慶合三年冬

朔風凜冽，沙雪狂卷。

郊外野道兩旁的枯草搖晃戰栗，惟見一輛馬車在這樣的風雪里艱難前行。

車廂里隱約傳來一聲咒罵，車夫便立刻高高舉起鞭子一甩，那馬慘慘哀嚎一聲也不見步伐加快。

“……真是沒用的廢物！”廂簾撩了起來，稍稍探出一個婦人滿是怒意的臉，“要是耽誤了時辰，娘娘怪罪怎么辦？”

那車夫竟是不急不慢，有一下沒一下地搖著手里的鞭子，淡淡說道：“姑姑莫急，廉大人自會接應。”

滿眼都是霜白蒼茫。

不消多時，車夫撂下了鞭子，婦人又掀開廂簾，風雪中竟驀地出現幾個人影。等馬蹄聲近了，便看清了為首之人的裝束——

華貴的暗金紋銀狐裘大氅上沾染雪色，帽檐下的面容亦是白凈如霜雪，眸色深邃，兩片薄唇微抿似笑非笑。

里著靛青色舞鶴常服，一只血玉流蘇同心佩從腰側垂下；腳踩墨黑虎躍馬靴，身量高挺矯健，只是勒馬一瞬，便氣勢非凡。

“孫姑姑辛苦了。”

男子高高坐于馬上，帽檐下的臉神色莫辨。

風雪仍在呼卷，孫姑姑卻忙不迭地下了車廂跪伏在雪地上相迎，雪片打在臉上也不敢哆嗦。

“太后娘娘整日掛念，不知安陽郡主貴體可還安好？”

這風雪驀地變得詭譎了，呼呼的聲音竟像鬼哭狼嚎。

孫姑姑下意識地一抖，恭敬地答道：“回大人的話，郡主安好。前些陣子匆忙趕路，染了少許風寒，如今痊愈，正在北畿縣候著，只等太后娘娘召見了。”

馬上男子默默聽著，孫姑姑語畢也未吭一聲。這婦人伏在雪地上只覺得奇怪，小心地抬眸一看，卻直直地撞上了一道冰冷的目光，嚇得她立馬低下頭。

“……北畿縣？”

良久，男子才慢悠悠地開口，聲音不冷不熱，聽不出脾氣。

“是，北畿縣來福客棧，好生伺候著呢。”

拉車的老馬打了個響鼻，細細的雪渣子從它雜亂的鬃毛上紛紛抖落下來。

此時男子才淡淡地道了句“有勞，請起”，孫姑姑縱使心里萬般不悅也只能低眉順眼地起身。雖說已是沁平王府的一等嬤嬤，但仆傭畢竟是仆傭，也只有普通的棉斗篷御寒，她一張老臉業已被寒風吹得發紅。

“敢問大人，此番是否是來接我家郡主——”孫姑姑突然噤聲，之前一直跪地回話，并未注意馬夫，誰曾想這廝見到貴人竟杵在那里一動不動——！

氣氛壓抑至極，可那小廝分明見著孫姑姑的怒眼圓睜，不恐反笑。

“——這個姑子，要處理干凈些。”

冰冷的話語驀地擲進白雪紛飛的天地間。

薄唇合上之時，廉城握起韁繩策馬離開，雖面如嚴霜，但那大氅之下的英挺身姿足以令人欽羨，那四個侍從打扮的黑篷緊隨其后，揚塵踏雪直奔北畿而去。

若是回頭，便能看到馬夫收起鞭子，一個佝僂的身子重重倒進雪地里。而老馬受驚的嘶鳴聲，久久地盤旋在這片土地上。

……

北畿縣來福客棧

“姑娘小小年紀就是扶還堂的內門弟子，果真醫術高明，今日若不是姑娘相助，這北畿縣的假大夫就要害了我家小姐了！”

精致的客房里頗為講究地點了金蘭香，白芷正給榻上半睡半醒的少女把脈，并沒有立刻搭理嬤嬤的奉承，這嬤嬤也不覺得尷尬，還是樂呵呵的。

“倒是說不上害不害的，只是那大夫仗著自己的那點學問多捏造了幾個病癥嚇唬人，凈開一些華而不實的補藥牟取暴利！”放下把脈的素手，白芷邊說著邊鋪展開一方白紙寫下藥方，“我扶還堂的弟子最見不得這種敗壞醫者仁心的東西。”

“姑娘說的是。”

嬤嬤恭敬地收下藥方，粗略一看，果然是些常見又實用的藥材，比那黑心大夫連日里開的不知道便宜多少。

有眼力見的丫鬟遞來一個信封，白芷擺擺手并不想接，嬤嬤和丫鬟有些驚訝地對視一眼，又細細打量起正在收拾包袱的白芷來。

約莫十七歲的年紀，也就跟自家小姐一般大，生的唇紅齒白、肌膚雪嫩。

墨色長發用一根樸素銀簪綰起，一枚扶還堂內門弟子的紫檀信物垂落腰間，雖一身棉麻，舉手投足卻氣質不凡，不像是云游四方的醫女，倒更像養在深閨的明珠。

“這些冷熱小病全當舉手之勞，若非傷及筋骨、內里侵損，扶還堂不收一文。”

丫鬟奉了濃醇的熱茶，白芷也沒客氣，直接接過小口地品了起來。嬤嬤察覺到她話里有話，一時陷入沉默。

的確，小姐早年生了一場大病，落下了病根。之前的大夫沒診出來，權當是一般的氣虛體弱。

可是，這沁平王府的嫡女，尊貴的安陽郡主，遲早要進宮闈的貴人，怎么能給人留話柄呢？可若不說，這扶還堂的內門弟子可不是想找就能找到的，當時權勢滔天的鎮國公臥床多年，吊著一口氣只等扶還堂內門的還回之術，還不是等不到就薨逝了？

思忖良久，嬤嬤瞥了一眼安陽郡主的睡顏，等屋里其他人都走了，才緩緩開口道：“不瞞姑娘，我家小姐是有舊疾，許是傷了心肺。我們府上是做珠寶生意的，老爺夫人花了大把的錢尋醫問藥，可換了很多大夫也看不出個所以然來……”

一切都在謀劃之內，白芷捧著青玉茶盞靜靜聽著，心里辨別真假，面上波瀾不驚。

……

傍晚時分，白芷交待完煎藥次序和起居注意，徑自回了客房。

樓下熙熙攘攘一片食客，來福客棧特色燒鵝和血旺鍋子的沖天香味誘得人食指大動，根本沒人注意到樓上過道那抹嬌小的白色身影。

漫無目的地搖著手中的黃皮信封，里面銀票塞得鼓鼓囊囊，白芷只覺得可笑。

這段日子守在這個客棧觀察沁平王府那些人的一舉一動，甚至安陽郡主的各種癖好都摸得一清二楚——

走路時雙足有些內八，明顯腿力不足所致；喜吃鮮咸菜肴；喜靜；喜朱紅色；煩躁時常摩挲手邊物件……

想著想著，白芷的身子不由自主地模仿起來，分寸拿捏得正正好，不知道的人從背后看，還真以為是那間客房里的小姐獨自出來走動呢。

“不錯，很像那么一回事。”

熟悉的男聲突然從前頭傳來，白芷抬眸一看，只見一名身著靛青色舞鶴常服的英挺男子正倚在門框上，暗金紋銀狐裘大氅挽在手臂，他白凈的臉上似乎漾起了一抹溫柔的笑意。

“廉師兄，一切可還順利？”

“尚可，已派人回稟太后，‘安陽郡主于北畿縣遭歹人毒害，幸好及時醫治并無大礙，而孫姑姑畏罪潛逃’。”

拉開雕花的木門，“吱嘎”一聲清脆悠長，白芷又變回那個十六歲鬼馬精靈的少女，嬉笑著邁進門檻，廉城直起身子，柔和的目光卻未曾從她身上離開。

“瞧著吧，師兄——”

少女在窗前側身駐足，傍晚的輝光都過紗窗朦朦朧朧地映照在她的側臉，她的眼神像是在眺望遠方，又仿佛這天下的一切都盡收眼底。

“要變天了。”

（未完待續）