一、屠刀再舉

自唐高宗統(tǒng)治后期以來，中原存在兩大強(qiáng)敵，一是西面之吐蕃，一是北面之突厥。

唐與吐蕃的紛爭可追溯至松贊干布時期，主要爭端是吐谷渾和西域的控制權(quán)，雖然因文成公主和親一度有所緩解，但隨著雙方國力的不斷提高，更激烈的沖突還是無可避免地爆發(fā)了。大唐曾于咸亨元年（公元670年）、儀鳳三年（公元678年）、永昌元年（公元689年）三度征伐吐蕃，均以慘敗告終；吐蕃也曾連年進(jìn)犯大唐邊庭，卻因黑齒常之、婁師德等將的戍守，屢屢被挫敗，西域之地更是陷入了雙方的反復(fù)爭奪。

突厥自隋朝起分為東西兩支，西突厥曾稱霸西域，勢力極盛之時東起敦煌、西盡里海，統(tǒng)攝鐵勒、葛邏祿等部族，領(lǐng)地十分廣闊，卻因內(nèi)亂逐漸衰落，淪為大唐的附庸，后來又因吐蕃的入侵喪失領(lǐng)地，至今西突厥的兩位可汗阿史那元慶、阿史那斛瑟羅都已流亡洛陽，成了大周臣子。真正給中原帶來麻煩的是東突厥，這個汗國曾于貞觀四年（公元630年）被大唐消滅，卻在高宗晚年接連發(fā)生叛亂，最終在永隆元年（公元680年）復(fù)國，不但恢復(fù)了舊境，其首領(lǐng)阿史那骨篤祿還多次領(lǐng)兵南侵，殺傷官民，劫掠財物，給唐朝造成很大損失。

唐周迭代，中原動蕩，按理說這是外族趁火打劫的好機(jī)會，然而老天似乎真的很眷顧女皇，在這重要時刻吐蕃、突厥非但沒來進(jìn)犯，反而都陷入了危機(jī)。阿史那骨篤祿本來是有意南侵的，卻在戰(zhàn)備之際身染重病，眼看性命垂危；突厥復(fù)國才剛十年，基本依靠的是骨篤祿的力量，現(xiàn)在他一病不起，兒子的年紀(jì)又太小，權(quán)力傳承出現(xiàn)危機(jī)，內(nèi)部不穩(wěn)自然無法再對大周用兵。

而相較突厥而言，吐蕃的內(nèi)部問題更為嚴(yán)重。松贊干布死后，吐蕃的軍政大權(quán)一直操縱于噶爾氏家族手中，松贊干布的孫子芒松芒贊只活了二十六歲，終生未擺脫祿東贊、論欽陵父子的控制，他死后六歲的器弩悉弄繼承贊普之位，依舊是噶爾氏的傀儡。然而時光荏苒，這名少年也已經(jīng)二十二歲了，或許因為年幼喪父的緣故，性格頗為強(qiáng)悍，不甘心任人擺布。而祿東贊之子論欽陵大權(quán)獨攬也招致不少大臣的反對，便如昔日李治與長孫無忌的矛盾一樣，吐蕃也出現(xiàn)了嚴(yán)重的君相矛盾。自天授二年伊始，西州都督唐休璟接連向女皇上奏，稱吐蕃君臣紛爭內(nèi)政不穩(wěn)，而且因連年征戰(zhàn)民生凋敝，老百姓怨聲載道，可能將有內(nèi)亂。果不其然，到了秋天，吐蕃統(tǒng)治下的黨項部有密使來到洛陽，懇求舉族歸順大周，真是重大利好。

大周建立以來還未經(jīng)歷任何戰(zhàn)爭，正需一場勝仗彰顯國威。雖說大舉征討吐蕃時機(jī)尚未成熟，但接受黨項部歸順意義非凡，也是為日后的軍事行動做準(zhǔn)備，故而女皇以文昌右相武長倩為武威道行軍大總管，打著征討的旗號，實則出兵西北，防止吐蕃干預(yù)黨項的投誠。

不過也有人察覺到，這次出兵恐怕還有玄機(jī)。武長倩從未領(lǐng)兵打過仗，再者軍隊有王孝杰、契苾明、張玄遇等將實際指揮，一場尋常的軍事行動有必要派宰相前往嗎？就在大軍出發(fā)半個月后這個問題似乎有了答案——來俊臣狀告武長倩勾結(jié)吐蕃圖謀造反！

大軍尚未到達(dá)前線，武長倩就被羈押，檻車解回洛陽，他的子侄也被收監(jiān)入獄。在來俊臣嚴(yán)刑逼供下，沒過幾日歐陽通、格輔元、樂思誨均被牽連下獄，其他酷吏也爭著編造罪狀，把左羽林大將軍張虔勖、右衛(wèi)將軍李安靜、道州（今湖南永州）刺史李行褒、岐州刺史云弘嗣等數(shù)十家大臣攀扯在內(nèi)，甚至還包括大唐的兩位駙馬袁州（今江西宜春）刺史權(quán)毅、潁州（今安徽阜陽）刺史王勖。

出了這么大案子，獲罪官員豈能不辯白？滿朝文武豈能見死不救？但一切都是徒勞，女皇下詔革除武長倩鄧國公之爵，改回岑姓，連同所有涉案官員一并處死，家眷流放嶺南。朝野之人恐懼不已，搞不清女皇為何轉(zhuǎn)變得如此之快，兩個月前還在鏟除酷吏，突然又轉(zhuǎn)為重用酷吏誅戮大臣，倒是右衛(wèi)將軍李安靜臨刑前的一番話隱約泄露了天機(jī)：“以我唐家老臣，須殺即殺！若問謀反，實無可對！”歸根結(jié)底這是對潛在復(fù)辟勢力的一次清洗。

既然心向李唐的大臣被殺，那么李唐皇裔也免不了倒大霉。義陽公主與宣城公主都是高宗李治與蕭淑妃所生之女，自從她們的母親失勢被殺，兩人就幽居長安禁苑，直至咸亨四年（公元673年）太子李弘監(jiān)國時無意中撞見，才懇求父母賜婚出降。無論公主是否嫡出，二十多歲尚未出嫁自然是帝后的過失，武曌為了盡快遮羞，隨即將兩名侍立在場的翊衛(wèi)權(quán)毅、王勖封為駙馬。這兩人都是功臣子弟，婚后迅速加官晉爵，總的來說還算差強(qiáng)人意。其實權(quán)毅、王勖驟然富貴，對武曌頗有感激之意，加之兩位公主又系蕭淑妃之女，不免更多幾分謹(jǐn)慎。故而他們對武氏格外順從，獻(xiàn)祥瑞、勸進(jìn)之類的事都很積極，以至于許王李素節(jié)被殺，這兩家都沒受到牽連，甚至還保留了封號，想不到大風(fēng)大浪都躲過去了，卻沒逃過這次橫禍。十八年來夢一場，兩位駙馬被殺，義陽公主、宣城公主又被抓回洛陽關(guān)進(jìn)深宮，重拾悲慘的監(jiān)禁生活。

除了庶出的公主，武曌對親兒孫也未放過，她把對李顯照顧有加的房州刺史董玄質(zhì)調(diào)離，以崔敬嗣接替其職，并責(zé)令嚴(yán)加看管；又對李賢之子下手——當(dāng)初李賢被丘神逼死，膝下尚有三子，事后武曌為李賢發(fā)喪，追封其為雍王，又封其長子李光順為安樂郡王，從流放地巴州遷到定州義豐縣（今河北安國）居住。李光順酷似其父，粗通文武、性情爽朗，也很喜歡交朋友。如今武曌有心整治李氏，怎能容他有所作為？遂下詔痛斥他行為不謹(jǐn)，派使者前往杖責(zé)，哪知這一頓棍棒下去，李光順骨斷筋折當(dāng)場廢命。李光順的兩個弟弟都不到二十歲，武曌很體貼地給他們改了名字，一曰守禮、一曰守義，并賜姓武。起這兩個名字用意再清楚不過，就是要他們守禮守義老老實實。恐嚇確實有效，而且效果過于強(qiáng)烈，守義本就身體羸弱，又目睹兄長被殺，竟憂懼而死，只剩剛滿十九歲的守禮，武曌索性讓他承襲雍王之爵，也召回洛陽，軟禁于宮內(nèi)。

李唐舊勢力遭到打擊，這無疑又是武家兄弟擴(kuò)充實力的好機(jī)會，武攸寧、武懿宗等人趁機(jī)上書，提議追封昔日廢王立武、鏟除無忌的功臣；女皇也感念那些曾經(jīng)幫過自己的人，況且這些人的子弟更有可能擁護(hù)自己，于是就同意了。論及昔日功臣，首屈一指的當(dāng)然是李，但徐敬業(yè)叛亂，李陪葬昭陵的墳?zāi)苟急粴Я耍@種好處自然沒有他家的份，所以列入獎賞名單的只有六人，這六人皆已過世，追贈李義府揚州大都督、崔義玄益州大都督、王德儉魏州刺史、袁公瑜江州刺史、侯善業(yè)為相州（今河南安陽）刺史——許敬宗也在其列，但他早在去世時便已追贈揚州大都督、開府儀同三司，榮寵莫及，故而無須另外加封。當(dāng)然，表彰死去的人是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，他們的子孫也得到實惠，許敬宗的曾孫許望、崔義玄之子崔神基、李義府之子李湛、袁公瑜之子袁忠臣、王德儉之子王璿、侯善業(yè)之子侯知一都得到實封，官職也有所提升。

從嚴(yán)懲貪腐到史務(wù)滋的冤案，從鏟除周興到屠戮李唐舊臣，天授二年真可謂一波三折。黨項部最終順利內(nèi)附，女皇在邊庭設(shè)立了十個羈縻州，這無疑是一大功績，然而朝廷卻因冤案一下少了四名宰相，這一年就在陰晴不定的詭異氣氛中走到了盡頭……

此時最感惶恐的人莫過于皇嗣武輪，毫無疑問一切冤案都是沖他來的。岑長倩、歐陽通等人被殺，擁戴他的重臣又少了一批，而且隨著張虔勖之死，與武承嗣關(guān)系親近的羽林將軍蘇宏暉接管了看守東宮的差事，衛(wèi)兵越來越多，門禁越來越嚴(yán)，似乎已經(jīng)把他當(dāng)成了囚犯。聯(lián)想到庶姐和侄兒們的不幸遭遇，武輪大有朝不保夕之感。

就在他坐立不安之際，一個人的突然到來更增添了緊張氣氛——韋團(tuán)兒。

女官自然不可能隨便出宮，她是奉命而來。聽說母后派人傳訊，整個東宮都驚動了，未知是福是禍，不但武輪本人，東宮大宦官王晛率領(lǐng)所有宮女、小使拜伏在大殿外，就連皇嗣妃劉氏，側(cè)室豆盧氏、竇氏、王氏姐妹、崔氏、柳氏也都來到大殿——豆盧氏乃是芮國公豆盧寬的孫女、晉陽縣令豆盧欽素之女，原本是李旦當(dāng)皇帝時的貴妃，未生育；竇氏乃大唐開國宰相竇抗的曾孫、潤州刺史竇孝諶之女，原本是德妃，生育了楚王隆基和兩個女兒；王氏姐妹都是司封郎中王美暢之女，屬于太原王氏，原本都在九嬪之列，其中大王氏生了趙王隆業(yè)；崔氏和柳氏一個生衛(wèi)王隆范、一個生恒王成義，身份卻很低微，都是普通宮女。

韋團(tuán)兒款款而來，見東宮這般“如臨大敵”的陣勢，不禁笑了：“皇嗣無須緊張，奴婢只是奉萬歲之命來看看，沒什么特別的差事。”

母親派人來就是隨便問候一聲？武輪心下猶疑，卻不敢失了禮數(shù)，趕緊拜倒在地：“兒臣不孝，何敢勞圣上掛心？也請姐姐回宮代我向圣上問安。”妻妾也匆忙跟著施禮，叩頭的叩頭、說吉祥話的說吉祥話。

韋團(tuán)兒哪敢安然受之？忙道：“問安之事奴婢自會代辦，皇嗣不必如此。”說著雙手?jǐn)v起武輪，又對眾妻妾道，“還有些話需單獨告知皇嗣，他人不得與聞。”

“是……”劉氏、豆盧氏、竇氏等人匆匆退避，王晛也把宮人驅(qū)散了，偌大的東宮正殿只剩兩人。

韋團(tuán)兒湊前兩步，一把拉住武輪的手，低聲道：“皇嗣但放寬心，萬歲私下已經(jīng)說了，謀反與您絲毫無干。勸您切莫苦惱，保養(yǎng)好身體，轉(zhuǎn)眼就過年了，屆時萬象神宮舉行大典，還要讓您和皇孫獻(xiàn)祭呢。”

只這一句話，武輪心里踏實大半——自從垂拱五年明堂落成，每逢新年或吉慶日母親總要大享明堂，祭祀天地神明，祭典的初獻(xiàn)自然由母親擔(dān)當(dāng)，亞獻(xiàn)和終獻(xiàn)一直是他和他長子成器。如今這項典禮沒有任何改變，他們父子依舊在新年之際參與祭禮，受百官朝賀，這不等于向天下人宣布他的地位沒有絲毫動搖嗎？謝天謝地！

武輪可算松了口氣，不知不覺已汗流浹背，這時才發(fā)覺自己正抓著韋團(tuán)兒的手，趕忙撒開，退后兩步道：“謝姐姐相告，多有怠慢。”一抬眼，卻見韋團(tuán)兒秀眸含情，面帶春色，正朝他微笑……

韋團(tuán)兒出身于關(guān)隴望族京兆韋氏，但支系寒微家中貧困，父親只是個芝麻官。她天資聰穎，相貌也頗為清秀，以這等麗質(zhì)進(jìn)入皇宮，雖然地位卑微，只要努力也是有可能獲得圣寵的。惜乎她生不逢時，入宮剛一年就趕上天授革命，如今在位的是女皇，哪會有什么圣寵？她又不似上官婉兒那般精通詩書，伺候女皇再用心，終究是端茶倒水的角色，即便日后有幸升到六尚（尚宮、尚儀、尚服、尚食、尚寢、尚工，宮廷六局的負(fù)責(zé)者，皆是正五品，最高級別的女官），仍是守活寡，到頭來女皇龍馭上賓，自己還要到德業(yè)寺、景福寺之類的地方消磨殘生。韋團(tuán)兒實在不甘心，難道這輩子注定沒有出頭之日了嗎？她默默無聞當(dāng)差干活，忽有一日豁然省悟——可以效仿的人不就在身邊嗎？

當(dāng)年武曌是太宗的才人，也不受寵，卻與高宗暗中結(jié)歡，故而能梅開二度，躋身昭儀，生兒育女，奪取后位，加尊天后，直至今日成為九五之尊。算起來這一切都源于與太子的“暗渡陳倉”！韋團(tuán)兒固然沒武曌那么大的志向，但若能與太子結(jié)好，不也可轉(zhuǎn)變暗淡的人生嗎？別說當(dāng)皇帝、當(dāng)皇后，就是當(dāng)個嬪妃也比做一輩子奴婢強(qiáng)啊！將來若養(yǎng)下一男半女，后半生不就有靠了么？

現(xiàn)今天下太子是誰？當(dāng)然就是降為皇嗣的武輪，韋團(tuán)兒日日侍奉在女皇身邊，能夠感覺得到，女皇對這個兒子并不無情，從改朝換代的風(fēng)波直至史務(wù)滋、岑長倩的兩樁大案，女皇都沒牽扯東宮，足見武輪還是很有希望的。再者武輪天資綽約、溫和可親、正值盛年，本身就頗有魅力，韋團(tuán)兒豈能不動心？故而她想方設(shè)法接近武輪，常以女皇秘事相告，每逢有今天這樣的差事更是主動請纓，以便效仿昔日武曌暗通李治之事。

其實武輪也隱約感覺到了，這位韋姑娘似乎對自己有點兒投懷送抱的意思，可他哪敢胡來？現(xiàn)今身處險境，性命都不一定能保全，豈敢和母親的侍女勾勾搭搭？

他趕忙把頭低下，再不看韋團(tuán)兒一眼：“請姐姐回稟圣上，就說我感念她老人家的恩德，也請她保重身體。另外我近來甚是無聊，想搞些音樂自娛，煩勞姐姐代我請示圣上，能否撥幾名司常寺或內(nèi)教坊的樂工過來，方便譜曲作歌。”這是韜晦之策——他固然喜歡音樂，此舉卻更是為了讓母親對他放下戒心，以為他只想著娛樂，對朝政沒有野心。

“奴婢一定奏明。”韋團(tuán)兒一口應(yīng)下，卻又笑盈盈道，“殿下喜好絲竹，真是頗有天皇遺風(fēng)，聽聞天皇大帝昔日曾組織樂工作一曲《春鶯囀》，殿下可知此曲來歷？”

武輪卻不解風(fēng)情道：“前朝舊事非我所知，姐姐還是去向教坊之人詢問吧。”轉(zhuǎn)而朝外高呼，“王晛何在？內(nèi)外有別，本王不便相送，你代我送韋姐姐出去吧。”

韋團(tuán)兒見他一副拒人千里的姿態(tài)，心里一陣陣發(fā)涼——我何嘗虧待過你？宮里有什么風(fēng)吹草動還不是我跑來告訴你？天底下還有比我對你好的人嗎？為何你卻畏我如虎呢？

“韋姑娘，請吧。”王晛過來施禮。

“唉……”韋團(tuán)兒無奈而去，邁出東宮之際她回溯方才之事，想起了武輪那群妻妾——那劉氏生得端莊秀麗，生下嫡長子成器；竇氏更是國色天香、俏麗動人，而且出身關(guān)隴名門，聽說生了三個兒女。他身邊盡是這樣的人，哪在乎我這一介宮女？當(dāng)年女皇好歹是個才人，我又算什么東西？想走這條路是不是太異想天開？

但此事關(guān)乎她的前途命運，韋團(tuán)兒是不會放棄的……

二、七臣之案

新春之際明堂祭禮順利舉行，依舊是皇嗣武輪、皇孫武成器充當(dāng)亞獻(xiàn)、終獻(xiàn)，這似乎意味著立嗣風(fēng)波已結(jié)束。女皇又重新任命了四名宰相，以鳳閣侍郎任知古、地官侍郎狄仁杰、冬官尚書裴行本、夏官尚書楊執(zhí)柔為同鳳閣鸞臺平章事——楊執(zhí)柔品貌端莊、待人謙和，才干卻不出眾，資歷也不深，但他是弘農(nóng)楊氏之人，隋朝觀德王楊雄的曾孫，論起來是女皇母族的侄兒，故而得到重用。在簡單調(diào)整宰相班子之后女皇宣布改元，改天授三年為如意元年。

“如意”是句再普通不過的吉祥話，但就和民間圖吉利一樣，恐怕正因為女皇心里并不如意，才期盼事事如意吧？或許女皇覺得真心擁護(hù)自己的人還是不多，這一年她又大開洪恩，將各道存撫使舉薦的人才不加考核一律授官，霍獻(xiàn)可等二十四人為監(jiān)察御史，徐昕等二十四人為著作郎，崔宣道等二十二人為衛(wèi)佐，王山齡等六十人為拾遺、補(bǔ)闕。朝廷憑空多出一百三十名官，這明顯是籠絡(luò)人心的手段。

其實不如意的絕非女皇一人，武承嗣何嘗不是滿腹委屈？岑長倩一案的起因是聯(lián)署推薦他當(dāng)太子，實際上唆使來俊臣制造冤案的人也是他，如今作梗的人倒是殺了，可立他為太子的事卻沒下文了。兩位公主和李賢之子被監(jiān)禁，武輪卻未受絲毫波及，還冠冕堂皇充當(dāng)祭祀的亞獻(xiàn)，而且繼任宰相的任知古、狄仁杰、裴行本照樣不是他能掌控的人，連楊執(zhí)柔也算不上朋友，這樣安排究竟何意？崔神基、李湛等功臣子弟得到封賞，來俊臣也升了兩階官，唯獨他沒撈到一絲好處，一場辛苦為誰忙？武承嗣實在摸不清女皇在盤算什么，當(dāng)然他也不敢直截了當(dāng)去問，唯有繼續(xù)想辦法。

功夫不負(fù)有心人，就在明堂祭祀結(jié)束一個月后他又逮住機(jī)會，炮制出一起大案，該案的始作俑者是侍御史郭弘霸。

郭弘霸在高宗時期入仕，原本擔(dān)任寧陵縣丞，因在徐敬業(yè)叛亂時自請統(tǒng)兵出戰(zhàn)而一舉成名。其實寧陵距離揚州甚遠(yuǎn)，朝廷就是再無人可用也不至于派個小小縣丞統(tǒng)兵，這次請戰(zhàn)完全是媚上之舉，但當(dāng)時正逢裴炎逼宮，武曌急需振奮人心，故而下詔褒獎，晉升他為監(jiān)察御史。因為他在請戰(zhàn)奏疏中稱“往討徐敬業(yè)，臣誓抽其筋，食其肉，飲其血，絕其髓”，所以同僚給他起了個綽號，喚作“四其御史”。

郭弘霸從地方調(diào)入朝廷，官是升了，惜乎再無建樹。他才智平庸、讀書不多，資歷也不夠，在能人輩出的洛陽哪混得開？可就在他灰心喪氣之際武曌在宮門設(shè)立銅匭，大規(guī)模的告密冤獄開始了。郭弘霸又看到一條通天大道，于是和周興、來子珣等酷吏打得火熱，也跟著羅織罪案陷害大臣。兩年前羌人作亂，芳州（今甘肅迭部）刺史李思征出兵平亂，因行動稍遲被部下誣告謀反，郭弘霸主動請纓審理此案，對李思征施以毒刑，最終屈打成招，踩著無辜者的血晉升侍御史。

不過隨著女皇改朝換代，郭弘霸再次感到危機(jī)重重，酷吏的日子似乎也不好過，周興、索元禮相繼殞命，連和他關(guān)系最好的來子珣也倒了霉。當(dāng)初來子珣挑起史務(wù)滋一案，事后頂替被殺的阿史那惠擔(dān)任羽林中郎將，可沒高興幾日便被周興之事牽了進(jìn)去，落了個流配愛州（今越南清化）的結(jié)局。這樣發(fā)展下去，會不會輪到他郭某人？

郭弘霸惶惶不可終日，覺得這條路走不通了，想另謀存身之道，于是轉(zhuǎn)而把心思花到魏元忠身上。魏元忠官居左御史中丞，是他的上司，況且上過刑場又被女皇赦免，足見圣眷頗深，巴結(jié)此人絕對錯不了，即便不能升官，也能在危難關(guān)頭留個后路。

為此他時刻關(guān)注魏元忠的一舉一動，處處逢迎殷切至極。去年魏元忠忽然染病，多日未能值公，肅政臺的下屬前往探望，郭弘霸不甘落后，也跟著大伙去了。探問病情后眾人說了些祝愿康復(fù)的話紛紛離去，他卻不走，竟闖到魏元忠的后宅，拿起魏元忠的便盆，大模大樣嘗了一口便液，笑道：“卑職不才，能嘗便液驗疾輕重。味甘者病重難愈，公之便液甚苦，足見大有好轉(zhuǎn)，不日就將痊愈。可喜可賀！”

我操心你的病，肯為你嘗便驗疾，這對你還不夠好嗎？郭弘霸自以為這招很高，殊不知弄巧成拙。

魏元忠何許人也？敢作敢為、性情高傲，怎瞧得上此等伎倆？而且他飽讀詩書，對嘗便驗疾之事再清楚不過——春秋之際吳國滅越國，越王勾踐失身為奴，曾為吳王夫差嘗過糞便，并言“夫糞者，谷味也。順時氣則生，逆時氣則死。大王之糞，味苦且酸，正應(yīng)春夏發(fā)生之氣，故將痊愈”。郭弘霸的舉動明顯是效仿勾踐。人家勾踐屈媚吳王乃是計策，后來回到故土復(fù)國報仇，反把吳國滅了，他郭某人又揣著什么心思？人家說糞便之味當(dāng)應(yīng)時氣，春夏味道當(dāng)苦，郭某人就說味苦一定是好的，季節(jié)根本對不上，簡直是東施效顰。

魏元忠被他惡心壞了，當(dāng)即把他轟走。過了幾日病情好轉(zhuǎn)，魏元忠回到宮中理事，跟同僚說起此事，痛斥郭弘霸是諂媚之徒，眾人無不恥笑，自此“四其御史”又多了個新稱號“嘗糞御史”。郭弘霸白吃一嘴屎，不但沒撈到好處，還弄得聲名狼藉，就此恨上魏元忠。恰在這時岑長倩、歐陽通等人的冤案爆發(fā)，來俊臣一口氣整死了四名宰相、兩位駙馬、數(shù)十家大臣，因此官升兩階，郭弘霸原以為酷吏之途沒希望了，沒想到還有這么大好處，而且來俊臣的背后似乎有魏王支持，背靠大樹好乘涼啊！反正名聲已壞，還痛改什么前非？他立刻和侯思止、王弘義等索元禮的余孽都投效到來俊臣麾下，繼續(xù)干殺人害命的勾當(dāng)。

郭弘霸雖不曾去嘗來俊臣的糞，卻也沒少下功夫，溜須拍馬自不必提，沒多久就混得爛熟，因而提議構(gòu)害魏元忠。而此時來俊臣也有想要加害之人——因為迎合上意除去周興、岑長倩，來俊臣官升從六品司直，更認(rèn)準(zhǔn)了制造罪案這條道，眼下所有酷吏都投靠他了，但這并不意味著沒有對手。司刑丞徐有功、李日知尚在，岑長倩這類女皇默許的案子他們不可撼動，但其他冤案他們依舊能從中作梗，來俊臣要想肆無忌憚地害人，必須扳倒冤家對頭。可是徐李二人素來清正謹(jǐn)慎，直接朝他們下手把握不大，所以他把目標(biāo)鎖定在李嗣真身上。

李嗣真以右御史中丞的身份巡撫諸道，舉薦了李日知、宋溫瑾、袁嘉祚等人，深為武氏兄弟所惡，故而武攸寧以潞州（今山西長治）刺史病逝為由，表奏李嗣真接任其職，實際上是把他排擠出了洛陽。從恩怨角度來看，若朝他下手武氏兄弟絕對會大力支持；而李嗣真的罪名一旦坐實，他舉薦的李日知很容易就會被羅織進(jìn)來，繼而順著這條線繼續(xù)攀扯，便能將徐有功、杜景儉等司法官員一網(wǎng)打盡！

來俊臣正醞釀此事，郭弘霸提議害魏元忠，兩人一拍即合。反正要炮制大案，拉進(jìn)來的人越多越好，再說魏元忠是御史中丞，酷吏們多居御史之職，扳倒此人大家都獲益。不過這么大的事他不敢自專，又去請示魏王，武承嗣當(dāng)然樂意——去年起復(fù)之人多半與自己作對，趁著先前一案余威未盡，何不將臺面上的李唐舊臣清除干凈？這無疑又是對武輪的沉重一擊，說不定借這股風(fēng)自己就能入主東宮啦！

武承嗣當(dāng)即承諾全力支持，還鼓勵來俊臣把案子搞得越大越好，于是所有酷吏都行動起來，誣告信立時塞滿銅匭，目標(biāo)直指最有影響的七位李唐舊臣——宰相任知古、裴行本、狄仁杰，司禮卿崔宣禮、文昌左丞盧獻(xiàn)、御史中丞魏元忠、潞州刺史李嗣真。

武曌猛然接到這么多上告也很吃驚，這次事件與岑長倩之案不同，并非她策劃默許的，因此甚感矛盾。平心而論她很看重這七位大臣，尤其是狄仁杰和魏元忠，但她心里也清楚，這七人最早都是李治提拔的，心里八成也懷念李唐，究竟該不該嚴(yán)懲？無論如何案子已經(jīng)出了，甭管是不是冤案先審審看，于是下令批捕。幾位重臣立時被打入詔獄……

追根溯源，一切的起因就因為魏元忠心直口快得罪小人。按理說他上過一次刑場了，而且上次也是因為得罪小人，僥幸逃過一劫就該吸取教訓(xùn)，但他偏偏我行我素，就是改不了桀驁的脾氣。哪怕關(guān)進(jìn)詔獄，還是一副滿不在乎之態(tài)，優(yōu)哉游哉在牢里一躺。提審之際他非但不認(rèn)罪，連動都不動一下，最后獄卒拽著他的腿，硬把他拖至堂上。

負(fù)責(zé)審訊他的是侯思止，見此景勃然大怒：“好大膽子！分明是無視本官。”

魏元忠躺在地上一見是他，心中暗自冷笑——這侯思止本是醴泉縣（今陜西禮泉）一個賣餅的小販，生性憨直蠢笨，因受人挑唆狀告舒王李元名謀反被索元禮收納，面圣之際女皇嫌棄他胸?zé)o點墨，本想賞點兒錢打發(fā)他回家，他卻按索元禮所教回答：“獬豸也不識字，但能用角頂壞人。”故而打動圣心，受任為御史。

魏元忠恃才傲物，哪瞧得上這種人？便存心戲耍他，笑道：“我魏某人命苦啊！騎驢摔下來，腳還掛在鐙里了，被驢拖得滿處跑。”

“混賬！”侯思止聽他諷刺自己是蠢驢，更加火大，“人是木雕，不打不招；人是苦蟲，不打不承，看你還能威風(fēng)幾時？跪起來！亟承白司馬，不爾受孟青。”

“什么？”

“亟承白司馬，不爾受孟青！”

“你說什么？！”

“亟承白司馬，不爾受孟青！”

這次魏元忠不是戲耍，是真沒聽懂，不禁坐了起來：“你究竟說些什么？”

侯思止被他氣得五迷三道，舉起驚堂木把公案拍得山響：“速速招認(rèn)謀反，不然大棒伺候！”

“啊？！”魏元忠一愣，仔細(xì)思忖他方才那句話，又不禁仰面大笑——原來這是句狗屁不通的渾話！

侯思止斗大的字不認(rèn)識一筐，當(dāng)上監(jiān)察御史見身邊的同僚都引經(jīng)據(jù)典、三六八句的，未免自慚形穢。他也想長點兒學(xué)問，卻又沒耐性讀書，于是就胡謅出一些話，表面看似有深意，其實驢唇不對馬嘴。所謂“白司馬”指的是洛陽城西的一個地名，白司馬坂（山坡）。前不久女皇想在那兒修一座佛像，叫群臣討論，故而這四個字常出現(xiàn)在官報文書中。侯思止倒識得“白司馬”三字，可最后那個“坂”實在不認(rèn)得，但他瞧這字里有個“反”，便想當(dāng)然以為也是謀反的意思。“孟青”是人名，此人原本是博州城的守門士兵，三年前宗室謀反，瑯琊王李沖自博州起兵，結(jié)果大敗而歸，進(jìn)城之際孟青趁李沖不備，猛然躍起一棒將其打死，因而被女皇獎賞為游擊將軍。孟青棒殺李貞，這件事被侯思止聽聞就當(dāng)成了典故，信口以“孟青”二字指代刑棍。“亟承白司馬，不爾受孟青”意思就是“速速承認(rèn)謀反，不然刑棍伺候！”這路話誰聽得明白？當(dāng)然，只要出自當(dāng)官的之口，再渾蛋的話底下人也吹捧。跟從他的獄卒小吏們早習(xí)慣了，還恭維他有學(xué)識。可魏元忠聽了卻一頭霧水，弄清楚含義不禁捧腹：“哈哈哈！這等刁鉆之言虧你怎么謅出來的……”

侯思止本想露露文采，反倒出了丑，臉上青一陣紅一陣，惱羞成怒恐嚇道：“別笑啦！快招認(rèn)謀反之事，不然本官打死你。”

“哼！”魏元忠把眼一瞪，“你若有意加害，直接殺我好了，想叫我承認(rèn)謀反，魏某誓死不從。”

“給我打！”

魏元忠料想自己恐怕難逃一死，憤然道：“姓侯的，你好歹也是國家御史，親銜天命，須知禮數(shù)輕重。可你專行暴虐之事，胡言亂語口無遮攔，成何體統(tǒng)？多行不義必自斃，遲早一日你必大禍臨頭！”

此乃激憤之言，侯思止聽了卻嚇得一縮脖子——他雖然混了一身體面的官服，仍是個大老粗，除了跟索元禮學(xué)到些刑訊逼供的手段，其他的什么都不會，官場的規(guī)矩也都不懂。女皇改朝換代，禮儀是很多的，聽說新字就造了不少，還有武家祖先的名字也要避諱，這些事侯思止全搞不明白，這會兒聽魏元忠說他“胡言亂語口無遮攔，遲早大禍臨頭”，還以為自己說的那番話犯了女皇什么忌諱呢！這萬一傳到女皇耳朵里，或是被仇家逮住把柄告上一狀，那還了得？

眼見獄卒舉起大棍要打魏元忠，他一猛子躥起，暴喝一聲：“慢著！你們都、都出去……出去！外面等著。”眾獄卒莫名其妙，可大人發(fā)話又不敢不聽，提著棍子一股腦兒退了出去。侯思止緊走兩步來到魏元忠身前，雙手相攙，“您老快快請起。”

魏元忠也叫他鬧蒙了，不明白是怎么回事，被他糊里糊涂攙到公案桌前，摁在椅上——犯人坐大堂，審官一邊站著，有這么問案的嗎？

只見侯思止后退兩步，撣了撣身上的土，恭恭敬敬作了個揖，滿面慚愧地開了口：“俺是粗人，若有失禮之處還望中丞指教。這‘白司馬’‘孟青棒’到底犯了啥忌諱，為啥俺不能說呢？”

瞧他這副窘態(tài)，魏元忠笑得眼淚都出來了——這叫什么事兒啊！這是個什么官啊！又是個什么世道啊！

三、艱難求生

侯思止審訊魏元忠，獄卒雖然退至門外，卻也聽得清清楚楚，哪有不樂的？沒過幾日此事就傳得朝廷上下無人不知，成了笑話。來俊臣再不敢讓侯思止審了，再審下去還不知丟多少丑呢！這次換他親自上陣，亮出“請君入甕”之類的手段，饒是魏元忠鐵骨錚錚，最終還是違心承認(rèn)謀反——人可以坦然面對死亡，卻難以忍受痛苦，與其受酷刑折磨還不如一死解脫。先前史務(wù)滋、岑長倩等人不都是這么踏上絕路的嗎？

七人中最倔強(qiáng)難纏的就是魏元忠，拿下他來俊臣可謂取得大捷，再逼迫其他人就容易多了。

第二個受審的是狄仁杰。他被獄卒押上大堂，眼見刑棍、皮鞭、枷鎖、烙鐵擺了一地，不禁搖頭苦笑——是這世道多舛，還是我命運不濟(jì)呢？剛當(dāng)上一個月宰相就成了階下囚。其實我何曾在乎這虛名？在京外當(dāng)一輩子地方官，多干點兒實事，不比受這份罪強(qiáng)？惜乎朝廷論資排輩，輪到我頭上躲也躲不開啊！

來俊臣倒是一視同仁，不管眼前是宰相還是縣令，開場都是同一番話：“速速認(rèn)罪可免一死，抗拒不招大刑伺候。”

免死？謀反之罪豈得活命？狄仁杰明知這是謊話，可爭辯又有什么意義呢？他淡淡一笑，坦然道：“大周革命萬物惟新，唐室舊臣甘從誅戮。反是實！”

來俊臣萬沒料到，威名素著的狄仁杰竟會這么容易就認(rèn)罪，簡直有點兒不盡興。而他認(rèn)罪之言又這么直白——現(xiàn)在是武周天下，我們李唐的舊臣就該死。我早就看透啦！

狄仁杰手一揚：“拿來。”

“什么？”

“供詞拿來。”

“供詞？呵呵呵……”來俊臣嘿嘿一笑，瞥了一眼在旁邊做筆錄的書吏，書吏連連搖頭——就這么一句話，謀反的來龍去脈全沒交代，哪有什么口供？

狄仁杰微微抱拳：“口供就由來公代勞吧，我畫押便是。”反正也得按你說的招，甭費事，你看著寫吧！

正合來俊臣心意，他連忙起身，親自從書吏手邊拿起那張空白供紙和一支筆，送到狄仁杰面前，卻故意蹙眉道：“這可不合規(guī)矩啊！不過狄兄執(zhí)意如此，小弟擔(dān)擔(dān)責(zé)任，就破例一次。”

狄仁杰二話不說，在白紙下方簽名畫押，寫完把筆一丟，這才冷笑道：“閣下無須客套，偽造口供之事你干得還少嗎？”

“你……”來俊臣見他嘲諷自己，有心教訓(xùn)他一頓，可又一想——何必呢？跟個快死的人計較什么？于是轉(zhuǎn)而一笑，“識時務(wù)者為俊杰，您果然是聰明人。來人！送狄公回監(jiān)，好好伺候別委屈了。”

好漢不吃眼前虧，縲紲在身、刑具在側(cè)，來俊臣虎視眈眈。欲加之罪，不認(rèn)又能如何？抗拒根本沒意義，只能像魏元忠那樣徒增痛苦。所以繼狄仁杰之后，裴行本、任知古、盧獻(xiàn)、崔宣禮也都無可奈何承認(rèn)謀反，唯獨李嗣真要從潞州擒拿，尚在押解途中。但對于酷吏而言案子辦到這個程度僅僅是第一步，他們還有更惡毒的計劃……

狄仁杰一堂即認(rèn)，此后就在牢房里關(guān)著，獄卒倒是不曾刁難，但在這里面待著滋味豈能好受？每天就是坐著發(fā)呆，坐累了站著，站累又躺下，昏昏沉沉無所事事，似乎只能這么等死了。渾渾噩噩間已過了十余日，這一天正午時分忽聽遠(yuǎn)處傳來說話聲：“犯人可還老實？你們多留神。我要見見狄仁杰。”不多時一個人影出現(xiàn)在他的檻門外。

狄仁杰識得，來者名叫王德壽，本是個混跡街頭的無賴，專干誣告的勾當(dāng)，被來俊臣引為爪牙，一直在詔獄當(dāng)小吏，前番因參與狀告岑長倩等人有功，賞了個從八品司刑評事的小官，可以跟來俊臣一起審案。

牢門打開，王德壽走了進(jìn)來，把一個托盤放到狄仁杰面前，是一只燉雞和一壺酒。他回身帶上牢門，囑咐獄卒：“有些案情細(xì)節(jié)沒弄清楚，得再問問犯人，你們暫且回避。”待獄卒退去，才蹲下身笑呵呵道，“狄公，您老受屈了。這是卑職孝敬您的，快吃吧。”

狄仁杰頗感意外——莫非此人有心相救？不可能，他與來俊臣蛇鼠一窩，哪有這份好心？八成憋著什么不可告人的心思！

但狄仁杰不似魏元忠那般死硬，牢里的伙食不過是粗麥鹽豆，現(xiàn)在肥雞美酒擺在面前，管他有什么目的，不吃白不吃，誰知這樣的飯有生之年還能否再吃到？只咕噥了一聲：“多謝。”扯下只雞腿便大嚼起來。

“慢點兒吃。”王德壽蹲在一旁沒話找話，“您老若吃著順口，今后我天天給您送……怎么樣？在這兒住著可還好？夜里冷不冷？”

牢里的感覺能好嗎？狄仁杰實在餓了，一只雞腿三兩口便已下肚，油乎乎的手在綿襖（棉花是外來作物，原產(chǎn)于印度，中國大規(guī)模種植是在宋朝后期，唐代綿襖用蠶絲填充）上拍了拍：“倒也將就了。下獄之日我特意帶進(jìn)來件綿襖，就怕這里冷，如今蓋著還有些熱呢。”

“唉……”王德壽假模假式嘆息一聲，“天底下誰不知您是好官？現(xiàn)在受這份苦，我瞧著都心酸。”

“命該如此。”狄仁杰灌了口酒，又扯另一只雞腿。

“屈枉下獄已經(jīng)夠委屈的了，還要蒙受重罪，起碼也要判個除名流放，弄不好還得掉腦袋。我這心里不是滋味……”

“哼！”狄仁杰早看出他是貓哭耗子，揶揄道，“別難過，老夫若不受罪，閣下哪兒來的功勞啊？”

王德壽吃了個癟，干脆不再裝相：“確是這個理兒！不過卑職還是從心眼里佩服您老人家的，豫州、復(fù)州的百姓至今不忘您老的好，寧州還給您立了德政碑。我小時候怎沒遇到您這樣的好官呢？我要是遇著興許就不干這營生啦！”這倒是句良心話，從古至今哪個為非作歹的人不是朝廷逼出來的？

狄仁杰能說什么呢，只管自己悶頭吃喝。

王德壽也沉默了，似是心有所思，隔了半晌才又訕笑道：“天下人都知您憐貧惜老，最和善不過。其實我也是窮人家的孩子，為生計糊口東跑西顛的不容易，承蒙來大人收留，在司刑寺當(dāng)個雜吏，混了兩年多一直是躺在河堤上睡覺，最近可算翻了個身，入流了。”

狄仁杰聞聽此言差點兒噎著——這家伙說話還挺詼諧！小吏是流外官，輕易進(jìn)不了正式的官場；司刑評事雖然只是從八品，卻屬流內(nèi)官。躺在河堤上睡覺，一翻身掉進(jìn)河里，那不是“入流”嗎？

“雖然有了進(jìn)身之階，可這一級級的遷轉(zhuǎn)，何時才能身登富貴？不怕您老笑話，我家中婆娘能養(yǎng)活，孩子生了一群，連男帶女的，又沒有有錢的親戚，全靠我一人拉扯！日子實在拮據(jù)，所以……”

狄仁杰心知他又在編瞎話，把雞腿往盤中一撂：“如此說來吃您這頓實在過意不去，讓您家里挨餓了。”

“咳！吃您的！這算什么？牢里這么多犯人，隨便從誰身上撈一緡就全有了。”一句話就露了馬腳——他在這衙門當(dāng)差，沒少勒索犯人家財物！

“原來如此。”狄仁杰微微一笑。

王德壽說溜了嘴也不免羞赧，卻憨著臉皮道：“您老是善心人，認(rèn)罪又認(rèn)得這么痛快，能否……發(fā)發(fā)善心，幫卑職升升官？”

“這話不明白。老夫身陷囹圄，還能幫你升官？”

“能！”王德壽一拍大腿，“是這樣的，反正您老已經(jīng)認(rèn)罪，謀反屬實，無論如何也逃不脫王法。既如此您就發(fā)發(fā)善心，像疼寧州百姓那樣疼疼我，幫忙再揭發(fā)一位同謀，就說是卑職審出來的。卑職立了大功，官不就升上去了嗎？”

何為揭發(fā)同謀？這案子本就是冤案，揭發(fā)同謀不就是攀扯無辜嗎？狄仁杰再也吃不下去了，把雞腿一拋，慈和的目光立時變得如刀子一般，緊緊瞪視著王德壽——人還能無恥到這個地步！

“您老別動怒。”王德壽還一個勁地說，“此事辦成卑職絕不會虧待您，莫說吃的喝的，我自去向來大人求情，絕不把您判成死罪，大不了流放幾年，憑您老的聲望一定能東山再起。我看這樣吧，你就說楊執(zhí)柔也是同謀，反正新宰相進(jìn)來仨了，索性把他也攀扯起來。再者聽說他昔日在您手下當(dāng)過員外郎，編造口供也入情入理。這份功勞……”

他還滔滔不絕說著，卻見狄仁杰驟然躍起，一頭向墻壁撞去！

王德壽可嚇得不輕——他瞞著來俊臣另謀奇功，結(jié)果功勞沒撈到反倒弄出條人命，來俊臣饒得了他嗎？趕緊躥上前拉扯。

胳膊倒是拉住了，但狄仁杰的腦袋還是磕在壁上，這一下雖不甚重，額頭也磕破了。王德壽方寸大亂，把酒菜踹一邊，趕緊扶他躺下，嚇得嘴都不利索了：“有、有話好說，您怎、怎這么大氣性？”

狄仁杰磕得頭昏眼花，兀自咬牙切齒道：“皇天后土，日月昭昭。仁杰死固死耳，豈可攀扯無辜……”話未說完額上鮮血已汩汩而流。

王德壽放聲大呼：“來人哪！快傳醫(yī)吏！”

隨著這陣喊叫，牢內(nèi)一片大亂，獄卒跑來眼見犯人這副模樣，情知評事惹了禍，又不敢多問，有的收拾酒菜、有的照顧狄仁杰，有的去請醫(yī)吏。不多時醫(yī)吏就來了，忙拿出白布為狄仁杰包裹傷口，又給他診了診脈，似乎沒什么大礙。王德壽卻后怕得很——要是在大堂上用刑而死，自有來俊臣負(fù)責(zé)，和他沒干系；可人家在牢房里待著好好的，他來這么一趟人就死了，他擔(dān)待得起嗎？這可是欽犯哪！

“您老千萬別想不開，這事就當(dāng)我沒說，您保重身體……”他賠著笑臉說盡了好話，又囑咐獄卒留神照顧才訕訕而退。

王德壽走了，狄仁杰心里久久不能平復(fù)，躺在牢里浮想聯(lián)翩——今日之事險矣！這是王德壽自作主張希冀立功，若是來俊臣公堂之上親自逼我攀扯無辜，又該如何應(yīng)對？難道唯有自戕？

平心而論狄仁杰不想死，但凡有一線生機(jī)誰又甘心踏上死路？可是酷吏逼他陷害無辜，怎能干這缺德事？王德壽之舉乃是前兆，實際上來俊臣等輩每每問案總要牽連一大群無辜，既為彰顯功勞，也為除去平素不睦之人。而今李嗣真也差不多該押來了，若是他們七個陸續(xù)認(rèn)罪，接下來就該大肆網(wǎng)羅旁人了。來俊臣遲早還會把他提到堂上，再以酷刑相逼。怎么辦？不為了保全性命，也得守住良心，不能戕害無辜啊！

狄仁杰一遍遍地自問——難道女皇真打算把李唐舊臣?xì)⒐猓侩y道真要舍棄我們這些有用之臣？真就棄國家于不顧了嗎？既然如此，又何必把我們重新提拔起來？還是她現(xiàn)在也拿不定主意，還在猶豫殺與不殺，對這牢里發(fā)生的情況并不清楚。倘真如此……

狄仁杰越想越頭疼，創(chuàng)口陣陣作痛，不禁抬手摸了一下，只覺觸手黏濕，原來鮮血已滲透藥布。他腦筋一轉(zhuǎn)，有了主意……

自從出了自殺之事，王德壽日日過來探望，又給獄卒們?nèi)瞬簧俸锰帲偹悴m住來俊臣了。轉(zhuǎn)眼又過去四五天，這日午后他又到牢里來，見狄仁杰倚在墻角里，氣色平和，頭上的繃帶白布已摘去，雖然還有一片烏青，但創(chuàng)口已不甚明顯，心里大感慶幸——再過兩日必能痊愈，來公提審也瞧不出來！即便如此，他還得囑咐兩句：“狄公，這幾日卑職伺候您格外精心，您也好得差不多了，改日來公若提審，我跟您說的事你可千萬別泄……”

“什么事？！”狄仁杰裝糊涂，“你沒跟我說過什么事，我也從沒受過傷啊！”

“對對對。”王德勝樂不可支，“什么事都沒發(fā)生過。”

“唉！”狄仁杰哀嘆一聲，語重心長道，“這兩天我想了想，你也怪不容易的，來俊臣要辦這宗案，與你什么相干？都是迫不得已，老夫絕不出賣你，但你也別逼我攀扯旁人，咱們互相遷就點兒。”

“您老真是活菩薩啊！”王德壽還挺感動，拍拍胸口道，“您老放心吧！判什么罪我做不了主，但只要您還在這牢里住一天，我就好好伺候著。吃什么喝什么只管說，我給您安排。”

“那倒不必了，快死的人吃什么不一樣？”狄仁杰抬手把綿襖往檻門旁一丟，“你叫我家里人把這厚襖拿走，天已熱起來了，晚上蓋它燥得我睡不踏實。再叫他們送套新衣裳來，君子死不免冠，我好歹當(dāng)過宰相，就算上刑場也得體面些。”

王德壽低頭一看——這件綿襖在牢里滾得都瞧不出顏色了，再加上這幾天單給他開小灶，吃完了手就往上抹，弄得油光锃亮，麻布都快成緞子的了，透著一股騷臭之氣，說不定還有虱子呢！

“成。”王德壽捏著鼻子把綿襖拿起來，“我?guī)湍k……”

七位重臣下獄，他們的家人豈能不掛心？無奈這是詔獄，誰也不能進(jìn)去探監(jiān)。狄仁杰之子狄光遠(yuǎn)二十出頭，在東宮充任勛衛(wèi)，父親涉嫌謀反，他的官還怎么當(dāng)？也沒心思在武輪身邊宿衛(wèi)了，干脆告假，天天在麗景門外等候消息。王德壽打發(fā)小吏送衣服，出來就碰見了，說明緣由后狄光遠(yuǎn)趕忙把綿襖接過，還不忘塞小吏幾個錢。

急急忙忙回到家中，狄光遠(yuǎn)望著這件臟兮兮的破襖，心下生疑——雖說是春天，后半夜還冷著呢！為何急著換薄衣？莫非……

他拿起綿襖翻來覆去仔細(xì)查看，忽見左腋下有一小小的豁口，隱約露著絲綿。狄光遠(yuǎn)心念一動，舉起來用力一扯，頓時白絮紛飛，就在絲綿中有一團(tuán)污跡斑斑的白布，展開一看竟是血書。

這是一封直呈女皇的奏疏，是狄仁杰蘸著血在包裹傷口的白布上寫的，詳細(xì)記述了來俊臣誣告逼供的經(jīng)過。狄光遠(yuǎn)看了一遍，欣喜之余又覺為難——自己是一介勛衛(wèi)，怎么把它呈交女皇？若按一般上書的規(guī)矩，八成要過省中，此案與武承嗣、武攸寧干系極大，要是他們扣下怎么辦？若是投進(jìn)銅匭，知匭使（專門管理銅匭的官員，由諫議大夫、拾遺、補(bǔ)闕輪班擔(dān)任）中多有酷吏，弄不好落到來俊臣手里，父親的處境更不妙。

他籌思良久，最后靈機(jī)一動，一面派家仆去麗景門送新衣，一面帶著血書直奔玄武門找大宦官范云仙幫忙。

范云仙如今領(lǐng)監(jiān)門衛(wèi)大將軍，兼領(lǐng)羽林軍，不大過問內(nèi)廷之事，況且身為宦官也不便對朝政指手畫腳，但女皇平素賞識誰他心里自有一本賬，狄仁杰、任知古等人皆在其列，幫這些人不至于犯盛怒，自然樂得行善。更重要的是范云仙侍奉皇家一輩子，二圣的子女都是他看著長起來的，極為疼愛，現(xiàn)在維護(hù)皇嗣的岑長倩和保護(hù)東宮的張虔勖都死了，若再容武承嗣除去這七位重臣，武輪就更危險啦！因而狄光遠(yuǎn)拿來血書，他絲毫沒猶豫就接了，當(dāng)即入宮直接遞交女皇。

武曌正在武成殿批閱奏章，接到血書也很驚訝，急忙瀏覽一遍。狄仁杰在血書中絲毫沒提及自己的冤情，而是強(qiáng)調(diào)來俊臣等人竊弄威權(quán)、敗壞國法，動用酷刑攀扯無辜——這就是聰明人！女皇會不曉得這是冤案？清除李唐舊臣本就是她默許的。所以喊冤沒有任何意義，重點是要指明酷吏橫行有害朝廷、有害國家，更有損女皇的圣明。

時至此刻武曌對于怎么處置狄仁杰等人仍沒拿定主意，尚在矛盾之中，看到這份殷紅刺目的血書，頓時坐不住了。恰逢通事舍人周入殿呈送奏章，她立刻命其前往詔獄，察看七位大臣的情況。

這會兒來俊臣已經(jīng)開始下一步計劃，正在提審裴行本，威逼其攀扯其他朝臣。裴行本出身河?xùn)|裴氏，是已故名將裴行儉的族弟，曾在天官、工部任職多年，也是德才兼?zhèn)涞睦铣迹约罕黄日J(rèn)罪也罷了，哪肯連累無辜？他不顧安危，對來俊臣破口大罵。來俊臣惱羞成怒，正欲施以極刑，守門小吏突然跑了進(jìn)來，告訴他有天使駕臨。

來俊臣也不免心驚——從來沒遇到過這樣的事，女皇突然派使者察看囚犯，莫非有意寬宥？此案還能不能繼續(xù)審下去？

其實來俊臣早想把此案擴(kuò)大，以便將徐有功、李日知等人都牽引在內(nèi)，可是要等關(guān)鍵人物李嗣真從潞州押回，所以耽誤了時日。以來俊臣的洞察力可以猜到女皇心中的糾結(jié)，看來想繼續(xù)搞大這一案已經(jīng)不可能了，但他也絕不能放過狄仁杰等人。因為一旦七臣豁免，他強(qiáng)逼這七人認(rèn)罪的行徑就會被揭穿，詔獄內(nèi)的嚴(yán)酷黑暗也會泄露，必然引發(fā)公憤，到時候這幾人反過來告他一狀，豈不是害人不成反害己？來俊臣牢牢記著周興的教訓(xùn)，治人就要治到底！

他當(dāng)即停止刑訊裴行本，向小吏詳細(xì)詢問情況，得知來者是周，思忖片刻有了主意，一面派王德壽、衛(wèi)遂忠等人做準(zhǔn)備，一面整理衣衫出去迎接。按理說皇帝派來使者，哪怕是個小宦官也該以禮相待，何況周與他同為六品，可是來俊臣磨磨蹭蹭耗了半天，出來時帶著一群膀闊腰圓的吏卒，頤指氣使?jié)M臉不屑，還故意擺架子，只向周拱了拱手。

周出身寒微，憑著苦讀詩書舉明經(jīng)入仕，雖說頗有才學(xué)，也不過將將而立之年。其實以他的資歷當(dāng)不上通事舍人，可是一場革命殺戮甚眾，朝廷損失了不少官員，朱砂不足紅土為貴，所以兩年前把他提拔了上來。論年歲他比來俊臣年輕，對方又是殺氣凜凜的酷吏，心里一個勁兒地打鼓，也不敢計較禮數(shù)，只把女皇交代的話說了一遍，要求檢視犯人。

來俊臣故作為難之色：“詔獄之中皆是重犯，十有八九待死之徒，陰森嚎唳甚是恐怖，本不便讓閣下觀看。但圣意如此，臣豈能抗拒？您就隨我來吧。”說罷一把攥住周手腕，拉他入內(nèi)，三兩步就繞過大堂，直奔天牢深處。

周是個老老實實的讀書人，莫說進(jìn)天牢，活這么大連官司也沒打過，一到麗景門就生了三分懼意，又被來俊臣冷言冷語恫嚇一番，心里更沒底了。他跟著來俊臣戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢往里走，但見牢里一片晦暗，零星的油燈如鬼火一般，腥臭之氣撲鼻，走廊中擺滿刑具，有的似乎還帶著血跡；兩旁的檻室關(guān)著人犯，一個個被折磨得沒了人樣，蓬頭垢面痛苦呻吟，嚶嚶啜泣之聲縈繞耳畔。周早瞧得心驚膽戰(zhàn)，一頭冷汗，腿都快邁不開了，可來俊臣的手死死抓著他，便如五把鋼鉤扼住他的手腕，硬拖著他往里走——這哪是探監(jiān)？分明是到鬼門關(guān)啦！

周心都快蹦出來了，哪還顧得上自己的使命，簡直想轉(zhuǎn)身遁逃，正在這時來俊臣定住了腳步，指著西面一間格外昏暗的牢房，冷冰冰道：“就是這里，他們七人皆在，不是好好的嗎？”說到這兒他又回過頭，目視周，“周兄雖是奉命前來，問話也要謹(jǐn)慎一些。聽聞當(dāng)初您中舉之年任知古正主持禮部，又恰是盧獻(xiàn)知貢舉，千萬小心哪！”

周一哆嗦——什么意思？難道我若不慎也會被攀扯在內(nèi)，關(guān)進(jìn)這人間地獄？

昏暗的牢房里七個犯人或坐或臥，一個個披頭散發(fā)滿臉烏黑，根本瞧不清面目，仿佛一群失魂落魄的鬼魅。周也沒心思跟他們說話了，膽都快嚇破了，只略微掃一眼便迅速把頭扭開，牢房明明在西，他卻面朝東邊，哆哆嗦嗦道：“我、我是奉圣命前來，來……看看你們……”

七位犯人似乎已心灰意冷，竟沒有任何反應(yīng)。來俊臣卻道：“看清楚沒有啊？”

“看、看清了。”周只想保住自己安全，頭也不敢回，“一切都很好，并無異常。”

來俊臣陰笑道：“周兄還有什么要說的嗎？下次再來我可不依！”

“沒、沒有了……來大人明察秋毫，在下佩服至極。”周只想快點兒離開這鬼地方，哪還管得著狄仁杰他們死活？

“那便好，大堂有請。”來俊臣微微一笑，帶著他自原路返回，來到大堂上，又拿出七張破破爛爛的書文，“他們七人皆已認(rèn)罪，自知謀反必死都寫了謝死表，有勞周兄轉(zhuǎn)呈圣上。”周從牢里出來簡直有劫后余生之感，哪敢再說什么？誠惶誠恐接過去，頭也不回地溜了。

其實來俊臣的心也一直提著，眼看這關(guān)敷衍過去了，暗呼僥幸。但他明白事情恐怕沒完，既然女皇已對這七人動了惻隱之心，八成還會過問此案，單憑他和侯思止、王弘義這幫人絕對應(yīng)付不來，他立刻派王德壽去魏王府報信。