，他連忙下馬施禮，向她們問安，隨即讓兩車先行，自己上馬隨后。路邊的百姓，看到這一幕，都非常羨慕，稱為盛事。到了城里后，朱溫跳下馬，扶兩位老夫人登堂，擺下盛筵，為她們接風(fēng)。劉母坐在左邊，朱母坐在右邊，朱溫將妻子張氏叫了出來，拜過兩位老母后，才跟張氏并肩坐在下首，陪兩位老母歡飲。
酒過數(shù)巡，朱母突然問到朱存。朱溫回答說：“母親既然看到了活著的朱溫，還要問他做什么？”朱母說：“你和他都是我的骨肉，我怎么可能忘得了呢？”朱溫又說：“二哥早已戰(zhàn)死在嶺南了，聽說留下了兩個(gè)兒子，因?yàn)楝F(xiàn)在路上不太平，所以也就沒接過來，母親不必?fù)?dān)心，我自有打算！”朱母聽后，轉(zhuǎn)喜為悲，可是看到朱溫有點(diǎn)兒醉了，也不敢苛責(zé)，只得換了個(gè)話題說：“你的大哥朱全昱還待在劉家，現(xiàn)在已經(jīng)娶妻生子了，但是日子卻不過是勉強(qiáng)維持，卻仍是一貧如洗。你既然已經(jīng)發(fā)達(dá)了，就應(yīng)該顧念一下兄長。還有劉家主人也養(yǎng)了你好幾年，劉太夫人當(dāng)年怎么對待你的，你也應(yīng)該記得，今天該怎么回報(bào)呢？”朱溫獰笑著說：“這不勞煩母親囑咐，當(dāng)然是有福同享了?！敝炷高@才沒說什么。宴席結(jié)束后，軍營中早就騰出了兩間靜室，供兩位老母居住，朱溫又派人到劉家，贈(zèng)予劉崇和朱全昱各一千兩黃金。
不久，黃巢兵敗，死于泰山。唐僖宗從蜀地回到了長安，改元光啟，大封功臣，朱溫也得以晉升為檢校司徒、同平章事，封沛郡侯。朱溫的母親被封為晉國太夫人，朱全昱也被封了官，就是劉崇母子，也由朱溫代請皇帝恩賜，都得到了封賜。此時(shí)的朱溫不免得意忘形，他拿著酒杯來到母親面前，祝壽，對母親說：“我父親號稱朱五經(jīng)，他苦讀一生，卻連半個(gè)功名也沒撈到，如今他的兒子身為節(jié)度使，晉登相位，榮膺侯爵，總算是功成名就，光宗耀祖了！”說完，便哈哈大笑了起來。
朱母見他得意洋洋，忍不住隨口說：“你能混到今天這個(gè)地步，也算是為先人揚(yáng)眉吐氣了，但是若論德行，恐怕比不上先人?！敝鞙芈犃?，很吃驚，便問為什么。朱母凄然說：“別的事且不說，你二哥和你一起出去的，都跟隨黃巢做了強(qiáng)盜，他獨(dú)自戰(zhàn)死在荒郊野外，尸骨還在他鄉(xiāng)。他的兩個(gè)孩兒飄零異地，窮苦無依。你既然有幸安享富貴，卻為什么對他們置之不理呢？你良心上過得去嗎？照這樣看來，你的德行確實(shí)不怎么樣！”朱溫于是跪在地上，哭著謝罪，并馬上派人到南方取回兄弟的棺槨，并帶著兩個(gè)侄兒回到汴州，取名朱友寧、朱友倫。朱全昱早就來到了汴州，見過母親和弟弟，受封為官之后，便帶著家眷回到午溝里，大蓋府邸，光耀門楣。他也生了三個(gè)兒子，長子名叫朱友諒，次子名叫朱友能，三子名叫朱友誨，在后文都會(huì)有表述。
光啟二年，朱溫晉爵為王，從此權(quán)勢一天比一天煊赫，成了一方強(qiáng)鎮(zhèn)。俗語說得好，江山易改，本性難移。他天生一副盜賊心腸，專愛損人利己，遇到他有危難的時(shí)候，就算要他下跪，他也樂意。等難關(guān)一過，他依然趾高氣揚(yáng)，目中無人，甚至?xí)栽箞?bào)德，往往將救命恩公一股腦兒逼入死地，好讓他獨(dú)享尊榮，這是朱溫第一樁的黑心。筆者從前編的《唐史演義》中也曾詳細(xì)敘述過，這里只是再大致提一下。先前有一個(gè)黃巢的黨羽叫尚讓，他曾率領(lǐng)一班強(qiáng)盜進(jìn)逼汴州，河?xùn)|軍統(tǒng)帥李克用好心好意救了朱溫，幫他把尚讓趕走了。可是后來他卻把李克用騙到上源驛，假意設(shè)宴酬謝，卻在夜間暗中派軍圍攻驛館，幸虧李克用命不該絕，得以跳墻逃走，只損失了幾百河?xùn)|兵士。這是唐僖宗中和四年的事。后來尚讓歸降，又出了一個(gè)秦宗權(quán)，也是黃巢余孽，占據(jù)蔡州，跟朱溫交鋒多次。朱溫?cái)《鄤偕?，又向兗鄆求救。兗鄆是天平軍駐節(jié)地，節(jié)度使朱瑄與弟弟朱瑾先后前來支援。朱溫這才得以借他們的兵勢，打走了秦宗權(quán)。誰知道他又過河拆橋，反倒誣陷朱瑄兄弟反間自己的部下，發(fā)兵襲擊二朱，把他們管轄的曹、濮二州，硬生生地奪了過來。一面又進(jìn)攻蔡州，捉住了秦宗權(quán)，押送到京師，由此得以晉封東平郡王。
唐僖宗駕崩之后，由他的弟弟唐昭宗繼位。朱溫又暗中賄賂宰相張濬，慫恿他出征河?xùn)|。后來張濬被李克用打敗，不但全軍覆沒還得罪了李克用，被朝廷流放到了遠(yuǎn)州。朱溫卻乘機(jī)取利，故意向魏博借道，說要發(fā)兵助討河?xùn)|。魏博的軍帥羅弘信跟河?xùn)|無冤無仇，當(dāng)然不肯答應(yīng)，他即傾力攻打魏博，連戰(zhàn)連勝。羅弘信見不是他的對手，沒辦法只能奉上錢財(cái)，乞求和解。朱溫得了厚賄，便停止向河?xùn)|進(jìn)兵，又去攻打兗鄆。朱溫的前軍被朱瑾擊敗，沒有得志，索性又遷怒于徐州，由東而南。徐州節(jié)度使時(shí)溥，資望本來在朱溫之上，偏偏權(quán)位不如朱溫。他不免對朱溫有些妒恨。正巧秦宗權(quán)的弟弟秦宗衡，在淮揚(yáng)一帶作亂，唐廷命朱溫兼淮南節(jié)度使，命他出兵征剿秦宗衡。朱溫便有了借口，說要借道徐州。時(shí)溥哪里肯同意，于是朱溫便以此為借口，移軍攻打徐州，連拔濠、泗二州。時(shí)溥多次與之交戰(zhàn)失利，退兵死守彭城，朱溫窮追猛打，連番進(jìn)攻，最后將彭城攻陷，時(shí)溥一家上下全部自焚而亡。
從此，朱溫兵勢更盛，便又起了攻取兗鄆的想法?？蓱z朱瑄兄弟，連年征戰(zhàn)，弄得師勞力竭，沒法維持，不得已向河?xùn)|乞求支援。李克用一直痛恨朱溫的刁滑，到也發(fā)兵東援，偏偏羅弘信跟朱溫和好了，在中途截住了李克用，不讓他進(jìn)軍。兗鄆屬城，陸續(xù)被朱溫奪走，朱瑄也被抓了，最后被朱溫所殺。朱瑾得以脫身，逃往淮南，他的妻子卻落入朱溫的手里。朱溫見朱瑾的妻子姿色可人，便強(qiáng)迫她侍寢，一連蹂躪了幾夜，然后帶回了汴梁。還是經(jīng)過其妻張夫人的婉言勸阻，才讓朱瑾的妻子去做了尼姑。
先前，朱溫的母親在汴州的時(shí)候，總是告誡他不要肆意淫戮。朱溫雖然不肯全然聽老母的，但至少還有幾分收斂。而現(xiàn)在，朱溫的老母已回到午溝里，得病故去。朱溫沒了母親的訓(xùn)誡，自然橫行無忌，多虧了妻子張氏，她聰明賢惠，熟悉禮法，內(nèi)外的政事，她都會(huì)有所干預(yù)。朱溫本來對她寵愛有加，再加上張氏的話往往能應(yīng)驗(yàn)，是朱溫不能比的，所以朱溫對她增添了幾分敬畏，一舉一動(dòng)都會(huì)向妻子請教。有時(shí)朱溫已經(jīng)率軍出行了，半路上汴州的使者，一說是奉了夫人的命令，召還大王，朱溫二話不說，當(dāng)即勒馬回軍。平時(shí)的侍妾，也不過是三五個(gè)人，不敢貪得無厭。所謂“以柔克剛”，看來朱溫的妻子張氏，真是深通此道。不知道老天為什么要生出這樣一個(gè)聰慧女子，來做一個(gè)強(qiáng)盜的賢內(nèi)助？
朱溫占據(jù)兗鄆等地后，兼任宣武、宣義、天平三鎮(zhèn)的節(jié)度使。不久，他又會(huì)同魏博，攻打李克用，連拔洺、邢、磁三州。當(dāng)時(shí)朝廷的詔令，都出不了長安，哪里還敢過問，朱溫要什么，便依他什么。昭宗光化三年，一個(gè)叫劉季述的宦官，竟然將昭宗幽禁起來，另立太子李裕為皇帝。宰相崔胤，暗中召朱溫回京勤王。可是朱溫這個(gè)時(shí)候正在攻取河中，哪里肯出兵，好好的復(fù)辟的大功，歸了神策指揮使孫德昭。孫德昭帶兵進(jìn)京后，誅殺劉季述，廢掉太子，仍舊扶持昭宗登基，改元天復(fù)。朱溫錯(cuò)失了這么好的機(jī)會(huì)，后來也不免后悔，但幸好河中已經(jīng)拿下，于是鼓動(dòng)手下上表朝廷，請朝廷讓自己做河中的統(tǒng)帥，昭宗見朱溫手握重兵，卻也不敢不從。
偏偏這時(shí)宮里面，又出了一個(gè)韓全誨，代替劉季述做了中尉，比劉季述還要狡詐。他暗中勾結(jié)鳳翔節(jié)度使岐王李茂貞，把皇帝劫到了鳳翔。那時(shí)宰相崔胤又召朱溫去迎回天子，朱溫率軍到了鳳翔城東，耀武揚(yáng)威了幾天，卻根本沒有打算勤王救駕。后來，李茂貞又威逼昭宗下詔，命令朱溫還鎮(zhèn)，朱溫本來就是無心迎駕，他出兵鳳翔只不過是假托名目，掩人耳目罷了。既然接到了昭宗的詔命，正好引兵回到河中。一直以來，朱溫對河?xùn)|虎視眈眈，他回到河中后又出兵進(jìn)攻河?xùn)|，攻取慈、隰、汾三州，直抵晉陽。朱溫的兵馬圍攻晉陽數(shù)天，被河?xùn)|守軍擊敗，這才下令退師，同時(shí)慈、隰、汾三州也隨之拋棄了。正巧崔胤趕到了河中，力勸朱溫將昭宗迎回來。朱溫便將河?xùn)|的事情放一邊，再督軍五萬，進(jìn)圍鳳翔。這回朱溫是動(dòng)了真格，李茂貞接連失利，便將韓全誨誅殺，交出了昭宗，與朱溫議和。朱溫奉駕還京，改元天佑，大殺宦官。昭宗特旨賜朱溫號為回天再造竭忠守正大功臣，加爵梁王，兼任各道兵馬副元帥。
此時(shí)唐室的大權(quán)，盡落于朱溫之手。朱溫見時(shí)機(jī)成熟，便開始謀劃篡奪帝位的活動(dòng)。他把宮廷內(nèi)外的禁衛(wèi)軍全部撤換，派自己的子侄和心腹將士，掌握宮禁兵權(quán)。部署完畢后，朱溫正準(zhǔn)備強(qiáng)迫昭宗禪位之時(shí)，突然接到了汴梁的消息，說是張夫人抱病不起，眼看就不行了。朱溫心急如焚，只好暫時(shí)放下了野心，回到汴州探望妻子。
回到汴州，果然見到愛妻僵臥在床，已經(jīng)骨瘦如柴，奄奄一息了。俗話說：“英雄氣短，兒女情長?！敝鞙氐搅舜藭r(shí)也不免灑了幾點(diǎn)悲傷的淚水。躺在床上的張夫人聽到有哭泣聲，頓時(shí)醒了過來，勉強(qiáng)睜開了雙眼，只見朱溫站在床前，擦著老淚，便強(qiáng)振嬌喉，凄聲問：“是大王回來了嗎？”朱溫連忙答應(yīng)。張夫人說：“妾身自覺病體垂危，恐怕將與大王永別了?！敝鞙芈牶螅X難過，他握住妻子的手，潸然回答：“自從在同州跟夫人成親，到現(xiàn)在已經(jīng)二十多年了。不但內(nèi)政仰仗夫人主持，就是外事也要靠夫人謀劃?，F(xiàn)在大功告成，轉(zhuǎn)眼間我就要榮登大寶，滿心指望著跟夫人同享尊榮，再做幾十年的太平皇帝和皇后，哪知道夫人病成這樣，這該怎么辦啊！”張夫人也流淚說：“人總有一死，也沒什么遺憾的，況且妾身能夠位列王妃，已經(jīng)是喜出望外了，也沒有什么其他奢望了。大王也算是備受唐室的厚恩，如今唐室還沒有到無可救藥的地步，大王應(yīng)該再輔佐幾年，不能突然就將他廢掉。試想從古到今，有幾個(gè)太平天子，可見做皇帝不是那么容易啊！”朱溫隨口回答說：“時(shí)勢逼人，我也是沒有辦法啊！”張夫人嘆息說：“大王既然有大志，妾身也沒有辦法挽回，但是上臺(tái)容易，下臺(tái)難，大王千萬要三思而后行。要是大王真的天人歸一，登上了皇位，妾身還有一句話，作為遺諫，可好么？”朱溫回答說：“夫人盡管說，我一定遵從?！睆埛蛉税胩觳耪f：“大王英武過人，其他的事我不需要擔(dān)心，唯獨(dú)‘戒殺遠(yuǎn)色’這四個(gè)字，希望大王隨時(shí)注意！妾死也瞑目了?！闭f到這里，張夫人不覺氣向上涌，痰喘交作，好不容易熬過了一天一夜，就與世長辭了。朱溫痛哭流涕，汴州軍民中也是人人垂淚。原來朱溫生性殘暴，每次動(dòng)怒時(shí)，殺人如草芥，部下將士，沒有人敢勸阻，只有張夫人出面救解，只需要幾句好話，就能使鐵石心腸立刻柔軟下來，所以賴她存活下來的軍士不計(jì)其數(shù)。她這一輩子生榮死哀，也是應(yīng)有的善報(bào)。
朱溫有兩位愛妾，一個(gè)姓陳，一個(gè)姓李，張夫人也是和顏相待，從來都沒有難為她們。就是朱溫?fù)寔淼闹扈钠拮?，出家為尼，也是由張夫人?zèng)給衣食，沒少照顧她。史家稱她用柔婉之德，制豺虎之心，可以說是五代中第一賢婦。張氏受唐封為魏國夫人，生了個(gè)兒子叫朱友貞，是朱溫的第四個(gè)兒子。后來朱溫篡唐，即位改元，追封張氏為賢妃，不久又追封為元貞皇后。正是：
巾幗聰明勝丈夫，遺箴端的是良謨。
婦言不用終罹禍，淫惡難逃身首誅！