在到達江夏鎮之前，我曾聽說過一些關于那個鎮的傳說。

他們說江夏鎮是個特別窮的鎮，但江夏鎮上有個特別富的大戶。

他們還說，江夏鎮之所以窮，是被這個大戶給榨干的。整個鎮子的生氣，財氣，全被這個大戶人家給榨光了，所以到這個鎮子上后，你能看到最窮和最富的對比，也能看到什么叫做生中之死。

一戶人家能把一個鎮子的生氣和財氣給榨干？說出來誰都只能當個笑話聽。

但跟隨這個傳說的，還包括著另外一則傳說，一旦聽過它后，就很難再把前者僅僅當做一個笑話看待。

聽說在某些地方存在著一種十分詭異的葬殮術，說是死者入葬時給若他嘴里咬上一塊不會腐化的東西，令死者嘴巴永遠無法閉合，那么若干年后，將死者從墓中取出，當死者張開的嘴被度入一口生氣后，死者就會復活。

復活的死者并不意味著是真的活了。

它仍是死的，但它會呼吸，并且每一次呼吸，它都會給那名為它度入生氣的人帶來無數的財富，以及源源不斷的生氣。

仿佛一種聚寶盆般的存在。

甚至比聚寶盆更為厲害，因為它除了聚財，似乎還能為人續命。

然而死者斷不可能憑空生財，更不可能從它腐朽的身體里制造出生氣。所以所有一切他所能帶來的財富和生氣，實則全是被它那張會呼吸的嘴所吸收來的。簡言之，就是這么一種尸體，它能將別人的財富和生命力吸收來，以供奉那個將它‘復活’的人。

而這尸體據說就同江夏鎮那個大戶人家有關。

聽起來著實很玄乎不是么。

此行的目的，我就是因了這個鎮子里那些玄乎傳說的源頭而去的。

江夏鎮傳說里的那個大戶人家，在三天前花了一大筆錢雇傭了我。

確切的說，是雇傭了白云觀的弟子。

信里面，他們高價雇傭白云觀弟子的原因寫得很簡單，簡單到一眼就看出了難以啟齒的隱瞞。但為了銀票上的數字，我可以不介意那封來信的簡短和蒼白，也可以不介意師父在接到信后第一個就想到了我，然后不顧我的反對，把銀票塞我手里一腳將我踢去了江夏鎮。

想著江夏鎮的那些傳說，我倒也對此行充滿興趣，想著或許真能打探下‘聚寶尸’的虛實。可是到達江夏鎮后的當天，我并沒見到我那富可帝國的雇傭者，卻倒是遇見了一個窮困潦倒的和尚。

遇到他時，我完全沒想過自己會差點因為這和尚丟了自己的命，不過那已是后話。

一．

初遇釋方，我曾以為他是個假和尚。

他很年輕，細皮嫩肉唇紅齒白，像個披著破爛僧袍在大街上東張西望的小姑娘。

這年頭兵荒馬亂，冒充和尚道士在外招搖撞騙的不在少數，何況他長得實在不像個四大皆空的正經和尚。

大約被我看多了，他注意到了我，然后捧著半天沒人施舍的空缽到我面前，雙手合十朝我笑了笑：“阿彌陀佛，善哉善哉。”

不知道是當時手頭比較寬裕，抑或他笑得實在比頭頂的陽光還耀眼，我腦子一熱，朝他缽里扔了兩個銅板。

“多謝女施主。”他再次朝我雙手合十笑了笑：“和尚化緣只求齋飯不求錢，但今日實在餓極，蒙施主相借錢財，日后定當奉還。貧僧是大悲寺第三十八代右護法，法號釋方。”

大悲寺哪來什么護法僧？我心里譏笑。

說什么和尚不打誑語，他明擺著是在誑我這個不進佛堂的學道者。但嘴里什么也沒說，我謹遵師父教誨，看破不說破，所以只朝他笑了笑：“林棠。”

和尚一聽眉梢挑了挑，看起來有些詫異：“靈堂？”

一看到他那表情，就知道他跟以往所有聽見我名字的人一樣，誤會了什么。

被誤會但并不想糾正，萍水相逢而已，何必為了一個名字多費口舌。

江夏鎮的確是個非常貧窮的地方。

幾乎無人光顧的商鋪，清冷的工坊，四處建筑破敗，路上行人如同行尸走肉。陳舊的老建筑前坐著一個個目光渾濁的老人，蔚藍天空下仿佛灰蒙蒙的一切，正所謂生中之死，見不到蓬勃的生機，雖處陽光下，卻一片死氣沉沉的蕭條。

至于是否真是所謂被死人吸走了財氣，我看倒也不至于。

大凡貧窮都有其原因，若非天災，就是人為。這地方土地廣袤，四季分明，本應該是靠莊稼謀生的所在，但放眼整個鎮子幾乎看不到幾個年輕力壯的，自然也就不會有人去耕田種地。無人耕地哪兒來的收入，沒有收入哪來的商業交易。這一整個惡性循環，此鎮不窮都說不過去。

所以，我自然就對我那個富有的雇主更為好奇起來。

事出異常必有怪，這么窮的地方，為什么唯獨那一戶會特別有錢，他們的錢是從何而來。他們花大價錢從白云觀請道士千里迢迢來到這里，又究竟是出于什么目的。

諸多疑惑，想必會在我找到雇主后一一得到解答。可問題是，不知不覺到了鎮上已是三天，我始終沒見到有人尋過來接我的跡象。這鎮子雖大，但要找個道姑并不是什么難事，我有些懷疑是否師父弄錯的會面的時間，或者因什么緣故對方到了鎮上卻沒見到我，既然如此，我也不能就這么干等下去，想了想，我覺得應該去做件能讓人注意到我的事。

我在江夏鎮來往人口最多的地方擺了個攤子。

我的攤子是個算命攤，主打替人測字扶乩算姻緣。

很多人都以為，學道者好像修仙一樣，動能御劍靜能用道法馭鬼仙。其實在道觀里生活了十多年，每天除了打坐念書唱唱經文，師父什么道法也沒教過我們。

不過耳聞目染這些年，什么八卦周易，陰陽五行，種種術語用來唬唬人倒也不是什么難事。再使些小手段，譬如筷子立碗，折紙自燃，一來二去，不到半天身邊就圍了不少看熱鬧的人。

可惜人雖多，依舊沒見到來接應我的人出現，倒是人群中一道光亮的腦門引起了我的注意。

這是我第二次見到釋方。

他蹲在一戶人家門前，一邊看西洋鏡似的看著我，一邊啃著剛化緣得來的冷包子。

當我抽空在桌底下清點剛得來的銅板時，忽然聽見他冷不丁地對了我說了句：“林道長真是好手段。”

那時候我以為他是在夸我。

直到后來他在我又一次表演折紙自燃的時候，慢慢走到我邊上，給了我一張沒有做過手腳的白紙讓我重新表演。

這時我才醒悟過來，這個白眼狼原來是過來砸場子的。

“你干嘛要拆我臺。”耐著性子等圍觀者們搖著頭各自散去還取走了剛才給我的錢，我問他。

“騙人錢財是要遭報應的。”他雙手合十，好像他真的是個冷心冷面的泥菩薩，“何況這里的人還都那么窮。”

“騙？”我朝他冷笑了聲。

瞥了眼四下無人，我將他那張被我放到一邊的白紙重新拿起，雙手合攏對著它一搓，它立刻唰地聲燃燒了起來。“老子長那么大，還不屑去騙什么人。”

“老子？你嘴上長胡子了？”

“你……”我兩眼一瞪當即將那團紙朝他扔去。

著了火的紙團，一脫離我的手化作一條渾身赤紅的蛇，倏地纏向這和尚脖子。

卻他身子一側輕易避開。

緊跟著他身后卻突然傳來嘶地聲驚呼：“啊呀救命！”

火蛇沒有纏到和尚，卻纏在了他身后那個一臉煞白的男人身上。