再說燕王劉守光，前次不肯出兵救趙，想要看兩虎相斗，自己好做個卞莊子。偏偏晉軍大破梁兵，聲勢鼎盛，他也不免后悔，又想出了乘虛襲擊晉地的計策。他厲兵秣馬，治兵戒嚴，并且寫信給鎮、定兩鎮的主帥，大意是說兩鎮聯合晉，南討逆賊，燕也有精兵三十萬，愿意做大家的前驅，只是四鎮聯盟，必定要推選一名盟主，請問盟主之位該歸誰？王镕收到書信后，便轉交給李存勗。李存勗冷笑幾聲，召集部將說：“趙人曾經向燕告急，劉守光不肯發兵相助，如今他聽說我們戰勝了梁軍，反而自吹兵強馬壯，想要來離間三鎮，豈不是可笑！”諸將齊聲說：“云、代二州跟燕接壤，他要是乘我空虛，出兵偷襲我們，也是一心腹大患。不如先掃平劉守光，然后就能專心南討了。”李存勗點頭稱好，于是下令班師，回到趙州。趙王王镕親自出城迎接晉王，并大犒將士，還派遣養子王德明跟從晉軍。王德明原姓張，名文禮，狡猾過人，后來王镕被他殺害。李存勗留下周德威等人幫助守衛趙州，自己率大軍返回晉陽。

梁將楊師厚到了邢州，奉梁主朱溫的命令，留兵屯守。梁主又派遣戶部尚書李振，為魏博節度副使，率兵進入魏州，只托言羅周翰年少，不能抵御賊寇，所以才添兵助防，其實明地里覬覦成德軍，暗中卻想圖謀魏博軍。

王镕聽說梁主向魏博添兵，又寫信給晉王李存勗，相約商議。兩王到承天軍，握手敘談，非常親昵。因為王镕跟李克用年紀相仿，所以李存勖叫稱他為叔父。趙王因為惦念著梁兵侵犯的事，雖然臉上強作歡笑，但總顯得不那么開懷。李存勗看破他的心思，慨然道：“朱溫惡貫滿盈，一定會天誅地滅。雖然有李師厚等人助他為惡，將來也總要敗亡。要是他敢前來侵犯，侄兒愿意親率將士前來援應，請叔父不要擔憂！”王镕聽后，這才改憂為喜，親自捧起酒杯，給晉王敬酒。晉王一飲而盡，也斟酒回敬，王镕喝完酒后，又令小兒子昭誨拜見李存勗。那是王昭誨年僅四五歲，跟著父親一起參加議會。李存勗見他長得聰明可愛，于是李存勖決定將自己的女兒許配給他，并割襟為盟，訂下這門娃娃親。彼此歡飲一直到了晚上，這才散席而歸。晉趙之間的關系，從此更加穩固了。

王镕返回鎮州后，正值燕使到來，求尊劉守光為尚父。王镕非常猶豫，只好將來使安置使館，火速派人報知晉王。李存勗聽后，大怒說：“這種畜生也配稱為尚父嗎？我正要興兵問罪，他還敢夜郎自大嗎？”于是準備下令出師。諸將入諫說：“劉守光罪大惡極，確實要討伐，可是我軍剛剛經歷大戰，滿目瘡痍還沒恢復，不如假意推尊他為尚父，好讓他目空一切，方便以后下手，大王以為何如？”李存勗沉吟了半天，微笑說：“這樣也好。”于是他答復王镕，姑且尊他為尚父。王镕立即遣歸了燕使，并答應了他的請求。義武節度使王處直也照葫蘆畫瓢，跟晉、趙二鎮共推尊劉守光為尚父，兼尚書令。

使者回去后，劉守光非常欣喜。他又上表梁廷，說是晉趙等一致推戴，只是臣受陛下厚恩，不敢急著接受，懇求陛下授臣為河北都統，臣愿為陛下掃滅鎮、定、河東三鎮。兩面討好，也算煞費苦心。梁主朱溫也笑他狂愚，權且授予他河北采訪使，并派使者冊命。

于是，劉守光命有司草定儀注，準備加尚父的尊號。有司取來唐朝冊封太尉的儀注單，呈給劉守光，劉守光看了一遍，驚奇地問：“這儀注里怎么沒有郊天改元的禮節呢？”有司回答說：“尚父只是人臣，不能行郊天改元的禮儀。”劉守光大怒，將儀注單扔到地上，瞪著眼睛說：“如今天下四分五裂，大的稱帝，小的稱王，我擁地三千里，帶甲三十萬，就是做了河北的天子，誰敢來阻攔我？尚父的微名，我不稀罕要了！你們快去草定帝制，選個好日子，我要做大燕皇帝！”有司不敢多說，唯唯而退。

從此，劉守光每天穿著赭龍袍，作威作福，部下稍微違背他的意愿，便抓到監獄中，甚至會被關進鐵籠，外面用炭火燒烤，把人活活烤死，或者有鐵刷子刷臉，使人面無完膚。孫鶴看不過去，時常進諫，并勸劉守光不該稱帝，他說“河北四面受敵，西有河東窺伺，北有契丹垂涎，國中又是公私交困，哪里是稱帝的時候呢？”劉守光不聽，將士們也竊竊私語。劉守光卻命人在大庭中陳列刀斧，號令大家說：“膽敢再來勸諫，斬！”梁使王瞳、史彥章到燕，也被他拘禁起來。各道的使臣，到一個，囚一個。劉守光決定在八月上旬，即燕帝位。孫鶴反復進諫說：“滄州一戰，臣本當殉節，幸蒙大王保全，才得以活到今天，臣怎么敢怕死忘恩！臣為大王考慮，眼下的確不宜稱帝！”劉守光大怒，說：“你敢違反我的號令嗎？”說完，便命軍士將孫鶴抓住，割他身上的肉來吃，孫鶴大喊：“百日之后，必有急兵！”劉守光更加惱怒，命人用泥土塞住孫鶴的嘴巴，并凌遲處死。

過了幾天，劉守光即皇帝位，國號大燕，改元應天。他將梁使從監獄里放出來，并脅迫他們向自己稱臣，于是，他任王瞳為左相，盧龍判官齊涉為右相，史彥章為御史大夫。這消息傳到晉陽，晉王李存勗大笑說：“不出今年，我便能將他鏟除了。”張承業建議派使者前去致賀，好讓他越來越驕盈。于是李存勗便派遣太原少尹李承勳趕赴燕地，贈送國禮。劉守光命他用臣子參見皇帝的禮儀參見自己，尹承勳說：“我是唐朝命官，擔任太原少尹，燕王豈能讓我俯首稱臣呢？”劉守光大怒，將他關了幾天，放出來后，又蠻橫地問：“現在你愿不愿意向我稱臣？”尹承勳說：“燕王要是能讓我主臣服，我才愿意稱臣，否則要殺就殺，何必多問！”劉守光聽后，怒上加怒，竟然將尹承勳推出斬首。晉王聽說尹承勳被殺，于是大閱軍馬，籌備討伐燕國，但對外托言南征。

這時，梁主朱溫改開平五年為乾化元年，大赦天下，封賞功臣。他聽說清海軍節度使劉隱病逝，也假惺惺地停朝三天，并命劉隱的弟弟劉巖承襲爵位，隨后便托病不朝，無心處理政事。就算劉守光拘禁了梁使，僭越稱帝，也只好讓他胡作非為，沒有精力過問。

到了七八月，秋陽如火，他聽說河南尹張宗奭家里池塘很多，是個避暑的好地方。于是朱溫帶著侍從，去了張宗奭的家里。張宗奭原名張全義，祖籍濮州，曾經跟著黃巢做過強盜，充任偽齊的吏部尚書。黃巢戰敗而死后，張全義跟同黨李罕之，分別占據河陽。李罕之為人貪婪殘暴，總是勒索張全義，張全義忍無可忍，偷襲了李罕之。李罕之逃到晉國，請來晉師，圍攻張全義。張全義無奈只好向汴梁求救。朱溫答應了他的請求，派出兵馬援救，擊退了李罕之，晉軍也撤了回去。后來，張全義得以受封河南尹，他感念朱溫的厚恩，始終盡職盡力。同時，他勤儉節約，鼓勵百姓耕種，自己也積攢了巨萬家資。于是特地在家中修建了會節園，堆山引水，極其雅致，好似一個家中的世外小桃源。朱溫篡位后，他的職位如舊，張全義為了阿諛奉承朱溫，請他為自己改名。朱溫倒也應允，賜名宗奭，格外優賞。這回朱溫到他家避暑，他自然更是格外巴結，殷勤侍奉，并且命家中所有的妻妾婦女，都來叩見朱溫。

朱溫一住就是好幾天，病竟然好了一大半，食欲大開，色欲也旺盛了起來。他暗想張全義的家眷大多姿色可人，他仗著皇帝的威風，將她們召了進來，陪伴玩樂。第一次他召入張全義的兩位愛妾，強迫她們侍寢；第二次又改召入張全義的女兒；第三次輪到張全義的兒媳，簡直是豬狗不如。婦女們忌憚他的淫威，不敢抗命，只好橫陳玉體，任由他玷污。甚至連張全義的繼妻儲氏這個半老徐娘，也被他摟住求歡，演了一出高唐夢。

張全義為了茍活，也只好忍氣吞聲。倒是他的兒子張繼祚有些骨氣，他羞憤交并，拿著一把快刀，連夜跑到園中，要去刺殺朱溫。偏偏被張全義撞見，硬把他拉了回來，并勸他說：“在河陽的時候，我們被李罕之圍困，餓的只能吃木屑。正是命在須臾，朝不保暮的時候，多虧梁軍到來，救了我全家性命，大恩大德，怎能忘懷呢？你千萬不要輕舉妄動，否則我先殺了你！”張繼祚這才罷休。

第二天，有人將此事告知了朱溫。朱溫大怒，傳見張全義。張全義擔心是因為昨晚的事，嚇得一頓亂抖。妻子儲氏在旁邊笑著說：“這么膽怯，算什么男子漢？我跟你一起去，包管沒事！”于是她跟張全義一起去見朱溫。一進去，朱溫果然面帶怒容，儲氏也豎起柳眉，厲聲質問：“宗奭本來只是一個種田的老頭，駐守河南三十年，期間開荒掘土，斂財聚賦，幫助陛下創業，如今年老體衰，還能有什么作為？聽說陛下誤信讒言，懷疑宗奭，這是什么道理？”朱溫被她這一駁問，一時間也不知道怎么回答。他又擔心儲氏翻臉，將日前曖昧的情事和盤托出，沒辦法只好假作笑容，勸慰儲氏說：“我又沒有惡意，請不要多說了！”儲氏夫婦這才謝恩出來。朱溫也不免心虛，隨即命侍從護駕回京去了。

忽然，朱溫聽說晉、趙聯軍南下，他又想出些風頭，親自到興安鞠場，傳集將士，親自教閱。閱兵結束后，朱溫下令親征，出兵衛州。他正在用膳時，又有人來報說：“晉軍已經到了井陘了。”當下匆匆吃完，便拔寨北進，星夜兼程趕到相州，這才接到偵查騎兵的實報，說晉軍并沒有南下。朱溫下令停止進兵，不久便移軍到洹水，又收到邊吏的奏報，說晉、趙兵馬已經出境，累得梁主朱溫坐立不安，急忙引軍趕往魏縣。這時軍中謠傳四起，一天早晨，不知是從哪里得到風聲，說是沙陀騎兵紛至沓來，頓時全營大亂，你逃我散。梁主下令嚴刑遏制，還是不能阻止。后來，梁軍探得數十里間，并沒有敵軍的騎兵，軍心這才安定下來。

梁主朱溫患病多年，只因夾寨、柏鄉的兩次失利，不得不勉強帶兵親征，以求報復。誰知又中了晉王聲東擊西之計，害得他奔波跋涉。他不禁狂躁異常，所有功臣宿將，只要稍犯點錯誤，不是誅殺就是斥逐，因此人心更加恐懼，戰戰兢兢。朱溫在相州待了一個多月，仍不見有一個敵兵，便向南撤回到懷州。懷州刺史段明遠出城迎謁，非常恭謹。梁主入城，段明遠也是供奉豐盛。段明遠有個妹妹，荳蔻年華，芙蓉臉面，不小心被朱溫瞧見。朱溫便問明段明遠，硬要她侍寢。段明遠無可奈何，便令妹子盛妝入謁，承接雨露。春風一度，龍心大悅，當面封段妹為美人，并將她帶回洛陽。無奈朱溫已過花甲之年，禁不住途中的顛簸，并因色欲過度，精力愈衰，回到洛陽后舊病復發，吃了無數人參鹿茸，才得以起床。正巧這時派往燕地的史彥章回來了，并替劉守光代為求援。朱溫大怒，說：“你已經向劉守光稱臣，還敢來見朕嗎？”史彥章趴在地上，說：“臣怎敢辜負厚恩，背主事燕。只因為晉趙各鎮都推尊劉守光，唆使他背叛陛下，好讓燕首當其沖，他好坐收漁利。臣與王瞳暫時委身留在燕地，并力勸劉守光不要背叛陛下，劉守光這才跟各鎮絕交，為陛下去攻打易、定兩州。定州王處直，向晉、趙求得援兵，夾攻幽州。現在幽州危急萬分，要是陛下坐視不救，恐怕河北就不歸大梁所有了！”這一番花言巧語，又把朱溫的怒氣平了下去。史彥章又將一塊兒來的燕使，招來見朱溫，并呈上劉守光的表書。書中大多是悔過、乞憐的話，惹得朱溫雄心大振，答應出兵援救，于是又督兵親征。

到了白馬頓，隨行的官員大多不愿再前行，只是勉強趕路，有三人落在了后面，一個是左散騎常侍孫隲，一個是右諫議大夫張衍，一個是兵部郎中張俊，都是第二天才趕到的。朱溫恨他們延誤軍機，將他們一并處斬。大軍行至懷州，段明遠鋪張極盛，比上次還要奢侈。梁主非常高興，厚加賞賜，且給他改名段凝。隨后朱溫進軍魏州，決定攻打趙地，以緩解燕地之圍，他命楊師厚為都招討使，李周彝為副使，率三萬人圍攻棗強縣；命賀德倫為招討接應使，袁象先為副使，也率三萬人圍攻蓨縣。

兩路兵馬，同時發出，朱溫則安居在行營，靜待捷報。突然，有名哨卒踉蹌奔入，大聲奏報說：“晉兵來了！”朱溫倉皇失措，連忙出帳騎了御馬，只帶著親兵數百人，向楊師厚大軍奔去。各位讀者！你說晉軍真的來了嗎？原來并不是晉軍，只是趙將符習帶著幾百騎兵偵察軍情，梁兵誤以為是晉軍來了，紛紛棄營遠逃，這足見梁軍軍心不穩，已經呈現敗象。

楊師厚到了棗強縣，督兵急攻。棗強城雖然矮小但很堅固，趙人用精兵把守，任梁軍怎么攻撲，他們就是死戰不退。這一攻就是好幾天，城墻壞了就修，修了又壞，內外死傷，數以萬計。不久，城中的弓箭和炮石快要用完了，大家商議開城投降，一名士卒奮然說：“梁人自從柏鄉戰敗，對我們趙人恨之入骨，要是投降，豈不是送死？我愿意獨入虎口，殺他一二員大將，或許可以解圍，這也說不定呢！”于是，他乘夜用繩子從城上溜了下來，跑到梁營詐降。李周彝召他入帳，問到城中的情形，趙兵回答：“城中糧草軍械還有很多，足夠半月之用。將軍既然收留了小人，就請賜我一把寶劍，小人愿意以死效命，取守城將領的首級獻給將軍！”李周彝卻也謹慎，不肯給劍，只讓他挑著輜重跟著大軍。趙兵乘著間隙，竟然舉起扁擔，朝李周彝的腦袋打去，李周彝呼痛倒地。左右衛兵連忙上前施救，將趙兵亂刀砍死。這位趙兵頗有膽色，可惜史冊上沒留下姓名。朱溫聽說后大怒，限令三日之內，一定要攻下此城。楊師厚親自冒著亂箭炮石，晝夜猛攻，第二天終于攻陷了棗強城。梁軍入城后，不問老幼，一概屠戮。可憐這棗強城，變做了一座血污城。

另一方面，賀德倫等人進攻蓨縣。蓨縣是趙州的屬地，跟趙州相距不遠。趙州本由晉將周德威駐守，后來周德威被調回，僅留下李存審、史建瑭、李嗣肱等人戍守。收到蓨縣的急報后，李存審跟史建瑭、李嗣肱商量說：“大王正在忙著圍攻幽州和薊州，沒有精力顧及這里，南方的軍事，都委托為了我們。如今蓨縣告急，我們怎能坐視不理呢？一旦賊兵攻占蓨縣，必然向西侵犯深、冀兩州，禍患無窮。我想了個好辦法，定能嚇退賊兵。”史建瑭、李嗣肱齊聲說：“要是真有奇計，愿意聽從指揮！”于是，李存審引兵來到下博橋，命史建瑭、李嗣肱分道巡邏，但凡遇到梁卒兵放牧，立刻抓來。李存審又將麾下分為五隊，命他們四處抓捕梁兵，無論是偵探還是砍柴的，一概抓住帶回下博橋。兩邊總共抓了一二百人，李存審下令殺了一大部分，只留十幾個活口，并砍去他們一條手臂，放他們回去，還對他們說：“你們回去轉告朱溫，晉王大軍已到，叫他前來受死！”斷臂兵逃回梁營，當然據實稟報。這時正值朱溫帶著楊師厚的兵馬來到賀德倫的大營，助他攻打蓨縣。朱溫聽完斷臂兵的稟報后，也覺驚心，當即與賀德倫分駐營寨，只相隔一里多。賀德倫也很是戒備，派兵四處巡查，慎防不測。不料到了傍晚，營門外忽然起火，煙霧沖霄，接著噪聲大作，萬箭齊來。賀德倫連忙命親卒把守營門，嚴禁各軍，不要輕舉妄動。外面一連亂了一兩個時辰，直到天色昏黑，才沒了動靜。賀德倫當時檢查軍士，發現又喪失了一二百名士兵，也有人說是自己內部生亂，是真是假也不知道。而此時梁主的大營前，又出現了幾個斷臂兵，還大喊著晉軍大兵殺來了，賀軍的軍營已經陷沒了。梁主朱溫非常驚愕，立即下令毀去營寨，乘夜逃走。由于天色昏暗，分不清南北，朱溫竟然迷失了道路，東奔西撞了二三百里，這才抵達了貝州。

賀德倫聽說梁主已經逃走，當即下令退軍，并再派遣偵騎探明虛實。哨探回來后說晉大隊人馬其實并沒出動，不過是先鋒游騎前來示威。賀德倫聽了，臉上雖然帶著三分慚色，但心想是梁主自己先跑的，怪不了自己。朱溫發現自己上當后，如何忍受得了，他又是羞愧又是憤怒，病又加重了幾分，不得已在貝州養病，命各軍陸續退回。

晉軍聽說梁軍退去了，全軍歡聲雷動，都稱贊李存審的妙計。究竟是怎么回事，原來李存審聽說梁主親自前來，并跟賀德倫分營駐扎，便知道梁主已經墮入計中。他剝下先前俘獲斬殺的梁兵的衣服，讓游騎穿著，冒充梁兵，三三兩兩，混到賀德倫的大營前。大營四周的巡邏士兵還以為是本營的士兵，便沒有查問。那冒充梁兵的晉軍，便就在梁營前放火射箭，喊殺連天，并乘機抓獲幾十個梁兵，跟前番一樣，將他們手臂砍去，放他們去恐嚇梁主。梁主被他一嚇，果然倉皇逃走，連賀德倫也站立不住，拔營退去。這次，李存審僅僅用了幾百個晉軍，就嚇退了七八萬梁兵，這便是李存審的妙計。正是：

疆場決勝在多謀，用力何如用智優，

任爾貔貅七八萬，尚輸良將幄中籌。